天色尚未明亮，寒噤噤的春风滚滚而来，万籁俱寂。
“姑娘快披上，外头刮着风，怪冷哩。”绿芜随后紧闭屋门，点了几盏烛火过来。
清云接过绿芜臂弯正挂着的熏好的狐裘，“你怎把它拿出来了，倒跟过冬似的了。”她展开裘衣，将领前系好，整个人如同置在暖炉里一般。
绿芜走到镜台前放下一盏烛火，闻言下意识猛吸了一口气，“今年怪得很，没来倒春寒，倒比去年这时节还冷，姑娘饿不饿？要不我再去小厨房拿点儿零嘴，吃完了再梳妆。”
清云摇了摇头，“先梳妆罢，等小红醒了，让她煮碗云英面来。”绿芜道：“听姑娘的。”
“欸，沉香呢？”
绿芜笑道：“姑娘快莫提了，昨儿晚时让她去熏衣，正巧小红事完也回去歇息，两人便凑了一块儿玩双陆，一时忘了时辰，让她多睡会儿罢，等姑娘这头完了，我去叫她过来。”
“双陆？”清云忆道：“自秋水同倪妈妈去了田庄，再也没碰了，今儿等外祖母他们来了，咱凑几桌消遣消遣。”
绿芜下意识攥紧了顺袋，连连摆手道：“姑娘还是让沉香去罢，我是瞧不懂那玩意儿的……沉香还会看诗，和他们有话说，我服侍好姑娘就是。”
清云扭身将玉梳递给她，笑道：“从前让你们跟着我学写字，个个儿是不肯的，只沉香后来缠着我教她，你们又是不吱声的，如今你可想通了？”
绿芜接过玉梳，探身往镜台上打开的银盒里抹了指盖大小的桂花油，她盯着桂花油任凭它滴在清云的头发上，“小的时候，家里人总说我脑子不灵光，又说像我这样出身的姑娘读书无用，到了年岁也高攀不上多好的门第，我不依，买了字帖偷学了几个字，家里人知道后，将那些字帖全烧了，说要教我手艺，日后进了门，还有一双补贴家用的手可用，虽如今……”沉默了半晌，绿芜突然笑道：“罢了罢了，还提什么呢？沉香不比我，她年岁小，记得住，我这记性怕不大好使了。”
绿芜的话犹如银针猛然扎进清云心里，她忽地想起初见绿芜时……顿然失语，半晌后，应道：“古话都说，能者无所不能，你进府前，咱院里是位大内来的老嬷嬷梳头，她的手艺与你相比，竟逊色不少，你的手艺一直是咱家顶好的，故而我也不愿其他人做这些事。”说着，她抬手摩挲着绿芜才挑好的料石水仙花簪，不觉笑出声甚是满意，“好看。”
绿芜点了点头，双腮透着些许红，“姑娘喜欢便好。”
妆毕时，已是时至辰正。
绿芜先是回了抱厦去叫小红，让她赶着去做面，又到隔壁沉香住的屋子叫人。
提着嗓子喊了几声不见回应，绿芜便自顾开了门，沉香此时正忙着收拾东西，一扭身吓了一跳，整个人险些往后倒下去。
“叫你怎不出声呢？”绿芜盯着沉香手里正攥着的东西，一双狐疑的神色打量着她，“那是什么？”
见绿芜走过来，沉香面色泛红，慌慌张张将手里的东西塞进枕下，讪笑道：“才从姑娘那儿拿的诗集，正看着呢，姐姐吓我一跳。”
绿芜斜了她一眼，蹙眉道：“你倒看得出神，叫你名字也不吭声，以为出什么事，你吓我一跳才是。”
绿芜扫了屋内一番，随后出了门，“快拾掇拾掇，今儿主母母家亲戚上京来了，要来住上几日，咱跟着姑娘先去东院问安，日后总有碰面的时候。”
“都来了？”
“珠姐儿满月宴，自然该来的都来了呀。”
沉香点头道：“我换身衣裳就来。”
起初，崔氏打算母家到后，往东院处设接风宴，却因两家见面寒暄迟迟不完，已过了午时，崔氏只得命厨房将席面延至晚间，又吩咐摆了几桌甜食果子来，一家子吃茶闲叙，也算其乐融融。
崔氏是南州人，出阁年岁不过及笄后一两年，自入京后，因年月距长，两州来往海路迢迢，故而凡遇过节，她与母家也甚少见面，已然忘了上次相见是何时，不知是不是应了句古话——嫁出女，卖出田。
