萧允墨呼吸一滞，他的襄儿从未在他面前如此剖白过心迹。自重逢以来，她若即若离，他患得患失，即便她答应与自己成亲，亦不确定是否只是被自己缠得没了脾气，才半推半就至此。
不是这样的。
他未曾想过，自己对她纵使情深似海，又有何难处？她陪自己从年少到弱冠，将一切都与了他，她重情重义，她鲜衣怒马，爱慕她如呼吸般理所应当。那自己呢？当年不能护她平安周全，如今抹不去杀父血海深仇，她心中有多少矛盾心结，他竟未曾想过。
他怨她不够坦诚，但如今听到她倾诉衷肠，才突然意识到，她说一句心悦，要克服怎样的煎熬。
“是我不好……”萧允墨紧紧拥住祁襄，似要将她揉进血肉。
她有些错愕：“好端端的赔什么罪啊？”
他未答话，将头埋在她颈窝，双手又不安分起来。她闷哼了两声，回敬似地去解他腰间的革带。
“夫君是为我明早起不来床先行赔罪么？”
他笑了：“娘子冰雪聪明。”
红色锦缎满床凌乱，几缕滑落到地面，像燃了半宿的红烛融化在烛台的余蜡。夜色深沉，人影交叠缱绻，不知疲倦。她觉得自己化成了水，又被他的炽烈蒸成了汽，仿佛身体都要消融了一般。
“峻……清……”
她的嗓音因他变得沙哑，这却叫萧允墨心内更加抑制不住翻涌的情潮，从前他在此事上也不曾克制，但今日更加不同，她终于成了他名正言顺的妻子，洞房花烛，他恨不得天明永不到来。
“夫君……叫夫君！”他在她颈后刻上浅浅的牙印，发狠似地向她索要更多温存。
“夫君……”她几乎失了神，顺着他的律.动沉浮。
他骤然将她托起，她实在使不上力，只得攀住他的脖子，两个人的肌肤都热得发烫，蒸腾着周遭的水汽，他们这日都用祁襄最喜欢的那种香露熏的衣裳，满室都氤氲着紫丁香的芬芳。
他用指尖抚过她后背每一处伤疤，他最是清楚她脊骨周围哪几处怕痒，经过时蓄意停留，轻轻抓进她光滑的肌肤，便能感到她身体别处倏然绷紧，这样的恶作剧，他屡试不爽。
不知过了多久，祁襄在他肩头昏昏睡去，萧允墨并未全然尽兴，却也知她已然不能承受更多，在她颊上落下一吻，摇响了床头的铃铛。
守夜的侍女会替他们在外间打来热水，听见人都出去了，他抱着她去沐浴。将人洗干净，再用干净的寝衣裹好，回到内室，他搂着她躺在鸳鸯褥子里，却如何也睡不着。
他忽然想到许多年前，他们刚在一起的时候，她也有时在尽兴后便自顾自睡去了。那时不想别人发现她是女子，他也只得自己替她洗净身子。
十指不沾阳春水的怀王世子，头一遭伺候人，既笨拙又吃力。本想着能从她嘴里听几句好话，结果第二日，她不但没半句感谢，反倒还埋怨起来。
“左右还不是殿下不知节制，不懂得怜香惜玉！”
想到此处，他不由地笑了，刮了一刮怀中熟睡之人的鼻梁。
他常觉命运残酷，几乎剥夺了他曾渴望的一切。但如今心中惟余感恩，历经千难万险，他的襄儿仍是那个可以笑着嘲讽他不懂怜香惜玉的姑娘，命运对他，到底是残存了一丝慈悲。
崔氏夫妇新婚燕尔，蜜里调油的闲适日子却终究没有多少天。这日祁襄上午刚收到蒙古太妃送来的新婚贺礼，傍晚就已在收拾行囊。
萧允墨从外头回来，见她和两个小丫头忙忙碌碌，疑惑道：“这是要去哪里？”
这次他倒不似从前，上火疑心祁襄又要撇下自己跑路，一则现下自己有了名分，更重要的是，她亦在收拾自己的衣物。
“去上都。”她言简意赅。
“蒙古？”
“嗯，茉失里被人劫持了，我得去救她。”
“我怎么没听到消息？”
“求救信藏在贺礼之中，她秘密向我递的消息，外头当然不知道。”
他顺着她目光瞟的方向看见了桌上放着的一堆精致的琉璃瓶，瓶子边则散着几张用金箔描着边的花笺纸。他走近再看，最上头那张用瑰丽的彩墨写着几行字：
「都中生变，二部首领借朝觐之名，挟吾与大汗于王宫，欲逼吾禅让汗位。现此二贼把守都城，阻塞传信，姑娘若有破解之法，吾感激不尽。
另遥贺姑娘新婚大喜，特备薄礼敬上，祝永年好合，琴瑟和鸣，麟趾呈祥。」
“用蔻丹写的？”他拿起一个琉璃瓶看了看里面的东西问。
“不完全是，那信原本用无色墨写的，刷上靛色瓶中那种蔻丹，就显出了你看到的这种颜色。”
“哦……阻塞传信……那这贺礼是怎么送来的？”
“总是有人检查了才送出来的吧，女儿家之间送些蔻丹花笺的，也没什么可疑的。”
“嗯，女儿家的诡计，也不是谁都能拆穿的。”
祁襄瞟了他一眼，道：“快帮忙收拾东西，一会儿就走。”
萧允墨背着手，一时没动，祁襄又催促道：“是谁说自己不再是高高在上的殿下了？”
他局促地挠了挠眉心：“我要做什么？”
