“胡说八道什么?”叶倾华没好气解释,“前两天见到了些腌臜事,还没恢复过来。”
仇青青能想象是什么事情,一脸遗憾说道:“可惜了,还以为能喝二位的喜酒呢。”
安无恙眼尾微扬,“会有那么一日的,到时候给仇老板发请帖。”
“你也跟着胡闹。”叶倾华瞪他。
安无恙看着她笑,脸上尽是势在必得的笃定。
赈灾粮抵达后,灾区的紧张局势明显缓和,凝滞多日的氛围终于活跃起来。众人忙着分粮调度、安排运输,直到暮色四合才腾出空来,用仇青青带来的酒菜设宴答谢。叶倾华强忍不适勉强应酬,待宴席散场时,安无恙送叶倾华回去。
“你和这个仇青青?”安无恙有些好奇,说两人关系好吧,见面就掐;说不好吧,叶倾华要粮,她还真能送来。
“死对头。”叶倾华从牙缝里挤出这三个字。
“嗯?怎么说?”
“说来话长。”叶倾华拢了拢身上的毛皮披风,“我们父辈就是经常被拿来比较的对头。仇青青比我大了五岁,自幼聪慧。她爹就她一个女儿,却总想添个儿子。我出生那天,我爹宣布我是叶氏的少东家。仇伯父一瞧,想着仇青青比我大,还聪慧,定能压我一头,当即宣布若未来三年内无儿子,她就是仇家的少东家,并且开始培养她,然后我就莫名其妙成了她的假想敌。她也确实不凡,上手快,做事老辣,仇伯父没少在我爹面前炫耀,直到......”
“直到倾城坊横空出世。”安无恙默契接道。
“对,所以她一直想得到倾城坊。那是我的首份私产,还挺成功的,后来陆续尝试其他行当,虽偶有失手,但总体还算顺遂。作为江南商会里唯二的女继承人,处处被拿来比较。不过她守城,我拓新,所以我胜她二分。再加上我们名字读音相同,倾倾对青青,可不就结下梁子了。”
“她在江南,粮怎么运来那么快?”
“她掌管两大家族产业。”叶倾华呵着白气暖手,“她的外家是四大粮商排四的张家,张家子弟不成器,唯一成器还死于家族内斗,张老太爷索性将家业暂交外孙女打理,专心栽培孙辈。所以唯有掌两大粮商的她能短时间筹出三万石粮来。之所以能来那么快是因为她每年冬月都会移居外祖家尽孝,这次是赶巧了。”
“你那些分成是故意引她入局的?”
“聪明!我以后没时间打理生意,只能全权交给叶加和阿暖,我需要个第三方。”
“漂亮!”安无恙击掌赞叹。她这手制衡之术玩得相当有水平,一箭四雕,即得了粮,又找到了制约之人,还能让仇青青以为占到便宜,又不会让叶加和秋暖与她离心,两人只会觉得她是被逼无奈,简直把人心拿捏得死死的。
途经霍深营帐时,暧昧声响隐约传来。叶倾华瞬间涨红了脸,安无恙立即捂上她的耳朵拥着她快速离开。
霍深这混账,明日定要给他加三成公务!
仇青青这疯女人,饥渴到这份上了吗?
两人同时在心底暗骂。
三日后,仇青青扶着腰离开,叶倾华送她上船时小声说道:“不知节制,活该。”
“没开荤的小丫头懂什么?”仇青青戳她额头,“二十啷当的年轻将军,体力简直惊人。你哪天试试你家小侯爷就知道滋味了?”
叶倾华捂上仇青青的嘴,小声警告,“再满嘴浑话,信不信把你摁进河里醒醒神。”说罢小心瞄了不远处的安无恙一眼,见他一直背对她们与霍深说话才松了口气,还好还好,应该没听到。
她却不知安无恙早已耳尖红透,侧耳专注的听两人的谈话。
“怂了?”仇青青娇声嘲笑,“小时候是谁说的,长大了不成婚,找个聪明的美男子借个种继承叶家,如今胆小成这样?”
“所以你在借种?”叶倾华挑眉。
“霍小将军身体好,长得也周正。”仇青青撩着鬓发坦然承认,临上船前突然回头,“说真的,你守着极品不下手简直暴殄天物。”
叶倾华暗暗竖起拇指,“论离经叛道,还是你厉害。”
叶倾华在灾区这边忙得热火朝天,赵英如和夏拂在景州愁云密布。宁州、景州粮仓无粮,雍和帝下令彻查,大理寺、刑部和督察院同时派人前往。赵英如收到密诏暗查,她借口在家苦读,乔装与夏拂快马赶往宁州和景州。
可惜两拨人马都去晚了,宁州知府梁山在书房梁柱悬起三尺白绫,景州知府罗良更在衙门后堂吞金自尽,两封笔迹工整的认罪书,把滔天大罪揽得滴水不漏。
景州城一普通小院,赵英如在地上铺开一张极大的宣纸开始梳理两州知府的人物关系,左边是梁山,右边是罗良。从二人开始,到友、妻、妾、子、媳、奴、婢等,她很有耐心,仔仔细细的梳理着,燕过留痕,她不相信一点破绽都没有。
日暮西沉,霞光透过窗户落在她脸上,她缓缓勾起嘴角,找到你了,用笔将那个名字圈起,周记粮铺老板的族弟的小妾的胞弟,吴生辉。
赵英如拉开房门,“阿拂,收拾收拾,我们去留县。”
京城某处大宅,玄色鹤袍的男人俯身剪去半截灯芯,暗红火苗在青玉灯台上缩成黄豆大小。
“如何?”
