床榻上，韩秋明双目紧闭，脸色已近蜡白，身下的锦被迅速被鲜血浸透，殷红如墨，顺着床沿滴落在地上，点点滴滴，令人心惊。
婴儿的啼哭声尚未落下，一旁的婆子却忽然神情剧变，惊呼一声：“不好，娘娘的血止不住了！”
“快，快拿止血药来！”太医踉跄上前，手忙脚乱地翻着药箱，声音都在发抖。
“秋明！”穆安扑到床边，紧紧握住韩秋明冰冷如铁的手。
一阵慌乱间，韩秋明缓缓睁开了眼，“穆安……孩子……”
宣珑赶忙将襁褓抱来，轻轻放在她脸侧。
“男孩还是女孩？”
婴儿啼哭未止，小脸皱巴巴的，韩秋明抬手轻轻摸了摸，却几乎提不起力气。
穆安的心沉了半分，迟疑片刻，终是轻声道：“是个男孩，召国的小太子……未来的皇帝。所以，你必须好起来，亲眼看着他长大成王。”
韩秋明闻言，嘴角勾起一丝浅笑。宫人们奔走忙碌，血却仍止不住。
她转头望向穆安，声音如风中残烛，“若是男儿……你要让他登上帝位。”
穆安笑中带泪，“这是自然，我一定护他周全。”
韩秋明五指微颤，似是想要揭开襁褓，可随即又作罢，“若是女儿……”她无力地垂下胳膊，笑中尽是苦意，“你切莫要让她受生育之苦。”
穆安整个人僵硬了一瞬，眼睁睁看着她眼底的神采一点点黯淡。
巫医匆匆上前，双手颤着端来一碗药汁，“娘娘，快将药喝下！”
穆安接过药碗，只见那药汤浑浊发黑，隐隐散着腥气。韩秋明却早已无力自主，连咽下一口的力气都没了，众人只能合力将她嘴撬开，将药硬灌下去。
韩秋明被呛得剧烈咳嗽，唇边渗出几丝血，人却是清醒许多了。
“穆安……”她轻唤一声，声音仿佛从胸腔最深处挤出。
穆安俯身应着，韩秋明却忽而露出一丝笑意，随即死死抓住穆安的手，“想不到，我最后给你做了嫁衣。”
她抬眼看向穆安，此时平添了几分悲凉，“可既然如此，便是命。”
穆安拿药碗的手止不住地颤抖，“秋明……”
韩秋明却只是轻轻摇头，眼中微光浮动，却如风中残烛，“哪一日你功成身退……记得来我坟前，拜上一拜。”
“说什么坟不坟的，”穆安强笑着，泪水却一滴滴落下，“你还有好长的日子，指不定我还走在你前头呢。”
穆安说不清此刻心中是什么滋味，她对韩秋明从一开始就存着算计利用之心，可她从没想过，这个步步为营的女子，最终竟是浑身是血，倒在这冰冷的产床上。
若这便是命，同为女子，叫她如何不悲哀。
韩秋明轻哼一声，笑意苍白，却仍带着几分锋利，“穆安，你要发誓，无论你日后要做什么，都要善待我的孩儿。”
穆安毫不犹豫地俯身应道：“我发誓——若违此言，天诛地灭。”
韩秋明像是终于安心了，紧攥着穆安的手渐渐松开，那一缕微弱的力气，从指间一点点散去，终究无声地滑落了。
宣珑上前扶住穆安的肩，将她从韩秋明的床榻前轻轻拉开，又接过襁褓中刚出生的婴孩，紧紧抱在怀中，转而对伺候的人道：“皇后薨逝，小皇子才刚出生，快去请陛下定策。”
穆安怔在原地，宣珑却已一把攥住她的手臂，低声催促：“快走。”
殿外，天色微亮，雪已停歇，满宫却仍沉浸在昨夜未散的寒意之中，马车匆匆驶离皇宫，仿佛从不曾来过。
公主府内炉火正旺，温暖驱散了外头残雪的寒意。宣珑抱着襁褓中的婴儿坐在塌边，轻声逗弄，小婴儿却突然哭了起来。
宣珑手忙脚乱地哄着，拢着襁褓一边轻拍一边低声哄道：“别哭了，别哭了……你母后才刚走，怎的你就也这般折腾人？”
她明面上已为人母，但面对这尚未满日的孩子仍有些手足无措。见孩子哭得止不住，只得将她交还给一旁候着的奶娘。
“皇后走得突然，你下一步当如何？”宣珑起身，眼神沉了几分。
穆安站在窗边，半倚着雕花窗棂，目光越过庭院的梅树落在远方天光微亮的宫墙外。她摇了摇头，神情略显疲惫。
“我如今是韩稷，名正言顺站在了这局中……还得等丧事一过，再论局势。”
韩秋明葬礼仪制之隆重，较之前朝的昭平皇后更有过之而无不及。九门齐闭，百官跪送，内廷嫔妃皆着素衣，跪于御道两旁，送灵至皇陵之侧。
穆安最后望了一眼那道灵车远去的背影，想着最后再送她一程……
