这日下午，霍寒漪也未回国子监，几乎是守在阿筝的床边照看她。
本想唤太医来，可是却被九皇妹抱着自己的胳膊祈求拒绝，霍寒漪只得放弃。
好在九皇妹并没有发热，霍寒漪方才放下心来。
“你可还有何处不舒服？”
阿筝摇摇头，冲她乖巧一笑，“我已无碍了，七皇姐莫要担心。”
霍寒漪替她掖了掖被角，见阿筝脸色苍白心生怜惜，语气不觉中冷下。
“今日之事，我已派了人去查，定要为你讨个公道。”
“多谢七皇姐好意。”阿筝轻咳两声，哑着嗓子，“只是，我不想七皇姐因我受委屈。”
说着伸出了手，拉住了霍寒漪的袖子。
霍寒漪见她目光泛红，白着小脸躺在那里，气若游丝一般，心里更是心疼。
她受了委屈，偏还为自己考虑。
“若此事轻易揭过，日后难保不会再次出现。你放心，我自有打算。”
霍寒漪拍拍她的手，道：“让宫人去备膳吧，我陪你会儿，待你睡着了我再回。”
没成想这句话音刚落，九皇妹的目光忽而有些飘忽，似是不敢看她。
霍寒漪见状打趣道：“难道阿筝不愿与我一同用膳？”
“非是如此。”阿筝结结巴巴地解释，“只是近来饮食口味变了些，怕七皇姐吃不惯。”
霍寒漪盯了她一会儿，见她心虚地挪开了目光，也不挑明，只对繁灯开了口。
“你不用陪着了，去帮小秋将那善珍汤做来。”
又冲着阿筝道：“繁灯的善珍汤很是拿手，且于身体有利。让小秋跟她学学，日后也可为你多尽心些。”
阿筝看了一眼小秋，乖巧点头。
小秋应声，带着繁灯去了厨屋，“繁灯姑娘稍等我会儿，我让人去催下尚食局的。”
“无妨，你去吧。”
想着日后也少不了多过来，繁灯便开始四处看看，熟悉下这里的摆设。
小秋去了主院，只见到千依和千伞二人，便对着千依道：“让千尔去尚食局催催，食材怎的这会儿了还没送来。”
说完又看了千依一眼，便离开了。
千伞见小秋走了，便好奇地拉着千依小声道：“我们不是都在这儿嘛，为何要千尔去？”
千依顿了顿，笑骂道：“吩咐了做就行了，哪儿那么多话。”
挨了训的千伞扮了个鬼脸。
千尔本在侧院忙着侍弄花草，听了千依的话二话不说，便放下木桶便出了门去。
走到还意林附近就看到了小果子。
千尔心道：巧了。哪知对方见到她缩了缩脖子，步子都要慢下来了。
小果子很为自己委屈。
那日他去送食材，就千尔姑娘骂得最狠。
他一个听吩咐办事的小太监，哪儿管得了上面的人如何要求。
他也实在没办法，最多偷偷地帮他们换了些菜，这还被管事的发现了将他骂了好一顿呢！
思及此处，小果子的步伐愈发慢了，那半天挪一步的样子看的千尔着急。
千尔本就是个急性子，自然受不了对方如此磨蹭。几个跨步就上了前，拉着小果子往回赶。
等回了云光殿，两人都气喘吁吁的。
小果子放下筐子就想跑，被眼疾手快的千尔抓住，问道：“跑什么？还没检查今日的食材呢。”
被千尔抓住的小果子只得老实地呆在那里，求助的目光看向了小秋。小秋冲他安抚笑笑，偏头唤来了繁灯。
“尚食局将食材送来了。”
繁灯闻声走了过来。只是，当她的目光落到箩筐上时，面色忽而迟疑起来。
小秋见状翻了下箩筐，道：“今日送来的倒是不错。繁灯姑娘看看，可是有缺失的？若是不够，便让小果子回去再取一次。”
听了这话的小果子顿时苦着脸。
繁灯摇了头，问小果子，“每日送来的都是这些吗？”
小果子绞着手指，只道：“上面要求送哪个，奴婢就送哪个。”那颗圆圆的脑袋越垂越低，恨不能低到地上去。
繁灯见他这样也了然，对着小秋笑道：“原也不需要什么贵重食材，这些足够了。你过来，我跟你讲……”
小秋微笑点头，看向了千尔，“你送小果子回吧。”
可千尔却有些愤然。
小秋姑娘竟夸今日的食材好，哪儿好了，分明还是焉巴的。小果子也不中用，公主明明给了他银钱的。
就这样，小秋姑娘竟还要自己送小果子回去，千尔的小性子发作，没忍住开了口。
“日日欺负人送来这些，尚食局如此，尚服局也如此。”
小秋厉声道：“千尔！”
千尔撇撇嘴，不敢再说，带着小陶子走了。
小秋转而冲着繁灯道：“千尔年岁还小，讲话有些失了分寸，繁灯姑娘莫要放在心上。”
繁灯笑着点头，面上只做不知。
二人手脚麻利，不多时，便将晚膳做好端进了正殿。
阿筝此时也好了些，闻到了桌案上传来的香味，馋虫涌动，惊道：“繁灯姑娘手真是巧，想来七皇姐眼光独到才能有此大将。”
一句话夸了两个人，繁灯心下熨帖，这冷天在厨屋忙活的劳累似乎都消散了，也无怪乎主子喜欢和九公主在一起。
霍寒漪偏头打量着阿筝。
“我怎不知你今儿喝了蜜？”
阿筝一脸故弄玄虚，刻意地去摸胡须，装作一副世外高人的模样。
