刚刚还是夕阳绚烂的天空，这会儿又是阴云密布，忽有一声沉缓凝重的闷雷响起。
站在柴房的翘檐下，颜洵微低着头，看向在身旁比肩而立的白森，他心里没来由的冒出个念头。
只要能与这女子携手合作，无论她抛出什么条件，都可以谈。
“我说对了么？”白森半仰起头，看向颜洵。
颜洵反问道：“你觉得，我还能得到什么消息？”
“其实我也是刚刚想到的，说的可能不对，还请洵哥儿多包涵。”这声“洵哥儿”，白森是学着菊馆里那个叫丹妹的女孩说的。
颜洵嗤地一笑，道：“你说吧。”
“来鸿清棋院之前，你的眼线一定把死者的身份，死亡时间，在抛尸现场有什么痕迹，死者留下了什么遗物都说给你听了，”白森不疾不徐地道，“没准儿，此人还偷偷带你去过静海县衙门的停尸房，让你查探尸体状况。”
颜洵眼角微跳，他强自稳定住心绪，呼吸却还是有了些许紊乱。
从益州披星戴月地赶了几天路，来到容州界内，颜洵没有急着来鸿清棋院这处案发地，而是先去了趟静海县，先前与那个专管刑房的主薄约好的，在县城的秋市附近碰面。
“颜公子是吧？”主簿一见面就恭敬地道，“霍大人给下官来了信，下官这就带你前去刑房。”
那时天已黑尽，早过了宵禁开始的时点，静海县城里空荡无人，只有更夫的打更声远远的从县城另一端传来。
“死者是容州都督的独子，”主薄手里提着灯笼，边走边小声抱怨，“这徐都督也真是的，人都没了，还不抓紧办丧事，入土为安便罢，却说什么，我们县衙不查出真凶，他独子的尸身就摆在衙门里，什么时候查清楚了，他就什么时候来收殓。”
“哦？尸身摆了几日了？”颜洵问。
“得有五六日了，”主薄叹道，“还好这几日已过了秋燥，天气转凉，又念及那是都督独子的尸身，县令大人命我们把尸体搬到阴窖，他还亲自去了趟陈府，求陈府的私窖送了一车冰块过来，这才堪堪保住那具尸身，没让尸变得太厉害。”
颜洵点点头，道：“我今日得以验尸，全因你们保尸有功，我自当禀报给霍大人，此案得破，你们定是有功劳的。”
那主薄姓王，年过花甲，差不多到了致仕还乡的年纪，这时候他不求有功，只求无过，听颜洵这么讲，不见他有多少欣喜神色，只是叹道：“唉，也只保得了这几日，若是陆捕头不快些破案，让徐都督尽快收了尸去，只怕我们衙门上下都得遭罪。”
颜洵来了精神，“这么说，你们衙门只派了个捕头去查案，姓陆，是吧？”
年长的王主薄自知失语，连忙加快脚步，转过脑袋看向别处，装作没听见颜洵的话，此后，一直到进了县衙的大门，不管颜洵怎么问，他都没再开口。
带着颜洵来到衙门后院的阴窖，王主薄说他在院里等候吩咐，说什么也不往阴窖踏进一步。
颜洵戴好面罩，拉开地上的盖板，先用绳索往阴窖里吊下一盏油灯，待油灯燃了一会儿，他才踏着竹梯下去。
一股阴寒立时包裹住他全身。
静海县衙的阴窖是个方形的地下空间，四个角都摆有陶盆，其中有艾草和苍术的余烬，地面上还有不少石灰粉。
看来为了保护徐公子的尸身，静海县衙的人想尽了办法，除了找县上富户借冰，还用香料来除尸臭，用石灰粉祛湿气。
颜洵抽抽鼻子，看向阴窖正中，死者的尸身就摆在那里。
距离徐万钧身亡已过了多日，即便放置于低温干燥的阴窖里，尸身还是不可避免的肿胀起来，尤其是腹部和脸上的肿胀最为明显。
颜洵独自一人举着油灯，将尸体查验了一遍。
死者脖子上的伤势没逃过他的眼睛，但更让他关注的，是尸身胸腹和手心的伤口。
他分辨出来，那些伤都是在徐公子身亡后造成的。
什么人会在死者身上留下创伤？颜洵验完尸后心里有了个猜测——徐公子是死于发泄怨恨。
爬出阴窖，颜洵在院里左右看看，没见带他来的那个主薄。
他往前厅的方向走去，快走出后院时，才有个人叫住他。
“颜公子。”
颜洵转头去看，那个年长的王主薄从后院门边的石墩上站起来，面色惊恐地望着他。
“王大人久等了。”颜洵道，有些不满。
王主薄慢慢踱过来，在距离颜洵三步远的地方停住脚步，举起手里的灯笼，上下看了看颜洵，小心地问道：“颜公子，你，你没事吧？”
颜洵被他疑神疑鬼的眼神看得不自在，回道：“验个尸而已，能有什么事儿？”
“没事就好，”王主薄念叨着，走上前来询问，“颜公子还要查什么？”
“徐都督既然把尸身留在你们衙门里，那死者的遗物应该也都还在这里吧，”颜洵道，“带我去看看。”
王主簿面露难色，道：“遗物没在衙门上。”
“什么？没在？”颜洵目光一凛，“这么说，徐都督光是把他独子的尸身留下来，却把遗物给收走了？”
“下官不知，”王主簿低头道，语气中有些惶恐，“碍于死者身份，其遗物不由下官看管。”
