营帐中，青瓷镂空香炉内升起袅袅白烟，一位面若海棠，脸色苍白的姑娘躺在黑木行军榻上，在几个军医的合力搀扶下，终于将一碗浓黑的药一滴不落地灌入她的口中。
季棠将人扶稳重新躺下，又掖了掖她身上的羊绒毛毯，担忧道：“军医，我妹妹究竟什么时候才能清醒？”
军医用铜箸拨了拨香炉内的药灰，重新放了一个药饼，又阖上香炉盖。
“瘴气凶悍，非顷刻间便能化解，不过姑娘早就提前服了解药，并未伤及心脉，待体内毒气降解，自然就会清醒。”
饶是如此，季棠还是不愤，抬眸瞪了吴宴一眼。
吴宴身为一城都尉，大军的统帅，从来没受过这样的憋屈，更何况是受一介女子的怨怼。
但自从得知苏怀黎真实身份后，他大气也不敢出，恨不得日夜焚香祷告，乞求她下一刻就能苏醒。
天地良心，他设瘴气野怪，不过是为了防止他居心叵测的兄长一再骚扰，谁知道小小的苍海郡，竟然找来了这几位神仙。
如今说这些也为时晚矣。
好在苏怀黎不负所托，昏迷一天一夜之后，终于有了苏醒的迹象。
她一睁眼，便见到一群人围在身边，她还从未被这么多人围观过睡觉，刚清醒的那一刻，恨不得佯装再次昏过去。
但她一苏醒，便有士兵欢呼振奋，急冲着出去报信。
霜月见她清醒了，也是喜不自胜：“小姐，您终于醒了！”
苏怀黎硬着头皮，撑开眼睛：“霜月，这究竟是怎么一回事，怎么这么多人……”
霜月将人扶起靠坐着，解释道：“这些都是季小姐的手笔。”
季棠这几年在军营中混得风生水起，性子也同一个男子一般大大咧咧，有人欺负她的妹妹，以她睚眦必报的性格，便要让其以十倍百倍偿还。
在她眼中，苏怀黎会中毒昏迷，全是吴宴和他军中将士的错。
吴宴自知理亏在先，又都斗不过季棠的牙尖嘴利，便把军中将士如数奉上。
季棠要求也不高，只让军中有头有脸的将士都在营帐中守着，心怀虔诚，祈祷苏怀黎尽快醒过来。
吴宴哪受过这样的屈辱，义正言辞地争取道：“士兵们未来都是要上战场，驱逐外敌为国争光的，军中的铁律，每一位士兵都不能懈怠半分，怎么能因为一个姑娘，就坏了纪律，成天守在营中，像什么话？”
季棠却嗤之以鼻：“吴都尉，你带兵训练这么久，可曾真正上过战场过一回？这是苍海郡，又不是西州，你少在我面前摆谱，你要是再多说几句，你也给我在营中守着。”
吴宴被她气得面色青红交错，但就是找不出半句反驳的话，只能摔门而去。
在西州，季棠虽说已经升到了士官阶级，但在堂堂都尉面前，还是不够看的，却没想到三言两语，竟然也把吴宴唬住了。
苏怀黎不禁失笑：“当真是有趣。”
霜月连连附和：“是的呢小姐，你没见到吴都尉那张脸，青一块红一块的，太精彩了。”
霜月虽然没有像季棠如此嚣张地替苏怀黎出头，但心中也是有怨言的。
好端端的一个人，入了林子之后就昏迷不醒，给她担心坏了。
此次闯入林中的一百余人中，那一百精锐都是祝无恙在手底下严格训练出来的，牛高马大，身强力壮，她与季棠同样也是在军营里摸爬滚打上来的，身体素质自然不必说。
有了解药，她们入林之后，身体竟然未感到丝毫不适。
但苏怀黎却险些被要了半条命，哪怕是苏醒之后，脸上还是不见一丝血色。
以往霜月在执行任务时，从未有这样的感受，他们跟着祝无恙过的是刀尖舔血的日子，稍有不慎，昨日还在一块吃饭的同僚，今日可能就领回一具冰冷的尸体。
久而久之，她便也就麻木了。
自从跟了苏怀黎之后，她意外地发觉，自己竟然变成了有血有肉的个体，会担心、害怕、心疼。
