那二人的眉来眼去，阿筝只当看不到。她来得突然，屈承戟有些不满的确可以理解。
她向来宽容。
包容合作对象这种小情绪实在算不得什么。
主子们都不开口，平尧一个下人更不敢先出声了。他偷偷望了眼阿筝，好奇心似雨后春笋般冒了出来。
九公主他是第一次见到，他虽不熟悉公主，但世子与他日日相对，世子一个眼神，他便知晓对方是喜是怒。
眼下世子看似压着眉角，俊脸黑沉沉的，但心里……
肯定没生气，不然一早拂袖走人了。
“随我来。”屈承戟冷着脸吩咐平尧，“你带九公主去雾暖阁，母亲稍后便到。”
平尧连忙点头，雀跃地朝阿筝行礼：“九公主这边请。”
一旁的霍元熠饱含深意地看了她一眼，跟着屈承戟离开了。
阿筝冲他乖巧眨眼。
到了雾暖阁后，平尧便退下了。阿筝正有些奇怪，门外忽而探出来个圆圆的脑袋，一名叫青罗的小丫鬟，怯生生地请她挪步到潇湘苑。
随着青罗走了一段路后阿筝才发现，这雾暖阁的后门竟是跟宋晚遇住的潇湘苑连在一起的。
这厮还挺细心。
到了潇湘苑门口，青罗小声道：“世子吩咐了，九公主您在此处歇歇，约莫一个时辰后，夫人会在雾暖阁等您。”
“有劳。”
“还有一事。”青罗低垂着眉眼，“那三位姑娘并不知晓公主的身份，世子当初只说是受人所托。”
阿筝顿了顿，颔首道：“多谢。”
青罗哪敢接这话，忙摆了摆手，小兔子一般跳走了，走到拐角处时还偷偷回望了过来，见阿筝笑着看她，羞得立刻遁走。
“进去吧。”
话毕，小秋却没有动，她怔怔地看着前方，眼中乍然浮出水光。
阿筝顺着她的视线望过去，宋晚遇衣衫凌乱地跑了出来，幅度极快地摇着头，嘴里喊着“不要不要”。
在她身后，苏灵正温声细语地哄着，而一边的秋穗左手尽力撑着伞，右手还抓了件衣服手忙脚乱地想要为宋晚遇披上。
院中有三人，小秋却第一时间看向了那个摇头的姑娘。
那姑娘抱着脑袋，不住地躲避另外两人，小秋的目光落到她的断指上，忍不住落了泪。
那是阿姐吗？
小秋急切地往前走了几步，想要看清那姑娘的面貌，可临近面前时，她伸出去的手又蓦地停住。
她忽然有些害怕。
宋晚遇偏着头，好奇地看着眼前的陌生人，可不过一瞬，她又蹦蹦跳跳地跑回了屋里。
旁观一切的苏灵若有所思，她眼眸动了动，对着阿筝微微倾身道：“请两位姑娘进屋说话吧，秋穗，上茶。”
几人进屋后，秋穗动作小心地奉了茶，趁机瞄了眼来此的二位姑娘。
坐在椅子上的那位姑娘年纪偏小，气度却非同寻常。
她的发丝乌黑顺滑，一双翦水秋瞳更是盈盈润润，身着藕荷色的相思云锦袍，锦袍边都嵌着上好的狐毛。
一看便知是养尊处优的贵人。
另一位姑娘红着眼睛站在她身后，五官很是秀气，带着江南水乡的柔，眉眼和端端很像。
与此同时，苏灵也在打量阿筝她们，只需一眼，心下立刻有了判断。
二人是主仆。见了端端之后，那位奴仆姑娘情绪外泄难以遮掩。可锦袍姑娘却很是沉静，见了她们毫无意外之色。
苏灵忽而有一丝紧张，捏着茶盏的手微微颤了下。
是她吗？
当初老鸨说有人要来替她们赎身时，苏灵下意识拒绝了。她与秋穗都没有亲人，一直相互扶持，端端又需要人照顾，三人已是密不可分。
因此，她想了个借口推拒此事，可老鸨一反常态竟苦口婆心劝她离开，还道她们走了大运，遇上了贵人。
直到见到屈世子，苏灵才知道老鸨说的贵人竟是郑国公府的公子。
可她们从未见过这样尊贵的人。屈世子将她们三人接进了府中，他极少露面，但一切吃穿用度都没有少了她们的。
国公府里因此对她们三人议论纷纷，府中都是如此，更不要说外面了。
苏灵不傻，国公府的世子，能忍下这般议论，还未找她们讨要任何东西。
定是受人所托。
今日果然应征了她的猜测。青罗来告知时，她便忐忑等着，总算见到了恩人。
苏灵起身带着秋穗行了跪礼，正色道：“多谢姑娘相救，草民三人感恩戴德，姑娘若有何吩咐，草民定当衔草结环。”
秋穗忙去拉端端，要她一起跪谢恩人，可对方却甩开了她的手，兀自跑掉了。秋穗面色窘迫，立即道：“多谢贵人大恩，请贵人莫要介怀，端端她生了病，并非是不尊。”
说着磕了一个头，想了想又替端端磕了一个。
那声响实打实的清脆，不一会儿，秋穗的额头红了一片。
阿筝没有说话。
她神色自然地坐在上首，并不让她们起身，苏灵和秋穗便就继续跪着。
这时，宋晚遇忽然跑到了她面前，盯着她看了很久，然后惊叫道：“鸟！鸟！”
苏环见状忙直起身体想去拉她，嘴上温声哄着：“端端乖，咱们去吃芽糖好不好，今天可以吃两颗。”
