今日卡洛琳小姐在老祖母那里，威斯坦先生准备带领约翰小勋爵欣赏一些优美的诗歌。
这位老先生从前教过许多学生，十分具有育人的素质，他见到约翰，便从容地向他问好。
约翰感受到了尊重，自然也安定许多。
玛格丽特将纸笔都收拾出来，铺在桌上，便候在门边，百无聊赖的，目光顺着书架瞧。
“约翰勋爵，你曾经听说过这些诗歌吗？”
威斯坦先生向约翰展示了一下某个诗人的经典作品，又和蔼地问。
约翰听过，但并不能理解。
“没有，不过，我今天不应该还是继续读《鸟》吗？”
面对约翰懵懂的疑问，威斯坦先生的脸上露出微妙地笑容，掩盖在圣洁的白胡须下，仿佛有什么好事发生：
“原本应该是那样，不过，这是都索伦先生的意思，他要求我更换勋爵你的学习内容，并且……”
约翰蹙眉，心中警铃一响。
“并且什么？”
“并且，勋爵你得每天向他汇报，他还说……这个假期，要抽时间亲自教你学数学呢。”
“什么！”
约翰呆滞了片刻。
要说这个家里他最怕谁，恐怕也只有这一个人了。
大哥和那些想着笑话他，刻意疏远他的人不一样，他十分的严厉，通常一点情面也不给。
一想到以后要在索伦身边学东西，经受他的审判，约翰心里都发抖。
玛格丽特将脸偏开，若无其事地，不去看约翰窘成苦瓜一样的小脸。
唉，可怜的小孩，都这么会投胎了，还是躲不过理科的攻击。
很快，威斯坦先生继续给约翰勋爵讲解诗歌，解释用意，剖析里面的用词韵脚如何工整，是何种流派。
约翰听的昏昏欲睡，看起来文科也不大行。
玛格丽特听的津津有味，她觉得这老头讲课挺有水平。
“约翰勋爵，你听懂了吗？”
约翰犹豫地点头。
威斯坦先生又一笑:
“那真是太好了，那么现在，你可以尝试着模仿它来作一篇短诗。
嗯，以你的现在的词汇量，这不算什么难题。”
约翰挠了挠后脑勺，硬着头皮拿起羽毛笔。
玛格丽特打了个哈欠，她走过去，帮忙打开墨瓶。
与此同时，门外，有敲门声。
随即，罗茜走了进来。
“威斯坦先生，跟我来一趟，藏书室里有些东西要您去看看如何归类。”
后脚，老先生离开了小书房。
约翰酝酿了半天，看一看玛格丽特，朝她露出求助的目光。
“这怎么办啊?我不擅长这个…我写不好的，到时候叫别人看见了，会笑话我……
玛格丽特，你不是也读过书吗？要不你帮我写吧?”
闻言，玛格丽特双臂往怀里一抱，思索片刻。
“勋爵，这可不行，万一被察觉了怎么办？您是没什么，我可就要惨了。”
约翰支支吾吾了片刻，“那我保证就这一次，以后我再也不乱扔东西了，你就帮帮我吧！”
帮一次，或许也不会被发现。
谁会在乎一个小孩的诗呢？
“那我说，你抄下来。要是被发现了，可别说是我写的。”
玛格丽特将原作一瞧，脑子里立刻便作出了后文，低声说出来。
她思路流畅，约翰都快赶不上写了。
完成后撂下笔，不一会儿，威斯坦先生就回来了。
约翰有些心虚，扭扭捏捏地把小诗拿了给他。
威斯坦先生捋捋胡须，在窗边夹上眼镜，低头借光研究起来。
“嗯，约翰勋爵，看不出来，你在创作上有这样的天赋。”
约翰抿唇:“我……。”
“我要把这首诗拿去给索伦先生看看。”
“啊?”