“施主不可妄言，贫道乃子神真君座下弟子，所言自是句句皆真。”
这番令繁灯也笑了出来。
“哪儿学来的这些无赖模样，趁早给忘了去。”霍寒漪气笑了，手上却是轻轻点了点阿筝额头。
繁灯好奇地问了句，“子神真君是何人？”
阿筝眨眨眼，乖乖一笑。
霍寒漪冷哼一声，“你还听了她的诳语，子神便是那夜磨子，专往蜜罐里钻的。”
繁灯哭笑不得。
这顿膳食用得虽是松快，但霍寒漪总觉这善珍汤的味道不如从前，只是在云光殿时不好直问。
待回了长定宫后，才把繁灯叫过来问了个清楚。
繁灯沉默一会儿，道：“善珍汤味道改变或许是食材的原因。”然后将自己在云光殿的所见所闻，均说了出来。
见霍寒漪面色骤然沉下，繁灯犹豫着开了口。
“以奴婢所见，公主是临时起意让奴婢去厨屋，想来撞见此事也是个意外，小秋姑娘甚至有些刻意遮掩的意思。”
霍寒漪发了怒，“这群人竟敢这样。”
繁灯低声道：“若不是上面的示意纵容，宫人们哪敢轻视九公主。只是奴婢觉得此事许是很久了，若不是今日恰巧，怕九公主还会继续瞒着主子。”
是啊，九皇妹乖巧，今日被推入水都是忍着不愿生事。若不是繁灯无意间发现，又怎会得知真相。
霍寒漪目光发冷，哼了一声。
繁灯又将旁边的一物事拿来，道：“这是徐姑娘命人送来的，说是九公主午间本想给公主看的。”
霍寒漪侧目看去，霎时间哽住。
只需一眼，她便能知晓，这是九皇妹的练字
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稿。这册子每一页皆注明了日期，虽因意外有了缺失，但透过这些，她仿佛能看到九皇妹端正坐在书案前的时光。
起初，她还犹豫过这本字帖于九皇妹来说有些难了。
可是九皇妹央求着说是喜欢她的字风，她这才将字帖送去。
即便她知道九皇妹是毅力顽强之人，也未曾想过九皇妹进步会这般快。
繁灯安静随侍在一旁，趁着挑灯芯的间隙看了一眼册子，也被那般变化惊住了。
九公主着实用心。
霍寒漪神色温柔，缓缓开了口，“尚食局管事年事已高，无力效力，准他置换个轻松的差事。”
“可要再敲打下其他？”
“不必，你带着人去办，聪明点的自然会明白。”
“是。”
云光殿内，阿筝坐在软塌上并未休息。
网也铺得差不多了，该收了，能网住几条鱼端看自己的运气了。
即便网不住，也不过是多费一番功夫，此次也是试探居多，她总得摸一摸这些人的性子，若能因此撬开一道缝隙便是收获颇丰了。
想到这里，阿筝偏头看向小秋，“劳你唤小陶子过来，我有些事要说。”
小陶子来得很快，面上还大口喘着。
阿筝坐直了身体，斟酌了一下语言。
“明日我或许会在练体时气力不支，晕倒在昭和宫。”
听见此话，二人皆是呆愣。
“上次因为木雕之事伤到了手，我便答应过你们不到万不得已绝不损及自身。”
“此次提前告诉你们，也是希望你们莫要过多担心，我自有分寸。”
话音落下，室内长久静默。
小陶子起初并不明白公主为何要他去传这样的流言，只是公主要求了，他便去做。
公主说流言需得从国子监传出来，他便猫在国子监那群宫人里引着他们去听六公主的嘲弄之语。
待到流言传出后，公主却仍说不够，他想了想便去太监堆里喝酒诉苦，旁人见到只会觉得是受了委屈。
公主还说行事小心些，但也不必过于担忧，因为很难有人会怀疑到受害者身上。
况且这话本就是那些人说的，他们只需要煽动一下，流言便会三人成虎。
他现在已然明白了什么是三人成虎，也已明白为何公主开始叫顺其陪同进学。
皆是为了明日。
公主早将一切算好了，知晓他们会担心，也将此事告诉他们。即便主子根本无需向奴婢坦言。
小陶子一脸郑重，“公主如何吩咐，奴婢便如何去做。不必为奴婢费心，误了公主的事。”
小秋附和点头。
此前所有铺垫皆是为了明日。
即便公主未曾明说为何要散布流言，但她知道置之死地而后生，公主让小陶子去办的事也从未避开她。
想来七公主那边也已知晓了主子的委屈。
只是她从未想过，公主会将此事告诉他们。
“蒙公主信任，日后公主不必顾念奴婢二人，奴婢绝不愿成为公主的负担。”
阿筝静默良久，笑了。
次日，阿筝醒来时已是午时了。
身体果然受了寒，本就入了水，再加上昨夜吹了冷风。头有些昏昏沉沉的，不过倒也还能忍住。
小秋什么也没说服侍着阿筝梳洗。
“那日七皇姐如何帮我告假的？”
“只说让繁灯姑娘去同夫子们和四皇子说一声，应是许了三日休息。”
阿筝沉吟片刻，“布膳，用完膳后让顺其跟我去长定宫。”
“是。”