村长又把村里的几个当家的老人叫过来，大家围坐在一处，脸上皆是愁云密布。
此时的局势已经到了万分危急的时刻，每个人心里都清楚，必须要做出一个艰难的决定。
村长率先开口，声音沙哑且沉重：“各位老哥，如今这情况大家也都看到了，买水虽说是天价，但咱们似乎也没有别的路可走了。”
一位头发花白的老人叹了口气，无奈地说：“是啊，这一路走过来，实在太不容易。可这一两银子一桶的水，咱们就算把家底掏空，又能买多少呢？”
另一位老人皱着眉头，沉思片刻后说道：“但要是不买水，大家都撑不下去了。咱们走了10天，先前做的干粮无论怎么省，现在都已经吃完了。人要是没了力气，再加上没水喝，这后果……”
众人听了，皆是默默点头，气氛压抑得让人喘不过气来。
经过一番激烈的讨论和权衡，大家商量过后还是决定买水。
他们现在已经到了不得不买的情况，要是还喝不上水，不用两天，他们这群人都得再倒下去一半。到那时，别说继续前行，就连能否活下去都是个未知数。
村长咬了咬牙，说：“既然决定了，那咱们就把各家各户能凑的银子都凑一凑，先买些水回来，让大家撑过这难关。”
“行，我这就回去把家里的银子都拿出来。”一位老人立刻起身说道。
其他几位老人也纷纷表示赞同，各自回去准备银子。看着老人们离去的背影，村长的心中五味杂陈。
这每一两银子，都是大家的血汗钱，可在这生死关头，也只能孤注一掷了。
对于拿银子买水这件事情，很多人都是第一次见，对于乡下人家来说，攒两个铜板可不容易，那都是省吃俭用才攒起来的。
平日里，买个针头线脑都要精打细算，一两银子，那得是一家人多少日子的盼头和心血。
所以听到要用银子买水，很多人家不愿意，有些人家甚至没有一两银子。顿时，人群里就炸开了锅，吵嚷声此起彼伏。
村里的癞头媳妇第一个跳出来，双手叉腰，扯着嗓子喊道：“这不是抢钱吗！我们家里就癞头一个男人养着一家老小五口人，平时日子过得紧巴巴的，吃顿饱饭都难，哪来的银子去买这贵得离谱的水啊！一两银子才一桶水，这一桶水是金子做的啊！”她越说越激动，脸涨得通红，唾沫星子乱飞。
听到癞头媳妇这么说，其他人也在心里暗暗赞同，大家你一言我一语地抱怨起来。
“就是啊，这水这么贵，咱可买不起。”
“这不是逼着咱们等死吗？”
“早知道出来受这罪，还不如待在家里呢。”
场面一度陷入混乱，村长急得直跺脚，大声喊道：“大家都别吵了，听我说！咱们现在不买水，大家都得渴死，这是没办法的办法啊！”
可大家根本听不进去，依旧吵吵嚷嚷的。
这时，旁边有人劝道：“要是钱不够就两家人一起买，这样分摊一下，压力也能小一些。”
这话一出，人群稍微安静了一些，大家开始小声地商量起来。
癞头媳妇却还是不依不饶：“两家人一起买？那谁知道到时候这水咋分？万一不够喝，还不得闹矛盾啊！”
村长看着癞头媳妇，语重心长地说：“癞头媳妇，现在不是计较这些的时候。咱们是一个村子的人，就得互帮互助，共度难关。大家一起买水，总比都没水喝强啊。”
其他几个当家的老人也纷纷站出来劝说：“是啊，大家就别再闹了。团结起来，咱们才有活路。”
在众人的劝说下，癞头媳妇的态度稍微缓和了一些，但脸上还是满是不情愿。
不管咋样，很多人家还是买了水，也有没有买的，他们前些天在小溪那边存了一些人，他们喝的也少，总归还有一些。
经历了这场围绕高价买水的风波后，队伍里的气氛变得格外压抑和沉重，不少人心中打起了退堂鼓，不想再继续前行，萌生了留在原地排队拿号、等待进城的想法。
孙大柱一家便是其中之一。
此刻，他家那破旧的米袋瘪瘪地躺在角落里，里面的粮食已所剩无几，仿佛在无声地诉说着他们的困境。
