“所以……你可以告诉我，你和艾斯利到底发生什么了吗？”
他……我……
“这里不方便说话，我们换个地方？”
燃烛拉着我的手走出大厦，魔力波动吹得我睁不开眼，燃烛拽了我一下，脚步一个踉跄，就踏上了柔软的草地，空气有些湿冷，湖上的天鹅张开翅膀嘎嘎大叫。
共青公园。我一眼认出来，上次我还在湖畔听了一位精灵法师的歌声，眼下天气转凉，园艺工人正在往地里填埋新的花材，忙得热火朝天。
“喏，给你。”燃烛不知道怎么变出来一个黄澄澄的散发着甜香味的大果子：“香橼，这个季节正好成熟了，很好闻。”
香橼确实好闻，就是有点招虫子，我和燃烛在面向湖光的长椅上坐下来，简单地说起当初与艾斯利碰上的缘由，包括那段难以启齿的被猥亵的经历。现在他居然想和我同行，说只有他带路才能保障安全？虽然知道他说的很大可能是对的，但我着实不想承他这份好意，真的除了他，就没别的好办法吗？我一定要委曲求全吗？
燃烛安静地听着，等我一口气说话，说得有些哽咽的时候，他在包里摸索一阵，递来一根撕开包装的牛肉干：“吃一口吧。”
我本来差点又要哭了，接过牛肉干啃一口发现挺好吃的还，五香麻辣味，口感韧性十足很耐嚼，越吃越香，一下没空哭了。
“我能理解你的心情。”燃烛不疾不徐地说，“向一个罪犯妥协确实难以接受。嗯……我还想确认一下，你想要他死吗？”
“不是猥亵幼女、情节特别严重判不了死刑。”我伤心地啃两口牛肉干，“像他那种人，坐牢里写两个专利说不定就能减刑假释出来了。”
“所以……你觉得要让他付出什么样的代价，你才能平息心中怨愤？”
对这个问题，我想了半天：“化学阉割！”
“好主意。”燃烛点头，“那就这样吧，你向他提出条件，只要他自愿接受化学阉割就可以同行。”
我高兴了一秒钟，很快想起一个问题：艾斯利那么聪明的人真的会听话么？
况且我从根本上就不想与他同行。
我抱着试试看的心态让ctos转达意思，很快，邮箱多了一封来自艾斯利的语音邮件，他声音还是那么淡定：“贝纳尔，不要忘记。想调查‘岛’的秘密还能全身而退，是你需要我的帮助，而不是我必须帮助你，这是我给予你的机会，好好珍惜。”
“草！”我听完爆了句粗口，“根本威胁不到他！”
“贝纳尔，你现在是照原计划前行，还是接受艾斯利的合作？”
“先去群岛那边试试吧。”我还真不信离了艾斯利就一点办法没有了，“观察情况后再说。”
燃烛没有意见，点头：“可以，”
我和艾尔莎线下碰头交汇情报。浣熊听说我们已经找到关键信息渠道后，马上给我们找好了适合前往群岛的走私船，虽然要和满满当当的货待在一起，虽然坐船的第三天倒霉地遇上了海上风暴，虽然小船颠簸得人七荤八素上吐下泻了四五次，好歹是真正离开了瑞瓦肖。
舷窗外的海夜风雨咆哮，我已经吐无可吐，瘫痪在货上喘气。另外两位状态都比我好多了，艾尔莎问我要不要含粒薄荷糖提神醒脑，燃烛说已经给我加持了祝福魔法，目前看来效果不大。
“我不吃糖，省得不小心呛气管了。”我虚弱地摇头，“这样就好，我可能有点晕船。”
“这已经不是什么‘可能’了。”艾尔莎忍不住笑，“燃烛，有办法让他稳定悬空吗？”
我有气无力地应：“那看着跟要死了一样，我不要。”
“你现在跟要死了的样子也就差临门一脚了。”
燃烛干脆不再征询我的意见，直接用悬浮魔法将我定格在空中，闭上眼不再直视摇晃的天花板，感觉确实好多了。
缓过劲来后，我迷迷糊糊地开始入睡，梦里都是摇晃的大海，凄凉的暴风雨，奋力摆渡的男女，老式提灯在发疯似的甩来甩去，我的视野被一层又一层的雨糊住，坐在我前头的女人转身递给我一只盒子，里面装有一把枪，一些零碎的钱币，一张漂亮的黑发女孩照片，照片上的女孩叫伊丽莎白，照片背面写着“将她带回来”。远处古老的高塔在咆哮的风中巍然矗立，孤零零的射灯规律性地放射出犹如太阳一般的耀眼白光。
“将她带回来，债务一笔勾销。”
我感觉我走错片场了，这给我干哪来了？这还是瑞瓦肖吗？当我意识到这里环境不对劲时，男女和海上的灯塔渐渐溶入水中，消弭无迹。
阳光照在我脸上很暖和，我费力地睁开眼，看到瓦蓝的天空，海鸟在盘旋，我往下瞥了眼，身上埋着一层被阳光晒透的沙子，丰沛的热力渗入肌骨，暖烘烘的很舒服。两只ctos小鸟乖乖巧巧蹲在我肚皮沙上，看动作像刚埋完屎一样：“上午好，贝纳尔。”
