“周姐学富五车，今年比是能考中的。”
“哪里哪里，赵姐才是，寒窗苦读二十余载……”
鹤顶楼内，交谈不断，人声鼎沸，小二穿梭在人群中端茶倒水，每个人都努力维持着淡定的姿态，眼睛却时不时往窗外瞟，再过半个时辰便要放榜。
从鹤顶楼的窗户往下看，便能看见完整的榜单，因此这儿成了科考学子必来之地。
能看清榜单的窗户口都站着两个高大魁梧的女子，大脸盘子，手臂肌肉粗壮，有把子力气在身上，是店家为防止读书人一拥而上安排的，若是有人摔倒或是掉下楼就不美了。
离榜单最近的窗户坐着个书生打扮的人，是酒楼请来报榜单的，她正慢悠悠地品着茶水，水汽缭绕在她鼻间，再近些能发现她眼含兴奋，读榜单这般重大的事儿，可是她好不容易得来的！
且看她人起高楼，且看她人楼塌了。
只等黄榜放下……
孟清许与何家人坐在包厢内，隐约能听见外面的交谈，只是桌上的几人都很安静，偶尔抬头看看她的脸色，怕她因结果担忧。
无奈一笑，孟清许起身给何青许氏，还有何未央哥妹倒茶，气定神闲的模样让几人安心了些，就怕孟清许因考不上而忧思过重，“别担心，不论最后是何结果我都能接受，何姨许叔莫要担心。”
何青也不说什么扫兴的话，“好，清许能看开就好。”未考上还有下次，她已经是胡县丞的亲家了，没考上虽让她可惜，但也能接受，再过不久两家便要结亲了，若是因这让孟清许出了什么岔子，那自己儿子可就毁了。
“对，万事以身体为重。”许氏在旁附和。
“听闻，这鹤顶楼的糕点茶水算是一绝，吃起来真是不错。”何未果小小年纪鬼精鬼精的，捏着一块芙蓉糕转移话题，“母亲，父亲可多尝尝。”
“是有些不错。”许氏拿起一块吃了口，笑道。
何青也拿起一块尝了起来，注意力也转移到了女儿的学业上，“听说书院的夫子夸你进步许多，读书很是努力。”
“是啊，我儿可要好好念书，但也莫要累到自己。”许氏说着心疼地给何未果塞了块糕点。
“你父亲就是夫人之人，这读书哪有不累的，当年你娘我可是……”何青说着便开始吹嘘当年读书的往事。
孟清许嘴角挂着淡定的笑意，在旁听着，眼低却有几分深思，士农工商并不是说说而已，虽说而今大凤朝允许商籍科举，但何未果是不可能深入朝堂的。
朝廷这一政策，不过是为了稳住商人，前朝压榨商人久矣，适当放宽既能稳住大批商人，又可使得一批批百姓从商，促进经济。
几百年商人处于低等阶级也是有原因的，若是让资本掌控朝堂，得了势，必然掀起一股大的风暴，百姓流离失所，暗处皆是风暴。
但封建官僚主义的兴盛，又何尝不是另一场“资本”呢？
几息间，孟清许回神，看向默默品茶的何未央，凑近些，“可是有哪里不适？”
何未央闻言，抬眸看向她，摇摇头，“只昨日睡得有些晚了，精神有些不济。”昨日孟清许给他的冲击太大，回房后拿着那幅画盯了许久，之后还拿出纸笔临摹了一番。
“表弟可注意些身体。”
“嗯。”何未央点头，刚欲说话，门外便传来哄杂之声。
“出来了！”
“放榜了！”
好些学子冲到了窗口，选了个好位置驻足远观，看看榜上是否有自己的名字。
底下的书吏开始唱榜，声音隔得远，楼上的众人根本听不见。
不过，酒楼请的书生也开始唱榜，从案首开始……
“恭喜马湖府谢潇娘子得中第一！”
“恭喜马湖府钱梁娘子得中第二！”
“恭喜马湖府文婷萱娘子得中第三！”
……
“恭喜马湖府孟清许娘子得中第五！”
……
何青听着唱榜书生的声音，有些呆住，回头与许氏对视，声音干涩，“夫郎，刚刚是不是听见清许的名字了？莫不是我听错了？”
许氏也很震惊，瞪大眼睛，吞吞口水，“这，这，莫不是重名了？”
就在这时，楼下传来动静，衙役敲锣打鼓跑出人群，“捷报！恭喜碧水县马湖府孟清许娘子今次院试得中第五！”声音洪亮，何青一下就回过神来，忙道：“就是清许！中了，清许你中了！”
接着她又好似回过神，“快快快！这家中没个主事的，得赶紧回去迎接！”
许氏连忙站起，“妻主说得对，快些回去！”
说着两人就往外跑去，留下孟清许，何未央与何未果在原地回不过神来。
孟清许虽猜测这次考中问题不大，但也不敢多言，只是没想到何家夫妻会有这么大的反应，惊得她半天未回过神。
何未央也反应过来，惊喜之色溢于言表，灿然一笑，“恭喜表姐！”他本就生得好，这一笑仿若桃花盛开，娇妍无比。
孟清许不自觉看呆，愣了一瞬复又回神，唇边泛起笑意，“多谢表弟了，同喜。”
两人眼神相触，都明白其中意味，以后，何未央便是秀才夫郎了。
何未果抬手做拳，声音还带着稚气，“恭喜表姐高中！”
