血，到处都是血。
裴不澈的血浸透了孟红檐的双手，指甲缝里都渗着暗红。她跪在马车内，用膝盖抵住裴不澈不断下滑的身体，手指死死压住他肩胛骨处最深的那道伤口。
“再快些！”
殷寄真掀开车帘朝外厉喝，马蹄声顿时如急雨般密集起来。
车轮碾过青石板路的震动传到车厢内，震得孟红檐齿关发颤。
裴不澈的脸白得像宣纸，唯有唇角残留的血迹红得刺目。他伏在孟红檐的膝头，背部伤口随着呼吸微微起伏，每次都带出新的血沫。
“裴不澈，看着我。”孟红檐用染血的手指拨开他黏在额前的碎发：“你不是说过还要和我去看来年的花灯吗？”
没有回应，只有马车疾驰时带起的风，穿过车帘缝隙发出呜咽般的声响。
殷寄真伸手按住孟红檐的肩膀：“小阿檐，你的手在抖。”
孟红檐这才发现自己的十指正不受控制地痉挛。她咬住下唇，直到尝到铁锈味才勉强止住颤抖：“我没事。药箱里还有白及粉，帮我拿出来。”
马车猛地一个颠簸，裴不澈的身体随之滑落。孟红檐慌忙去接，掌心触到他腰侧时摸到一片黏腻。
不知何时，那里的衣衫也被血浸透了。
“怎么会……”她慌乱地掀开裴不澈的衣袍，一道三寸长的裂伤赫然映入眼帘。
伤口边缘泛着不正常的青紫色，显然是鞭梢的铁钩所致。
殷寄真倒吸一口冷气：“鞭上有毒？”
孟红檐的指甲深深掐进掌心。
她早该想到的，承明帝怎会只用普通的鞭刑？那些金吾卫挥鞭时古怪的角度，鞭声里夹杂的金属嗡鸣，此刻都有了答案。
“不是剧毒，但会延缓伤口愈合。”她飞快地从药箱取出青瓷瓶，倒出三粒碧色药丸碾碎在帕子上：“帮我扶起他的头。”
药粉混着血水灌入裴不澈口中时，他的喉结微弱地滚动了一下。
孟红檐悬着的心稍稍落地，只要还能吞咽，就还有救。
马车急停，惯性让孟红檐整个人向前栽去。殷寄真一把拽住她的后领，才避免她压到裴不澈的伤口。
“到了！”裴觉的声音从车外传来，紧接着拉开车帘。
暮春的阳光斜照进来，照亮了车厢内触目惊心的血色。
裴觉的目光在触及裴不澈的瞬间变得赤红。
平日沉默如铁的裴觉此刻浑身发抖，像一张拉满的弓。
“让开。”孟红檐的声音出奇地冷静。
她示意裴觉和随后赶来的两名府医抬起门板，自己则始终按着裴不澈腰侧的伤口：“动作要平，不能颠簸。”
从府门到内室的路长得仿佛没有尽头，孟红檐的裙裾拖过青石小径，在身后留下一道蜿蜒的血痕。
廊下的海棠开得正盛，花瓣被风一吹，纷纷扬扬落在裴不澈惨白的脸上。
“准备热水、烈酒、桑皮线。”一进内室，孟红檐就扯下血浸透了正湿哒哒往下滴的外衫，道：“银儿，再取我妆奁最下层那个鎏金盒子来。”
当裴不澈被小心地安置在榻上时，孟红檐终于看清了他背部的全貌。
原本线条优美的脊背皮开肉绽，有些地方甚至能看到森白的骨。最严重的是右肩胛处，一道鞭痕斜贯整个背部，深可见骨。
“夫人，让下官来吧。”年长的府医捧着药箱上前：“您的手要处理一下。”
孟红檐这才注意到自己的右手拇指指甲不知何时翻折了，血正顺着指尖往下滴。她随手扯了块纱布裹住：“不必。你们负责清理伤口，缝合交给我。”
下人端来热水，孟红檐亲自试了温度。
她将软布浸湿，轻轻按在裴不澈肩头一道较浅的伤口上。昏迷中的人依然疼得肌肉绷紧，喉间溢出模糊的呻吟。
“临安，忍一忍。”孟红檐俯身在他耳边轻语，声音只有他们二人能听见：“我知道你听得见。”
清理伤口用了整整一个时辰。镊子夹出最后一道伤痕里的铁锈时，夕阳已将窗纸染成血色。
花闻瑛端着药汁进来：“阿檐，药好了。”
孟红檐接过药汁喂给他，药汁灌下去不到半刻钟，裴不澈的呼吸果然平稳了些。
孟红檐趁机开始缝合最深的几处伤口，银针穿过皮肉时带起颤动。
“夫人。”裴觉跪了下来，额头重重磕在青砖上：“是属下无能。”
孟红檐手中的针线未停：“与你无关。去查今日行刑的金吾卫，尤其是鞭子上淬的毒。金吾卫是裴不澈的人，今天出了这样的事情，定是有人做了手脚。”
裴觉领命退下。
最后一针收线时，月亮已经爬上窗棂。
孟红檐剪断桑皮线，才发现自己的腰僵得有些直不起来。
