斑徒。
这世上有很多赏金猎人组织，但论存在之久、在各国扎根之深、隐匿之完美，没有一个可与“斑徒”相媲美。值得一提的是，广为流传的《人头榜》，即出自“斑徒”，每记月更新，统计当世所有人头赏金，不论□□白道一并计入，完成猎杀只要找斑徒就能得到扣去抽成的总计价，不必只赚某一边。抽成也很良心。
经营至今，效力于斑徒的并不只有赏金猎人一种职业，逐渐有了不同分工，有着各自的昵称。
“白猫”是情报贩子。
“黑猫”是货商。
“黄猫”是执行人，也俗称“力巴”、“劳工”，杀人，或做简单付费任务。
给绮莲带路的小猫大摇大摆穿过人群，伽荔看着它，仰头问绮莲：“那，你是三花吗？”
“？”
“什么都干的话，不应该是三花猫吗？”伽荔想了想，“还是彩狸？玳瑁？”
“我是走猫。”绮莲回答说。
“走猫是什么？”她仰着头问，“我只听过走狗。”
兰卡啧了一声，斥责道：“没礼貌，伽荔。”
“对不起。”小女孩移开目光，不太服气但道歉。
“没关系，不只你这么说。”绮莲毫无波澜，简单解释，“就像你说的，能独立完成复合任务的就是走猫。”
他冷冷地看向兰卡，总结道：“所以说，你要我帮你杀掉一个追踪你同伙的寄种人，那个寄种人隶属于外卫？”
“是这个意思。”兰卡咂摸着，皱眉说，“但‘同伙’总归不大好听。”
“那叫什么？同志？”
“同伴。”他笑，“无所谓，不重要，随你高兴。总之就是，我的人。”
绮莲奇怪地看着他，问：“你有那么多人，能力多种多样，还用找走猫帮你做事？”
兰卡摇头说：“不是找走猫，是找你。”
“为什么？”
“救人或杀人，我的人确实都能做到，但他们总是声势浩大。我想找做事安静的。安静又妥善，就像是——”他搜寻着合适的形容，“命运。”
三十五日，兔尾院园丁出现发热，血样化验无异常，院长给他批了几天病假，嘱咐他好好休息。兔尾院员工大多都住院区宿舍。
三十六日，园丁也开始发烧。陆续出现其他发热病人。血样化验均无异样。医学部长克莱蒙汀教授内心总是隐隐不安。
三十七日，阿琉亚开始发烧。
阿琉亚和其他病人的进程不大一样，昏睡三个小时后，就出现了明显病症，克莱蒙汀尤为重视。
晚七时，她的皮肤开始出现异常瘢痕，像是因过度干燥开裂，裂口往外渗血。她还在昏睡，能被唤醒，但反应迟缓。
七时半，克莱蒙汀打算去实验室催化验结果，刚走出卧室，就听见屋里传来剧烈的咳嗽和呕吐声。
护士惊恐地推门出来，满身是血，大喊：“教授，您得来看看，情况不太好。”他急忙返回，见阿琉亚坐在床上，正往外看，瞪着眼，剧烈地喘气。她的眼神空洞，嘴边挂满粘稠血块。还在不停往外大口吐血。床单、地毯浸透一团一团的暗红色。
克莱蒙汀电话响，是昂娜。她在实验室。
“丝状病毒，教授。”她简要地说，“烈性传染病。我们完了。”
“这不可能。”克莱蒙汀不肯承认。
原始森林里的病毒，图邦朝初年曾在安德洛所南方屠灭了两座山岭中的所有酋部。根本没有治疗方法，只有等它自己杀死所有宿主，最终终止传播。
即便阿琉亚的症状完全符合丝状病毒导致的出血热。
兔尾院是完全现代化管理的综合疗养院，卫生条件比王宫更严格，即便地处山林，也不具备丝状病毒传播条件。他不能理解。
另外几位病人的血样化验结果也有了变化，确认都是丝状病毒感染。很快，这些病人也开始出现瘢纹和吐血。没过多久，医务人员也出现了症状。而后，克莱蒙汀也倒下了。
兢兢业业的老教授失去意识之前，还不忘安慰昂娜不要怕。
“我们做过传染病应急预案，启用隔离塔，女神岛那台自体免疫强化治疗舱能派上用场。先救重症的小女孩，她只有这个机会。”他想了想又无奈地笑，“或者，该救谁您自己定夺。”毕竟这里多的是重要人物，听说她只是一名被资助的大学生，似乎无关紧要。
“我们是不是该把情况报给市政局请求支援？”昂娜在电话那头慌张地大喊。
“支援？”克莱蒙汀大笑，“除非您想让他们把兔尾院一把火烧了。昂娜，把病人送进隔离塔，医学部剩下的同仁会组织消杀的。”
“然后呢？然后怎么办？”
“祈祷吧。”老教授说。
他开始咳嗽，剧烈地咳嗽，从嘴里喷出混合着内脏碎片的粘稠血液。
梅塞亚敲着桌面盯着手机。屏幕亮起，是昂娜的电话。