安国侯与皇后接连辞世，韩家这回是元气大伤，没了韩秋明在朝堂之上牵制，召国的旧臣那边只怕也按捺不住。
皇后产子而逝，宜庆长公主也诞下女儿，穆安这几日都住在公主府，白日里为了朝政和韩家不停奔波，实在是一刻都不得闲。
穆安将没满月的婴儿抱在怀里，小姑娘笑得咯咯作响，粉团一般的小手抓着她衣襟不放，她心里也甚是喜欢这个名义上的女儿。
“小麟儿乖乖，我们去看看娘亲再做什么。”
穆安抱着韩麟在公主府四处转悠，脚下的积雪被阳光一点点融化，滴水声在屋檐下轻轻响起。
西偏殿是佛堂，平日里并不起眼。
此时佛堂的大门大开着，穆安以为宣珑在里面，迈步而入，厅中香烟缭绕却不见宣珑。
穆安抱着韩麟站在佛像前，却见这主位供奉的佛像面颊消瘦，嘴角含笑，眉目如画，脸颊下方还有一颗小痣，虽然身穿袈裟手持法杖却怎么看都不似寻常佛像。
不似神佛，反而像个活生生的人。
“咳——”宣珑轻咳一声，穆安霎时回过神来。
宣珑径直绕过她，燃起一炷香，跪在蒲团上拜了三拜，继而将香插入面前的香炉中。
“出了皇宫，我才可光明正大的祭拜他。”宣珑的声音冰冷，却好像并不介意穆安窥探到她的秘密。
穆安心生疑惑，“这是？”
“我的心上人。”宣珑答得自然。
穆安却是吃了一惊
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，她尚不知宣珑竟然有个心上人。
“那他身在何处？”
宣珑看着面前光洁的玉雕佛像，脸上带着淡淡的笑意，“他说自己要成佛，于是弃我而去，这些年我日日为他焚香祭拜，想必他应该已经得偿所愿了。”
穆安微愣，想不到这人居然是个羡仙不羡鸳鸯的。她印象中的宣珑一直冷静自持，想不到竟也曾为了什么人寤寐思服过。
“我还不曾问过你，你为何为我做这么多？”穆安怀里抱着韩麟，痴痴地看着宣珑。
宣珑依旧直视着面前的佛像，只淡淡道了一字：“缘。”
冰雪消融，再等几日便要开春了。韩麟留在公主府由宣珑照顾着，穆安一门心思都扑在朝堂上，之前韩秋明提拔的一些寒门志士如今都收归她麾下，她接触的人多了，更得小心谨慎才好。
“怎么？今日又要和谁结交？”景玉眼巴巴地凑上来，将下巴贴在穆安肩上。
“同僚的聚会，不得不去，就定在添香楼。”穆安边说边披上外袍，“添香楼重开业，景老板可要卖我个面子，少些酒水钱。”
景玉瘪瘪嘴，“才不要。”
穆安一笑，眼下周文合奉旨突袭辽安，打的是先锋，如今后续军队和粮草也要跟上才是，有必要的话，她还想亲自跑一趟。
翌日散朝之后，穆安单独求见了宣璨。
勤政殿内宣璨的书案上是堆积如山的奏折，他置身其间，几日不见竟然肉眼可见地消瘦了。
“国舅所为何事？”宣璨的语气不咸不淡。
韩秋明已逝，宣璨还称她为国舅，不论真真假假应当是对这个皇后还是存了几分情谊的。
穆安拱拱手，“启禀圣上，周将军初战大捷，眼下正是正是乘胜追击的好机会，领兵之人迟迟未定，臣想亲自前往。”
穆安一边说着话，一边瞄向一旁的刺绣屏风。
她故技重施，将浸了茼草的丝线制成屏风送进了勤政殿，不出意外的话宣璨这几日应该是为头疼所扰了。
宣璨停下批奏折的笔，“前线……前线之事自有武官，国舅一介文臣不要冒险才好。”
穆安微微低头，语气却笃定：“朝中多有人议论臣只是靠先皇后上位，此战本就为臣提议，臣请命，不敢惜身。”
穆安又补充道：“若是先皇后还在，应当是不会拒绝臣的。”
宣璨半晌不语，顿了顿才道：“也罢，朕不愿皇后为难。”
穆安心知目的达成，立马跪地谢恩，正当起身时却又佯装担忧，“臣瞧陛下形容枯槁，可是忧思过重？”
宣璨亦揉了揉额角，“朕近来总念着秋明……还时不时头疼。”
穆安忙从怀中取出事先备好的铜铃，“此物乃是巫医所赠，清神净气，可为陛下解忧。”
穆安将铜铃奉上，如今宣璨身边没人时刻看着，难免不会出了岔子，眼下还是谨慎为妙，摄人心魂的铜铃配上药物，最好让宣璨永远神智昏昏。
宣璨接过此物，拿在手中轻轻晃动，听着铜灵发出清脆的响声，似有一瞬间的恍惚。