狠狠挣了松白月5个金币，凛音带着小猫，美滋滋地出了校门。
出了学院方圆两百米的范围，就有一个小商品街，卖什么的都有。各种颜色和材质的招牌亲密地挤在一起，对第一次来的人来说，会起到一种奇特的视觉轰炸效果。
白天不比晚上热闹，很多卖小吃的都没出摊。整条街面只留下零星几张旧得看不出本来模样的桌椅板凳，大约是摊主懒得收走的。
凛音双手插兜，闲闲地逛着，不经意间正要路过那家小小的幻兽用品店。店门口还和以前一样挂着五颜六色的廉价塑料珠串，被风随意撩动着。
“小猫，对这儿有印象吗？”
小猫亦步亦趋地跟着，尾巴卷成了问号型。
“我就是在这儿捡到你的。”凛音指了指店门口的小水沟，“你当时被泡在废水里，臭死啦。”
小猫呜了一声，凛音败下阵来，“嗐，不提了。”
小猫却动了动耳朵，小脑袋望向小店里面，“喵嗷！”
凛音顺着小猫的视线方向看了过去，玻璃门内，一个寸头女孩正激烈地和老板说着什么，旁边的女孩腰带上绑着一排雷碧汽水罐。
雨竹和水晶？她们要买幻兽吗？
和小猫对视一眼，凛音上前推门。
刚推开门，就听到雨竹气愤的声音，“老板，做生意不能这样吧，冰霜狼的幻兽卵上个月还是300金币的。”
老板叼着烟，不知道有意无意，往雨竹脸上吐了一口，“小同学，你懂不懂市场啊？幻兽卵一时一个价很正常的啦。”他大手一挥，“所有幻兽卵都涨啊，又不是只有冰霜狼在涨。”
“可是你这也涨得太多了！”水晶指着“600金”的价签，“翻倍涨，你要不要脸？”
“脸没有吃饭重要的啦。”老板一点也不脸红，“幻兽那个比赛四年开一次，你们学生只有这个时候最大方，也就最近我才能多挣一点。理解一下啦。”他熄灭还剩半根的烟，“预算300金币的话可以看下黄级幻兽，喏，在那边。”
他手指着另一片货架，货架更陈旧，摆放也更随意。
“可是黄级之前都是一百多……”雨竹还想说什么，水晶拽了拽她的手，“算了，和他有什么好说的。”
“他就是仗着开在学校附近而已，我们可以去其他地方买。”雨竹微红着眼眶，“也就是再搭上一点路费。”
老板闻言，嘴角闪过一丝嘲讽。他身体向后仰，双手交叉枕在脑后，“好心劝你们，别白费力气。这个时间点，所有合法的店都涨价，除非你们本事大，有门路，去黑市看看。”
一边说，一边还晃着二郎腿。末了伸手拿起桌上的茶杯，慢悠悠地抿了一口，好像根本不担心她们会直接走人。
老板虽然嘴脸丑陋，吃相难看，但他说的确实是事实。一个人600金币，两个人就是1200金币。凛音打开终端，看着自己的余额……好吧，差得远。
另一边，水晶好像下了什么决心似的，她拍拍雨竹的手，笑眯眯地和她说自己的计划：“我们的钱加在一起能买一颗，你先拿去契约。之后我们可以接着攒钱，等价格回落了，我们再一起买一颗，后面的这一颗就给我用。”
雨竹拼命摇头，“我不要，你把钱挪给我，你就没法入选了。”
“你傻呀，我就算契约了冰霜狼也未必能入选。”水晶拍拍腰间的易拉罐，“比起养幻兽然后打来打去，我其实更喜欢研究这些。”
“胡说，你明明就很想参赛。”雨竹的小珍珠掉出眼眶，水晶身体素质没有特别强，但她训练从来都特别刻苦，并且早早就开始攒钱筹划自己的第一只幻兽。如果说，她对于参加天梯赛的渴望程度是50％，那水晶就是300％，她怎么可以让水晶放弃自己一直想做的事情去成全她！
“我们可以去借学生贷款，大不了以后再多打几份工还贷。”雨竹哽咽着，“总之，要么我们一起买，要么我们都不买。”
“你疯啦，学生贷款那个利率滚起来，过几年把我俩卖了都不够还。”水晶正想语重心长地和雨竹科普这类高利贷的危害，一个高挑的身影横插到她们俩中间。
凛音抹掉雨竹脸上的眼泪，另一只手晃开终
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端，屏幕显示“正在语音通话中”。
做了个“嘘”的动作，凛音开口问：“以你的经验，在野外试炼的时候契约玄级异兽作为自己的幻兽，可行性有多高？”
终端里传来沉静的男声，“是你的话，可以。”
“谢了。”
凛音挂掉语音通话，一左一右搂住两个小女孩的肩往店外走，“你们还记得松白月的幻兽是怎么来的吗？”
松白月和他的天级幻兽？据说是在野外试炼的时候直接契约的呀，老大突然问这个……
水晶和雨竹对视了一下，双双瞪大眼睛，“我们也可以吗？”
“刚才不是给你们听通话内容了？”凛音笑道，“他行，你们为什么不行？”
“我问过老师了，这次野外试炼可以选择去皎月森林，也就是松白月成功的地方。”
两个小女孩惊喜到错愕，凛音却假装板起脸，“之前为什么从来都不告诉我你们在存钱买幻兽？”搞得她刚才好内疚，白担她们一声“老大”，居然让她们沦落到差点为了冰霜狼背上高利贷。
“老大你自己都没有幻兽啊……”她们又不是凯亚那种白目。
水晶瞄了眼小猫咪，小猫气呼呼地朝她秀了秀爪子。
“而且老大你比我们还穷……”雨竹弱弱地吐槽。
啊，那确实。想到自己的钱包余额，凛音没出息地笑了。
………………
超低温实验室里，有个人影正在贴着墙面移动。低温让他的幻兽铠表面结满冰霜。他看起来熟门熟路，第三排培养舱的阴影里，有个泛着幽蓝荧光的金属架，那就是他此行的目标。
架子上贴着"异兽基因稳定剂（三型）"的标签，十二支玻璃管正静待着使用者。
戴着手套一支支把玻璃管摘下来，人影从怀里又掏出十二支颜色性状极为相似的产品，原样放了回去。
透过金属架，能看到门口的墙上贴了一张巨大的《实验室守则》。
第一条赫然写着：
“未经允许泄露实验室产品者，自愿加入实验体名单。”