胖男人听到敌袭的消息后，直接从坐榻上弹起来：“他娘的！快！全都上望楼，放箭！”他又一巴掌推在手下的后脑勺，一脚踹了他的屁股：“快去啊！还还发什么蠢！”
陪着他的两个女人听到了消息，害怕得发抖。手下一走，男人就忙不迭推开了两个女人。
一个女人拉住他的手臂哭道：“家主，不要抛下我们，求求你！”
“别缠着老子！快滚！”他手推脚踹，把女人们甩到了角落里。“什么东西，也敢来缠老子！”女人这种东西只有在晚上有用，到了白天，就是累赘！现在他只有一个念头：把所有的财物全都拿上，马上逃！一刻都不能耽搁！
“娘的，老子刀呢！”他朝女人大喊。
女人瑟瑟发抖：“什么刀？”
“黄羊城那几个肥羊的刀呢！青铜刀！”
女人像死的一样，一点都没反应，男人暴怒着把房里的东西全都掀翻，两个女人虽然害怕，但对视一眼后，求生的本能让她们不再寄希望于这个男人，两人从地上起来就往外跑。
她们刚走，就有个人走进了门。
男人没察觉，突然听到女声说：“别找了，家主。你的刀被刚才的兄弟顺走了。”
“什么！”男人愤怒地回头，一张凶煞的脸一瞬间变得惨白。
并不来人长得多么可怕，而是她太狠了，一刀砍在他左腿一刀砍在他右腿，痛得他再站不住，直接跪在地上。
姜婵像杀红眼的阎王，刀刀索命，她猛地把青铜刀从男人的腿上拔出来，瞬间血流如注。马上，这把刀又刺进了男人的右肩。
“看到这把刀了吗？你兄弟给我的。”姜婵抽出刀，又刺进男人的左肩，冰冷的视线逼视着男人。“我放他来报信，就是为了找你。”
“饶命！女、女将军饶命！”男人痛得哆嗦。
姜婵拔出短刀，站起来把男人踩在脚下。“你杀了我的四个族人，这四刀偿还不了他们的命。”
“小的罪该万死！只求留我一条命，我、我我所有的财宝都给你，都给你！”
“我不会杀你。”
“多谢女将军、多谢女将军饶命！”
“只要你能活下来，就让你做祭祀的人牲，用你这条命侍奉我的先祖的神灵。”姜婵脚下更加用力，“你这样猪狗不如的性命，就去给我的祖先做猪狗来谢罪吧！”
姜婵用绳子把男人的手腕栓住，拖着他走到外面。
漫天的硝烟从外飘向内，缭绕在黄土搭的房屋之间。马鸣声夹杂着杀气漫布在半空中，意味着大批兵马已经把这里团团包围。
屋子里的两个女人刚才早就趁乱不知跑哪去了，男人的后背拖在地上，被粗粝的碎石磨得生疼。
他绝望地闭上了眼。
他知道自己败了，一败涂地。
寨子被昭信城的士兵占领，土匪们在青铜兵器手下根本没有能力反抗，除了几个望风的从望楼上掉下来摔死、几个弓箭手被赵瑛一箭射死，其他老老小小全被全部活捉。
姜婵第一时间带着人把地窖里的族人全都救出来，随后，她没有耽搁，一路杀到山匪头子跟前。
四年之前，何珹重创了这座山头的流匪大部队，但这些年，余孽卷土重来东山再起，四年后，他们终于彻底折在赵瑛的手里。
山寨大门外，赵瑛骑在马上，看着这座烟火之中的寨子。持戈的步兵用绳索捆住俘虏的双手，即将把他们押送回城。
“赵真，把所有人全都押回城，即刻审问。”赵瑛说。
祝仪冲进山寨后就杀红了眼，这时带着一身血向赵瑛跑来。
“等一下！”祝仪跑到赵瑛的马前停步。“将军，请让我来审讯这些人！”
“你来审问？”赵瑛不敢轻易应下。给他审问，祝仪是否会把这群人全都杀了？
祝仪跨下马，单膝跪地道：“大公子撰写了一套律法，由我整理篆刻。整个昭信城，除了大公子，再没有一个人比我更熟悉刑罚。”
“好。祝仪队长，我命你将所有山匪押解入地牢，依律审讯！”
祝仪道：“是！”
“赵真，留一百个人在外围，如果有人回来，就地一网打尽！”
赵真说：“是。”
*
王军返程，这座城池沸腾了。
如果说早起送兵出城时，昭信城的平民们还带着半分疑虑，担心女将军能否平安归来，担心土匪能否全数被歼灭，那么在黄昏时，所有人的疑虑都烟消云散。
全城再次因为赤鸢军的女将军轰动。
大队人马凯旋而归。这些军人有不少是城中氏族的孩子，现在更成了四邻之间的英雄。他们的父母妻儿站在路边夹道欢迎，整条城中心大街上都是挤挤挨挨来看军队凯旋的平民。
不知什么人在人群中大喊了一声：“她是神女！赵瑛将军威武！神女大人威武！”
