树皮制成的鞋底踩在赛场入口的台阶上，阿莱娜和她身后的同伴们悄无声息地进场，像几只沉默的野兽。
这是她们第一次走出黑沼山，第一次见到真正的幻兽联赛赛场。
东南西北方向各自悬浮着一块巨大的看台，包围着中央的演艺场，数百个全息投影的学院徽章在演艺场上空中浮沉。已经确定入围正式比赛的学校徽章在最上方，比如四大八小，一共十二枚徽章，此刻就在最高处。
不同于其他学院精心设计的院徽，代表着黑沼学院的那一枚只是一团粗糙的风滚草，悬在不起眼的高度。
在黑沼山，光是十分奢侈的，厚重的雾霭会把一切自然光过滤成斑驳灰暗的颜色。阿莱娜眯起眼，试图适应演艺场的光线。
“看那边。”队长狂骨用她的骨刀指了指东侧的参赛队员席，“那就是四大八小坐的位置。”
阿莱娜顺着刀尖的方向望去。那边席上，穿着不同颜色制服的少年们正和自己学院的人坐成一片，他们的幻兽都乖巧地蹲在他们身边。其中一片学生，穿着最朴素的灰色制服，七个学生里，居然有两个人的脚边都空荡荡的。
按照比赛规则，就算是天级幻兽，今天也应该让它们用原生状态出场。
“有幻兽的人凑不齐七个……却能堂而皇之地坐在那里。”
阿莱娜感受到了不平等的滋味。她咬紧了牙关，尖利的犬牙刺破了嘴唇内侧的软肉，铁锈味在口腔蔓延。
整个联邦范围内，参赛的幻兽学院有数百所，最终能入围正式比赛的只有区区三十二所，而这三十二个名额中，还有十二个被四大八小占据。
四大八小，一直是那十二所院校，只会在内部变动一下排名。
不过，好消息是，从这一届比赛开始，四大八小的位置将由天梯赛来决定。那些德不配位已久的学院，就该被她们这些真刀真枪拼杀出来的踩在鞋底。
“让我们欢迎提前入围比赛的学生们，他们来自最负盛名的‘四大幻兽学院’——
“来自英格州的阿瓦隆学院，
“来自德意州的秘银学院，
“来自美索州的通天塔学院，
“来自板亚州的伊比利亚学院。”
每介绍一个学院，几十束射灯就会随着主持人一的手势，打在东边看台上对应学院给的位置。下层的看台发出阵阵欢呼，观众们正在为其上的天之骄子们喝彩。
“接下来要向大家介绍的是来自‘八小幻兽学院’的同学们，虽然名为‘小学院’，但他们的实力也是非常强劲的哦！他们是——
“来自黄石州的卡帕多奇亚学院，
“来自斯拉夫州的霜语学院，
“来自玛尔塔州的阳炎学院，
“来自霓虹州的出云学院，
“来自玉宇州的昆仑学院，
“来自拉斯韦州的灯塔学院，
“来自檀香州的迦楼罗学院，
“来自莱顿州的荆棘花学院。”
阿莱娜也望向聚光灯下，两个没有幻兽的选手里，黑发少女正被同伴推着站起来，迎接潮水般的欢呼与掌声。
很快。很快这些温室里的花朵就不会再有此刻的志得意满了。
她盯着那个女孩，高举右手，拇指往下重重一点。
………………
“老大，他们的制服都好好看啊。”
聚光灯已经在往水晶脸上扫，她却还沉浸在四周学生的制服的美貌当中。
比起荆棘花这除了多了个校徽以外和卖保险的没多大区别的制服，其他学院的衣服简直堪称美轮美奂。
“没事，比赛的时候我们换训练服，比制服看起来正常一点。”她安慰道。
“争点气，拿个好名次回去，多的是知名品牌贴上来谈赞助。”贝儿插话道，“以前荆棘花还是四大的时候，每年几乎都要换赞助商，就是因为这个位置太难抢了。”
凛音“哦”了一声，表示知道了，就不再开口。
贝儿一口气提起来差点没放下去——又！不！理！她！
松白月捏了捏凛音的胳膊肘，示意她注意火候。凛音回了个口型：“我有数。”
她答应的，得在赛前把她的无极真气引出来。
但无极真气如果有那么好练，兰氏也不会断传承了。所以，最保险的方式，就是在贝儿身上尽量重现她觉醒的流程。
全息投影阵列在她们头顶盘旋，观众席的地面也铺满了能量网格，每踩一步都会泛起能量的涟漪。
“大手笔啊，不愧是幻兽殿。没用的东西也做得这么用心。”
“我踩，我踩，欸，你别碰我！别打扰我踩踩踩。”
卡帕多奇亚学院的学生
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们身穿米黄色制服，上半身正襟危坐，脚下却踩个不停，彼此之间比起了谁踩出来的涟漪最大。
带队老师双手捂脸，怎么办，一点不想承认这是他们的学生。
他们隔壁坐着的是迦楼罗学院，以众星捧月之势被围坐在中间的少年眉间一点殷红，很是看不上地斜了卡帕多奇亚众人一眼。
周围的学生中立刻就有人跟着吐槽：“一群没见过世面的乡下人。”
“卡帕多奇亚的学生特别喜欢用石头当幻兽，不知道大脑是不是也被幻兽石化了。”捧哏组2号成员说完，自以为很幽默地哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……哈，哈。”
笑声逐渐停止。
一把石刀横在了他的脖子上。
雷琴横着长刀，居高临下，“石化的脑袋只懂用刀剑和拳头解决问题，阁下。”
嶙峋的石刀半段开刃，另外半段则呈齿尖状，仅仅是看一眼就让捧哏组2号觉得脖子发凉。
居然是铠化武器。
卡帕多奇亚这个被边缘化很久的弱势学院，居然有这么强的学生？
他满眼震惊地往后仰着脖子，尽量离刀锋远一点，腿边的珠颈斑鸠双翅一收，化作幻兽铠从他的腿边一路往上包裹。
他虽然没有铠化武器，但也不能给迦楼罗学院丢脸。
雷琴看着对方布满白点的脖子，“你想让我犯密集恐惧症然后松开手吗？”
“你……”捧哏2号穿着斑鸠铠，差点没气个倒仰。
双方剑拔弩张，眼看就要打起来。
“哟哟哟哟哟哟，这就打起来了呀。”一个穿着反光制服的选手路过，就地盘腿坐下，看起了热闹。
“他们的制服是什么材质？怎么有这么漂亮的反光？”卡帕多奇亚队伍里有人问。
“不清楚。这么多彩的衣服，他们是霓虹州的那个出云学院吗？”
反光制服听在耳朵里，把胸口的铭牌摘下来，在卡帕多奇亚一众学生的眼前晃了一圈，“看清楚了，灯塔学院，特兰西。”说着潇洒地一甩头，上半身拧出了一个距离身体中轴偏转45度的弧线。
灯塔学院的学生双手捂脸，天啊，好丢人。
“你们谁去道个歉，把他带回来。”带队老师无奈道。
摇头像波，一个一个地在学生中传递。