宋晚遇听到这个登时笑弯了眼睛，睁着纯净的眼瞳看向阿筝，嘴里含糊不清道：“吃糖。”
说完又跑向了一边的乌木柜子，在里面翻翻找找，献宝似地回到了阿筝面前：“糖！糖！”
苏灵登时急出了汗，她不知道端端为何会这样，生怕她冲撞了恩人惹得对方不喜。
想到这里，苏灵飞快地道歉：“贵人莫怪，端端她。”
说着，她跪着挪到了阿筝面前，伸手去拉宋晚遇。哪知，宋晚遇负气地背过身，躲开了她的动作，将芽糖硬塞给了阿筝后跑走了。
苏灵尴尬地收回手，面带忧虑地望着阿筝。
一旁的小秋泪水如帘，下唇已被她咬破，铁锈味漫进了嘴里。她怔怔地看着兀自吃糖的阿姐，只觉心脏处似有一柄刺了进去，搅得她极痛。
阿筝捏着芽糖看了一会儿。
这糖拇指盖大小，用一张粗糙的油纸包着。糖色暗黄，形状也不算规整，还能看到其中的褐色杂质。
在苏灵惊诧的目光中，阿筝将糖扔进了嘴里，这才对着仍是跪着的二人道：“无需多礼。”
二人这才起身，主仆一起齐齐看着她。
阿筝微微一笑。她并非刻意罚跪，只是想看看这二人有没有认错恩人。显然，她们没有被屈承戟那厮拐跑。
苏灵试探着开口：“不知贵人如何称呼？”
“云筝。”阿筝想了想，还是报上了云美人的姓氏，至于小秋，便仍是叫“小秋”。
小秋像是终于鼓起了勇气，几次想要搭话，均被宋晚遇无视，她无措地站在宋晚遇身边
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，又默默掉着泪。
苏灵见了便对着秋穗道：“你带着端端和小秋姑娘去看会儿百草经，我陪云姑娘说说话。”
“云姑娘见谅，端端看医书的时候才会安静些。”苏灵说这话时，神色还有些歉意。
阿筝自是不会介意，只不过她没想到宋晚遇竟能认得出自己。
苏灵斟酌着言语：“若是云姑娘不嫌弃，草民便来讲一讲遇到端端的事情。”
阿筝惊讶于她的聪慧，颔首应了。
原来，苏灵是被家人卖到凝香阁的，凝香阁调教姑娘的法子很是残忍，不少人都忍不了那种痛苦试图逃跑。
可老鸨怎会允许这种事情发生。
逃跑之人一被抓住便会打个半死，草席一裹丢到乱葬岗。老鸨宁愿不要买人的这份钱也要这般惩罚，意图就是告诉凝香阁的其他姑娘，莫要再动这种念头。
苏灵救了宋晚遇是意外。
那天夜里，她从临县赴宴回来途径乱葬岗听到那处传来些声响，车夫听了害怕本想早点离开，可苏灵却坚持提着油灯过去看。
这一看，她便发现有一个姑娘气若游丝地躺在那里，那姑娘头发被剪得凌乱，浑身血淋，正努力往外爬着。
灯光下的姑娘整张脸几乎都被血盖住，破碎的衣服掩盖不住她身上的鞭伤，胳膊不自然的垂着。
即便这样，她仍是顽强地往外爬。
苏灵知道，这么重的伤势，即便带回来也可能救不回来，但她若是视而不见，她一辈子也过不去这个坎儿。
后来，宋晚遇便被苏灵带回了凝香阁，苏灵将自己积攒的积蓄都拿出为她治病，甚至求了老鸨说自己愿意替其他姐妹接一些特殊的单子，老鸨这才应了下来。
宋晚遇昏迷一个月后才醒，醒来便是这种痴呆的模样，大夫说后脑伤得太重，能活下来已是不易。
至于恢复成正常，更是难上加难。
苏灵就这样带着秋穗和宋晚遇在凝香阁生活，宋晚遇好起来后，老鸨见她姿色出众便动了想让她接客的念头。
苏灵不愿，与老鸨争论起来，宋晚遇却被老鸨强行关进了柴房，这便是阿筝之前看到的那一幕了。
阿筝听完之后，沉默很久：“为了生人这样，你不后悔？”
苏灵不好意思地笑了笑：“许是我生来便是操心命吧。”
“若说有何后悔的，倒也确实有。端端因我进了凝香阁，日后恐也难以恢复清白之身，或许她本是好人家的姑娘。”
苏灵说这话时，声音发苦，脊背也不禁弯曲下来。
“你可是她的救命恩人，性命大于一切，何况……”阿筝顿了顿，语气平静：“名节一词不过是世人赋予女子的枷锁。”
“端端自是清白的，你也是，秋穗也是，凝香阁的其他女子亦是。”
苏灵身形一颤，怔怔抬了头，片刻后那双温柔的眼中泛起了水光，似绞不断的雨水，冲刷而下。
从未有人和她这样说过，女子可抛弃名节。她读过女德、女诫，其上的一切皆是要求女子贤惠、从夫、从子，恪守教规。
云姑娘的寥寥话语，拆开来看，她都识得，为何组在一起却是这般陌生。
好似一道天音，洋洋盈耳，又如圣泉，洗净了她的迷茫。
苏灵擦了擦眼泪，声音不免有些凝噎：“让云姑娘见笑了。”
阿筝重新斟了茶，推到她的面前，缓缓道：“你不是问我如何报答？我有一事要你去做，你敢吗？”