但她知晓，瑞王麾下养有一支隐秘的暗探，行踪无定，唯有一套不为人知的联络暗号——三长一短。
此令一出，便能召来密探，为其探听机密、刺杀目标，抑或替他清理那些不宜留下的痕迹。
她曾在成婚两年后，夜深人静之时，偶然推门入书房，本是要取一方研墨，却瞥见书案上一枚红色的蜡封印记——
那是一道她从未见过的暗令，印记边缘，依稀可辨“三长一短”的字样。
她尚未来得及细看……
赵怀霁的声音便已从案后淡淡响起：“夫人请回吧。”
那是他们成婚后，他第一次用这样冷然而客气的口吻唤她。
从那之后，她再未被允许踏入瑞王书房一步。
今日，这玲珑自称是瑞王之人。
她既能轻易寻至此处，言语间又颇有挑衅之意，显然并非无名之辈。
瑞王和沈家漕运之事——
此人或许知道更多。
沈秋辞回神，面色未变，微微勾唇，淡淡道：“玲珑姑娘既倾心于瑞王，往后自有诸多相见之时。”
玲珑闻言，愣了愣，随即眼尾微微一挑，似笑非笑地盯着她：“沈小姐倒比我想的，更通透些。”
沈秋辞：“先帝赐婚我与瑞王，陛下也允了婚事。”
“即便玲珑姑娘心有旁意，我并不在乎。”
玲珑倒不说话了。
沈秋辞道：“你若是跑到瑞王面前说我和世子的事情，他也不会在意。”
玲珑不像是会在瑞王面前争宠作妖之人。
但为了避免节外生枝，还是让她不要想着乱说话为好。
不过，想来赵怀霁也不会在乎这些。
玲珑终于开口了：“我自不会做那无聊之事。”
赵长宴缓缓抬起手腕，随意地抚了抚袖口，语调懒洋洋地打断两人：“玲珑姑娘，传话已传完，是否该离开了？”
玲珑侧眸看他一眼。
片刻后，她低低一笑，手中剑微微一收，轻轻转了个圈，寒光一闪，剑锋缓缓收回剑鞘。
“世子说得不错，我的任务完成了。”
她后退一步，目光仍在沈秋辞身上停留了片刻，才缓缓收回，勾唇一笑：“沈小姐，回见。”
她语气轻飘飘的，却莫名透着一丝隐晦的意味。
沈秋辞淡淡地看着玲珑。
“玲珑姑娘的话，我记住了。”
眼前的女子，面容清丽，微微一笑，似是毫不在意，又似乎别有深意。
玲珑微微一怔，眸光一深。见沈秋辞不言，她转身踏步而去。
房中，寂静片刻。
赵长宴手指摩挲着袖口的刀柄，若有所思地轻轻一笑，侧眸看向沈秋辞：“沈小姐，这便是你未来的对手？”
沈秋辞垂下眼，淡淡道：“她心悦瑞王，是她之事；我与瑞王的婚约，是朝堂之事。至于宠爱与否，原非我所系。”
赵长宴意味不明地看了她一眼，不再多言。
见状，似乎是出于某种隐秘的微妙恶意，她又对着赵长宴说道：
“无论如何，瑞王洁身自好。”她笑了，“不像世子，若是真嫁与世子，怕是有的斗了。”
她虽觉得，那风流名声应该十有八九是赵长宴自己设计出来的，但还是偏要恶心他一下。
赵长宴长眉微挑，眸光里流光溢彩。他目光缓缓掠过她的眉眼，笑了。
他开口：“沈大小姐是觉得本世子不知礼数，宠妾灭妻？”
他声音带着一丝轻微的喑哑。
沈秋辞微微一怔，随即冷笑一声，语气淡漠：“世子府中的莺莺燕燕怕是早习惯了世子的恩宠，倒也不缺我一个。”
赵长宴听罢，神色不变，指尖懒懒地拂过袖口，似是在漫不经心地理着褶皱，轻嗤道：“沈小姐倒是多虑了。”
说罢，他像是终于了无兴趣般，直接转身离开。
沈秋辞站在原地，看着他那干脆利落的步伐，心里觉得有些莫名其妙。
他这就走了？
然而，就在他即将踏出门院时，他忽然顿住脚步。
赵长宴未曾回头，嗓音低沉微哑，像是掠过风的细语，意味不明地落下最后一句话——
“府里有没有人，你嫁过来不就知道了？”
那句话极轻，仿佛故意让人听不真切。
沈秋辞眉头一皱，心神微凝，似有什么晦涩的情绪掠过心头。
她正要抬眼去看时，赵长宴的身影已消失在长廊尽头，只余衣摆翻飞的微响，被风卷入无声的寂静。
她静立片刻，方才缓缓收回目光。
新年时节，瑞王提亲的消息早已在京城传开。
如今沈府和瑞王府婚事定下，府中上下不知其中干系，处处洋溢着双喜临门的氛围。为了这场婚事，沈府大有准备。
沈父特意派人南下江南，召集旁系族人入京，准备在新年之际共贺喜事。
红叶站在回廊下。
她眼巴巴地看着沈府外头人声鼎沸的街市，忍不住扯了扯沈秋辞的衣袖。
红叶撒娇道：“小姐，我们也出去看看吧？都快过年了，街上定是热闹得很！”
沈秋辞心中本有些沉郁，也无此打算。
但看着红叶满脸的期待，她心中微微一动。
沈家风雨飘摇，她心中翻涌的算计、复仇、隐忍，已如钢丝般紧绷太久。
偶尔出府看看热闹，或许能让自己喘一口气。
“罢了。”她轻轻一笑，“你去备些衣裳，我们换身行头。”
红叶欢喜地应了一声，立刻跑去准备。
这几日，临近新年，京城热闹非凡，街头张灯结彩，鼓乐喧天。