她强撑着床沿起身，眼前一阵一阵的发黑。
“当心！”
一双温暖的手及时扶住了她，殷寄真不知何时又回到了室内，正担忧地望着她：“小阿檐，你额头的伤还没处理。”
孟红檐摇摇头，伸手探向裴不澈的脉搏。指下的跳动依然微弱，但已不像先前那般飘忽。
她长舒一口气，才感到全身的力气都被抽干了似的，整个人软软地往下滑。
殷寄真眼疾手快地架住她，半拖半抱地将人安置在窗下的贵妃榻上：“你不要命了？自己身上还有伤就……”
她走到桌旁，在孟红檐的药箱里挑挑拣拣了几样，回到贵妃榻前弓着腰给她包扎。
“裴不澈不能死。”孟红檐盯着床榻方向，声音轻得像叹息：“他若死了，北境军二十五万将士和大邺的边关怎么办？还有我怎么办？”
殷寄真给她包扎额角伤口的手顿了顿：“小阿檐，你老实告诉我今日之事……”
“是局。”孟红檐闭上酸胀的双眼：“从苏萧然在重光寺遇害那刻起，我们就入局了。”
夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳不定。光影交错间，床榻上的裴不澈似乎动了动手指。
烛泪堆积如小山，孟红檐用银簪挑了挑灯芯，室内又亮了几分。
外头传来更夫的梆子声，孟红檐抬头望了望窗外，已是三更天了
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裴不澈趴在床榻上，背部缠满了白布，仍有血色隐隐渗出。
孟红檐伸手探了探他的额头，热度总算退了些。她轻轻舒了口气，将就沾了药汁的帕子重新浸入铜盆中。
“临安。”她低声唤着裴不澈的字，手指悬在他的脸颊上方。
那张好看的脸苍白如纸，连唇色都淡得几乎看不见。
银儿扣了扣门，道：“娘子，叶烬来了。”
孟红檐看了眼尚未苏醒的裴不澈，替他掖好被角，轻手轻脚地走出内室。
叶烬站在廊下，月光照在他崭新的甲胄上，泛着冷冽的寒光。见孟红檐出来，他单膝跪地：“娘子。”
“你这是……要走了？”
“虎贲军天亮开拔，我特来向娘子辞行。”叶烬抬起头，道：“霜儿就托付给娘子了。”
“我答应你照看小霜儿，但你也得答应我一件事。”孟红檐直视他的眼睛：“活着回来。”
叶烬重重点头，他从怀中又取出一个小木雕，是一只憨态可掬的小兔子：“这是给霜儿的，烦请娘子转交。”
孟红檐接过木雕，指尖摩挲上面细密的纹路，显然是精心雕刻的。
“娘子保重，我该走了。”
孟红檐看着他大步离去的背影，月光下那身甲胄泛着冷光，只觉得眼眶发热。
回到内室，裴不澈依然沉睡。
孟红檐坐在床边，轻轻握住他的手。
天色渐明，孟红檐揉了揉酸涩的眼睛。银儿推门进来：“娘子，该换药了。”
孟红檐惊觉自己竟守了一夜。
她小心地揭开裴不澈背上的纱布，伤口已经不再渗血，但狰狞的鞭痕仍触目惊心。
“娘子去歇会儿吧，这里我来照看。”银儿递过热巾子。
孟红檐自顾自换药：“我不累。你去将军府看看小霜儿醒了没有，别让她乱跑。”
银儿还没踏出门，院里一阵女娃的哭声。孟红檐放下手中的东西，连忙出门查看。
小姑娘站在院子里，牵着殷寄真的手，哭得上气不接下气。见孟红檐出来，她立刻撒开殷寄真扑过去：“姐姐，哥哥是不是不要霜儿了？”
殷寄真无奈道：“大清早坐在我门口哭，吓得我以为裴不澈的冤魂来找我索命了。她说要来找你，我就只好带她来了。”
孟红檐蹲下身，轻轻擦去她脸上的泪水：“怎么会呢？哥哥只是出门办事去了。”
“骗人！”叶霜抽噎着：“哥哥从来不会不告而别，他一定……一定是去打仗了！”
孟红檐哑然，没想到这孩子如此敏感。她将叶霜搂入怀中，柔声道：“哥哥是去保家卫国了，等他立了功，就会风风光光地回来接霜儿。”
叶霜抬起泪眼：“真的吗？”
“当然是真的。”孟红檐替她理了理散乱的发丝：“想不想去送送哥哥？大军应该还没开拔。”
叶霜眼睛一亮，使劲点头。
孟红檐回屋查看裴不澈的情况，见他呼吸平稳，便交代银儿好生照看，自己则带着叶霜匆匆出门。