并不是为了光荣牺牲之后，家人能获得一笔丰厚的“抚恤金”，而是那种发自内心、不计代价地想要为一个人好。
霜月心绪极乱：“小姐，以后这种冒险的事就让奴婢来的，奴婢的命不值钱。”
苏怀黎伸手点了点她的发髻，轻声呵斥道：“以后不许再有这种想法。”
“季棠人呢？我醒来这么久，怎么不见她的人影？”
霜月的愁绪被她一句话打断，也愣了愣：“约莫半个时辰前，季小姐说她腹痛难忍，要去茅厕解手，怎的去了这么久？不会是出什么意外了吧。”
苏怀黎刚醒，她一时半会不愿意离身，便随便招呼了一个小兵，出去打探一下。
没一会，一名女子便风驰电掣地闯了进来。
她一身红衣劲装，满头乌发扎成一个高高的马尾，五官出挑，又因常年混迹军中，眉眼间硬是生了几分英气，杂糅了女子的明媚和男子的飒气。
霜月第一眼见到她时，就不禁感慨道，此间竟然有与小姐如此相像之人。
眉眼间的相似占了五分，三庭五眼的分布又占了三分，但论性格，季棠举止略显粗犷豪迈，总能口出惊言，全然不似苏怀黎清冷淡雅的性子。
季棠一推开辕门便直奔行军床前，看着苏怀黎憔悴柔弱的模样，想抱抱她，却又怕下手太重弄疼她。
一时间竟然一句话也说不出来。
苏怀黎抬手细细抚摸过她的眉眼，前世自己愚钝，错失了与亲人相认的机会，自从知道季棠的真实身份之后，每每想起她，自己无时无刻不在后悔。
季棠与她印象中的模样毫无二致，爱穿一袭红衣，霜月说季小姐性子豪放，为人爽快，但季棠见到她之后反倒变得犹犹豫豫，想亲近却又不敢。
“表姐，这些年，辛苦你了。”
钟离氏族受信王一案连累，全族流放，哪怕是外嫁之后回归本家的女儿也难逃牵连。
季棠撑了一口气，拼了命也要在军营里熬出头，届时挣一份军功，才能完成外祖父的夙愿。
苏怀黎一开口，季棠便忍不住掉了眼泪，她紧紧地回抱她，声音哽咽：“外祖父临死前告诉我，其实我还有一个妹妹活在世上，我本想一死了之，是他给我了最后一个活下去的信念。”
去往西北的路途苦寒，半数犯人顶不住恶劣的环境，相继倒在了途中，钟离渊临走前交代季棠，日后无论多么艰辛，都得活下去，替外祖父去见见他那个未曾谋面的外孙女，否则他死也不会瞑目。
季棠知道，外祖父那样交代，是怕她在举目无亲之时寻了短见，给她一个活下去的执念。
饶是不能相认，哪怕是能远远地见苏怀黎一面，也好。
苏怀黎满心愧疚，一时间心绪大恸，恰好军医赶到，忙阻止了二人。
“恸哭伤身，苏姑娘刚刚恢复了点元气，不可过度沉溺于悲伤的情绪。”
季棠一听，立刻止住了眼泪，抬袖擦了擦，交代道：“妹妹，你听军医的话，养好身体，我出去一趟。”
突如其来的转变让苏怀黎一时难以消化，怔忡道：“你急着出去做什么？”
季棠恨恨道：“那个吴都尉，竟然敢在我饭里下泻药！此仇不报非女子！”
没等苏怀黎反应过来，季棠又风风火火地冲了出去，当真让人扶额。
一个季棠就搅得军营怨声载道的，就连霜月都感慨，吴都尉也是碰到铁板了。
为了尽早恢复身体，苏怀黎捏着鼻子又喝下一碗黑乎乎的汤药，汤药是军中独家秘方，军医拍着胸脯保证，不出一日她便能痊愈。
搁下药碗之后，她便问到：“霜月，太守府可有什么动静？”
府上贵客不辞而别，几十个随行的仆人骤然撤出府邸，吴望轩不可能没有察觉。
好在霜月对此事十分上心，不眠不休守着苏怀黎的时候，她还是让吴宴差人去打探消息。
“自从小姐失踪之后，吴望轩便以重金为赏头，下了通缉令，全城追捕您的下落。
