在秦滟的劝说下，夏明棠最终放弃了收购猫儿面馆的计划，她嘴上是放弃了，心里却还是不甘。
在后面逛集市时，又报复性地买了好些东西，成功把秦滟也装点成一颗圣诞树。
这会儿两人回到客栈，夏明棠坐在大厅的椅子上，嘴巴噘得上面都能挂起一只油壶。
秦滟看在眼里，柔声调笑，“谁家的小姑娘这么气呼呼啊？”
夏明棠自知失态，抿着嘴唇装深沉，但眉宇间怄气神色不减。
还真是个有脾气的小姑娘。
秦滟觉得有趣，故意戳她，“还在想着收购人家面馆的事儿呢。”
夏明棠有些委屈地看向秦滟，脸上是真情实感的疑惑，“姐姐明明就很喜欢那家面馆，为什么拦着我不让买呢？”
秦滟没有想到，眼前的小姑娘生出那样荒唐的想法，竟然是因为自己的喜欢。
她睫毛微敛，眼里的黯光转瞬即逝，低头露出一个姑且称得上是温柔的笑。
“因为，人必须要学会克制自己的欲望啊，如果凡是喜欢的都要得到，那可能，会造成难以承受的严重后果。”
她说这话时，中指指甲嵌入手掌，直到有血丝渗出，也没觉得疼。
夏明棠没有留意到这个细节，只是觉得这时候的秦老板有些怪怪的，不就是收购个面馆吗，有必要说得这么夸张，还难以承受的严重后果？
不过夏明棠这会儿没敢顶嘴，她直觉秦滟现在不太开心，那她作为“秦滟的追求者”，必然得努力哄人开心啊。
她伸出一只手去勾秦滟的小拇指，手臂上的几个包裹被她甩得摇摇晃晃。
“姐姐不要不开心，我不买那家面馆就是了。虽然现在我们没有了面馆，但是我还买了桂花糕、栗子糕、木雕、编织围巾……这些全部送给姐姐。”
她一边说着，一边单手把身上挂着的包裹一个个全扒拉下来，献宝似的全堆到秦滟面前。
她动作很急，原本被挂得满满当当的圣诞树像是突然被一阵狂风席卷，很快就光秃秃的只剩下了枝干。
秦滟看着哗啦啦落在自己面前的各种包裹，愣了一秒，“你买这么多东西，全部都要送给我？”
“本来就是给姐姐买的啊，姐姐开心吗？”夏明棠抬头仰视着秦滟，满脸写着“求表扬”，漂亮的大眼睛扑闪扑闪的。
秦滟修长的手指从大大小小的包裹上掠过，这里大多是一些幼稚的小玩意儿。
小时候，她的确十分喜欢，但不会有人给她买。
后来她拥有了很多钱，也再也不缺人送礼，那些礼物都很名贵，背后都是明码标价的目的。
但没有人同眼前的小姑娘一般，将自己装成了圣诞树，满心满眼只为让她开心。
虽然这个小姑娘，也是自打进入客栈起，目的性就明显得不行。
但……不一样，将心思全都写在脸上的人，最是容易相处。
“我很喜欢。”秦滟笑容很温柔，伸手摸了摸夏明棠的脑袋，早上才被清洁的头发还带着股淡淡的芬芳，像是春日的小雏菊，倒是和那张明媚俏丽的脸蛋有些反差。
“姐姐开心就好。”得到肯定的夏明棠非常开心，狐狸崽子似的从凳子上蹦起来，“那我把这些东西全部拿去姐姐房里。”
她说着又将这些包裹拎起来，一个个往自己身上挂，这么多绳结挨个折腾起来，颇有一些麻烦。
她弄到一半猛然回神：不对啊，这些东西本来就要拿去秦滟房间的，我刚刚干嘛要取下来？
***
这是夏明棠第三次到秦滟的房间，与前两次只是在沙发上浅坐片刻不同，这次她有更充足的时间好生参观一番。
她将送给秦滟的礼物分门别类放在不同位置，同时不忘借机四处打量。
这个屋子占据了整个客栈最好的位置，但是……
怎么说呢，秦老板的房间，比一般的客房更像客房。
夏明棠扫视着这个宽敞到有些空荡的屋子，目光最后落在了客厅柜子上那张通体水润的玉算盘上，就是进入客栈当天秦滟拨弄的那张。
她瞬间想起自己此行的使命，装作没见过什么世面的样子，感叹道：“哇，姐姐，你这玉算盘的做工好精致啊！”
说完便暗暗在心中夸赞自己，真是长进了，这次都没有直接询问算盘的出处，而是晓得旁敲侧击。
秦滟但笑不语。
是不是从来都没有人告诉过这个小姑娘，她每次心里打小九九时，脑袋上面都像是会冒出一对小狐狸耳朵，毛茸茸的。
夏明棠见秦滟不吱声，以为是自己表达太委婉了，对方get不到，于是近一步递话。
“姐姐，这个算盘是你自己定制的吗，还是别人送的？如果是别人送的，那你俩关系一定很好吧。”
噗!
