金环在三人的协力下,转危为安,与身体滚烫的温度一同消失的还有躯体上那轮廓清晰的青绿色斑点。这意味着她不仅仅是从危难之中摆脱出来更是从困惑她三十余年的病症之中摆脱出来。
她提出将家中所有家产赠送给十三长老,无论是作为诊金也好,是作为谢意也罢。
被十三长老回绝。
最后,金环跪在十三长老面前,郑重磕下三个响头。“金环万分感激十三长老的再造之恩,此生没齿难忘。”
她收拾妥当,从客栈正门离开。离开前仍旧不忘同店家说声感谢。
这次,她全身暴露在阳光之下,长期笼盖在身上的黑披风、白飘带此时被挂在金环右臂之上。平日里它们在最外围阻挡烈日,而如今终于可同主人一起沐浴在阳光之下。
下了将近一夜的雨几乎是耗尽了半空堆积的云,湛蓝的天空在白墙的映照之下似乎变得更为艳丽。她伸出手,悬在半空,在半空之中抓握,来感受着久违的光芒的感觉。
她朝前走,珠钗颤动、衣脚纷飞、丝带舞动、披风低垂、发丝张扬,无一不在诉说着她的自由。
青梅裂嘴笑地洋洋洒洒,“十三师傅果然是整个瑶花谷最厉害的一位长老。”
对于一位医者来说,最值得的一幕便是这病患痊愈,奔向将来。红英笑得相对安静,但脸上喜悦之意也不怎么藏得住。
双姝皆一脸崇拜看向此次的大功臣十三长老,十三长老倚在床边,想来是在俯视适才被救治好的金环。不知瞧见何种情形,她同样表露出笑意。
红英以为十三长老行医多年,见过太多生离死别,经历过太多患者痊愈表露出的喜悦、疼痛所流露出的状态、去世后平静的尸体,她对这些已不会再有过多的情绪。
她笑了,嘴角微微上扬,双眸朝下,眼下睫毛投下的阴影在不断抖动,她搭在窗台上握起的拳在眼底不断远去金环的背影之中渐渐松开,指尖悬在窗外,风从指尖缝隙中穿梭,带走她的遗憾。
指尖在风中释然许久,金环的背影早已消失在街道尽头,十三长老才起身离开窗棂。
她道:“我去拜访一位老朋友,晚饭不用等我。记得我最爱吃药花谷谷口那李老翁家的桂花酱香饼。”
说罢,她抬脚出门。
青梅听懂了前两句,可这最后一句她不解。眼下在白鹤镇,距离瑶花谷足足有七日的路程,十三长老为何突然提桂花酱香饼。
她问红英,红英盯着十三长老离开的方向出神。
十三长老离开后朝着一方走去,正是前些时日一位患者所指的南边大树的位置。
或许,在看望这位老朋友前应该先见见自己这位许久未见的徒弟,她想。
许是老天见她心切,在行了不过两丈路后,她见到了这位徒弟。
他变了很多。
这是她见到他的第一想法。
那一年,是他的父亲带着他寻到自己这里,他父亲希望我能收他为徒。
我并不知晓他先前发生何事,只记得他那时周身都萦绕着一股淡淡的死气。那感觉就像是百花齐放的春天,花丛中出现了一束正在凋亡的花。
那时的我也正处于低谷期,他身上有这与我有相同的低沉,我收下了这位徒弟。
他天资聪颖,但不善言辞;他冷冷清清,但事事周全。
后来他跟在我身边,在相间田野行医,为权贵富商问诊,救济贫苦百姓,行无愧于心的行医之道。
渐渐地,他来时的那股灰暗之息逐渐在一日日的行医过程中消散,或许是百姓的感激之情感化了他,亦或者是富商的金钱充斥了他,这我无从得知。
一年前,他父亲母亲传来病危的消息,我跟随他一同前往。是中毒,一种闻所未闻的毒。他向我询问了我所知晓的解救之法后,便辞离开。
如今再见,恍如隔世。
他身边多了许多人。
日光如金,泼泼洒洒地泻了一地。长街两侧的屋檐被镀上一层薄亮的金边,青石板路上跳跃着细碎的光斑,像是谁随手撒了一把碎金,明晃晃的,叫人看了心里也跟着敞亮起来。
他行在光中,右侧视为黄裙姑娘,左侧是一男一女,还有一人倒着走在他的前方,手舞足蹈,面容上的欣然之意正好涌进十三长老眼中。
后方又跑来一对男女,一掌一拳地交锋着,引得他们五人的注意。
苏子恒转身,入目便是斗得不相上下的埏音、漫游。争吵的话语落入他耳中,他都注意不到他眼角露出的笑意。
感受到一阵目光,他视野向前看去,视线与十三长老交汇。许久未见,他躬身问好,对方回来一个浅笑。
“你在看什么?”,王安探头,顺着苏子恒的方向看去。
她问:“这位是你的熟人?”