高悬的灯笼随风轻晃，洒下一片温暖的光影，照亮熙熙攘攘的人群。
摊贩的吆喝声此起彼伏，糖葫芦的红果在灯下映着亮泽，油炸的酥点冒着诱人的热气，孩童们嬉笑着在人群间穿梭。
然而，在这火热的喧嚣中，街角却藏着另一种沉默的气息——
巷口阴影里，蜷缩着几个衣衫褴褛的乞者，目光木然地望着来往人群。
一个瘦小的孩童抱着破旧的瓷碗，仰头望着流光溢彩的街市，眼中映着灯火，却映不出半点喜悦。
有行人走过时，随手丢下一枚铜钱，叮当一声落进碗里，那孩子立刻缩紧手指，将铜钱紧紧攥在掌心。
而更远处，金色的宫灯在高阁上浮动。映照着权贵们的琉璃华宴，将这座城的繁华与落寞，割裂成两个截然不同的世界。
沈秋辞换上一身男装打扮，身穿锦袍，乌发束冠，衣袂飘飘。
红叶则穿了一身淡色布衣，扮作小厮，与她并肩同行。
她带了三名沈府侍卫随行，皆是沈父信任之人。
红叶挽着沈秋辞的手臂，欢快地东张西望，眼里全是对街市的好奇。
“小姐，不对，公子！那边有糖葫芦，我去买一串！”
红叶一溜烟地跑了出去。
沈秋辞站在原地，目光在街市上扫过，目光落在了巷口的乞者身上。她的眼中映着京城灯火，但是目光所触之处，却是一片昏暗的影像。
忽然——
街角处传来一阵喧哗。
她循声望去，只见几个衣着华贵的纨绔公子，带着家仆，正围着一个人，推搡嘲弄着。
那群纨绔围着角落里的人，笑得放肆，嘴里不干不净地调笑着。
“哟，丑八怪一个，还敢出来吓人？”<
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p>“看你这模样，不如趁早投河去吧，免得污了街上的景致！”
甚至有人已经伸手，想扯下男子头上的斗篷。
沈秋辞正准备开口，便见那纨绔的手猛地一拽，破旧的斗篷被扯下一角。
露出的——是半张满是疤痕的脸。
毁掉的皮肉扭曲，旧伤交错，左眼被火焰吞噬，眼尾残留着深深的裂痕。
一片死寂。
连那几个纨绔也微微怔住，仿佛被眼前的面容惊了一下。
那人正蜷缩在墙角，他缩着身子，似乎不敢反抗。
似是知道自己的容貌不堪，他的脸埋在阴影里，只有粗哑的喘息声泄露了他的存在。
可沈秋辞却觉得这人有些眼熟。
——这人，她似乎在哪里见过。
他的肩背虽微微佝偻，却仍然透着一丝挺拔，那副刻意压抑的气度，与寻常落魄之人并不相同。
他是谁……？
诡异的熟悉感在心头升起，回忆中闪现过男人冰凉的目光和一瞬间的肌肤触碰——
沈秋辞突然尴尬了。
这是那个在韩府宴会上的杂役！
也是前世那个在瑞王身侧始终沉默的影子。
赵长宴不是说这人是他手下的人么？怎么在这里受人欺辱？
但心想此人曾经救过自己一次，如今她也没办法在这里袖手旁观。
那群纨绔正欺负得起劲，笑声放肆，引得旁人纷纷避让。
可就在此时，一道声音悠悠传来。
“几位倒是好兴致，围着个丑人取乐？就不怕沾了晦气，折了今夜的运道？”
声音不急不缓，却偏偏叫人听得真切。
那群纨绔一愣，笑声顿时停了，纷纷回头朝声音的主人看去。
来人立在人群之外，身形修长，锦衣束带，乌发高束，眉目沉静，浑然天成的贵气，让人不敢轻易小瞧。
可最惹眼的，还是那张脸。
灯火映照下，他眉目微扬，竟生出一丝说不出的魅色。
那群纨绔盯了片刻，心头莫名升起一个荒唐的念头——这人该不会是个女扮男装的娘子吧？
“哟，这哪家的公子，生得这般娇俏？”其中一人斜睨着她，目光戏谑，“莫不是怕我们，才穿得这般精致，想博个同情？”
另一个纨绔大笑着接口：“你若当真是女子，这般生得好看，倒不如……”
说罢，竟是要伸手去扯她的腰带。
然而，手刚抬起半寸——
“唰——”
寒光乍现，一柄短刃破开空气，直冲着那纨绔的喉间去！
那纨绔瞬间脸色发白，冷汗涔涔。
这动作并不似学武之人那般熟练，似是新手，但是气势迫人。
沈秋辞依旧站得随意，手腕微转，锦缎遮掩的短刃架在那纨绔的颈侧，刀锋贴肤，只需再进一步，便能割开血管。
那纨绔一动不敢动。
沈秋辞笑了笑，语气随意：“京中贵族多得很，轮不到本公子报姓名。”
她一直随身备着短刃，她最恨那命不受控的感觉，像是再一次的回到了她死那日，被刺客一剑穿心的痛。
她缓缓收刃，腰间的锦缎垂落，锋刃重新掩于层层衣袍之下。
那群纨绔的笑意彻底僵在脸上。
她身后的侍卫也适时踏前一步，腰侧佩刀微微晃动，刀鞘与衣角摩擦出一丝低哑的声响，沉默却凌厉，几不可察地透出一丝杀气。
那群纨绔彼此交换了一个眼色。
最终，有人冷哼一声：“晦气！”
一人甩袖而去，剩下几人也纷纷跟上，离开前仍忍不住回头看了她一眼。
那蜷缩在地的男人似是微微动了动。