有些人吧，套话委婉不了一分钟，就算别人不答话，她都能自己补全前因后果。
秦滟瞅着一脸殷切的小姑娘，这会儿心情还不错，回答道：“这算盘的确是从别人那儿拿的，不过要是说关系好，那还是送我这副护膝的朋友关系更好些。”
她说着拿起挂在架子上的骑士护膝，小心拂去上面并不存在的灰尘，“小花，明天元旦，我们去骑马吧。”
“啊？”
这话题转换太快，夏明棠一时没反应过来，本能顺应着点头，“好啊。”
***
云镇四季如春，哪怕是在三九天，马场周围也是连绵不绝的绿意。
夏明棠站在木质马厩前，手里正抓着一把新鲜的干草，抖动着朝一匹小灰马的鼻子上杵。
可这马却不似想象中的那般顺从享受美味，而是偏过头，很是不屑地发出两声“哼哼”。
夏明棠抓着马草追着小灰马绕了老半天，却每每都只能瞅见它的后脑勺。
于是她对这匹马产生了怀疑，“姐姐，这马是不是有厌食症啊？”
秦滟薄唇微扬，在一旁默默围观，这会儿对上小姑娘真诚疑惑的眼睛，耐心解释。
“小乌贼是整个马场里最有个性的一匹马，喂食前需先顺着它的鬓毛安抚一番，否则它宁愿饿着，也不会吃东西的。”
她一边说着，一边拿着马刷上前顺着乌贼头顶向下梳理，这马不久前才做过清洁，此时的动作只是纯粹安抚。
很快，乌贼没有再像刚才那样四处躲猫猫，而是主动靠近秦滟手边，温顺地蹭着人胳膊。
夏明棠在一旁看得新奇，主动接过马刷，学着秦滟刚才的动作给马顺毛。
乌贼感受到身边气息变化，有些不满地看了夏明棠一眼，犹豫几秒后却也没有躲开。
“还真是匹怪脾气的马，姐姐你以前来喂过它吗？”
秦滟笑容清浅：“嗯，我还挺喜欢这个有个性的小家伙的。”
唉，看来秦滟的喜好也很奇怪。
夏明棠在心中暗暗腹诽。
在夏明棠的一番“讨好”之下，乌贼终于愿意赏脸吃下她手中的马草。
秦滟看着夏明棠蹩脚地喂马，薄唇轻启：“小花以前骑过马吗？”
“小时候骑过，不过那些马太笨了，全都跟不上我的节奏，后来就不爱骑了。”夏明棠趁乌贼低头的功夫去搓它耳朵，成功收获来自马蹄馈赠的一脚泥。
“那我们来这里是来对地方了，这儿的马都很聪明。”
原本在和乌贼推拉中处于下风的夏明棠闻言，顿时眼前一亮，一手捉住乌贼鬓边长毛，“好啊，那我等下就要骑乌贼！”
***
“对，就这样握着缰绳让马自己跑，它知道路线。不要弄它耳朵，也不要扯它毛。”
秦滟原本还有些担心夏明棠的骑术，这会儿见她利索地上马、牵绳，便觉得是自己多虑了。
眼前这个看上去有些小娇气的姑娘，是有几分骑术在身上的，就是那一双手吧，总是闲不下来。
小乌贼虽然一开始对自己背上的家伙不太满意，可一旦套上了马鞍，便也多了几分“马德”，四只马蹄跑起来踢踢踏踏。
夏明棠按照秦滟的嘱咐，双手握着缰绳，迎风而跑。
她一身亮
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色小马甲搭牛仔裤，茂密的波浪卷发被束成一个蓬松的大马尾，身下是矫健的小马，一人一马沐浴着阳光肆意自由，少年意气风发。
秦滟今日穿了一套银白色的修身劲装，较平日多了几分俊秀精神，身下大马白毛乌蹄，一人一马看上去十分默契，不远不近地随在后面。