“医术一道,乃是吾师。”
王安略显惊讶,“你师傅!”,她笑着朝十三长老挥了挥手。
王安盘算着,“要不要请你师父来家里吃饭?”
不等苏子恒回答,十三长老回了王安的问候后,消失在视线之内。
如此洋洋洒洒的光渡在苏子恒及其朋友周身,同样也打在十三长老身上,但他们的感觉是不相同的。
这是师徒二人阔别一年后第一次相见也是最后一次。
她疑惑,“师父怎么走了?”,本着麒麟镖局是一个大家庭的原则,王安自动把苏子恒的师父归为自己的师父。
苏子恒回:“师父有自己的事情。”
他早已释怀了当年,不知师父如今放下了吗?
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莫此时正同弟子梨云进行争辩,一弟子进来通报,“宗主,瑶花谷十三长老前来拜见。”
莫一愣,“请她进来。”
梨云躬身行礼,“见过十三长老。”,对莫道,“既然师傅有事那我们改日再探讨。告辞”
离开时,梨云将木门带上。
屋内二人相对而坐,中间摆放着一张方形小几。
莫将一盏茶推至十三长老身前,“我想过会有这一天,没想到会如此之快。”
十三长老笑着摇了摇头,“我也没想到。
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”
他问,“何不让那老家伙上手?”,指的是瑶花谷谷主。
“他下不去手。”
“他下不去手我就下得去手?”
十三长老道:“毕竟你杀的人可比他多。”
莫轻呵一声。
二人相视一笑。
约莫有半日,莫叫来梨云,让她将这一消息告知红英青梅二人。
她二人来时,摆放在眼前的是一个张开的木匣子,木匣子内摆放着五个瓷瓶,瓷瓶皆被木塞堵住瓶口。
红英一接近便闻到一股淡淡的血腥气息,身为医者的她立即就辨认出这是属于人血的气息。
这大概率是十三长老的。
红英深吸一口气,伸手将木匣子合上。
莫道:“十三曾经找上我,请求我帮她一个忙。”
十三长老在一次行医中遇见了一位患者,是一个小姑娘,这也是他遇到的第一例绿孔雀症的患者,那个小姑娘名唤银环。
她弱小无助找上十三长老,请求她医治自己,他家中的姑姑正是死于该病症。
这是十三长老第一次遇见改病症,并无完全把握可医治此症,她需要一个药人,需要一个可以由她任意试药的一个药人。
若是在试药过程中寻到了真正可用的药,不仅挽救自己的性命还可挽救所患同样病症的病患;可若是不成功,他面临的是长久的药物致使的疼痛以及死亡的威胁。
银环同意了,她还有一个妹妹和她所患同样病症,她希望13长老在她身上有所得后能够救治好她的妹妹。
银环就这样跟在十三长老身侧,朝夕相处。
银环在饱受药物痛苦之际,十三长老会为她准备许多甜食缓解痛苦;在她身上斑点逐渐淡去后,二人都表现出前所未有的欣喜之情。
可是好景不长,同样是一个雨夜,银环开始发热。
发热打得她措手不及,她开始为医治,可由于她的一个失误,小姑娘断了气。
怀抱着银环的逐渐冷却的躯体,十三长老的信念崩塌了,她开始质疑自己是否能作为一个好的医者。
她脑中只剩下对绿孔雀症无药可治的无奈、对自己救治银环失误的痛恨以及银环在她面前笑意盈盈的模样,这三股力量在她脑中叫嚣着、争斗着、撕扯着。
十三长老暂且停住她行走在救治病人道路上的步伐,暂时放下手中治病救人的金针、银针,带着银环的尸身回到瑶花谷,全身心投入到研究绿孔雀症的研究当中。
逐渐理出头绪的救治之法以及那位比自己更加丧气的徒弟才使得她走出那段阴霾之期,大师打造的一副绝世金针终于回到了那个可以使它绽放出溢彩的人的手中。
而她所研究出的能够救治绿孔雀症的并非是什么对症的药物而是她的血。
她缺一位能够将所有药物药性融汇在一处的药引,她翻遍古籍、走遍万里也并未寻到合适的药物。
便所幸以自身为容器,在此容器内不断加注药物,多种药物在其体内交汇、融合,她自己便是最好的对症之药。