而刚刚为了买水，又掏出了好不容易积攒下来的银子，这让本就捉襟见肘的生活更是雪上加霜。
孙大柱蹲在地上，眉头紧锁，手里不停地搓着一根干枯的树枝，他媳妇在一旁默默地抹着眼泪。
孙大柱长叹一口气，声音低沉却又带着一丝坚定：“咱不能再往前走了，家里这点粮食根本撑不了多久，再这么花银子买水，用不了几天就得喝西北风。留在这里，好歹官府每天还能给口水喝，咱把剩下的粮食省着点吃，说不定真能等到进城的那一天。”他媳妇抽泣着，眼神中满是无奈和迷茫。
杨有田一家的情况则更为凄惨。
之前遭遇土匪时，那场和山匪的惨烈的拼杀如同一场噩梦，始终笼罩在他们心头。
他家有两人受伤，其中一人不幸离世，另一个虽然捡回了一条命，却永远失去了一条胳膊。此刻，那个独臂的伤者正虚弱地躺在他家的车上，脸色苍白如纸，额头上满是豆大的汗珠，每一次呼吸都显得那么艰难。
杨有田满脸憔悴，眼神中透着无尽的疲惫和绝望。他望着远方，声音颤抖地说：“咱实在没力气再往前走了，孩子他叔没了，孩子他哥又成了这样，我实在不忍心再拖着他们四处奔波。留在这里排队进城，或许还有一线生机，说不定进城后能给孩子他哥找个郎中，治治他的伤。”
孙大柱和杨有田把自己一家的想法跟周围人一说，立刻引来了不少人的关注。
周围的村民们听了，都纷纷投来同情的目光，这杨有田也太倒霉了！
孙大柱站在人群中间，搓着粗糙的双手，脸上带着几分无奈又带着一丝笃定：“我们家实在是没多少家底了，再这么往前走，一路上又是买水又是消耗粮食的，实在撑不住。留在这里排队进城，好歹官府每天还能给口水喝，咱剩下那点粮食，省着点吃，说不定真能等到进城的那天。”
他的媳妇在一旁轻轻扯了扯他的衣角，小声说道：“大柱，这城里到底啥样咱也不知道，万一进去了也不好过咋办？”孙大柱皱了皱眉头，安慰道：“媳妇，咱现在没别的路可选了，总比在外面渴死饿死强。”
周围的村民们听了他们的话，都陷入了沉思。有些人开始动摇，觉得他们说得也有道理，继续往前走，前途未卜，说不定还没走到目的地就把命丢了；而留在这里排队进城，虽然不知道要等多久，也不知道进城后日子会不会好过，但至少有个盼头。
然而，也有一些人坚决反对。
村长站了出来，语重心长地说：“大家想想，咱们出来是为啥？不就是因为家乡没了活路吗？这城里面虽然有官府救济，但能有多少？能养活咱们这么多人吗？而且排队不知道要排到什么时候，万一到时候城里面人满为患，不让进了，咱们又该怎么办？”
但孙大柱和杨有田心意已决。孙大柱咬了咬牙说：“叔，您说的道理我们都懂，可我们实在是没别的办法了。您就别劝我们了，我们愿意承担这个风险。”杨有田也在一旁默默点头，眼神中透露出一丝决绝。
看到他们如此坚持，村长无奈地叹了口气：“既然你们都想好了，那我也不拦着你们。但大家记住，咱们都是一个村出来的，以后不管遇到啥困难，能帮一把就帮一把。”
于是，孙大柱家和杨有田家开始收拾东西，准备留在原地排队进城。
其他村民们看着他们的背影，心中五味杂陈。有人为他们感到担忧，也有觉得他们这是一个错误的决定。
在众人因买水之事议论纷纷、各怀心思时，那负责卖水的守卫站在水桶旁，扯着嗓子喊道：“都别磨蹭了，还买不买水了，想买水的赶紧的，这水可紧俏着呢！”
村长赶忙上前，满脸堆笑地说道：“官爷，您看大伙都拖家带口、一路奔波过来的，实在是囊中羞涩。这一两银子一桶水，对大家来说压力可不小，您能不能再便宜点儿？”
守卫皱了皱眉头，一脸不耐地回应道：“便宜？没这个道理！这水都是从老远的地方运来的，为了运这水，人力、物力可都花