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一切果真如苏怀黎所料，那对母子见钱眼开，毫不犹豫地出卖了她，既然如此，她也没有留情面的必要了。
她面色严肃，口吻极淡：“我要见吴都尉。”
吴宴正被季棠刁难，一听苏怀黎想见他，匆忙地跑开了。
他一改强硬的姿态，见面便给她躬身行礼。
苏怀黎也不过多废话：“吴都尉，苍海的兵有多少能听我的差遣？”
吴宴毫不犹豫道：“军营全体将士，听候郡主差遣。”
他守着父亲传承下来的那块红玉，守了近十年，心中只牢牢记住父亲临走前的那一句话，日后若有人拿着这块红玉见你，不论对方让你做什么，你都不能有违逆半点。
他十年如一日地练兵，不敢有半分懈怠，就是为了有朝一日，能完成父亲的遗愿。
苏怀黎抬起衣袖，掩面轻咳一声，而后又问道：“对于吴太守和王夫人，你有何要交代的？”
吴望轩既然选择投奔贺绍，不惜重金悬赏她的人头，那日后见面少不了刀剑相向，她秘密来到苍海借兵一事，不能让贺绍知道，太守府上下，没人能逃得了。
死人，才是不会开口的。
吴恙眉心一拧：“他们二人，贪多贪大，但胆魄却不够，我无力为他们辩驳，只希望郡主，饶他们一命。”
饶是他再厌烦和恶心嫡母和兄长的种种行径，但也没对他们动过杀心。那毕竟是父亲的妻子和孩子，他于心不忍。
“好，我答应你。”
是夜，苏怀黎同季棠、霜月，领着一队人马，浩浩荡荡地赶往太守府。
吴望轩平日里管辖苍海郡，用的都是一些守卫兵，根本抵不过吴宴精心训练的军队，三两下便被掣肘，整个苍海郡霎时间便被吴宴的军队接管。
消息还没来得及传到太守府，苏怀黎就已经领兵包围了府邸。
吴望轩这几日除了拷打审问柳清院的下人，企图从他们口中撬出有关苏怀黎的消息，其他时间都在寻欢作乐，纸醉金迷，好好地享用着刘忠良不远千里带来的美眷。
待铁蹄踹破太守府的大门时，他才从美梦中苏醒过来。
吴望轩衣衫不整地从床上滚了下来，看着那张让自己日夜魂牵梦萦的脸，第一反应是，人抓到了？
再四下一看，一众身披甲胄的士兵，手上举着火炬，团团将他围住。
他顿感不妙：“苏、苏小姐……你这是作何？”
苏怀黎淡道：“听闻吴太守差人四处找我，用重金悬赏我的项上人头？”
此时，一道娇丽的身影，冲上前狠狠地给了他一巴掌：“吴望轩，你这个王八蛋！”
吴望轩身居高位已久，是一城的父母官，别说是被掴掌，就是半句忤逆的话，他也不曾听过，一时间呆愣在地上。
锦瑟今日随苏怀黎一道回府，回府之后她就立刻回柳清院寻阿雅，结果房内空无一人，最后是在一处刑房中找到浑身血污的阿雅。
吴望轩为了从阿雅口中撬出苏怀黎一行人的消息，不惜动用私刑。
短短两日，阿雅受尽折磨，吴望轩知道她最爱抚琴作画，便百般折磨她的双手，导致她双手红/肿不堪，几乎不能动弹。
好在人的神智尚清，见到锦瑟后眼睛瞬间就亮了：“锦瑟，我什么都没说，真的。”
锦瑟顿感悲痛：“当初我让你和我一起走，你为什么不愿意？！”
锦瑟知道，阿雅与她不同，她心肠硬，只要能活下去，对谁都能无情，阿雅对吴望轩当真有情，哪怕在府上当个妾室，也尽心尽力地服侍他。
季棠进城之后，阿雅将一切都告诉了季棠，但阿雅固执，不愿意离开太守府，锦瑟在客栈等了多时，迟迟未等到人。
如今，却落得这般下场。
锦瑟盛怒难平，抬手又给了他一巴掌，却被他反手牵制住，右掌直抵咽喉。
吴望轩死死地掐住她的脖子，狠厉地抬眸看苏怀黎：“你若不想她死，就放我一马。”