尽管安亲王府严控消息，‘白狐报恩’的传言，还是很快传到了四贝勒胤禛耳中。
主要是他太闲了。
前些日子，康熙令他去户部全面清查各省钱粮欠款情况，原是叫他督办，也就是代表自己去那儿盯着户部大小官员干，没想叫他亲自上手。可他生性较真，做事仔细，愣是按着幕僚不眠不休地花了大半个月，逐字逐句得，将全国各省呈递上来的账册与户部总账对了一遍。
怎料想这一对，竟是漏洞百出，两边账目非但难以契合，还有很多数额明显造假。
他在户部大发雷霆，掀了尚书的桌子，抽了司官耳光，踹烂了户部班房的大门。接着写折子告状，把户部大小官员、各省布政使告了个遍，最后发出了自以为振聋发聩的呼吁：若不将这些贪庸无能之辈罢免，大清江山危矣！
然后康熙就把他免了。
这下他颜面尽失，只觉得朝堂内外，人人都在看他笑话。
那阵儿知了正活跃，他越是心烦，它们叫的越欢，他一气之下（也实在是闲的无聊），从自己管辖的旗属中，招募了几个无所事事的大高个，专门用来抓知了，势要将府里的知了赶尽杀绝。
最近天凉了，‘知了杀手’闲了下来，他又琢磨出个新用途——将他们撒向京城各处，暗中打探究竟都有哪些人、又是如何在背后讥笑嘲讽他，然后一笔笔记到小本子上。
‘白狐报恩’的消息就是这些知了杀手（粘竿侍卫）带回来的。
得了消息后，他叫来剃头师傅给自己刮了刮头，把自己收拾得体体面面地出了门，直奔纳兰府。
因为他极少主动找别人社交，尊驾一出，显得非同寻常。
听到通报后，六十五岁的纳兰明珠亲自出来迎接。
然而胤禛很不待见这个老奸巨猾的家伙。
他这个人嫉恶如仇，眼里不容沙子，而明珠在康熙二十七年，就以擅权营私、广结党羽、市恩通赂、卖官鬻爵等数项大罪，被革去大学士之职，是他眼里的大奸臣。
他想见的是二公子揆叙。
他知道揆叙那晚就在安亲王府，想从揆叙嘴里套点话。
明珠能感受到他对自己的轻视，心里极为不悦，便故意跟他摆龙门阵，每当他提起揆叙就岔开话题，直把他敷衍得坐不住，又抛出另一个重磅消息。
“四爷可有听说，皇上派哪位阿哥去户部接替你的差事？”
胤禛如今对朝政心灰意冷，抱着谁爱去谁去的态度。不过听明珠说的是‘哪位阿哥’，好奇心瞬间就被勾起来了。他想知道，在汗阿玛心里，哪位兄弟比他更尽职、更有能耐？
“谁？”他不由自主地问。
“八贝勒。”
胤禛轻嘶了一声，下意识否认：“这不可能。再过几天就是他大婚吉日，他哪有功夫理那些糊涂账？”
“谕旨下了好几天了，以八贝勒的效率，这两天或许就能理完了，不耽误娶亲。”明珠端起茶盏，轻飘飘地挑拨道：“怎么，他没向你请教一二？”
胤禛脸一黑。
请教是请教了，却不是为户部的烂账，而是——
“四哥，你经常同和尚道士打交道，其中有没有能通晓鬼神，或是能联通过去与未来的，能否给我引荐几位？”
胤禛当时以为他大病之后身体衰弱，被脏东西缠上了，关切地问东问西。
现在才明白，人家那是在嘲讽他不求上进。
明珠那句‘以八贝勒的效率，这两天或许就能理完了’更是刺耳，不就是在讽刺他办事能力差，效率慢么？
胤禛的心被扎得透透的。
返回家中时，夜幕已然深沉如墨，道路上不见行人踪影。
四贝勒府前冷冷清清，仿若已被世人遗忘，而仅仅几步之遥的八贝勒府却全然是另一番景象，灯火璀璨，宾客盈门，喧闹之声不绝于耳。
一冷一热，对比的好生刺眼。
一阵寒风吹过，胤禛下意识地裹紧了披风，却仍觉凉意直透心底。
忆起往昔为了与老八比邻而居，不惜拆墙让地，只觉得讽刺至极。
又想到为了不让安亲王府的‘狐妖’影响老八的婚事，巴巴地跑出去打探消息，他简直想给自己一巴掌。
原来所谓兄弟情，只是自己一厢情愿。
罢了，往后别再自讨没趣了，老八的事儿，他再也不会管了。
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仅仅过了三天，昭儿的气色肉眼可见的好起来。
嘉慧见识到了白狐的厉害，越发想见上一见。
她有宏图大志，想让白狐相助。白狐欠她一恩，理该回报。