马儿一气跑出千米，前方不远就是连接居民区的小巷，夏明棠看见栅栏，拉住缰绳示意乌贼掉头。
但乌贼也不是第一次来这儿，它有自己的路线。
犟脾气的人遇上犟脾气的马，谁也不愿将就，就在栅栏旁转悠着僵持。
夏明棠一边在心里嫌弃着马儿智商不够，一边抽出马鞭揍了一下马屁股。
乌贼从鼻孔中重重喷出两口气，扬起前蹄，十分有劲地在草地边缘来回踩踏。
到目前为止也不过是幼稚的人在跟幼稚的马在闹脾气，无伤大雅。
夏明棠在马背上虽被颠簸了几番，却也始终牢牢抓着缰绳。
然而突然间，马儿前方传来一阵“噼里啪啦”的响声，马蹄抬起时似乎还冒着烟。
本就上火的乌贼突然受了惊，发出一声长鸣，身子陡然呈75度站起，随后在马场边上疯狂奔跑。
此时的夏明棠已经完全控制不住马儿的方向，有着强烈求生欲的她俯身牢牢锢住马脖子，不让自己掉下去。
马儿受到禁锢，扑腾的动静更大。
在奔跑的过程中，又踩到了好些和刚刚一样的东西，噼里啪啦，蹄下生烟。
这一切变故不过发生在电光火石之间，与之隔着一小段距离的秦滟，见势不对，扬起马鞭追去。
夏明棠这会儿在马背上被抖成了爆米花，也不敢狂了，只嗷嗷叫着让马停下，可这马什么时候听过她的。
“小花，夹紧马肚子，别勒马脖子！”秦滟骑着大白马逐渐缩短着双方距离，但乌贼现在失控，又无法靠得太近。
夏明棠这会儿哪里还听得清楚旁人说话，抱着马脖子哭得好大声。
秦滟听着已经抖到破碎的哭腔，驾着白雪紧随其后。
眼见两匹马之间距离不足一米，秦滟抓准时机，翻身从白雪背上跃起，借力马镫，快速落到发狂的乌贼背上。
夏明棠这会儿已经在马背上被抖成了弹簧，眼泪把马脖子打湿了一大片，突然感觉到身后多了个人，竟一时忘了哭泣。
秦滟双腿夹紧马腹，一手扯过缰绳，一手将夏明棠整个人从马脖子上薅起来。
被吓得丢了三魂七窍的夏明棠，感受到背后柔软的弧度，莫名被注入一股强大的心安，尽管身子下面还是抖得跟坐过山车似的。
她这会儿抓秦滟比刚刚抓马脖子还要紧，似乎这样就不会从马背上掉下去。
乌贼依然很卖力地想要将背上的人甩下去，却又在缰绳的牵扯下，不得不往马场中央跑。只是现在这架势，一时半刻是停不下来了。
“我数321，然后抱着你从马背上跳下去。”秦滟手上御着马，凑近夏明棠耳边嘱咐。
夏明棠浑浑噩噩地点头，还没弄明白怎么回事，就听见耳边传来清透且坚定的声音。
“三”
“二”
“一”
“抱紧！”
夏明棠下意识圈住秦滟的腰，只感觉身子突然一轻，下一秒，就是一阵天旋地转。
这马儿跑得太疾，即使秦滟下跳时已经用轻功卸掉部分惯性，依然免不了落地后又滚了好几圈。
还好此处已经是马场中央的平坡，在这里打几个滚，问题不大。
夏明棠闭紧双眼，耳边是呼啸的风声、伴随着嘶鸣远去的马蹄声，空气中是青草混合着泥土的气息，还有一股说不清来由却十分好闻的暗香。
或许是几秒，或许更久，周围的世界逐渐变得安静。
夏明棠抖动着睫毛，试探着睁开眼，目之所及是正上方那张熟悉而温婉的面容。
“呜~秦滟！”
夏明棠不顾形象地抱紧这颗救命稻草，她以前怎么就没发现，秦老板身上会发光！