“艾叶进来回话。”
房中传出了杜泠静的声音，丫鬟艾叶连忙应声进了门去。
昨日杜泠静就让艾叶在京中打听，陆慎如缘何到二十有五还没娶妻，没想到艾叶还没打听回来，他今日倒是登了门。
杜泠静直接问过去。
这是那位侯爷身上最不寻常的地方，若能探到真实，或许能替她寻到一丝机会。
艾叶回了话。
“回姑娘，京中好奇此事的人相当之多，只要提到永定侯，除了他说他手握重兵、扶持慧王、与文臣分庭抗礼，便也就是此事了。只是奴婢打听了一圈，说辞倒是不一的。”
杜泠静颔首示意她说来。
艾叶道，“说法最多的，是陆侯一直在等人，他们先说他等得是国舅爷家的千金。”
当今皇上生母早逝，为登基之前，国舅和国舅夫人对其颇为照料。待到皇上荣登大宝，便封国舅为信云伯，提任锦衣卫指挥使，又特封国舅夫人为保国夫人。
国舅夫妻育有两子一女，其中这一女是信云伯府唯一的千金，今岁才一十四，翻过年开春才及笄。
以信云伯府的荣宠，陆侯一等再等不为过，更不要说保国夫人恰就姓陆，正就出身永定侯府陆氏，虽然是旁枝，却也算得上陆侯的姑母。
这桩亲事是最被坊间看好的，侯爷一等多年也说得过去了。
今岁就有不少人押宝圣旨赐婚侯爷迎娶国舅千金，明岁开春一过就迎娶。
但圣旨落定，这些赌/徒全在赌坊里血本无归。
艾叶道，“关于侯爷在等国舅千金的说法，散了大半。”
她看了一眼座上的姑娘，“如今说这个的，还不如说侯爷一等多年，其实是在等姑娘的人多。”
杜泠静皱了眉。
“无稽之谈。”
艾叶忙换了另外的听闻，“除此之外，议论最多的还是鞑靼公主的传闻。有说侯爷曾与一鞑靼公主，也有说是部落贵女姻缘钱定，因身份有别不能迎娶。但也有说那鞑靼贵女飘落到了京中坊间，是秉烛楼的从前的歌姬，秉烛楼就离着侯府的积庆坊不远，侯爷恰是常客。”
杜泠静听得皱眉，“就这些？”
艾叶却道，“其实还有个说法。”
她有点难以启齿，却还是道，“有说侯爷从前在边关作战受过伤，迟迟未能娶妻，恐怕是因着... ...不能人道了。”
这话没说完，杜泠静还没怎样，旁边的秋霖先瞪大了眼。
“真的吗？！”
说着转头跟姑娘道，“若是这样的话，也不是不能考... ...”
杜泠静瞥了她一眼。
艾叶也道，“这说法的人不多，众人都道侯爷一副英武威猛的样子，不太可能不行。”
确实。杜泠静想起那侯爷的模样，坊间传闻总是离谱，就像传他其实在等她一样全不可信。
只是艾叶又有些难以启齿了，秋霖催她赶紧说，她才道：
“与其说侯爷不太行才没娶妻，奴婢觉得倒不如另一个说法可信。”
“什么？”杜泠静问去。
艾叶道，“他们说，侯爷是自幼在边关沙场长起来的，似虎似狼，寻常女子恐... ...承不住，侯爷深知这一点，才一直没有迎娶闺阁贵女。”
“啊？”秋霖已忍不住惊诧。
杜泠静也不知该作何态，皱眉听艾叶道。
“就说那秉烛楼的歌姬。那位歌姬是鞑靼人出身，她前几年离开秉烛楼不知去向，有人就说她已入了侯爷后宅。旁人皆不能行，侯爷独宠于她，说这几年间，她已为侯爷诞下三子两女。”
秋霖张口结舌。
杜泠静压了压发酸了眼睛，她默了一默。
“就没有什么可靠的说法？”
艾叶摇摇头，但琢磨了下，还是道了句。
“其实奴婢觉得，最可信的莫过于，侯爷眼高于顶，寻常人入不了侯爷的眼，这才迟迟未娶。”
杜泠静闭了闭眼睛。
她不觉得自己有什么异于常人之处，得他青眼。但也许与杜家结亲，有他另外的考量。
听了这些糟七糟八的传闻，听得人脑袋都乱了起来。
杜泠静又坐回到了书案前修书，只是莫名的，脑中总有关于那陆侯的古怪传闻环绕，不胜其烦。
如此连着修了两日的书，她才觉周遭静了静，但圣旨赐婚的事，仍不知如何解。今日已八月二十六，离着他定的下月初六，也就十天了。
念及此，手里的书也修不进去了。但阮恭来给她递了话。
“姑娘，太妃娘娘让宫女传了话来，请姑娘去一趟枕月楼。”
杜泠静换了衣裳就去了。
然而到了枕月楼的雅间里，她只见到了蒋太妃身边的朴嬷嬷。