听见她在那头嚎啕大哭：“救命，梅塞亚，救救我。我联系不上辛尔敏会长，我们必须启用隔离塔，兔尾院出大事了，是丝状出血热。好多人感染了，阿琉亚快死了，她快死了，我不知道该怎么办，辛尔敏会杀了我。”
她起身。身旁跑过列队的士兵。
“亲爱的，我在等你电话呢。”昂娜听见她说，听起来毫不意外。昂娜止住哭泣，问：“你已经知道了吗？”
“知道什么？你是指出血热还是你爱我？”
“这种时候了你还有心情开玩笑？”昂娜大怒。梅塞亚倒是更开心了，说：“会长同意启用隔离塔，正备武装处的医疗队会来接管，别担心。我很快就到了。”
“不，你不要来。”她说。
“为什么？”
“太危险了，会死的。”
“是吗？”梅塞亚上车，向一旁的赫拉点头，笑说，“那我当然要和你死在一起。”
“梅塞亚！你可不可以正经一点？”
“说正经的，你只会死在我手里，宝贝。”她故意用诱惑的语调说道。
“你自己死吧，梅塞亚，烦死人了！”昂娜受不了了，勃然大怒挂电话。梅塞亚很是开怀。
“恋人？”赫拉见对方目光炯炯地盯着自己，随口问一句试图消解陌生。她不知道梅塞亚完全不懂什么叫陌生。
“女朋友。”银发的情报处长回答说。
赫拉按惯例吹捧道：“她一定很漂亮。”
“当然，超漂亮。”那女的目光向下瞟一眼，笑说，“但比你差点儿。”
赫拉愣了一下，拉紧衣服，厌恶地转头。
二十八
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日。辛尔敏探病尼奥，最终理所当然没等到他“没在等”的人，心情不佳，将随行三人丢下，独自驾车离去。
梅塞亚开了另一辆车。为风不会开车，当然，也不需要会。他原本这么以为。直到梅塞亚向他露出“我赢了”的挑衅表情，十分流畅地为昂娜打开副驾车门。关门，上车，一气呵成。完全没有给他上车的机会，已然扬长而去。
他忽然意识到自己长期以来得意的一套在这里似乎完全不可行，明明挥手开出易门即可穿行千里，仔细一想这对相伴而行的路程竟毫无益处！他忽然生出强烈的紧迫感。
他要考驾照。
梅塞亚回到朗晴公馆停好车，才看见副驾上的黑漆木簪，是昂娜绑头发的木簪。她笑了一声，嘀咕道：“小把戏。”
拾起簪子像个变态使劲嗅闻。而后发现木簪上端有道细缝。轻轻拧转，抽出一根闪着寒光的细长直刃。
“当然，当然，亲爱的。死士怎么能没有武器。”梅塞亚惊喜地喃喃自语。
她轻触刀刃，刀刃极锋利，瞬间割开她的手指。
她看着殷红血液溢出。疼痛来得迟缓。这点伤口对她来讲也谈不上疼痛，只是又麻又痒。
她心想，我需要赔偿。
她将伤处放进嘴里吮吸，思考片刻后重新发动汽车。
忙碌的院长。
梅塞亚在院长室等了许久也没等到昂娜回来。院长室很整洁，除了必备的办公用品没有任何杂物。想起昨日病人发作时的场景，想来也不适合放太多杂物。但竟连一张自己的照片也没有。梅塞亚转了几圈，很不满。
秘书来给她续茶水。
“你们昂娜院长又不是医护人员，也需要查房？”梅塞亚问。
“是的，我们需要时刻关注客人的需求，要和客人建立顺畅的联系。”秘书回答说。
“好吧。”她微笑着点头。小声自语：“我怎么就没精神病呢。”
又等了许久。
梅塞亚决定去找她。
医务楼。几位部长焦虑地把人群挡在远处，廊道尽头杂物间里传来尖利的女声咒骂。梅塞亚隐约听到一句“要不是我，你早就死在垃圾山里了，你不要不识好歹。”拨开人群问发生了什么事。
疲惫的行政人员向她露出标准笑容，解释说病人发病而已。院长正在安抚。
“那，”她诧异地问，“你们就站这儿等着吗？”
费伦部长知道这人也不好惹，干脆和盘托出，小声说：“是爱丽萨女爵，国王陛下的姑妈。她只认昂娜院长，其他人过去都会被打。”
“我没听错的话，昂娜完全是在单方面挨骂吧？”她又听见昂娜低声下气道歉。“为什么？”她问。
“她很喜欢我们院长，甚至有些分离焦虑。要她每五分钟发一张照片说明在做什么，不满足就发脾气。”
梅塞亚心头火起，大叫：“这也太超过了吧！变态吗？”她拔腿往前冲准备去主持公道，又觉得不能给昂娜惹麻烦，回身见围观的病人中一大爷身形最为高大，上前命令道：“你，把衣服脱了。”大爷被她的气势压倒，颤颤巍巍地脱衣服。
梅塞亚披上病号服，不容置疑地拨开人群冲向杂物间。
费伦痛苦地挠着冰冷的头顶，想不明白这世上为什么那么多神经病。