山魈的爪子悬在林越头顶三寸处，暗金色的瞳孔突然收缩成一道竖线。刘琦本能地想要阻拦，却被乔冉拽住衣袖——他的指尖在微微发抖，他分明看到林越后颈处浮现出蛛网状的黑色纹路，正随着心跳频率明灭闪烁。
“原来如此。”山魈的冷笑里裹着冰碴，利爪猛地刺入林越肩胛，“张竹声倒是养了条好狗。”
惨叫声刺破岩洞的刹那，众人脚底的石板突然龟裂。董语岚踉跄着扶住岩壁，发现裂缝中渗出粘稠的黑色液体，正顺着符文沟壑蜿蜒流淌。杨明轩刚要掏出符纸，那液体突然化作无数细蛇腾空而起，直扑山魈面门！
“雕虫小技。”山魈尾巴横扫带起罡风，黑蛇群应声爆成血雾。然而林越的身体突然诡异地扭曲起来，关节发出令人牙酸的脆响，被山魈钉住的位置渗出蓝紫色烟雾，在半空凝结成三枚倒悬的骷髅图腾。
刘琦突然按住太阳穴——那些骷髅的眼眶里跃动的磷火，竟与石壁上祭司虚影掌心的血契符文如出一辙。
“共生咒。”山魈的爪子深深陷入林越皮肉，语气却带着几分玩味，“每当他濒死，施咒者就能借他的躯壳重生。张竹声倒是舍得下本钱，用二十年阳寿养这么个替死鬼。”
蜷缩在地的林越突然发出非人的嘶吼，瞳孔完全被黑雾占据。肖薇手中的银针刚要射出，却见山魈的尾巴尖突然亮起暗红色铭文，重重拍在林越天灵盖上。七窍喷出的黑血在空中凝成符咒，被山魈张口吞入腹中。
“现在可以说了。”山魈甩开瘫软如泥的林越，爪尖还沾着几缕幽蓝的魂火，“张竹声把封印之钥藏哪了？”
林越剧烈咳嗽着，每咳一声都带出内脏碎块：“泳池...最底层的镜宫...需要圣婴的...”
话音未落，整座山洞突然剧烈震颤。维克托怀中的罗盘指针疯转，最终定格在正北方——正是泳池方向。董语岚突然指着岩壁尖叫，那些原本静止的符文正在渗出血珠，汇聚成巨大的竖瞳图案。
“来不及了。”山魈尾巴卷起刘琦甩向洞口，“黄皮子启动了血祭大阵，最多半个时辰，方圆百里都会化作熔岩炼狱。”
众人狂奔向泳池途中，刘琦的右臂突然传来灼烧感。之前被血契侵蚀的皮肤下，无数金色丝线正沿着血管蔓延。他想起祭司虚影说的“命运之契”，后背瞬间被冷汗浸透。
当泳池映入眼帘时，所有人都倒吸冷气——原本碧蓝的水面此刻翻涌着猩红泡沫，中央漩涡里矗立着九根青铜柱，每根柱顶都钉着一具焦黑的尸骸。李志强化作的怪物正在柱间徘徊，背上赫然插着半截断裂的降魔杵。
“那是...吕顺寒的兵器？”乔冉声音发颤。三天前失踪的守夜人此刻正被铁链悬在最高处，胸口插着柄造型诡异的青铜钥匙。
山魈突然发出震耳欲聋的咆哮，浑身鬃毛根根竖立：“蠢货！那根本不是封印之钥，是焚天锁的钥匙！黄皮子要解封的是...”
轰隆！
泳池底部传来闷响，水面开始顺时针旋转。刘琦看到自己的倒影突然咧嘴一笑，伸手抓住了他的脚踝。
池水倒映出的刘琦咧嘴一笑，那笑容阴森诡异，与他本人判若两人。猩红的水面下，一只苍白的手猛地攥住他的脚踝，将他拽入翻滚的血沫之中。刘琦拼命挣扎，却感觉一股巨大的吸力拖拽着他，不断下沉。
“刘琦！”乔冉惊呼一声，纵身跃入血池。其他人也纷纷反应过来，抽出武器准备跳水救人。
“别下去！”山魈厉声喝止，“这是血契反噬，一旦沾染上，就会被拖入祭坛献祭！”
乔冉在猩红水池中奋力游向刘琦，却发现自己也被一股无形的力量向下拖拽。他看到刘琦在水中痛苦地挣扎，双眼充斥着血丝，皮肤下隐隐透出金色的纹路，如同蛛网般蔓延开来。
“乔冉，别管我……快走！”刘琦艰难地吐出几个字，声音嘶哑得像是砂纸摩擦。
乔冉哪里肯放弃，他拼尽全力游到刘琦身边，抓住他的手臂想要将他往上拉。可就在触碰到刘琦皮肤的瞬间，乔冉也感觉一股灼烧感传来，手臂上迅速浮现出金色的纹路。
“该死！”杨明轩咒骂一声，甩出捆仙索缠住乔冉的腰，将他硬生生拽了回来。
被拉回岸边的乔冉双眼通红，拼命想要挣脱捆仙索，嘶吼着：“放开我！我要救刘琦！”
山魈一把按住乔冉，沉声道：“你救不了他！血契一旦启动，就必须献祭一个活人才能停止！”
“献祭？”维克托瞪大了眼睛，“难道献祭的目标是刘琦？”
“不，”山魈摇了摇头，目光转向池中央的九根青铜柱，“是圣婴。”
众人顺着山魈的目光望去，只见九根青铜柱顶的焦尸中，有一具体型格外娇小，隐约可见孩童的轮廓。
“原来如此……”董语岚喃喃自语，“难怪黄皮子要抓那么多孩子……他是在寻找合适的圣婴。”
轰隆！
池底再次传来巨响，水面旋转的速度骤然加快，形成一个巨大的漩涡。刘琦的身影彻底消失在血沫之中，而乔冉手臂上的金色纹路却愈发清晰，散发出诡异的光芒。
“乔冉！”肖薇惊恐地发现，乔冉的瞳孔也开始泛红，脸上浮现出与刘琦先前一样的阴森笑容。
“看来，黄皮子已经选好了下一个祭品。”山魈冷笑着，眼中闪过一丝残忍的光芒，“就让我看看，焚天锁解封之后，会是什么样的光景。”
就在这时，血池中央的漩涡突然停了下来，水面渐渐恢复平静。众人屏息凝神，紧张地盯着水面，等待着即将出现的变故。
一秒，两秒，三秒……
突然，一个身影从血池中缓缓升起。不是刘琦，也不是乔冉，而是一个浑身赤裸，皮肤惨白，头上长着两只尖角的……婴儿？
那婴儿悬浮在半空中，发出尖锐刺耳的哭喊声，双目紧闭，两只小手不断挥舞着，似乎在抓取什么东西。
“圣婴……真的出现了……”董语岚的声音颤抖着，仿佛看到了什么恐怖的景象。
婴儿的哭声越来越响亮，震得众人耳膜生疼。突然，他猛地睁开双眼，两道血红色的光芒射向众人。
那眼神，充满了无尽的恶意和……饥饿。