吴淼忽觉一阵睡意袭来，朦胧之中看见眼前地面升起雾气，渐渐在整间屋子里弥散开来。
烛火跳动几下后熄灭，屋内陷入一片昏暗之中，雾气里似乎有什么东西在逼近。
安静且诡异的气氛让人不自觉紧张起来，然而他现在的身体却像是被束缚了一般动弹不得。
屋外传来阵阵吹奏之声，像是在办白事，只是这声音忽远忽近的，听着很不真切。
忽然间，乐声一下子消失了，外面的光线照了进来，一个影子映在纸窗上，原以为只是树影，后来变成了一个人的形状，更可怕的是，这个影子在动——
长长的头发肆意飘动着，形如张开的手掌；衣袂翻飞不已，如同置身在风口中。然而他并未听到任何风声。
与此同时，一股怪味窜入鼻中，这气味对他来说太熟悉了，是尸体腐烂的臭味。
“是谁在哪装神弄鬼？”他梗着脖子问道，只是颤抖的声音泄露了他的胆怯。
幽怨的声音穿过雾气，如同一条散发冰冷寒气的蛇游过他的四肢百骸：“我死得好冤。”
“冤有头债有主，别来找我，我什么都不知道。”吴淼浑身哆嗦着，口中不断重复着这些话。
“你是帮凶！”同样外面的声音也在重复着，只是一声比一声更加凄厉。
吴淼被吓得魂都丢了，整个人处于迷乱中，而外面的声音依旧持续不断地传来：“十年前你做的那些事，以为神不知鬼不觉，骗过了所有人，可骗过你自己？这些年，你于心可安？”
话音刚落，所有的门窗都剧烈地震颤起来，这让他不由想起白天听到的那个异闻。
“都是我的错。”吴淼眼角流下两行清泪，表情却是悲愤交加，“可这些年我又何曾过过一天安生日子？因为祖上为仵作，我不能入仕途，每日只能与死人为伍；好不容易娶妻生子，家妻却罹患重病，儿子醉生梦死、浑噩度日。为大理寺验尸二十余载，兢兢业业，从不敢懈怠，手中的积蓄甚至不够买药钱！我犯了什么罪老天要如此折磨我？”
他声泪俱下地说完这番话，仿佛要将平生受过的委屈一一道明，只是屋外的影子未动半分恻隐之心，口中吐出每字每句皆戳到他的痛处。
“世人皆苦，又何止你一人？身为仵作却昧心背德，让死者含冤入土，让生者抱憾遗恨，而你还在巧言令色，为自己脱罪，你可还记得身为仵作的本心？君子求诸己，小人求诸人，这世上的仵作并非都如你这般走上绝路。”
吴淼彻底被击溃，本就苍白的脸色越发惨淡，大声嚎哭道：“儿啊，是为父对不住你。”
屋外，影子晃动了一下，隐约听到有人低语：“怎么扯到他儿子身上去了？”
影子比了个噤声的手势，思索了片刻后继续言道：“要不是你做的那些事，你儿子怎会落得如此下场？”
吴淼听到后更是哭得气都喘不过来，影子也不再说话。
“这下该怎么办？还要继续问吗？”依旧是那个声音问道，屋里的人不可闻。
影子叹息道：“你先去帮我取一件东西。”
一支冒着烟气的细竹管穿过纸窗，缭绕的烟气让屋里很快没了动静。
一个白衣长发“女鬼”蹑手蹑脚地走进屋中，看着脸上挂着泪痕昏过去的吴淼神色复杂。
而后，屋里又进来一个人，她手中捧着一个香炉，看向“女鬼”半信半疑地问道：“这招能管用吗？到现在为止他可什么都没说。”
“女鬼”拨弄着长发，露出了应如是那张满是疤痕的脸，而她身侧之人正是刘舞起。
“俗话说用兵之道，攻心为上。我也没指望他今晚供出全部。”应如是说到此处，微蹙了眉头，“只是有些事确实出乎我的意料。”
刘舞起忍不住用手戳了下他的肩膀，见他毫无知觉：“他多久能醒过来？”
“三个时辰，我们先回府吧。”
“那我收拾一下，你去换身衣服。”
原来，这一场“鬼上门”的闹剧是二人事先计划好的。
在清平山掘出尸骨后，应如是终于发现了母亲的真正死因。尸骨发黑，显然是中毒所致，并非仵作验明的病死。
如同在暗夜中撕出了一道豁口，这个尘封十余年的案子终于露出了它原本的模样，虽然现今只能窥得一隅。
从死因出发，首先怀疑的便是仵作。验尸单是吴淼所作，一个懂得用梅饼验尸的仵作怎会分辨不清是中毒身亡还是病死？之所以他会隐瞒死因，除了被人收买或是受人要挟，应如是想不到其它可能。
于是，她们便开始调查吴淼，发现了此人从十年前开始便有异样。
