房中只留了一人上药。
苏卿与沈穆庭等人出到门外，大理寺丞李直还在门口跪着，赶来的还有其他官员，见两人出来纷纷弯腰行礼。
苏卿不愿开口，沈穆庭肃声说：“除狱中五人外，辖管人等按失察罪论处。”
众人扣头称：“是。”
沈穆庭一点跟前把头跪到泥地里的李直：“何以用如此酷刑？”
李直埋着头，并不知问的是谁，但等片刻无人回答，才喏喏说：“仵作今早看了河堤谒者的尸首，观其尸首，猜测河堤谒者万大人昨夜并未饮酒。故而微臣查问了昨夜同万大人一块宴饮的大人，却查万大人死前并未饮酒。”
“仵作还禀，在万大人手腕小腿有几处压痕，为青紫色，是生前被重压后留下的痕迹。故而可以确定，河堤谒者万大人在死前是被数人摁住，才将金簪扎进脖中，致使血沫堵住口鼻而死。微臣怀疑歌姬水仙还有同谋，故而一大早便来审讯。”
此话说完，大理寺丞李直又补一句：“此话句句属实，臣不敢欺瞒圣上！”
苏卿等他说完，问他：“昨夜跟河堤谒者去吃花酒的有哪几个？”
李直早在腹中打了许多草稿，没料她问的是这个，正中靶心。不论是查他的话孰真孰假，还是审河堤谒者遇害真相，或是更深的，查这些人的党派，借此搅动朝局……
他打了个激灵，皇后能的掌控朝局，果然不能小觑。
李直将人名一一上报，苏卿让人记下，先说：“此案移交刑部查问，大理寺有协私办案的嫌疑，尤其是你——你叫什么？”
“李直。”
苏卿下令：“此案了结前，大理丞李直在家候旨，不许见任何人，也不许出门。歌姬水仙是重要人证，暂时养在李大人府上，太医院协同照顾，若有任何意外，李大人全权负责。”
李直面色不变，扣头谢恩：“感陛下、皇后宽仁，罪臣李直领旨。”
苏卿观其神色，看不出什么端倪，便放软了态度：“起来吧。”
李直再叩谢，从地上站起来，膝盖上沾了两团污迹，但外层的衣袍一放便遮住了，什么脏东西都被遮住。
苏卿的目光在他腿上停留片刻，看他低恭顺垂着的脑袋：“本宫也并非要责怪你，只是此事也确实蹊跷，待查明后，自会还你一个清白。”
前后态度截然不同，这个籍籍无名的六品小官理所当然的诚惶诚恐，连连作揖称是、感恩等话。
但苏卿总觉他不对劲。
此人看着愚直，问什么都说，却将自己摘个干净，扮猪吃老虎，十分老练圆滑。
他若真是清白无辜之人，大理寺里人员众多，何以让他来审，定是与灭口河堤谒者的真凶有所干系。所谓最危险的地方最安全，苏卿恐走后水仙遭人暗害，将水仙安置在他府上也是有这层安排。
术业有专攻。
这些日子里浸淫皇权中，苏卿对于自己的定位已十分清晰，她要做的是决策任务，将合适的人放到合适的地方，而非事事都亲力亲为，否则就算她有三头六臂也忙活不来。
沈穆庭虽然只在与苏卿结成同盟后才真正掌握实权，但自小耳濡目染的要比她全面多，也对兆国的官僚体系也更了解。
苏卿指出大方向，他补充完善，两人的合作也算默契愉快。
自刑部出来，两人同乘銮驾回宫，銮铃在四角晃动，软帘将四周围住，外面能看见里面的人影，却看不见容貌。
沈穆庭挪动着离苏卿近了，歪着身子要靠上来，被苏卿扭头看了一眼，又坐回去。
苏卿被他坑没了梦里香，间接害死郭典后，发觉他虽看似软弱无能，实则却是埋在海沙里的毒虫，自私自利，与张子奕唯一的区别就是心没她的黑。
自那以后苏卿只把他当需要提防创业伙伴，两人之间只有纯粹的利益，再无其他。
沈穆庭任何情意绵绵，在她看来都是伪装的手段，不过是怕她倒戈向张子奕的美男计。
除了在外人面前，两人需要经营出情瑟和鸣的恩爱假象，苏卿在内从不给他好脸色看。
好容易找到个独处的空间，沈穆庭想与她甜蜜温存一二，却被她瞪了回去。
只当是大理寺一事惹她不快。
柔声劝说：“日后这样脏污之事交给信得过的去做，回来再说与你听并无相差，也不必受这番劳累。”
苏卿冷笑：“如脚跟前的事我都不亲眼去看，与纸上谈兵有什么区别。”
说到此，想到那些身居高位吸着民脂民膏，还说出“何不食肉糜”的人。
她不免厌恶：“统治者若连百姓受难都看不得，还做什么统治者。”