约翰目瞪口呆，看着威斯坦先生快步离开小书房，转身去了隔壁。
玛格丽特心道不好。
完蛋，看来写的太超过了，没控制好度。
剩下小书房里一主一仆大眼瞪小眼。
现在只能祈求那个什么索伦没空了。
空气都仿佛停止了流动，直到威斯坦先生重新回来。
他人虽老，脚步却还利索:
“小勋爵，索伦先生这会儿有空，正在品鉴你的作品。”
老天。
玛格丽特深吸一口气，约翰一溜烟就从椅子上下来，跑了到了对面的书房门口。
她急急忙忙的跟在后头，见约翰在门口停住了，左顾右盼，像做贼一样。
不一会儿，房间里传出来索伦的声音。
他的嗓音很清冽，平稳的，可以听见，是在叫他们进去。
玛格丽特顿时哑了，她推着小约翰往屋里进。
然后，畏首畏尾地留在门边，将视线垂在地上。
窗边，索伦靠在书桌的沿上，手里拿着那张纸，瞥了两眼，目光有所停顿，便搁到了一边。
桌面上，还有没演算完的东西。
他扭头看向小约翰，眼神散漫的，示意他过来。
“约翰，今天庄园里有客人见祖母，你待会儿跟我一起过去。”
约翰手指绞在一起，有些不愿意。
“我……我不想去。”
陌生人见到他的第一眼，或许还亲热殷勤，但只要看见他手上的缺陷，必然又会断崖式的冷落他。
哪次不是这样呢？
索伦起身，从桌边走到了支着一柄铜手杖的窗边，背对他们。
窗外风景开阔，白昼光明，反衬出他的背影，有一种独属于少年气的俊秀，与这屋子里利落洁净的环境相融，十足优越。
要说他祖父曾经是个穷的底儿掉的牧羊人，没人会信。
玛格丽特收回余光。
“不去?为什么？今天写的诗不错，可以去客人面前朗诵…大家会喜欢的。”
他转过身，耐心询问着。
垂眼睨视，头顶的发丝在光照下流动着棕金色。
约翰感觉背后渗出了一层汗，他连忙摇头:
“我不愿意去，我不喜欢朗诵。”
索伦瞧了瞧这俩怂包，唇线轻蔑地扯了扯，又挪开视线。
“不喜欢，还是不敢? 这些是你自己写的吗？”
他提高语调，讲话口音更靠近英格兰南部的伦敦，与难懂的约克腔一点关系也没有。
“还是别人帮你弄虚作假?”
约翰抬起头察言观色，索伦一如往常的口吻，平铺直述着疑问。
但他知道自己算是又完犊子了。
一秒都没有挣扎，果断出卖了队友，他扭头看着后方。
“是她！我求玛格丽特帮我写的，我错了！”
闻言，玛格丽特猛然抬眉，她可没想到约翰这小子一分钟都扛不住就滑跪了。
她试图组织语言，可约翰实在太脆皮了，她半天也没想出一个更好的解释，只能缓缓地低头认罪。
索
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伦不准备轻拿轻放，顿了片刻，他问:
“我不明白，难道你真觉得自己一定就不如别人？”
约翰回过头，张开嘴，身边人都这么认为，他生来有缺憾，当不了大用，好在有身份钱财，所以随心所欲就好了。
就连他的母亲，都这么觉得。
“对不起。”
“我不应该撒谎，这不是一个绅士该做的事情，我保证再也不会了。”
约翰答。
“很好，那么还应该向谁道歉?”
索伦问。
小勋爵想了想，转身跑出门去，要去寻找威斯坦先生。
他迈着小胳膊小腿儿从玛格丽特身前一晃就不见了。
只剩下她继续在原地顶着审视的目光从身上掠过。
玛格丽特在想，她照顾了约翰勋爵两天，这期间没有任何人来询问约翰做了什么，包括特雷西亚夫人。
除了索伦，没人会对约翰这种孩子有“要求”。
索伦看着约翰走了，回到书桌后坐下来，端正的握起羽毛笔，蘸了墨汁，继续在空白的纸上写着什么，似乎没有要责问她的意思。
玛格丽特心里松了一口气，打算溜走。
“你叫玛格丽特，姓什么？”
她的鞋底重新沉回地面，听不出话里什么意思，便直接答道:
“姓巴伯。”
他取起写着那截诗的纸张，递了过来。
“把这个拿走。”
玛格丽特走过去，手指接触到悬在半空的纸面，却没抽动。
她抬眼，顺着指尖，手腕，平整的衣袖，直视到他的脸。
索伦有一双很漂亮的眼睛，翠蓝的，眼尾上挑，鼻梁很高，眉尾舒朗，微微侧首时显得有些倨傲，一股很淡的香味飘进她的鼻腔。
“还有件事情需要你做。”
“什么？”
她顿了顿，又道:“请吩咐。”
他瞥着这个大约十五六岁的女仆，迟疑和尴尬都挂在她的脸上，眼眸清澈透底。
就如同劳伦斯所说，浑身是劲，好像还不如约翰会审时度势。
索伦直白道:
“给予约翰勋爵应有的尊重，收敛好自以为是的念头，不要任由他伤害自己的品格。”
“这些是雇佣你的目的，请谨记。”
口吻听起来有些淡漠。
用词刻薄，教条感十足，劈头盖脸的。
她的手一松，表情凝固，不过很快维持住了镇定。
只不过喉咙有些哽住。
这倒是没说错，她上辈子是个在家族权利中被抛弃的米虫富二代。
可这让她对资源争夺中上位者具有天然的抵触心理，将他们视作敌手。
敌手是需要被警惕的，她只当天生就高人一头的约翰勋爵，是个需要解决的问题小孩。
不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。
而不是什么所谓的“贵族”
玛格丽特嘴角动了动，“好的，明白了，我一定改正问题，再也不会了。”
她说罢，从索伦手上抽走纸张，转身就走，十分果决。
索伦看着人影从门口消失，他慢慢的收回目光。
一定改正? 看起来很不像是。
走廊，阳光和煦，秋风阵阵。
玛格丽特抬手，来回倒了两下，将写了诗的洁白纸张揉成一团。
抛物线从容精准，扔进了杂役留在过道里的灰桶。
“扑”的一声，完全没了进去。
…