颜洵立时想到徐万钧的遗物还有另一个可能的去处，那便是在姓陆的捕快手上。看来这老主薄说的是实话。
他没再发难，思忖了片刻，又道：“衙门里收案的程序我清楚，你们把死者尸身转入停尸房后，会仔细清点死者遗物，你就告诉我，你有没有见过那些遗物。”
“下官……”王主薄犹豫了片刻，最后像是做了个困难的决定一般回道，“下官见过。”
颜洵精神一振，连忙问道：“遗物里都有些什么？”
“死者身亡时穿在身上的衣鞋，一只钱袋，一块镶金玉环，”王主薄抬手抹了抹额角，声音有了些微颤，道，“还有几片白羽。”
“白羽？”颜洵一怔。
“是，白色的羽毛，就挂在死者的袍衫上，”王主薄说话声抖得更厉害了，“有五六片。”
“难不成，死者养了什么宠鸟。”颜洵小声自语。
王主薄还以为颜洵在询问他，忙回道：“下官不知。”
提在王主薄手中的灯笼发出一声“噼啪”，是油灯芯将要燃尽时发出的轻响，灯笼的暗红光照上来，让这老者的脸一半映在红光里，一半隐在黑暗中。
颜洵瞅了眼站在身前的主薄，看他欲言又止的样子，便问道：“你是不是有话要对我说？”
王主薄浑身瑟缩着，一双枯老的唇动了动，刚要说话，又收住了舌头。
颜洵笑了，“有什么话就直说吧。”
王主薄一狠心，先抛了个问题出来，“颜公子，你不是容州本地人吧？”
“我从益州来的，”颜洵说，“怎么了？”
王主簿回道：“是了，那你一定不知在我们
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容州这片地方有个说法，那就是……”
他往后院里看看，眼神里是止不住的惊恐，吞吐了一下才把话说完，“白羽，能压魂。”
“压魂？”颜洵一惊。
“对，”王主薄浑身颤得厉害，手上的灯笼都跟着发抖，“我们这儿临海，有不少人出海跑船，为了求个平安，避开海上的妖鬼，稍大些的商船上一定会放一具婴孩的尸骨压舱，同时还要用白鹅的羽毛编一条白羽结，系在婴孩尸身的脖子上，不然婴孩的魂魄就会飞散，再无辟邪的效用，所以，颜公子，白羽在我们这儿是用来压魂的。”
灯笼里又是“噼啪”一声轻响，里面的油灯摇晃了几下，更暗了一层。
老主簿大半张脸隐在黑暗里，说起白羽压魂之事，更显得阴森，纵使是夜间独自验尸都不在话下的颜洵，这阵儿他也直感毛骨悚然。
颜洵稳住心神，为了不让王主薄看出他心惊，轻声笑道：“这么说，王大人认为在死者身上发现的白羽，是为了让徐公子免去魂飞魄散之灾？这听起来还是好心嘛。”
“不是的，错了，”王主薄摇头，把嗓音又放低了些，“压魂的另一个作用，是让亡魂困在身死之地，进不了轮回，永世不得超生。”
灯笼的光晃了几晃，终于熄灭了。
黑暗中传来老主薄苍老的声音，“若徐都督的独子真是遭人谋害，那凶手往尸身上放置白羽实是恶毒至极，颜公子若想查此案，不妨往怨杀方面多想想。”
此夜，在静海驿站，颜洵彻夜未眠，只要想起老主薄所说的白羽压魂，他身上就泛起一层鸡皮疙瘩。
在阴窖内查验徐公子的尸身时，颜洵就想到了这可能是一起因怨而起的凶杀，与王主薄指明的方向不谋而合。
这会是碰巧吗？
收到鸿清棋院发生诡异命案的消息，在赶来容州之前，颜洵就猜想凶手可能是棋院中人，于是他把鸿清棋院的情况摸了一遍，得知那是个门阀士族子弟学棋的地方，但其中也不乏布衣和贱籍商人之后。
这些年来，棋院一干教职人员几乎把对权势子弟的偏袒就摆在明面上了，出身于底层人家的棋生对如此不公的境遇早已是怒火满腔，只要点燃一根导火索，这南派棋士视为圣地的棋院，或许就会降下一场风暴。
徐万钧是容州都督的独子，地位显赫，棋院中有什么人会对他抱有不死不休的怨恨呢？会不会是那些常年遭受不公对待的底层棋生？
颜洵决定从这个推断出发来查探此案，于是一来到鸿清棋院，他就故意在入学测试中下了一局连初学者都不如的臭棋，成功被分入排在末尾的山组。
入学后不过短短三日，颜洵就查到山组里几乎全是庶民和贱籍的子女，其中有些棋生的棋力早就能升到火组以上，只是受困于出身，他们被丢在无人重视的山组里自生自灭，其中郁郁不得志者不在少数。
“所以，你认为凶手的杀人动机，是在徐公子身上发泄怨恨？”白森的目光从颜洵脸上移开，转向湖上那团愈加沉重的阴云。
暴雨前的风越来越烈，从湖上席卷而来，将白森腮边的短发全数吹乱。
“我的对接人给我说过什么，其实你只猜对了一半，”颜洵凝起目光，道，“没人告诉我杀人现场的状况如何，我还不知道发现尸体的地方是抛尸地还是行凶地，但是，无论行凶者在何处杀人，其先拧断徐公子的脖颈，又在他死后以利刃割尸，最后以白羽压魂，除了怨恨，我想不通此人为什么要这么做。”