“那就多谢表妹了。”孟清许回谢，拿起桌面上的糕点，递给哥妹二人，“来，再吃些糕点，等一会儿人少些了离开。”
“好。”二人点头。
好几杯水下肚，孟清许出门小解，还未下楼，便碰见两个熟人，意外地挑起眉头，“钱梁姐，唐小姐，未想到会在此处碰面。”
目光在二人身上打转，“你们这是？”没想到这两人居然认识。
钱梁笑笑，“听闻清许府上闭门，呆在府城这几日你我都未能得见，难得今日碰见。”
说着，指着身旁的人介绍道：“这是我的表姐唐静。”
孟清许温和一笑，“唐小姐在下认识，当日来府城在船上碰见过。”
“哈哈，也是缘分，表妹，孟小姐便是我与你谈起过的，文采斐然的读书人。”唐静笑得开怀，解释道。
钱梁故作震惊，“没想到清许你与我姐妹二人能有此缘分。”
孟清许和煦一笑，点头，“恭喜钱梁姐高中。”
钱梁笑笑，“清许，你也是，这第五名来的不易，冒着风寒写出，有此成绩，钱某佩服。”
摇摇头，孟清许释然一笑，“也是撞运了，写完卷，才发起了热。”
这时候还是谦虚为好，若是让人知道她写了一半就险些晕倒，还能有这样的名次，怕是会遭来记恨。
三人在二楼游廊处闲谈许久。
眼见时候不早，各自借口离开。
孟清许微松口气，可算可以走了，人有三急，脚步飞快往茅房走去。
眸底有暗芒划过，一品斋在找她且掌柜对钱梁如此客气，而她的画又在唐静手中，微微眯眼，虽已知道二人关系，可唐静又是何身份呢？一品斋的东家？
不急，她总会知晓的……<
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榜单下
金翠明仔细搜寻，却未发现自己的名字，扯了扯身边有福的衣服，“你也再给我仔细看看，兴许刚才看漏了。”怎会没她的名呢？
她的声线有些不稳，有福暗道不妙，心里祈祷自己看错了，金小姐指定中了，不然这人莫不是要被气疯，到时发起“病”来，遭罪的还是她这个下人。
真是倒了霉了，怎就选了她做下人！
突然，金翠明好似发现了什么，盯着黄榜顶端名列前茅的名字，“孟清许？”莫不是重名了？
不对，她再仔细看了看，籍贯也对的上，就是她认识的那个孟清许，不可能，怎会可能，孟清许不是染上了风寒吗？！怎会取得这般好的成绩！
舞弊，舞弊！这其中定是有问题！一个感染了风寒的人，没烧晕便是幸运，怎会考出这般好的成绩，这考官定被孟清许那小人收买了！
怪不得当初孟清许与丰林的三个弟子有说有笑的，原是为了交好李娟！李娟的祖母是马湖府同知，定是有她相助，孟清许才会考这么好！
金翠明想得眼睛发红，掌心全是攥紧的指痕，且给她等着，她们这些读书人可不是吃素的！
看榜者人数众多，有人欢呼有人苦笑，更有甚者落下泪来，寒窗苦读十余载，竟是连个功名都拿不到！
“小姐，小姐，找到了，在副榜上！”有福从人群中挤出来，兴奋道。
可算让她看见了，再找不到，金小姐莫不是要发疯。
“副榜？”金翠明愣愣地盯着有福，竟是落榜了，眼里划过狠辣之色，定是孟清许之流，与考官徇私舞弊，生生将她的名额挤了下去。
等着，且让这些人给她等着！
……
何青夫妻紧赶慢赶，终是在衙役报喜前回了府，将家中的仆妇下人都叫了出来，到门口迎接，都得出来看看，她何家的儿婿，中了秀才！
孟清许父母离世，等两人成亲了，这以后有什么不懂的地方还是得靠他们两个老的，想到此，何青的腰杆挺直了不少。
夫妻二人特意换了身衣裳，精神抖擞地站在门口等候。
不一会儿便听见了动静，敲锣打鼓的声音逐渐靠近，再近一些，一个衙役敲鼓另一个衙役笑道：“恭喜碧水县马湖府孟清许娘子今次院试得中！”
“哎呀，哎呀，是我家儿婿。”何青冲在前头，红光满面地与衙役互相道喜，将手中早已备好的打赏银子给了出去，“给二位娘子添些酒钱。”
两个衙役掂量了下手中的红封包着的银量，分量不少，眼里皆是笑意，这一趟来得划算，油水足。
没一会儿二人离开，到别处报喜去了。
街坊邻居被这动静惊出来，将场面尽收眼底，悄声感叹议论。
“我的天奶啊，咱这儿胡同竟出了个秀才。”
“俺的个乖乖，真是了不得，我这还是头次见呢。”
“有啥可稀奇的，我的舅舅的叔叔的二奶奶也是中过秀才的。”也有人酸道。
“你那是一回事儿，人家跟你是哪个辈分的亲戚，就拿来吹牛。”
“这是哪家人哪？我记着这儿常年就几个老人住着，说是给主家守房子。”
“我知道，就是府城开布庄那家，听说姓蒋来着。”
“胡说，明明是姓何，我亲自问的。”有人反驳。
那人不高兴，“你就知道了？”
“那是，上此买菜我可是去打探过。”
……
一时间，何府门口热闹起来。