可舅母却百般阻挠，不允许她靠近绵熙堂。
嘉慧心里难免怨愤：瞒着别人就罢了，狐仙是我救的，凭什么不让我见？是怕狐仙发现自己报错了恩，收回施在昭儿身上的仙法吗？区区一个短命鬼，和八爷的锦绣前程相比，一文不名。你不让我见，我却非见不可。
这天夜里，伺候‘狐仙’的婢女小兰，被嘉慧重金收买，支开了另一位值守的婢女，将嘉慧偷偷放进院子里。
“格格，奴婢只能将您放进来，能不能见到上仙，就看您自己的造化了。”小兰指了指中间亮着灯的那间房道：“上仙日夜修炼，不愿意被打扰。您敲敲门，报上身份说明来意，她让您进，您再进，不让您进，您可千万别硬闯。否则，一旦冲撞了上仙或惊动了福晋，奴婢怕是要被福晋打死，您也免不了受罚。”
“放心吧。我晓得分寸，不会连累你的。”嘉慧深吸一口气刚迈开脚步，忽然一把拉住小兰，紧张地问：“它长得吓人吗？”
小兰摇摇头，认认真真地说：“不，她长得极美，美得让人总是忘记自己要说什么。格格如果有所求，最好别看她。”
嘉慧松了手，想起了那张画像。如果它以画像中的样子示人，倒是没什么好害怕的，要是倒过来——狐头人身，那就可怕了。
想到自己的目的，她迫不及待地上前敲响了房门。
屋内
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没有任何回音，静候片刻后，她态度诚恳地主动说道：“上仙容禀，小女子嘉慧有礼，几日前，我于永安禅寺有幸得见上仙尊颜，恰逢上仙不慎负伤，斗胆以浅薄之技，勉力为上仙疗伤裹创，此刻叨扰，一来牵挂上仙贵体是否安康如初，二来确有一桩所愿，斗胆祈请上仙垂怜成全。”
这一次很快传来回音，却是冷冰冰的两个字。
“不见。”
嘉慧简直不敢相信自己的耳朵，呆了片刻，拜倒在地，磕了个头，愈发虔诚地请求：“请上仙赐教。”
“你所求之事，乃是天命所定，非仙法能破。”
嘉慧蓦地睁大眼，只觉心潮澎湃如鼓擂，脸颊亦激动得发烫，“上仙果然神机妙算，还没见我，便知我所求。”
“回去吧。”
嘉慧摇了摇头，下意识揪紧胸前衣襟，“若我甘愿倾尽所有，付出一切代价，上仙可愿助我？”
半晌未等到回应，她又急急地补上一句：“若能得偿所愿，我愿为上仙塑金身修千庙，助上仙以神之名，纳亿万信众朝拜，香火永不灭。”
门内传来悠悠一叹。
她心里一喜，以为狐仙松口了，却听到一句愈发无情的宣判：“你的愿望不可能成真。”
嘉慧无法接受这个残酷的预言，身形一晃，像是被抽去了脊骨一般委顿下去。
“格格。”不知过了多久，小兰低声唤了她一声，见她没反应，不得已扯了扯她的衣袖，提醒道：“您该回去了。”
嘉慧怔怔地摇摇头，忽然推开她，猛地拍门道：“让我进去看看，我不相信你是我救过的狐仙，狐仙知恩图报，不会对恩人这么冷酷无情的。开门！”
小兰从没见过她如此失态，更没想到她会如此强硬，慌不择口地劝道：“格格，求您别闹了，里面真的是上仙。奴婢亲眼见到上仙为小少爷施法，小少爷也确实一天好过一天，这是骗不了人的啊。”
嘉慧回头怒瞪着她，呵斥道：“闭嘴！倘若她真有这能耐，为何不给老王爷治病，难道舅舅不想让他老人家从病榻上起来吗？”
“上仙早就说过，不是来报恩的，只会对有缘人施恩。老王爷不是有缘人，您也不是，就别强求了。”小兰真怕这里的声音惊动了福晋，噗通一声跪下来，抱着她的腿苦苦哀求：“格格，想想八贝勒吧，那是多少千金小姐可望不可求的良配，您马上就要嫁过去了，千万别惹怒上仙，毁了好姻缘。”
不提八爷便罢，一提起来，嘉慧反而更有继续坚持的理由。
她再顾不上同小兰理论，只是大力拍门，一副见不到里面的人便誓不罢休的架势。
“格格，求格格给奴婢留条活路吧。”小兰吓得失了理智，站起来拼尽全力将她往后拉扯，口中仍不住地苦苦哀求。
嘉慧奋力挣脱，反手将她狠狠推倒在地，箭步回到门前，正欲抬手敲门，门却忽然开了。
嘉慧张了张嘴，准备好的说辞，在看清门内那张脸的瞬间，仿佛被一阵无形的清风席卷而去，忘得一干二净。