与屈承戟约好的地方在醉仙楼。
这里是京都西市，路两边被小摊贩们占满了，卖糕点的挨着卖灯笼的，二人正为谁多占一点身位吵得面红耳赤。
醉仙楼位于两条街交错的拐角处，按理说是个不错的位置，可店小二大喇喇地靠在门边，有一搭没一搭地甩着肩巾，嘴上还忍不住打了个哈欠。
“姑娘，到了。”
马车外詹圆的声音传来，阿筝放下侧窗的车帘，在小秋的搀扶下下了车。
乍一见到这么多人，店小二眼睛亮了许多，一溜烟小跑过来接过了缰绳：“客官里面请。”
拔高了调儿，一口大白牙随之咧开。
酒楼内零星坐着几位吃茶的客人，掌柜嘟嘟囔囔从柜台后面探出个脑袋抱怨道：“叫你迎客，迎到哪儿去了？”
见到阿筝一行人后，掌柜的这才反应过来，喜笑颜开地从柜台后窜出来，笑眯眯询问：“客人是打尖儿还是住店？”
阿筝环视一圈，没见到屈承戟的身影便随意道：“备两间安静的厢房。”
“客人来得巧，楼上恰巧有刚刚打扫过的，我给您带路。”
到了雅来居门口，阿筝对着詹圆和齐年道：“你二人在此处等我，掌柜的，上些酒菜。”
掌柜一口应下，扭头就去准备了。齐年微微一怔，想说自己可以在外守着，旁边的詹圆却不动声色地拉住了他，待二人进入厢房后，詹圆才道：“主子吩咐，你我照做就是。”
齐年闻言也明白过来，安静地坐在房门边的凳椅上。
另一边的阿筝自是“听”到了两人的对话。
选这四人也是做过考量的。齐年性子耿直有股子热血少年气，薄采南稳重不贸然出头，袁飞机灵却不世故，詹圆思虑全面观察入微。
最重要的是，这四人家庭背景都和朝中两派无关。且，他们目前并不是皇帝的眼线。
“几时了？”
小秋回道：“未时二刻。还有一刻钟便到了。”
与屈承戟约定的时间是未时三刻，她向来习惯早到。不过，屈承戟为何会远在这个地方？
阿筝进来时观察过，楼上的客房里都没有住人。德吉他们难道不在这儿？
正想着此事，余光瞥见小秋出神地盯着房门。阿筝正欲开口安慰几句时，外面传来掌柜的敲门声。
“客官，酒菜已备好了。”
小秋闻言将门打开，掌柜和店小二双手举着承盘同时露出笑脸，二人先后进门将饭菜布好，不多时，整张桌子便被热菜占满。
荤素齐全，汤也冒着腾腾热气，令人食欲顿开。临走前，掌柜又道：“客官若还需要其他吩咐，就着人来唤麻二，他就在二楼候着。”
说完这些，掌柜才躬身退出去带上了门。
阿筝的目光落到了这些饭菜上，总觉有些奇怪，这二人好似格外殷勤。若不是屈承戟定的这地方，她就要怀疑这是家黑店了。
阿筝看了眼小秋，对方熟练地从饭菜中抽出银针：“没有异常，是寻常的饭菜。”
如此才算放了心。
时辰慢慢过去，到了未时三刻，屈承戟仍是不见踪影，阿筝不免有些起疑。
这厮莫不是忘了和她的约定？
正腹诽时，内室传来一声巨响，像是从梨木衣柜深处发出的。二人对视一眼同时站起了身，小秋压低了声音，面上有些紧张：“奴婢去隔壁唤他们过来？”
阿筝抬手制止，轻手轻脚地朝衣柜走去。
衣柜是厚实的梨木，门板上并未镂空雕刻花纹，看不清内里模样，那道声响却消失了。
正要拉开门时，一道漆黑人影突然从里面冲了出来，阿筝下意识闪身避开扬起了手中的药粉。这是小秋做的散筋粉，能麻痹人身一个时辰，她一直随身带着以备不时之需，没成想今日用上了。
乍然见到房里有人，人影也不由得呆愣一瞬，等他回过神后，散筋粉早已生效，人影咚的一声倒在地上。
他瞪大了双眼，面上是不可置信的神色，胳膊肘仍是举着指着阿筝。阿筝这才看清他的脸，是那日开口唤“德吉”的人。
他这模样显然是在出逃，那德吉呢？屈承戟又去哪儿了？她不是给了信物？
见地上的人艰难咕涌着，似是想要起身，小秋立刻从袖子里掏出药包，又补了些散筋粉。阿筝阻止不及，欲言又止地看着散筋粉洋洋洒洒地落在那人身上。
那人的身体彻底不动了，唯有一双眼珠激动地转来转去，片刻后落下滚滚泪水。
小秋皱了皱眉，在屋内环视一圈准备寻个趁手的武器：“公主，可要将他打晕？”