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了不少。一两银子一桶水已经是很良心的价格了，你们不买，后面有的是人抢着买。”
村民们听了，尽管心里满是不情愿，但也清楚这价格估计是没法再降了。于是，大家开始陆陆续续地凑到水桶前买水。
一位身材瘦小的中年男子快步走上前，他从怀里掏出皱巴巴的一两银子，递给守卫，急切地说道：“官爷，给我来一桶水。我家里老婆孩子都渴坏了。”
守卫接过银子，确认无误后，便熟练地将一个木桶装满水，递给了中年男子。中年男子接过水桶，脸上露出了如释重负的神情，赶忙往自家走去。
这时，一位年轻的姑娘也怯生生地走了过来。她手里紧紧捏着一块碎银子，声音带着一丝颤抖说：“官爷，我只有这么多银子了，能不能卖给我小半桶水？我一个人，喝不了多少。”
守卫看着姑娘那可怜巴巴的样子，犹豫了一下，说道：“行吧，看你一个姑娘家也不容易，就给你小半桶。”说着，便给姑娘舀了小半桶水。
姑娘接过水，感激地看了守卫一眼，轻声说了句“谢谢”，然后小心翼翼地捧着水桶离开了。
在大家有条不紊地买水时，人群中突然传出一阵喧闹声。
在大家有序地买水过程中，人群中突然传来一阵争吵声。
原来是两个村民因为排队的先后顺序起了争执。一个村民大声喊道：“我先来的，你凭什么插队？”另一个村民也不甘示弱地回嘴道：“我有急事，让我先买怎么了？”
村长赶紧上前调解，他大声说道：“大家都别吵了！现在是什么时候，我们应该团结起来，互相体谅。插队是不对，但有急事也可以好好商量。大家都消消气，按顺序来买水。”
在村长的劝说下，两个村民终于平息了怒火，不再争吵。买水的队伍又恢复了秩序。
很快，大部分村民都买到了水。大家提着沉甸甸的水桶，脸上既有买到水后的安心，也有对未来行程的担忧。
村长看着大家，神情严肃地说道：“咱们虽然买到了水，但这只是眼前的困难解决了。后面的路还充满未知，大家一定要珍惜这来之不易的水，合理分配使用。咱们要团结一心，互相扶持，一定能顺利到达目的地。”
村民们纷纷点头，带着各自的水桶，回到了临时营地，为接下来的行程做准备。
因为只有这么一点水，大家也很珍惜，趁着有官府人在一旁看着，维持着这难得的秩序，大家决定趁此机会赶快做些干粮，以备接下来的不时之需。
于是，大家纷纷行动起来，开始炒面。有人从破旧的包裹里掏出仅有的面粉袋子，那袋子已经有些磨损，面粉也所剩不多，但此刻却显得无比珍贵。
有人则四处寻找可以用来生火的材料，枯枝、干草，只要能燃烧的，都被他们收集起来，堆在临时搭建的简易炉灶旁。
柳奶奶颤颤巍巍地拿出一个有些破旧的铁锅，这口锅跟随她多年，历经风雨，此刻却要承担起为大家制作干粮的重任。她仔细地将锅擦拭干净，然后架在炉灶上。
旁边的年轻人赶忙点燃了火，火苗欢快地跳跃着，映照着大家充满期待的脸庞。
面粉在锅里逐渐受热，散发出阵阵麦香，那香气在空气中弥漫开来，让大家原本饥饿的肚子更加咕咕作响。但没有人舍得先尝一口，都知道这些干粮是为了未来的日子准备的。
孩子们也没有闲着，他们在一旁帮忙递东西、捡柴火，虽然年纪小，但也知道这是关乎大家生存的大事。
官府的守卫在一旁看着大家忙碌的身影，也没有过多干涉，只是默默地维持着秩序。
他们或许也能理解这些百姓的艰辛，在这艰难的时刻，能让大家多做些干粮，也算是为他们的生存增添一份保障。
随着时间的推移，锅里的面粉逐渐变得金黄，散发出诱人的香气。大家知道，干粮快要做好了。
他们更加用心地翻炒着，生怕有一点面粉没有炒熟。终于，炒面做好了，大家小心翼翼地将炒面盛出来，放在干净的布上晾凉。
看着这些来之不易的干粮，大家的脸上露出了欣慰的笑容。