她叹了口气，已然想见了若这位少爷插手，只会越帮越忙，随手举起梳妆台上一张单子来：“你到金甲巷朱铁匠那里把我送去打磨的扇子拿回来，再去厨房将田师兄给我备的干粮取来吧。”
他点点头，又犹豫着问：“那金甲巷在哪里？厨房……又在哪里？”
祁襄翻了个白眼，对身边一个小丫头说：“含烟姑娘，你去给公子带个路吧。”
好在这些差事确实萧允墨力所能及，一切准备停当，当晚他们便从杭州出发了。
杭州至上都，须先走水路，沿运河北上，再骑马出关。到了京城，原本想与萧敬虞会和，他却被皇帝叫去编修玉牒，只剩何田张瑶陪他们同去。四人换了几次驿马日夜兼程，终于在十五日后抵达了鞑靼蒙古的主城上都。
他们扮作客商，在都城外的集市打探了一圈消息，得知如今进城果真是难于登天，城门守卫戒备森严，闲杂人等皆不可自由进出。
但挟持大汗与太妃这种事，毕竟只可秘密图之，不可大张旗鼓，这城门守得再严，也与那叛军围城不可同日而语。待到入夜之时，他们稍稍费了一番功夫，便找到一处松懈之处，放倒两名巡视的守卫，翻墙进了城。
祁襄曾经来过这上都城中，那时都城繁华似锦，临近午夜街上依旧人流不息，然而现今不过才亥时上下，街道上已空无一人。街边酒肆的旗杆在晚风中孤独矗立，一张单薄小旗飘摇其上。
“看来是没奶酒喝了。”
祁襄遗憾地摇了摇头，被萧允墨搂进怀里：“办完事，你想
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喝多少就喝多少。”
在城中走了一个多时辰，他们终于摸到了王宫门口。
望着紧闭的宫门，何田问：“咱们怎么进去？”
萧允墨道：“王宫不比王城，既然已经挟持了汗王，那在宫墙之内，便不必再粉饰太平，必然到处都是那二人的手下，翻墙恐怕不行。”
这时，一队士兵自远处走来，宫门打开一条缝，里头也出来一队人马，带头的交接了牙牌，两波人换了班。
宫门再次关上，祁襄眼睛紧盯着走出来的那队人，飞快迈开了步子：“跟上去！”
他们尾随这队兵来到王宫西侧的一间军营，趴在屋檐上听了一阵士兵们的闲话，差不多拼凑出了如今王城之中的局势。
“连着这些天都是咱们这边的人负责宫里，整日一刻不得闲，札木合将军的人只消在城内溜达溜达，没准还能抢几个姑娘来玩玩，当真是不公平！”
“就是！也不知这宫里的娘儿们怎么就那么矜贵，连根手指都碰不得！”
“你们懂什么！正是因为咱们哈朗台吉实力更盛，宫城才要由自己人把持着才好！虽说咱们二部此次一同起事，大汗终究只能有一个！一群没脑子的东西！”
最后说话的这个须发掺白，看来年岁渐长，亦颇有威望，他用力一拍其中一个年轻士兵的脑袋，又道：“台吉不是不知道你们辛苦，已经给你们调来了一些新兵，明天派他们去就是了。”
屋檐上四人各自对了一个眼神，无声地翻了下去，趁着夜色，在一堆杂物后头潜伏。到了深夜，整个军营安静下来，士兵们都睡下了，四人摸到最里头那间营房，这里条件最简陋，萧允墨最是有经验，此处休息的定是最新来的兵。
祁襄点燃迷魂香，往那营房里熏了一阵，四人打开门，大大咧咧走了进去，拖出四个人来，往柴房里五花大绑捆到一处，拿布条封住嘴，再将柴房大锁一挂，回到营房，各自往他们床铺上一躺，静静等待天亮。
第二日清晨，四人趁余人未醒，早早穿戴完毕，头盔半掩颜面，倒也没人觉出甲胄下头换了人。作为“新来的兵”，他们果如那人所说，被派进王宫交班。
这蒙古王宫乃当年那位令天下闻风丧胆的天圣大汗统御天下时所建，经年虽已不复初时的极致奢华，但宫阙广厦巍然林立，风萧萧穿行其间，呜呜咽咽，仿佛一缕残音仍在吟咏天下霸主的威仪。
与其他士兵分开巡视后，四人开始寻找茉失里的踪迹。
一座形似蒙古包的圆形宫殿门外有十几人把守，萧允墨朝门口处一指，他们扶着腰间的刀，淡定地走了过去。
何田掏出方才交班时从百夫长身上摸来的腰牌，亮到守卫们眼前：“台吉命我们来太妃处取些东西。”
领头那位一皱眉，问：“什么东西？我怎么没听到旨意？”
何田抬高了声音：“台吉办事还得跟你先报备？”
领头的着实被震慑到了，一摆手道：“取完了东西速速出来！”
四人大摇大摆进了门去，外殿无人，祁襄径直往里走，走到那殿门口时，一把匕首骤然飞了出来，她轻松一接，笑呵呵道：“太妃这是憋闷得久了，脾气这般大！”
听见她的声音，里头响起一阵忙乱的脚步声，茉失里碎步跑出来，两个女人四目相接，祁襄看见她眼里的光。
“姑娘当真收到我的信了！”