自打清云记事起，母亲提及自家姊妹的次数寥寥，姊妹间自然鲜少书信往来，今儿来的亲戚，莫说清云，即便是崔氏，相见寒暄时，也有了几分隔阂之意，心绪如藕，绵绵不断冒出来的藕丝，即便将每个人相连，最后也只得纷纷扯出一抹笑来，颇有故作逢迎之态。
崔家人丁稀少，长房与江老太太同辈的，如今只剩一位老太爷，身子却已经不起折腾，便让自己膝下唯一的女儿携礼上京，女婿早年跟自家和离，留下的两个孙辈也跟着来了。崔氏生在二房，二房一子二女，她家中从二，崔老太太同大哥家到的齐全，只胞妹因远嫁邢州，原说要同婆家人前来庆贺，奈何婆母和女儿在路上染了风寒，咳疾一直不见好，最后单和官人前来祝贺。
月有阴晴圆缺，人亦如此，倒也难得一场团圆，热热闹闹几日后家中也变作往日一般，清云原想着让母亲在自家后院空了一处地，邀姊妹们起个诗社，无奈临近满月宴，崔氏要理事，清云随同，实是抽不开身，才前儿崔氏同何氏商量，因记着二房空有一处院子，便命人打理了，让崔家一行人住下，单崔老太太仍留在东院，又一面赶着让人往东院去砌了几堵墙，搭了几间抱厦出来，至宴结束前，东院忙事的人便搬出来在此处休憩，夜间来往也不会惊扰了两位老太太。
这日方早，清云往东院问安，又同两位祖母用了早饭后，赶着往西院主院来。
一抹绿色倩影浮于眼前，崔氏见之大喜，忙放下手中账本，一面招手，“你祖母那头完了？”
“嗯，吃了饭就过来了，母亲让人去催，可是有什么要紧事？”
“确有要事。”崔氏拉过清云的手起身，面上浮着一抹笑，“你先随我去珠姐儿那儿。”
清云心下一紧，又见母亲神色春风，问道：“妹妹怎么了？”
崔氏略低了低头，反复摩挲着清云袖口上绣着的花样，笑道：“我着急叫你回来，倒把你唬了一跳，是去年卫国公府中秋设宴，平津伯府也去了的，你可还记得？”
清云思忖半晌，似有些印象，崔氏一旁有意点道：“他们家，舒大娘子，你见过的呀。”清云顿然想起，去年中秋宴上，便是这位娘子一直拉着自己不肯松手。
“想起来了。”崔氏闻言点头，“今儿想是吹的什么风，把她给吹来了，早些时给她家下帖赴宴，才昨儿送了回帖，今儿来了，说是先来瞧瞧珠姐儿，这会子正在那儿吃茶，你随我去罢。”
清云还未明白其意，便被母亲拉着出了正厅，开着的迎春从木窗穿过，坠满了这一面青灰石墙，二人行至尾处，从月洞门而进便是珠姐儿睡着的屋子，笑语声此起彼伏。
“你们可算来了！”正有人捏着一腔细嗓高声道。
清云定眼一瞧，见舅母正立在门口，忙上前挽过臂弯，笑道：“舅母也来啦。“崔舅母未语，一同跟着进来，屋里正坐着客，崔氏同妇人笑道：“原是老太太们那儿传了饭，吃完了才过来，娘子久等了吧。”
说话时，崔氏直勾勾盯着对面正坐的妇人，妇人闻言，便起身走近了些，上下打量了清云一番，面上仍未散去笑意，不住点头，道：“又变标致了些。”
崔氏转视妇人身后的娘子，应道：“你竟瞒着我了，也该时常带着你大儿媳过来的，云姐儿，来，见过舒大娘子，还有这位，你们该是第一次见，应叫她祁大娘子才是。”说着，便拉了清云过来。
清云面着妇人，细嗓道：“舒大娘子安。”又侧过身，见祁氏穿着一身蟾绿色绸绣花鸟纹对襟长褙，容貌清秀，身形窈窕，正攥帕拂在身前，盯着自己，清云又恭身道：“祁大娘子安。”
祁氏面袒笑意，一张标致的鹅蛋脸上，唯那一双杏眼闪动时，