没想到一醒来就能做沙滩日光浴：“这是赛美尼群岛吗？”
“是，贝纳尔，我们现在在塞梅尼群岛第二大岛胡博岛。”
日光浴很好，但是我躺了一会决定起来，整理一下目前的情况。
先扒拉开身上的沙子，坐起来发现我上身光着，衣服整齐地叠在一旁。左边坐着燃烛，他双腿交叠坐得很端正，好像下一刻脑后就会升起光轮飞升而去，我转头想找艾尔莎在哪，赫然发现艾尔莎躺在沙滩椅上穿的是泳衣，顿时大惊失色：“你哪来的泳衣！”
“买的啊！”艾尔莎拉下墨镜，指指身后，我才注意到不远处有个卖泳衣和大遮阳帽的小摊，老板看上去没生意，正低着头刷视频，一边刷一边发出诡异的笑声，肩膀不停耸动。
原来这地儿本来就是个沙滩浴场，只不过时候太早了，暂时还没多少人，我挠挠头，这也太放松了，不过……既然艾尔莎想晒会儿太阳，那就晒一会吧，但是我还是要吃饭的。
沙滩上有卖小吃的商店，我买了一个卷肉饼，一份炸鸡排，加上一大份蓝色气泡水，价格比正常市区卖的要贵上不少，付钱的时候小小心痛了下。
吃饱喝足，我弹了弹肩膀上的ctos：“这里是传送阵对应的位置吗？”
“距离对应位置至少还有七十海里，七十海里的范围内有六座岛，这六座岛均是私人岛屿，禁止外人进入。”
“那艾斯利的海滨别墅呢？离那里远不远？”
“距离中等，游
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艇可以正常来回。”
“艾斯利还有游艇？！”
“有专门的游艇公司在打理，但是没有艾斯利本人到场签字确认，您很难直接使用，只能使用仓库里的摩托艇，摩托艇载重小，航行里数和抗风性能不足以支持往返。”
“那没事，我们还有燃烛呢。”
“海上危险，贝纳尔，请你谨慎行事。”
我漫不经心地嗯嗯回应，搜索怎么去艾斯利海滨别墅所在的岛屿。塞美尼大的群岛之间有固定轮渡船，最近的一班在十一点半，下午第一班是一点半。我起身告知艾尔莎和燃烛：“上午还是下午？”
“下午吧。”艾尔莎套上防晒衣，“我还想见识见识艾斯利的海滨别墅长啥样呢。”
我去买了一点的三张轮渡船票，回来继续睡了会沙滩浴，到点上船，群岛轮渡开着比走私船平稳多了，有些轻微的摇晃也不影响，一路悠悠然地吹着海风，听着船上流传已久的古老渔民小调，来到塞梅尼群岛上有名的人造岛，芭蕉岛。
Ctos说，芭蕉岛在高空中俯瞰酷似一片撕开的芭蕉叶，每片芭蕉叶上都是一栋海滨别墅，艾斯利的海滨别墅在芭蕉叶左侧第六条上。别墅设计独特，看着就像几片积木交错方向堆叠在一起，面向海的方向全落地玻璃，金属横骨挑高支撑，向树木繁茂的花园的一边就是水泥蒙皮，看着很有意思。
用钥匙通过别墅的识别系统，大门打开，花园水池开始喷水：“欢迎主人回来！”然后放弃了调子欢快像幼儿园放学一样的曲调，我有点没绷住，问ctos：“艾斯利喜欢这个？”
“他说他一听到这种乐曲就想笑，希望每次回来时能开心一些。”
还真让他设计对了，我也听到曲子就想笑。我走进偌大的别墅空地，沿路寻找大门入口。从花园矮矮的木质栏杆翻进去，穿过一片长长的藤蔓花廊，看到一扇小的木门，用钥匙碰了一下门锁，开了。
这扇木门看着不像正门，进门是两排展览柜。我想找通往车库的路，听ctos的导航左拐右拐，走得有些迷糊，好在还是顺利抵达存放摩托艇的地下车库，ctos一步步地教我怎么操作面板，车库门缓缓打开，一瞬间，大量彩带和粉色花瓣喷了我一头一脸，但很快，这些杂物被风卷起撇到了一边去。
“bingo！恭喜你成功找到了宝藏，要不要来喝杯香槟庆祝一下？哦，啊，原来还多了两位客人，不过也没关系，人多更热闹。”
艾斯利坐在摩托艇上，冲我举起高脚杯，我完全没庆祝的心情：“你为什么在这？！”
艾斯利摇晃酒杯：“这里是我家，我为什么不能出现在这？”
“你说过你不会帮我的。”
“我帮不帮你和我在这里度假是两码事。”艾斯利挑眉，微笑，“想出去兜风？我的摩托艇刚好够坐四个人，只不过这辆小艇跑不了太远，遇到其他私人区域，这座摩托艇会自动绕路返回，你开不进去的。”
我现在冷静下来了：“说来说去，你的意思还是让我答应你？”
“NONONO。”艾斯利摇晃着手指，“是你有求于我。”
我已经放弃和艾斯利较劲挣扎了：“那代价是什么？”