若在平日，以司棋远近闻名的火爆脾气，她该是迎春房里第一个奋勇冲锋的马前卒。
以往哪一次迎春的丫头们与媳妇婆子闹起来，都有司棋压阵。便是少有几次丫头们嘴上不占优势，司棋也从不惮于掀桌子动手，所以那些人不管再无法无天，因为多少都忌惮她，总算也能装得合式儿，也多亏这样，才暂可维持迎春房里表面的平静。
可今日的司棋却难得的安静。
绣橘零帧起手、开团直捣王住儿媳妇，一旁的司棋非但没有集火秒跟，干脆连眼皮都不曾抬一下，脸上心事重重的，也不知在想些什么。
其实，若是有心观察，就会发现，不单是今日，司棋这两日都是这个心不在焉的样子，不比往日有精神，而以今日尤甚罢了。
这里实在也有个缘故在。
为着能与表弟潘又安常得见面、稍解相思之苦，前日司棋终于将心一横，瞒着家里人、跑去求了鸳鸯，要给潘又安在二门上谋一个差使。
她们几个大丫头都是从小儿认得、彼此熟识的，司棋很知道鸳鸯的性子，便是知道了自己的事，也不会去告发，至多埋怨几句、再说几句恫吓的话，想让自己回心转意，只要自己心意坚决，鸳鸯最终一定会心软答应，最后也果然如此。
鸳鸯说，让司棋再回去好生想一想，若是想明白了、仍是不改主意，再去告诉她，她来想办法。虽是未能立刻答应下来，仍留了两分余地，可这意思却已明白是答应的了。
司棋得了鸳鸯的应允，简直心花怒放。
她同鸳鸯说的话都是真心的，不曾作假，她要给潘又安谋一个差使，真的只是想跟小情郎朝夕相见，仅此而已。
她与表弟两个年纪差不多，小时候儿总顽在一处。家里人当他们小，从来也未讲究过“男女大防”的问题，因看两个孩子长得都俊秀可爱、十分登对，甚至还打趣说——该给他两个做个现成的“娃娃亲”。
说的人不曾在意，听的人却当了真。渐渐地，两个人眼里你中有我、我中有你，早超脱出姐弟间的感情，司棋在心里早把自己当作潘家的人了，只恨如今她不是一个自由的人，否则也该顺理成章与潘又安拜堂成亲，以后不拘做点什么，总能维生，两个人关起门来过日子，不知有多么好呢。
她离她梦想的生活仿佛只有一步之遥，却是难以企及的。如今她们大了，家里便不大让她们表兄弟姐妹间总混在一处，司棋等也不敢让家人察觉她们的事情，只好越发压抑着，待她随着二姑娘搬进园子去了，要想出来一趟，就更难了。
司棋想着，若是潘又安进来做事，彼此近了，想见面时，便不必告假，多少想个借口、出园子去便能见着了。只要能远远见上一面，日常的那些绵绵不绝的不愉快和没来由的烦闷，便都好捱得多了。
心里有了盼头，便是饮一碗白水，也多些滋味似的。
司棋将这个好消息藏在心里，好容易等到她回家的日子，好容易按捺着吃罢了饭，她便寻了个由头往姑妈家去。
潘又安正歪在炕上看话本子，见司棋来了，喜得爬起来，往外看没人瞧见，忙拉住司棋的手，笑道：“好姐姐，可想得我紧。”
司棋看他今日穿着一身月白色的好精致夹袄，熨得十分平整，领口、袖口都滚了青色的收边，针脚甚密，外面罩着新做的天青色短褂，腰身十分合适，脚上踩着一双缎面的鞋子，干干净净的，一丝尘也没沾。
潘又安虽是闲在家里，倒也打扮得齐整漂亮，加上他生得好，若是不知情的人，一时将他错认是哪一家的公子，也是有的。
司棋见他穿得漂亮，心里倒也欢喜。潘又安喜欢打扮，家里却没闲钱给他做这些，他这一身衣裳，倒有多半身是司棋想法子弄来的，连他做鞋的缎面子，也是二姑娘做针黹剩下的边角，别人想摸也摸不着的，都是好料子。
他这样穿起来多好看呢，也不枉她费了那样多的心思。
司棋的手被他一握，脸上便红起来，有些害羞，但更多的是为了将来兴奋欢喜，她以为潘又安一定也高兴听见这个好消息，立即便将前事告诉了他。
她以为他跟自己必是一样的心肠，满心喜欢要与他说定此事，如今潘又安正是在家闲着，有一个正经事做，想来姑妈等人也不至于反对，未免夜长梦多，最好让他赶紧准备好，待第二日回去，她便要同鸳鸯“复命”。
谁知潘又安一听便不说话了，也无喜色，也不表态，撒开手去，只把头往一边扭开去，也不知自顾自想些什么。