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如同春日开不尽的花儿，痴痴着盼人去看，她探身还礼，髻上一支金錾连环花珠饰盈盈作响，“妹妹有礼，同安。”
舒氏双颊堆笑，扫了眼周围的人，又忍不住道：“啧啧……这回见，瞧着又像了许多。”
“娘子说的是。”崔舅母闻言迎了过来，应道：“我方才正纳闷呢，我这外甥女眉间像我那妹夫，这嘴嘛，像小姑子，只是这眼睛……欸，娘子，你瞧瞧，和你家儿媳可不是像？”崔舅母对着舒氏笑，又暗暗地将清云推了推，并祁氏站在一块儿，皆一副烟视媚行之态，如此身形和一双杏眼，实为神似，舒氏顿然心感亲切，一面拉了清云的手，一面攥紧祁氏的手，故作大悟，称应道：“呵呵……你是个眼尖的，我说是哪儿见过，她们确是长的相像。”
崔氏在一旁道：“你是糊涂了，去年中秋可不是见了，你倒忘了？”
舒氏又道：“是，瞧着比去年长高了些，模样也更秀气了。”崔氏听后眼底掠过几丝傲意，祁氏道：“有道是青色直眉，美目媔只，妹妹可是多有福气的人。”一语未了，众人笑出声来。
舒氏向清云道：”她年青，说话是个浑头的。“又向祁氏道：”快别打趣你妹妹了。“舒氏同儿媳对望了眼，二人心照不宣，心里甚是满意，方坐了回去，舒氏呷了口茶后道：“难得见你家姑娘们一次，你那些侄女们，我也没见着，想是大娘子拿我当外人了。”
崔氏回道：“都在我二弟妹那儿呢，我那弟妹也喜欢得紧，只怕不肯放人过来。”舒氏听后，意味深长一笑，盯着清云，意有所指，“你弟妹家那位女儿，去年中秋，也只略看了几眼，还有舅娘子家的，想是都一样标致，古话说乱花渐欲迷人眼，我倒觉得近在眼前的才是最好的不是？我这大儿媳，你过来，”舒氏反复摩挲着祁氏的手，眉眼间笑意仍未散去，“她倒是个急性子，日日在我耳边唠叨，才回了帖，便巴巴念着今儿先过来贺一贺，只好让她来见见这同辈的妹妹，想是有体己话想说？日后你们也要多走动的不是？”说着，她又起身走了过来，一手圈住清云的臂弯，两位佳人拥入怀中，笑得如同枝丫上的噪鹃。
崔氏闻言，先是看了眼崔舅母，崔舅母心下会意，遂言：“她们都比我这侄女小些，到底稚嫩，都没经过事，满月宴上再见也不迟。”崔氏接话道：“云姐儿，你虽擅诗词，却不知这位祁大娘子的针黹是京中一绝，你是相比不了的，如今好了，日后你们也要多亲近亲近多说说话。”
不等清云回话，崔氏又道：“只怕要扰了大娘子了。”
舒氏终于按耐不住眼底欣喜，心知不枉今儿携礼拜府，定达目的，忙朝崔氏表意，“这又有什么扰不扰的，可针黹活做得再好，只有最适合的才是一绝呐！”
一方唱罢一方又起。
因上回何氏应下了崔氏所托，故而崔家子女如今住在自家院里，虽与自家干系不深，到底与婆母姻亲之情，众人在一处，待他们与自家子女无半分差别。
清云不得闲，何氏便做主，让文逸在自家院里搭个诗社，可文逸自金明池放榜后，总有诗友下帖外出一聚，如此只留清月，清月又一向对诗词无意，自家无人做东，便一日一日耽误下来。
院里闷了几日后，何氏心想着，原府里也有崔氏早些年从外头买进来的戏班子一直住着，只珠姐儿满月宴，戏班子也忙着无空过来，便让戚妈妈从外头请了几个会唱戏的，又大张旗鼓往院里搭了个台子，请大伙儿坐一块儿看戏，如此，既和气，自己也趁了便歇在里屋忙事。
才说戚妈妈因上回之事，近日频繁外出，四处打听，早出晚归，终于有了结果。
“呯！”
“当真？你没听错？”何氏放下茶盏，淌了许多茶叶出来。
戚妈妈面不改色，声音仍旧低沉，“听得真真儿的，我才从茶肆回来，那些茶客平日无事，惯是些嘴巴漏风的。”