“回主子,全部清理干净了。”
留县临江而立,全县五万人口中十之八九以渔为生,青瓦白墙沿着江岸次第排开。赵英如挑起一筷子特色鱼面,“阿拂,你觉着此地如何?”
三日前她们便扮作游学士子住进客栈,每日混迹茶馆、码头、渔村。夏拂将佩剑横在膝上,望着江面鳞次栉比的乌篷船答道:“比想象中富裕。虽说没有朱门大户,但渔民竟都住着砖瓦房。”
赵英如咬着竹筷若有所思,自踏入县城起便萦绕心头的违和感突然有了出口。渔民素来是朝不保夕的行当,若只有一两家有房便也罢了,家家都有就很不对劲了。
“下午我们租条渔船去钓鱼吧。”
钓鱼?她们不是来查案的吗?夏拂有些疑惑,却没有提出来,赵英如这么做
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肯定有她的道理,自己的任务是保护她和配合她。
找了许久才找到肯租船的老渔夫,刚上船两人就发现了不对劲,底仓似乎大了些。两人握着鱼竿佯装观景,余光扫过江面穿梭的渔船,这些渔船看似杂乱游走,其实颇有规律,大致是往两个支流而去,赵英如暗暗记着,打算回去看看这两条支流是流向哪里。
“看大伙都在撒网,老丈怎么不去?”赵英如打探道。
“人老了,划不了太远就不去了。”老人握着橹的手青筋凸起,“小公子怎么会来我们留县?”
远?打鱼要走很远吗?而且这位老人很警惕,赵英如舔舔嘴唇,一幅馋嘴样,“都说留县寒鱼宴千金不换,我们兄弟可是馋了三个月呢。”
回到客栈,赵英如拿出舆图,手指顺着两条支流最后停留在泽州、沔州,都是产粮且有粮仓之地。赵英如倒吸一口凉气,这案子怕是捅破天了,这两地的粮仓只怕也有问题,这些渔船在用运鱼做幌子填补亏空的粮仓。
“阿拂,这事我们恐怕搞不定。还要去查泽州和沔州,得找帮手。”她压低声音说道。
“嘘!”夏拂突然按住她手背,耳尖微动。走廊木板的吱呀声由远及近,两人对视间迅速换了话题。
赵英如心领神会,“夏兄,也不知这寒鱼宴到底是何种滋味?前日叶兄来信还念叨,说这等珍馐定要配十年的竹叶青才够味。”
“急什么,掌柜不是说后日渔船归港才有新鲜货。”
屋外的人听了一会,发现她们不是在谈吃的就是在说玩的,渐渐放下心来。
待确认人已走远,夏拂无声地指了指窗缝。暮色里,码头方向隐约可见三两人影正朝客栈张望。赵英如后颈渗出冷汗,她们不过是在渔船上多聊了几句,竟被盯得这般紧。眼下既不能贸然离开,又要抢在粮仓证据被销毁前传讯,可这消息该传给谁?又能用什么法子避开耳目?
赵英如沉思片刻,决定传给曾经合作过的大理寺少卿余唯,他是这次粮仓案大理寺的主事人,“阿拂,有办法传信出去吗?”
“顺安镖局在这有站点,我试试。但你的信......”
“我知道。”
景州驿馆,案子线索几乎全断,余唯焦头烂额。
“二爷,您的信。”长随平安走进将一封信交给他。
余唯接过,不知谁会在这个时候给他写信。信的内容很简单,赵英如只说了自己在留县吃鱼,过几天想顺着水路去江南、望州、泽州或者沔州再尝尝不同的风味,邀他同往,落款赵昭明。
赵昭明?赵英如!余唯震惊站起,他对这姑娘印象深刻,才去京城一月就连破两案,回回都比他快一步。
特意提江南、望州、泽州、沔州这四地何意?余唯拿来舆图,这四地从留县都能到,可是这和粮仓案......粮仓!望州没有粮仓,江南太远,所以是泽州和沔州有异。
这姑娘又比自己快一步!
“平安,召集人手,准备去泽州和沔州,动作要快!”