阿筝沉默了。
“不必，他就是我们要找的人。”
小秋呆住，下意识转头去看那人，那人触及她的目光，泪珠子落得更快了，顷刻间便将整张脸糊住，喉咙里发出些嗬嗬的气声。
就在此时，衣柜内又出来一人，这人正是德吉。他从衣柜后面那条黑暗的通道里急匆匆出来，见到屋内的景象，神色陡然转为防备。
地上的人显然更激动了，眼珠不停地转着，德吉扶起那人，沉声道：“二位让开，我不会伤及你们，否则……”
说着，他鼻子微微抽动，像是闻到了熟悉的味道，下一瞬脸色变得异常阴沉，厉声问道：“这药粉从哪儿来的！”
“你们来京都可是为了寻怕诺？”
提及这个名字，二人眼中明显闪过一丝悲痛，德吉更是警惕起来，左手扶着多达，右手悄悄背了过去。
“她是帕诺的孩子。”
闻言，德吉怔住，顺着阿筝指的方向看向屋内的另一位姑娘。她眼底泛红，神色无措地站在那里，安静且柔弱。
帕诺却不是这样的。
他们族人天性自由，帕诺从小就像个皮猴子，眼里通常都是捉弄人后的笑意。可她们二人太像了，如出一辙的五官作不得假。
德吉喉咙艰难滚动半晌，哑声开了口：“你是……晚秋？”
……
阴暗的通道里，阿筝一人摸着墙壁往里走。德吉和多达定有很多话要与小秋说，她在场总是不方便
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何况，为免突然多出来的二人打乱原本的翻案计划，说服他们由小秋出面更合适。
这里很黑，也不知屈承戟怎么不弄些油灯照明。好几次，她险些被脚下的石头绊倒。
待到她终于看见些光亮，加快脚步走出通道时，身侧却突然传来一阵疾风向她袭来，阿筝心下一惊，立刻出手反击，招式却落了空。
下一瞬，她的命脉被牢牢按住，人也动弹不得，杀意倾身而至，冰冷森然激得她按紧了腰间的散筋粉。
阿筝试探性问了声：“屈世子？”
话毕，对方按住她命脉的那只手却骤然发力，手腕处顿时传来刺痛，仿若骨头被折断般。阿筝忍着疼痛骂他：“屈承戟，你发什么疯！”
低低的一声笑在耳边响起，在这幽暗的环境里显得有些瘆人。阿筝从未听过他这样笑，平静中又带着一丝隐匿的疯，仿佛剥去了白日里那副玩世不恭的画皮，内里的芯子难再伪装人形。
“霍引筝，你敢算计我？”
二人离得很近，他说这话时语速放得极为缓慢，呼吸落在阿筝耳边，带着冰冷森然。阿筝本能地听出来，他并非疑问，而是肯定。
“世子这是何意？”
阿筝略一思索，软下声音委屈道：“我在厢房等了许久都不见你来，突然遇到从衣柜中冲出来的德吉他们，这才知晓缘由过来寻你。”
俨然一副苦主的模样。
“这么说，还是我冤枉了你？”
黑暗中，他的声音有些哑，阿筝看不到他的脸，却能听出来他语气之中隐含的嘲讽。她试探着动了动，对方却再次收紧力道。
突然间，包着散筋粉的纸包掉在了地上，发出啪的一声，阿筝心道不好。
屈承戟的声音响起：“毒药没了，公主的希望似乎要落空了。”
毒？
阿筝迅速捕捉道他言语之中的怪异之处。他为何会将散筋粉错认成毒？而且，他中了德吉下的散筋粉这么久，为何还不倒地？
“世子莫不是误会了？这只是能麻痹身体的药粉，方才从德吉那儿找到的。凭我二人的交情，我怎会对世子下毒？”
屈承戟充耳不闻，反而冷笑一声。阿筝见他不信只好道：“我来此处正是要解世子身上散筋粉的药性，世子将我放开便知。”
然而，屈承戟仍是不动，阿筝赌气道：“不然世子自己用药，也好还我清白。”
“药呢？”
“在我胸前的布兜儿中。”
她故意这样说，就是等着屈承戟遵从那点子君子习性放开她让她自己拿，这样她才有把握将藏于发丝里的银针刺过去。
黑暗中安静下来，唯有二人缓慢的呼吸声。屈承戟没有说话，挟制着她的力道也仍是未变。
这厮连解药也不要，是不在乎还是根本不信她？正思索下一个对策时，习惯于黑暗的目光落在横在自己胸前的那只手上。
阿筝睁圆了眼睛，定定地看着那手逐渐逼近，几乎就要触到衣襟的边缘。
屈承戟竟敢？！