司棋忙问他：“如今叫你进来，咱两个再要见面儿可就容易多了，再不用这样十天半个月才能见一回，也不必挖空心思想出许多话来、瞒着咱两个的妈。怎么说，你竟不愿意么？”
潘又安低着头道：“见面……自然是愿意的，我是恨不得日日与姐姐在一起，人说‘一日不见，如隔三秋’，为着要见上姐姐一面，我也不知过了多少秋了。”司棋听见他说这话，心上一热，嘴角也噙起笑来。
潘又安顿了一顿，又道：“只是……我非得进去做事么？”
司棋一怔，道：“如今我跟着我们姑娘在园子里头，等闲出不来，你是知道的，若是你不进去，难道还有什么别的法子不成？”
潘又安将头又低了低，不说话了。
司棋推他道：“你心里是怎么想的，明白说出来，咱们两个人有个商量。如今有个什么事，你就不说话，别人也猜不出来，这不急煞人了。”
潘又安张了张嘴，到底没说话。
司棋便劝他道：“你放心，我知你不惯那些粗笨的活计，替你求的是二门上的差使，平日里就是守个门、传个话，不算十分辛苦，却到底挨着我近了。往后我得空儿了便出来，远远照一面儿，有时也能跟你说上几句话，不比如今强？”
潘又安哑着嗓子、声音有些发闷，半
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晌才道：“你既都办妥了，那听你的便是。”
司棋打量他神色，不觉皱眉道：“什么叫‘听我的’？这倒是极勉强的意思了，你究竟有什么心事，叫你做出这许多情态来？快些说出来，再扭捏，仔细我就恼了。”
潘又安忙道：“不曾勉强，姐姐前后打点这许多事，我是领情的，只是……只是……”
司棋气笑道：“‘只是’什么？说呀！”
潘又安的声音又小了几分，道：“我虽不成器，到底还认得几个字，从小儿也念了几本书在肚里，与你们家里那些夯小子们，到底是不同了，若是进去做差使，姐姐虽说是‘不辛苦’，可也都是些伺候人的事，整日站班伺候、听人吩咐、传话跑腿，成日价儿要看人脸色，我……我……我做不来。”
司棋一怔，随即道：“原来你计较这个。是，若有别的法子，谁又愿意这样？难道我们是天生‘会’伺候人的、是天生‘该’伺候人的？依你说，我们这些人竟是自寻的没脸了。”
潘又安忙道：“我不是……不是这个意思。”
司棋兀自生气，道：“你认得几个字，难道就金贵了？凭这几个字，就有前程了？你若有本事，不要我张罗，自往外头去弄个好差事，从此你立起来，我也算有个指望，等将来我好歹挣出去了，也有个投奔的人。”
潘又安的脸涨得通红，道：“我心里也是想着这个话。我自己尚且不愿服侍人，何况是姐姐。每每看姐姐为那家里的事辛苦，我便想着务必要振奋才是，多少要淘澄些钱来，替姐姐将身契赎出来。单只这样，还有些不足，我想，总要做出一番事业，也有八人抬的大轿、风风光光将姐姐接了出来，叫那些人都看见姐姐的体面，才对得住咱们这些年好的一场。”
司棋听见他这番掏心掏肺、一心为己的话，方才的生气顿时烟消云散了，一双眼睛定定瞧着潘又安，眼底有些热意。
潘又安却又叹道：“我何尝是不想往外谋个正经差使的？便是出去先帮人记账、或是代写文书、状纸等也罢了，捉笔杆子换钱，好歹对得住这点子斯文。可我家里的景况儿，姐姐是最知道的，一无门路、二没本钱，只一个单薄光身子，连个保举的人也没有，谁肯用我？不过是四处碰壁罢了。”
司棋声音低下来，轻声道：“外头的难处，我自然知道，是我性子太急、误会了你。你有这个心，我……我便知足了。”
潘又安见她态度软和了，将周身的飒爽锐气卸去，不再拒人于千里之外，不禁走上一步，重又执住她的手。
司棋的容色生得本就有几分出众，此时因自觉错怪了情郎，心里自有些不好意思，两腮微红、秀眸湿润，也自有一番平日少见的小女儿的温柔情致。
他两人此时挨得极近，司棋头上的桂花油香味钻在潘又安鼻子里，引得他心神一荡，又凑近了些，顺势揽住司棋的腰，将她向自己的床榻带去，想要一亲芳泽。