暑热将至，因温昭仪身怀龙裔，胎相不稳，太后下旨取消今年皇家别苑之行，以帝王血脉为重。
俞沅之正与从远郊归城的阿娘一道编花绳，小厮气喘吁吁将一封宴书送到她面前，六日后丞相夫人寿辰，居然邀她为家宴宾客。
阿娘惊诧之余面露担忧，人人皆知霍氏一族权倾朝野，乃邺国最顶尖的世家高门，礼数多规矩严，一个不留神冲撞勋贵，轻则被嘲讽贬斥，重则脑袋难保。
俞沅之微笑摇头，再三安抚阿娘，既是喜宴，岂会遭难，然而那封烫金红帖握在手中，她却觉得有如千斤重。
筹备贺礼，挑选衣饰，足足忙碌四日之久。
罗羡仙将一匹石榴红绸缎搭在俞沅之肩旁，示意她瞧铜镜里的模样。
“不成。”她断然拒绝。
罗羡仙道：“好看极了，为何不成？”
女子特意挑选上等布料送来，还带了一箱子珍宝首饰，尽数华贵。
“谁说的来着，什么眉黛夺将萱草色，红裙妒杀石榴花，你本就生得美，平日素净，偶尔明艳一回，必定惊为天人。”
俞沅之扑哧笑出声，道：“这布料还是留着你年底做件帔子，更为适宜。”
罗羡仙闻言羞红了脸：“妮子没大没小，讨打！”
两人闹在一处。
罗羡仙玩闹累了，喝茶歇息，随意问道：“丞相夫人寿宴，你那姓霍的夫君，赶得及回襄京？”
俞沅之急道：“乱说什么！”
女子托起下巴，谈及三皇子家宴那晚情状，绘声绘色，并称三皇子妃记挂得很，听闻她身子不舒坦，欲遣人探望，好在罗羡仙编了个由头及时阻拦。
“你都不晓得，世子像只败了的斗鸡，十多年来我都没瞧过他如此模样，你与世子究竟有何过往？”女子困惑问道。
俞沅之一头雾水，将仅有几次交集悉数告知，再三澄清两人毫无瓜葛。
罗羡仙蹙眉：“也罢，世子出了名的没心没肺，只晓得花言巧语，行事与稚童不相上下，任性又冲动，偶有玩闹无需理会。”
俞沅之不以为然，轻摇了下头，道：“我倒觉得，他不像表面看上去那样简单……”
敲门声打断谈话，枣花告知午膳已然备好，几人从殿中离开。
暖阳由窗映入，照在那匹石榴红绸缎上，光彩夺目。
-
寿宴当日，俞沅之依照宴书所写时辰至丞相府恭贺。
霍府二字棕匾高悬，古朴肃穆，踏进门槛，前廊张灯结彩，宾客如云，数十名仆从垂首引路，她被带至北苑月兰阁，向丞相夫人问安。
印象中，丞相夫人宽和慈蔼，与张扬跋扈的越国公夫人截然不同，平日深居简出，每月都会入宫探望外孙七皇子。
阁内，几位夫人正陪丞相夫人叙话，三四位高门千金站在各自娘亲身旁。
俞沅之不急不躁，规矩请安，礼数周全。
“呦，是俞姑娘呢！”
蒋夫人识得她，亲昵招呼。
蒋御史刻板腐朽，从不攀附太后或皇后任何一方，但其民望甚高，地位不凡，蒋夫人脾性随和，与谁都能相处得来，故而三皇子生辰宴，丞相夫人寿宴都为座上宾。
屋内女眷纷纷朝俞沅之看来，蒋姑娘一身鲜嫩柳绿罗裙，欢喜向她示意。
丞相夫人让她走近些。
俞沅之缓步上前，一双杏眸盈盈笑意，举止大方得体。
丞相夫人关切她的身子，又问她近来念了什么书，俞沅之一一答了。
妇人满意颔首，转头看向侍女：“弥哥儿现在何处？”
侍女称小公子与奶娘正在南苑玩。
弥哥儿是霍云州之子，霍相长孙，俞沅之曾在宫中巧解风筝线，救过那孩子一命。
“你是弥哥儿的恩人，早该设宴答谢，奈何云州脸面薄，竟糊涂遮掩着，不久前我才知悉此事，这份情霍家会记在心里。”
在场众人不明内因，闻听丞相夫人之语面面相觑，瞥向俞沅之的目光里，不由得带着几分疑惑，以及羡慕。
能被霍家称为恩人，这辈子荣华富贵定是享之不尽。
蒋夫人瞧了眼自家女儿，面容浮现一丝失落。
“净郸，带几位夫人去鹤亭赏花，越国公夫人快到了，一处热闹。”丞相夫人吩咐侍女，而后看向俞沅之道，“你随我去向丞相请个安吧。”
说罢，妇人缓缓起身，牵过她的手，一同朝阁外走。
屋内鸦雀无声，虽说丞相府鹤亭堪比御花园壮观，寻常连影子都见不得，但凡事就怕相较，赏花何时都能赏，向霍相请安却是千载难逢的露脸良机。
-
霍宅前院。
三位中年男子分别坐在石桌三面，桌上茶香四溢，旁边站着几名年轻男子，各个身姿挺拔，风度翩翩，霍云州为左数第二位，但之中不见霍琅身影。
