眼看着这小子罕见地扭捏起来，刘姥姥更觉奇怪了，向他屁股拍了一掌，问道：“怎么说，咱们庄上虽然没人种这个，但究竟不是什么稀奇玩意儿，听说南汝光道那边就产这个，嗳，从前姥姥带你赶大集时、不是也见人担来卖过？你怎么倒拿它当个宝了。”
板儿摇摇头，头上的一条小辫子随着他的动作晃了晃。
这还是今儿早上荣国府的丫头们替他梳的，一样是这几根头发，经过她们的手，也不知使了什么手法，梳得就那样平整，叫这小孩儿瞧着比平日漂亮了许多。
板儿将头低下，把柚子抱得更紧了。
刘姥姥虽然摸不着头脑，却到底是个聪明人，在心下把昨日的事想了一遍，便想起这一个柚子的来历——
是了，那原是昨日凤二奶奶的贵小姐——就是已由自己改了名字、现叫“巧哥儿”的——拿来换板儿手上本来玩着的一个佛手的。这么想起来，似乎自从换了这柚子来，板儿就一直拿着它了。
刘姥姥心里有了答案，便问板儿道：“唔，这是他们家那一个小小姐儿给你的，你不舍得丢它？”
板儿点点头，拿眼只瞧着手上的柚子。
刘姥姥呵呵笑道：“傻孩子，我说怎么着，原来是为了这个。你听姥姥给你说，你这么肯宝贝它，只管这么抱着，那却不成，它早晚要臭了、烂了，回来等它烂成一汪子臭水，到时候你怎么样？”
板儿未曾想到此节，却也见过不少烂掉的作物，此时一听，也急了，将柚子拿在手上翻来覆去看了又看，果然远不如昨日一般黄黄香香的。他想到姥姥平日里是家里第一个有见识、有主意的，比爹还强，马上又拿眼求助似地望向她。
刘姥姥故意逗他道：“嘿，那位小小姐儿也没同你说两句话，上来就看中了你的东西，要抢你的。你不恼她，怎么反惦记人家呢？”
板儿忙举起柚子道：“姥姥，不是，她不曾‘抢’我的，是拿这个‘换’，我是答应要换了的。那个佛手本来我也玩厌了，不如这个柚子。”
他这番急切的辩白把刘姥姥听得呵呵直笑，搂过他笑骂道：“小兔崽子。”
板儿不知道姥姥是什么意思，便仰起脸来看着她，刘姥姥将手摩挲着他的头发，耐心道：“你只在心里好生记着人家的好处，也就罢了。旁的这些，不过是个念想儿。等咱们家去了，把这个打开看看，若是还能吃，就吃了它，不至于白糟蹋了；若是不能吃了，咱们就给它埋在地头上，干干净净的，不会败坏了它，也全了咱们的心了。”
板儿想了想，道：“就听姥姥的。”
刘姥姥把装银子的包袱往旁边扯了扯，把板儿拉近些搂着，心里也觉有些好笑。
刘姥姥把装银子的包袱往旁边扯了扯，把板儿拉近些搂着，心里也觉有些好笑，这一个傻小子哟，他倒知道些美丑。
说起凤奶奶的那位小小姐儿，才有那么一点点大，她哪知道自己两个是谁，怕是也只当是她家的下人罢，待再过两日，更是早将这一回事也忘了。嗐，实在要论起来，连这柚子也不是她要给板儿的，明明是旁边伺候的丫头们怕小孩儿家争东西打架，这才拿了来换给板儿的，难道还能是什么信物了不成？
这个话却不能同板儿说起。毕竟是小孩儿家，等过上两日、让他自己忘了就罢了，何苦要说丧气的话叫他难过。
既已说定了柚子的去处，板儿便将它放在车厢地下，转身窝在刘姥姥怀里道：“姥姥，回头咱们还来吗？”
刘姥姥一面拍着他，一面道：“喔唷，难啰。”
板儿抬起头来，疑惑道：“可是这两日里，那个老奶奶，还有那些大姐姐们，她们都说叫咱们有空了再来玩儿呢，姥姥也答应了，怎么这会子又说‘难’？”
刘姥姥摸着他的小脑袋，用平日讲故事时一般的声口儿同他慢慢地道：“这两日你也瞧见啦，那是何等样的人家儿？人是大家子，嘴上同咱们客气两句，那是人家的礼数，咱们可不能没有眼力见儿。”
板儿“哦”了一声，似懂非懂的。
刘姥姥问他：“你姓什么？”
板儿道：“姥姥怎么不知道？我、姐姐还有爹，我们都姓‘王’呀。”
板儿笑道：“姥姥怎么把自己姓什么也忘了？姥姥姓‘刘’呀！”
刘姥姥点头道：“是哇，人家是姓‘贾’的，咱们姓王姓刘的，实在论起来，咱们是哪一门子的‘亲戚’？到底是人家家里慈善，愿意叫一声‘亲家’，门不当户不对的，偶尔走个一回、两回，还是个新鲜意思儿，等走得熟了，若真把自己当个亲戚了，还巴巴儿地赶上门去现眼，不过是白叫人家讨厌了。”