这话说得直白又尖酸，将沈穆庭堵得说不出话。
苏卿闭目养神，身子随着马车轻轻摇晃着。
近些日子要操心的事太多，她的睡眠质量直线下滑，坐在马车里摇摇晃晃，大脑暂时放空，浓厚的睡意蒙住大脑。
纵使这般，她并未睡熟，处于半睡半醒之中，从外面看，人还笔直地端坐着，略低着头。
随着马车缓缓停住，苏卿的眼睛也慢慢睁开。
“我并非看不得，”只等这时沈穆庭才缓缓开口“我怕你见了伤心。”
沈穆庭淋雨小狗的模样就在身侧，可惜苏卿对他的糖衣轰炸已经免疫，冷嗤一声出了马车。
一双细白嫩手自马车帘子里伸出，马车下早候着的婢女伸手接住，引出这双手的主人。
苏蓉从马车里探头出来便见门口候着的小拾，他看见苏蓉的马车回来，已迫不及待迎出来：“姑娘，小酒姐姐来了，在屋里等着呢！”
“她怎么来找我了？”苏蓉问他。
小拾正窜个，半月不见便觉着长高了，如今已与苏蓉平齐，不过声音还稚嫩着。
“说是跟杨家铺子有关。”
苏蓉若有所思的点头，思地却不是杨家铺子，思的是沈穆庭口中的杀人歌姬，还有他与苏卿间相处模式。
“正巧她来了，”苏蓉说“我也有话与她说。”
自娘亲走后，苏蓉除了对着皇陵的方向自言自语，能倾诉的也只有小酒。但此事与帝后私密有关，小酒知道多了只会惹
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一身麻烦。
一路上思量着怎么说，没觉迎面走来两个人。
“三姑娘。”对面的小厮让开路，弯腰作揖，他身后的年轻男人也跟着弯腰。
抬头看去，是引人出门的小厮，身后跟着一个面生的男人，不住拿眼镜溜她。
男人穿着粗布衣裳，却不是农人那样的粗糙黝黑，反倒养得白嫩，面上有些书卷气。
苏敬宪来往府中的门客清官苏蓉都有些印象，单这个是第一次见面：“我爹爹又收学生了？”
说是学生，苏蓉晓得是提前下注，在朝堂里提前安置人脉的。
小厮笑说：“是来给老爷行卷的。”
兆国历来都有新皇开恩科的习惯，科考前给京都之中的达官贵人纳卷更是老传统了。苏蓉点点头，就要错过去走开。
不想那男人反倒对她又作一揖：“苏三姑娘。”
弯腰的一瞬，苏蓉似看见了钟易川的影子，只是这人说话带了些黔中的口音。
苏蓉的脸寒了下去，略一点头，错身先走了。
走了几步，忽察觉到什么，回头一瞧，那男人果然正盯着自己的背影发痴。
她当即冷笑一声，快步走了。
却不知那男人出了门，还在向小厮打探：“不知贵府的三姑娘婚配否？”
小厮亦是鄙夷：“我家姑娘早有了心上人，就是今岁连中三元的状元郎，卢公子，您慢走！”
回到院子的途中，一时回想与钟易川的初遇，一时回想皇上在四妹妹面前的模样，愈想愈发觉得自己吃了亏。
昔日明知他有所企图，却没把本捞回来，真是吃亏。
罢罢罢，如今没有娘亲给她遮风避雨，她还是老实些，等自己出人头地了再论也不迟。
回到院子里，见到小酒，苏蓉才想起她之前的脑子里装的帝后间让她惊异的相处模式，撞见个举子，她满脑子都成了钟易川。
晦气。
她加快脚步迎上去：“小拾说你有事找我？”
走近了看，才见她面色苍白：“怎么了？”
苏蓉带着她一同坐下，手边的桌上放着小酒的慕篱。
小酒：“杨掌柜前些日子来找过我，求我找姑娘救他，我未放在心上，只当他在胡搅蛮缠。但今日，我路过那间铺子时去问时，他们告诉我，杨掌柜被打死送人了。”
苏蓉微怔，一时没听出小酒意中所指，或许她已经听懂了。
“送给谁？”
她预料到这个就是答案。
小酒深吸一口气：“新科状元郎，钟云起。”
苏蓉想起沈穆庭有一夜提着带血的刀，跳入她的房间，她们两人在月下相拥，血顺着刀身往下滚落，最后在刀尖坠成一滴水晶。
当时只觉新奇刺激，现在想来却觉脚下生寒。
“他……”苏蓉的脑袋陷入混乱，既想问杨掌柜为何而死，又要问钟易川为何杀他，两个念头同时冒出，一时不知说什么。
她的大脑陷入空白。
苏蓉清晰的认识到，现在了解的，才是真实的云起。