应如是猜想他是做了什么亏心事才会如此，于是想出了一招攻心计——
先让人在大理寺传出一个冤鬼索命的故事，将恐惧的种子埋进他的心中。而后，等他回到家中，好戏便开始了。
茶水中早已下了迷药，他喝下之后产生幻觉，一出鬼魂喊冤的戏在他面前上演，他的心防彻底被攻破。
只是没想到途中却生了变故：吴淼的言行证明他内心的恐惧并非之前猜想的验尸单造假，而是来自于他那个失踪已久的儿子。
意识到这点后，应如是及时调整了计划。
虽然经过几番打探，依旧对他的儿子知之甚少，但从旁人的只言片语中可知，他儿子吴越的风评并不好——
出生仵作之家，成日游手好闲不说，偷鸡摸狗的事也没少做，只是碍于他爹的身份，没人与他计较。后来也不知道什么原因，他渐渐不再抛头露面。除此之外，就只知道他喜欢捧着一个香炉。
吴越失踪已有十余年，当年官府也曾派人寻找过，但不知为何后来却不了了之，至今都是活不见人、死不见尸的状态。但从吴淼的话中听来，似乎当年吴越失踪另有隐情，至少他应该知道些什么。
于是，应如是便想着留下一个香炉为诱饵，等他醒来后再做计较。
当墨蓝色的天际泛起鱼肚白之时，吴淼突然大叫一声，从椅子上跌坐下来。
梦中的情景是如此奇异诡谲，以至于他清醒后
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仍心有余悸。他抹去额角的汗珠刚想起身，余光却看到地上躺着一个香炉。
香炉是古铜色的，看着有些年头了，上面有磕碰过的痕迹，斑驳发黑的表面表明此物曾被人反复摩挲过。
这个东西看着有些眼熟，但他一时间竟想不起来在哪里见过，而当光线照亮炉身刻着的字并落入他眼中后，他顿时惊恐到无以复加。
梦里的场景在他脑海中闪现，他不停地呢喃着：“这不可能。”
神色逐渐从惊恐变成悲痛，最后他凄然地望着香炉，脸上是眷恋，是遗憾，是怅然。
“有什么不可能的？”门霍然被推开，刘舞起大摇大摆地走进来，找了张椅子坐下。
吴淼一脸防备地盯着不速之客，语气不善：“你是谁？怎么闯进来的？”
“吴仵作，别来无恙啊。”应如是紧随其后，同样落座。
二人居高临下地看着他，带着审视的意味。
吴淼见到应如是现身后格外紧张，连身体都不由地僵直起来。他与应如是之前有过一面之缘，印象中此人不简单。
“不知应将军大驾光临有何贵干？”吴淼吞咽了几下后干巴巴地问道。
“吴仵作是不欢迎本将军？”应如是笑言道，但笑容中却藏着冷意。
“这个香炉看着不错。”没等吴淼反应过来，刘舞起捡起地上的香炉，拿在手中把玩着，看到上面的字后状似惊讶地说道，“上面还刻着一个越字。”
吴淼脸色一变，忽然起身从她手中抢过香炉并下了逐客令：“若二位无事，那便请回吧。”
二人端坐稳如泰山，无法撼动分毫。
“不如我们就从这个越字说起。十年前的某天，你那个不争气的儿子吴越忽然转了性子，不再在外面闹事。你得知他最近喜好闻香后大喜，特意为他定做了一个香炉，幻想着他浪子回头，甚至做着子承父业的美梦，没想到这一切却是噩梦的开始。”应如是边说边察看他的反应。
吴淼先是错愕，转而神色惊惶，眼珠子也转个不停。
“吴越嗜香如命，甚至到了癫狂的地步。但他喜好的这种香料并不常见，是一种来自西於国的忘忧草，不仅极难买到，而且价格不菲。为了满足闻香需求，他在外面欠了一大笔债。”应如是继续道，“你妻严氏知晓此事后一病不起，身子一日不如一日。”
这些话似是唤起了他痛苦的回忆，吴淼抱头蹲下，哀声求饶道：“别说了。”
“逃避了这么多年，是时候给个交代了。说吧，吴越究竟藏于何处？”应如是眼睛死死地盯着他责问道。
一旁的刘舞起惊讶到说不出话来，显然对此事并不知情。
吴淼尚在垂死挣扎，但应如是并没有给他喘息的机会，最后给了他致命一击：“他是死了吧。”
几乎同时，他的身体彻底垮了下来，双目无神地看着虚空，形容枯槁。这一刻，刘舞起才真正见识到什么叫“心如死灰”。
过了许久，他声音嘶哑地说道：“我儿确实死了，是被我害死的。”