板儿想了想，姥姥说的这些话，有些他明白，有一些却又不太明白。
他忽然叹了口气，又往地下的柚子看了一眼。
刘姥姥笑道：“还没车轮子高的小娃子，跟人学什么劳什子的叹气！带你过了两日神仙的日子，还有什么不足的？我回去告诉给你老子，叫他认真捶你一顿，你才舒服了。”
车子又向前颠簸一阵，刘姥姥在心里想了一想，忽然将板儿的小身子扳起来，祖孙两个面对面，刘姥姥认真问他道：“好孩子，你给姥姥老实说，你想不想以后再进城来瞧瞧？”
板儿认真想了想，道：“姥姥，我又想，又不想。”
刘姥姥奇道：“噫，这是怎么讲？”
板儿道：“城里可真好，我头回见这么好看的房子，还有这么多人，还有一个那么小、那么漂亮的小妹妹，她穿着那么好看的衣裳，脸儿白白的，眼睛大大的，跟姐姐、还有咱们庄上的小女孩子们都不一样，我心里好喜欢，当然想再来城里见她。可是……她家里还有好多别的人，那些人都笑话咱，嫌咱们脏、嫌咱们土，不是成心跟要跟咱们好的，所以我又不想来了。”
刘姥姥没有想到这个小外
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孙子如此敏感。这两日板儿看贾家众人拿刘姥姥取笑，他虽是怕生、不说话，但全看在眼里，他不愿自己姥姥受外人欺侮，可他们在人家的家里、受人家的摆布，半点办法也无，想是心里十分委屈。
刘姥姥便将板儿搂着道：“好小子懂事了，知道心疼姥姥了。不妨事，你想，人家对咱们好，又请咱们吃喝、又带咱们往那样漂亮的花园子里逛去，咱们没什么可报答的，不过是叫人家笑话两句、彼此乐呵乐呵，便是咱们尽心了。”
板儿嘟哝道：“咱们也拿了瓜菜来，已是报答过了的，怎么又要笑话人。”
刘姥姥笑道：“方才咱们走的时候，那位奶奶并几位大姑娘不是还专程来同咱们来赔不是了？你想想，她们一天到晚关在那大宅子里头不得出去，纵使有好吃的、好喝的，只怕也是闷得狠了，如今她们也是为了那个老奶奶并那许多公子、小姐高兴一场，借咱们一个由头儿罢了，并不是成心为笑话咱。”
板儿想了想，应该就这个道理罢？他心里高兴了些，轻轻“嗯”了一声。
刘姥姥又打算着道：“姥姥跟你说，城里可不止有一个贾家，还有好些子漂亮地方呢，你都没见过。眼下姥姥有个法子，能叫咱们以后也能常进城来顽、也能堂堂正正地跟这些人家儿打交道，谁也不能笑话儿谁，这个好法子，你想不想听？”
板儿坐正了小身子，大声道：“想——听——”
刘姥姥叫他这一嗓子给吓了一激灵，忙将他嘴一捂，示意他小声些，这才故意作出一副犹豫的样子来，道：“嗳，你说‘想——’，不过是点个头儿的工夫，那也不值得什么，一天倒能应承千八百件事，答应了别人，到底要有那劲头儿完成才是。这法子的关键呐，便是在板儿你的身上，可这实在……嗳，实在是有点难，姥姥不知道你能不能做得到啊……”
板儿年纪太小，不懂激将，果然急道：“怎么就做不到？怎生难法儿，姥姥你快说呀、快说呀。”
刘姥姥认真道：“嗬，先不说这法子本身就是极难为的，况且这里还另有一个难处哩——这法子不是立时便灵验的，还需得等上十年工夫，才能见效。”
板儿自己如今都远远没有十岁大呢，“十年”对他来说，真正如一辈子那般长、甚至还要长上许多，简直是遥不可及、无法估量的。他听了这话，果然张大了嘴合不拢，半晌才道：“那到底是做什么呢，姥姥，你快说罢！”
刘姥姥见铺垫得已足够了，这才道：“这个法子呀——便是让你上学、让你念书去，不仅要念，还要念好、念出个功名来。”
板儿歪头问道：“姥姥，什么是‘功名’？”
刘姥姥笑道：“嗳，就是戏上戴大红花儿、骑大马的状元郎、探花儿郎呗。”
板儿眼前浮现出戏台上见过的那些威风凛凛的状元郎的模样，好精神、好喜庆，他吞了一口口水，低头小声道：“哈？我……我能行么？”