俞沅之搀扶丞相夫人穿过长廊，缓行至此。
众公子请安。
两名中年男子也立刻起身，拱手贺道：“大嫂，寿比南山！”
妇人笑着应下，看向唯一坐着的人，道：“老爷，这就是妾身与您提过的，俞家姑娘。”
俞沅之忐忑不安，猜不透丞相夫人究竟要做什么，唯有不卑不亢，恭敬施礼。
霍相瘦、面黄、眼窝深、胡须花白，若换身百姓衣裳，乍看下与教书先生无异，然而与其对视时，那双眼锋锐有神，仿如尖刀，能轻易刺透万物，半点小心思都藏不得。
与太后娘娘如出一辙。
“嗯。”
霍相没什么表情，点了点头。
丞相夫人继续介绍：“这二位是越国公、景山侯。”
景山侯是霍相与越国公堂弟，约四十上下年纪，尖脸吊眼，面相稍显刻薄，但在俞沅之施礼时温和回应，反观越国公，微胖圆脸，瞧上去憨厚，面对她却毫不遮掩鄙夷神色，鼻子哼了一声，好似施舍一般。
俞沅之心头一沉，此人是霍琅父亲。
丞相夫人看向站着那几位年轻公子，介绍道：“霍榕，越国公长子。”
霍榕成亲后，身子强健不少，经其父推举安排，官职升得迅速，名望大增。
“云州你已然见过，这三位是景山侯府公子，霍云胥，霍云泽，霍云赫。”
俞沅之依次施礼，几人回礼。
霍云赫在兄弟中年纪最小，放
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下手臂，脸颊染了几分红晕，咧嘴问道：“大伯母怎不向我们介绍这位姐姐，只顾让姐姐识得我们。”
丞相夫人不禁笑了：“你这皮猴，一年未见还是没个正形。”
景山侯忙不迭补充道：“大嫂不知，如今就连我都管不住这小子，应当让他住在府里，由您教诲才不至失礼。”
霍云赫好奇地打量俞沅之，霍云泽蹙眉，撞了下他的胳膊。
丞相夫人看向越国公，问：“三公子呢？”
越国公叹气，眉头紧皱：“说是在外办差才迟迟未到，我已派人去催，素日散漫惯了，毫无规矩，让大嫂见笑。”
丞相缓声道：“北营急务，霍琅今日方才归京，应当赶得及。”
俞沅之眼睫低垂，越国公与景山侯待亲子的态度天差地别，同样是规训，景山侯嫌弃中不掩亲昵，越国公则满是埋怨，即便霍琅因差耽搁，在其心中也是没规没矩，有失分寸。
这是亲爹？
丞相夫人讲起俞沅之曾在宫中搭救弥哥儿一事，景山侯颇为感慨，趁机提及恒国皇子来朝国宴，顺意不住口地夸赞。
谈笑间，越国公鼻哼一声，道：“世上巧合未免太多，一个女娃，怎就莫名守在那荒僻之地，又莫名知晓弥哥儿遇险施以援手？大嫂还是要警惕些，防着某些卑微之人居心叵测，意图谄媚诓骗。”
若先前是表面轻蔑，此言一出就是正大光明诋毁。
几位公子相顾沉默，气氛稍显尴尬。
俞沅之抬眸望向越国公，肩膀止不住颤栗，眼中隐现怒火，欲开口争辩，却被丞相夫人制止。
妇人唇角笑意略减，平静道：“我虽终日居于后宅，也不会糊涂至此，这孩子脾性如何，倒能瞧出几分，何况当时俞姑娘不曾透露身份，若非云州偏要寻人，恐就此作罢。”
越国公随意道：“玩笑一句，我自然相信大嫂眼光。”
景山侯双手抚膝，暗自摇头。
丞相是何人？倘若俞沅之意图谋害再行施救，只怕现下坟头草已然三尺高。
“霍将军到——”
下人通报声打破僵局，霍云赫率先反应，高声道：“三哥来了！”
众人视线齐齐落在石墙处，一道玄衣身影阔步入院，男子原本神情肃穆，却在瞥向前方时，目光一顿，突变柔和。
俞沅之即刻避开对视。
霍琅踏上青石阶，走到石桌旁，向长辈问安。
丞相夫人慈和应下，拉过俞沅之介绍道：“这位是越国公府三公子，霍琅。”
她攥紧掌心，佯装不熟，语气疏离朝男子福礼：“三公子大安。”
霍琅挑眉，未应。
霍云赫喜武，素来将霍琅奉若神明，雀跃插话：“堂哥他可是赫赫有名的镇国将军！”
景山侯“哎”了一声，笑念霍云赫成日以霍琅为楷模，意在来日也能身披铠甲，为大邺南征北讨，然而两月前还曾摔下马，磕得浑身瘀伤。
众人随着笑。
此时，石墙一角露出个小脑瓜，懵懂歪头，忽地瞧见什么，嘴巴咧开，小短腿蹦蹦跳跳朝院内跑，奶娘在后追，急切唤着：
“小公子，您莫要跑——”