紧接着，声浪一波迎着一波，半个城都在震动，四面八方的人都在呼喊赵瑛的名字。
“赵瑛将军威武！”
“神女大人威武！”
俘虏到的山匪走在队伍中间，路边的孩童拾起泥巴和石块往他们身上砸。这些丧尽天良的恶魔让多少平民日夜生活在恐惧里，此刻他们成了王军的败将，真是大快人心！
这一路，姜婵骑马走在大部队之中，周围的人都在狂欢，她自然也欣喜，只是面上带着浅笑，情绪并不外放。她的身后是弟弟姜宛和族人的马车，这辆马车来自东攸侯府，自然华贵无匹，但是窗帘却十分朴素。
窗帘在黄羊城重新修缮过，换成了织着黄羊城的图腾的薄纱。
姜宛撩起窗帘，虽然还是一个十三四岁的少年，但那种独属于少年人的青涩早已褪去，他是个真正稳重值得信任的大巫师了。
姜婵急忙问：“怎么了？”
“姐姐，你要找的那个人，我感知到了。”姜宛静静地望着他姐姐，“就是她。”
姜婵有些错愕，“谁？”
“队伍最前方，骑白马的女人。”
“她？”姜婵的鼻尖皱起，她看向前方洋洋得意的背影，一种矛盾而忐忑的心情涌上心头。
但赵瑛这一路的心情都很好，她遍受夸赞，极其愉悦地回到了东攸侯府。
侯府正堂之中，侯府的文官全都立在大堂两边。赵瑛立在中央向丁珺叩拜行礼，东攸侯说：“赵
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瑛，你剿匪有功，本侯打算奖赏给你一块地，另赐你食邑百户。”
送上门的军功不说，还有这种好事？赵瑛脸上忍不住扬起了笑。“谢东攸侯。这块地在哪呢？”
文官们纷纷笑出来，轻声的私语传来：“到底年轻气盛，问出这样的问题。”
另一个说：“稚子天真，却是质朴的真心，我倒觉得赵方伯这个女儿不一般。”
“你有想要的地方？”东攸侯眉毛一挑。
赵瑛很直白地就说：“是。我想要挨着三公子的来鹿庄园东边的那一块。”
那地方她刚去过，印象挺好，以后她的牛羊养在来鹿附近，每年去庄子上巡查只要去一个方向就行，方便不少。
几个文官对视了一眼。他们以为赵瑛的意思很明显了，这是在暗示她自己心仪三公子啊。“到底是小孩子，存不住心思。”一个文官笑着说。
甚至连东攸侯都是这样想的，望向赵瑛的神色就有点古怪。
何巡向他表达过心意，何珹也承认自己对赵瑛有意，两个都是他的儿子，不该有所偏颇。但在儿女婚姻这件事上，一方诸侯对这些儿女情长从不当一回事，只当两个儿子都还年轻，等他们再成长些，就会对女人祛魅了。
“可以，本侯应允你。”
*
黄昏以后，值夜的士兵开始上岗。
他们从一早出城剿匪的同僚嘴里听到不少传闻，漫漫长夜，这些小道消息就是他们这一整夜唯一的乐子。
“想不到赵瑛小姐对三公子竟然如此重情，三公子不在城里，小姐竟然代三公子出城剿匪。”
“还不止呢。你只听说了这个？”
“还有什么？哥哥快说说。”
何珹端着一碗药液走在院子里，巡逻的一队士兵看到他，却不知道他已经把他们的对话都听在耳朵里。
一队人走近何珹跟前时，直直地站定向他行礼，“大公子！”
奇怪的是，一直平易近人的大公子今天很反常，没有像往常一样说些鼓励的话，只是点了点头就走了。
一个士兵狐疑道：“大公子脸上怎么一点笑意都没有？”
“也许是处置那些山匪疲惫了吧。”
何珹在听到士兵们的对话时，脑子里是懵的。
他此前从没有联想到这个点，但今天他已经不止一次听到这样的话了。不仅和赵瑛一起剿匪回来的士兵在说，侯府里的文官在说，就连在父亲院里侍奉的女官也在私下里说，等三公子从王都回来，应该就要办喜事了。
何珹深呼吸了两次，调整自己的状态，让笑容重新回到唇边。他走到赵瑛的放门外，请女官进去通报。
宗姬刚巧从她自己的房里出来，手里端着一些外用的药草。看见何珹后，她站在原地向他行了一礼，起身后，视线落在何珹手里的药汁上。那是她让厨房煎来给赵瑛的。
何珹瞬间有些尴尬，马上解释说：“赵瑛小姐受了伤，我来看看。”
宗姬向来都会察言观色，便是何珹不说，她也看出来了。她甜甜地笑道：“是，姐姐被箭镞划伤了手臂。”
何珹迟疑道：“你手里的……也是要拿给赵瑛的吗？”