“嬷嬷，太妃娘娘没来？”杜泠静微怔。
朴嬷嬷跟她摇了摇头，“娘娘去了红螺寺清修，是临走之前，吩咐奴婢传几句话给姑娘。”
她和三郎尚在京城的时候，那会先帝刚过身，娘娘就去了红螺寺清修，她和三郎多次往红螺寺里探望娘娘，娘娘让朴嬷嬷亲手做了斋点给他们吃。
今次若不是她的事，娘娘多半不会回京。
杜泠静敛了神色，“不知娘娘有何吩咐？”
朴嬷嬷看了她一眼，见姑娘比少时长高了许多，但那时她虽文气安静，眸中却如日光下的山泉，波光粼粼，可如今，她眼帘半垂着，山泉没了日光，在浓浓的雾气之中默然缓流。
朴嬷嬷不禁目露爱怜。
“娘娘让我告诉姑娘，”她微顿，“别太想念三爷。”
只一句，如风沙过眼，杜泠静眼泪倏然滑落下来。
雅间中静到无以复加，秋霖掩了口鼻，朴嬷嬷也红了眼眶。
她道，“娘娘没来亲口嘱咐姑娘，就是怕看到姑娘流泪。”
然而她话音没落，杜泠静抬起头来。
“可是嬷嬷，我又该怎么样，才能不想他？”
她嗓音哽咽得让人难以驻听，饶是朴嬷嬷在宫中见过多少大风大浪，此刻也忍不住湿了眼眶。
“那便是娘娘让我告诉姑娘的第二句话了。”
杜泠静看去，朴嬷嬷道。
“娘娘说姑娘还年轻，这世间不独父慈女孝、青梅竹马，也不独书山学海、古今文章。娘娘说，姑娘秉性才学皆高于常人，或该有更高阔的人生，才不枉世间一遭。”
杜泠静愣着默了一默，又低了头去。
“... ...娘娘怕是高看我了。”
自父亲和三郎过世之后，她只想安静地在勉楼里度过余生而已。
不需要什么高阔，她在书楼里，时常能感觉他们还陪在她身边，便没那么孤独难捱，就已是难得。
如今，也许连这点的难得也不可得了。
她低着头沉默起来。
朴嬷嬷叹气，“娘娘还有第三句。”
“... ...嬷嬷请讲，静娘听着了。”
朴嬷嬷看着眼前低落似夜雨的姑娘。
“娘娘说，圣旨难违。但陆侯爷未必不是姑娘良配。”
话音落地，杜泠静讶然一怔。
“良配？”
她不禁摇头，“非是，静娘不这样以为。”
她摇头又摇头，不再说话，眼泪却随着轻轻的摇头洒落下来。
朴嬷嬷重叹一气，“你这孩子，脾气也是执拗... ...”
只是朴嬷嬷传完蒋太妃的这三句话，便要离去了。
她还要赶在天黑之前，到红螺寺回话。
杜泠静没法多留，只能起身送朴嬷嬷离开。
谁料她们刚出了雅间的门，转行至楼梯间里，竟与一人遇了个正着。
“朴嬷嬷。”
“侯爷？”
朴嬷嬷看到了陆慎如，上前跟他行了一礼。
陆慎如连忙扶她免礼，目光向后落在了嬷嬷身后的姑娘身上。
她红着眼睛。
刚哭过。
男人抿了唇。
朴嬷嬷要赶路，见状立时告辞，又回头止了杜泠静，“姑娘不必送了。”
嬷嬷说完，带着小宫女下了楼梯。
杜泠静却并不欲留，尤其不欲在他面前多留，她默然跟他行了一礼，也要离去。
可他却站在她之下的木梯上，身形未动，只抬头向她看过来。
又是枕月楼，又是这个楼梯间。
若说上一次是巧合，那么这一次... ...杜泠静一顿，他不会让蒋太妃娘娘和朴嬷嬷给他当说客吧？
她这么想着，也看了过去，目光略一触及，陆慎如就明白她误会了，他解释。
“我只是恰好路过。”
他确实是路过，今日约了陕西都司过来的官员见面，不过方才进门的时候，确实听侍卫提及她正巧在枕月楼里。
男人知道自己是说不清的，少说也让她怀疑他跟踪，他只能任着她打量。
但她却收回了目光。
杜泠静难以想象，这位侯爷先前对枕月楼甚是不满，怎么会这么巧路过到枕月楼里？
她别过头去不再看他，又敷衍地跟他点头，应着他的解释。
但她开口，“侯爷请便。但杜泠静还要往崇教坊替家夫买几册书，就不耽误侯爷要务了。”
她说完，侧身倚到墙边，示意这位侯爷先上楼去。
他上了楼去，自然她就能下楼了，不然他一直挡在她下面的阶梯上。
男人岂能不知她的意思
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她的语气礼数周道十足，但“家夫”... ...
她真会专捡他喜欢听的话说。
陆慎如不禁勾起嘴角笑了起来。
他不理会她这句，只跟她另说了一句。
“侯府已将我与娘子的大婚之事备办了九成，还请娘子放心。”
这话引得杜泠静转头看了过来。
楼梯间中静得只剩立在楼梯上与下的两个人，莫名浅交的呼吸声。
陆慎如仰头由着她看，亦看向她的双眸。
眼睛红红的，连带着白挺的半管鼻梁也暗暗发红，腮边还有残余的水迹。
缘何又为那人落泪？
可杜泠静却不由想到那日他在书房里，非要往她腰间系上他的聘礼。
这也算良配？
呼吸交错着，她似乎隐隐闻到了他身上不许人抗拒的气息。
她再不欲与他靠近僵持。
她当即转回了头，眼看着他是不会主动让她，抬脚就要往楼下去。
她决意下楼，只是他还没让开去，两人之间的距离倏然拉近至极。
陆慎如却不禁抬手，握在了她的手腕上。
炽热的掌心将她倏然一烫。
杜泠静沉了嗓音，“侯爷。”
男人知道她的意思。
他无奈，“... ...好。”
他轻叹一气，轻轻松开了她的手，侧开身形让了她，目光又追着她越下越快，最后消失在楼道口。
但她头也没回。
*
崇教坊在崇文门里街的最北头，杜泠静本就是托词，也无心专门去一趟，出了枕月楼就回了家。
晚间的京城似乎酝酿着一场雨，雨降落未落之前，压着半空沉沉又闷闷。
秋霖让人把扇子拿出来，“莫不是今晚秋老虎回来了？”
房中闷热，杜泠静心绪杂乱，写了几页字就搁了笔，秋霖伺候她洗漱，然后吹熄了灯早早睡了。
不知是不是闷热的缘故，这一晚睡得一点都不踏实。
杜泠静浑浑噩噩地做了好几个梦，轰轰隆隆的闷雷声灌进耳朵里，她梦境换了几换，忽然梦到了一个雕梁画栋的高深宅门。
她不知这是何处，但转头向那连廊下的房中看去，她竟一眼看到了那位侯爷。
男人只着中衣中裤，他背身立在灯光下，火光将他湿漉的后背照得起伏不定。
他侧过半边身来，竟衣襟半敞，如刀横亘的锁骨露出大半，杜泠静讶然不知自己到底身在了何处，却见一个鞑靼长相的女子穿着一身清凉果露的胡服出现在他身前。
她脑中不禁冒出此女的身份——
那个为他诞下三子两女的鞑靼歌姬？
此刻那歌姬为他生过孩子，身材仍曼妙依旧，她近到男人身前，沿着他的锁骨轻抚他青筋起伏的脖颈，抚摸上他的脸颊。
男人跟她低头笑起来，接着，他忽的一把将女子抱起，转身将她放到了身后高高的案台上。
灯火在一瞬间乍亮又昏暗下来，衣衫半褪，绫罗曳地，他握起那歌姬脚腕，极尽旖旎之能事... ...
杜泠静大惊，转身就要走，谁想男人忽的转头，一眼越过窗子看住了她。
下一息，周遭不知怎么天旋地转起来，待她再睁开眼睛看去，却见灯光之下，被抱坐在高台上的哪里还是鞑靼歌姬。
男人赤着臂膀，炽热的掌心一边扣在她腰间，另一边锁住了她的手腕。
衣衫褪尽的人已变成了她！
男人低头，目光摄住了她的眼眸，杜泠静一时滞住，倏然从梦里惊醒过来。
天已亮了，雨还没落下来，天色蒙蒙灰，一缕风丝都没有。
她出了一身的汗，坐起身低头看去，却见薄衫不知何时被压下，从肩头半褪下来。
突然想起方才的荒唐梦，她连忙拉起衣衫掩住肩头，又撩开帷帐叫了秋霖。
“秋霖，帮我倒杯凉茶来。”
秋霖应声连忙去了。
杜泠静把茶水一饮而尽，才觉魂魄镇定三分。
“姑娘怎么出了一身汗？梦到什么了？”秋霖给她拧了帕子擦身。
方才那梦，还有梦中那位侯爷... ...杜泠静从没做过这样惊骇的怪梦。
“没，”她摇头，“没什么。”
但距离与他大婚只剩九日了。
艾叶忽然跑了进来。
“怎么了这是？”秋霖问过去。
艾叶道，“二姑娘晚间发了高烧，早间竟烧昏了过去，二老爷急着请了大夫。”
杜泠静挑眉。
二妹身体一直算得康健，怎么突然高烧昏迷？
她起身换了衣裳。
“过去看看。”