宝玉笑道：“‘碧玉、妆成、一树高’，应当是这样一个念法儿才对，‘碧玉妆’倒有些不通了。只是……以这三个字取名儿倒不常见，细品倒也雅致，好听、好听。”
薛蟠自己又满斟了一杯酒，笑道：“也不知是谁给她取的，我看实在不通、又绕口。平日里我只叫她作‘碧玉奴’，你们瞧瞧，这可不是活脱脱一个用玉雕出来的美人儿么，我看这么叫倒是更配她。”
碧玉妆柔柔一笑，向薛蟠道：“不过是个名字，只随爷们高兴，不拘叫个什么也罢了。”说着便将自己一条水红色的披帛搭在宝玉肩上，慢悠悠地道：“反正总是师傅给改的，奴家可不敢玷辱了爹娘给的好名儿、好姓儿，入了这一行，权当是石头缝儿里蹦出来的，那也罢了。”
她虽是笑着，说出来的话却让宝玉心里更难过了。他一时便不说话，只用眼睛瞧着她。
碧玉妆对上他那悲悯的目光，倒有些意外。
欢场中敷衍久了，她的心早已麻木了，没想到这个小公子倒是个善感多情之人。
可这里并不是诉衷肠的地方。
碧玉妆微微一笑，又向主位上的薛蟠飞了个媚眼，软语道：“大爷，酒已敬过了，奴家这便要唱了。”
薛蟠道：“啰嗦怎的，快唱罢。”
碧玉妆衣袂翩跹、香风摇曳，轻轻巧巧地坐到给她预备的那张小巧的绣墩上，把怀中一柄琵琶调了调弦，低眉想了一想，媚眼环顾，跟着便唱起来。
她唱道——
“‘向晚来，雨过南轩，见池面红妆凌乱。听春雷隐隐，雨收云散。但闻得荷香十里，新月一钩，此景佳无限。’”
这是一支《梁州序》，配上缠绵悠扬的调子，果然是雅致清新的。
众人一时都听得得趣，暗暗叩着节拍相和。
本来是薛蟠命令她唱个雅的，谁知他听了这曲子，只觉无趣，只听了一阙，便拍手止住碧玉妆道：“罢了、罢了，我竟是吃不得这样的‘细糠’。你还是另拣一个唱来罢，唱个俗白一些的。”
他瞥了一眼宝玉道：“啧，好歹也是这样大的人了，怎样容易就带坏了他呢。”
碧玉妆向他娇嗔一眼，手中弹拨，果然换了一支轻快的曲子，又唱道——
“‘唤梅香，开笼箱，穿一套素缟衣裳，打扮得西施模样。出绣房，梅香，你与我卷起帘儿，烧一炷儿夜香。’”
这一支介于雅俗之间，又有趣、又不过露，乃是一支《两头南调》。
这是一首经久传唱于坊间的普通小曲儿，作词者已不可考，被这些高门深宅的公子哥儿听来，却是大有意趣。
薛蟠笑道：“好，就是这样唱。”
碧玉妆得了他的认可，脸上飞红，更是使出浑身解数来弹唱。
众人伴着这曲品馔饮酒，极为畅快。
酒过几巡，薛蟠叹道：“今日我还专去请了瑞大爷，他倒不来。”
冯紫英因知道素日里贾瑞同薛蟠是极好的，忙问道：“怎么，我们请不动也罢了，如今连薛大爷也请他不来么？”
程日兴放下筷子，笑道：“快休提，瑞大爷现在可是离了我们这伙子人了。前儿是珍大爷请，他也不来，奇也怪哉，真正转了性了。”
詹光也道：“可不正是如此说，就是转了性了。瑞大爷自前年那一病后，真似换了个人一般，以前他在族学里谋事，我看不过是沾他祖父的光，混口饭吃，胡乱应个卯也罢了，现在可当真是用心。你们想，往日他是那样爱玩的一个人，哪怕回家拼着要罚足足跪上一日，也要同咱们喝酒作耍子。现在他竟将素日爱玩的心全用到那些烂书本子上头去了，跟他那个老古董祖父倒是颇合得来。我听人说起，你们猜怎样？他竟是说——要考功名呢！”
冯紫英奇道：“有这种事？若是刚开蒙的小娃娃，也倒罢了，怎么到了二十几岁了，又想起来要读书？那些劳什子八股，他作得来么？”
卫若兰道：“欸，不可以年貌取人，他若是有心读书，我们到底曾经相识一场，不说有所助力，怎可讽刺于他。”
冯紫英撇撇嘴。
贾蓉若有所思地道：“若论八股，瑞大叔倒也作得。他如今用功，去年连‘科试’也考过了，正经已是个‘秀才’，听说只等下一次开乡试，他还要去秋闱试试水呢。”
众人听说，都觉十分离奇，又是感慨一回。
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贾蓉是曾经参与过凤姐的“贾瑞围剿计划”的，对贾瑞的前后转变之体验更是深刻。
贾蓉是宁府嫡系，他眼里本来没有贾瑞这些人，又年轻好事，得凤姐一撺掇，乐得要一起作弄他。
本来那晚诓得他给自己和贾蔷各写了一张欠钱的字据，数目虽然不大，却不必入公账，也可在月例外白得一笔零花，这也是极好的事。
可那次整治贾瑞实在闹得有些过，听闻他病得厉害，贾蓉虽不觉得是自己的过错，却也不愿意再继续相逼。
后面见他病好了，又离了往日的那些荒唐，自此每日只是伴着他祖父，倒让自己这些人没做手脚的。
一日他与贾蔷小哥俩一处说话，从荷包里翻出那字据，闲来无事，便撺掇着要去将这笔债讨了回来。
贾蔷却拦阻他，说本来也是顽，瑞大爷得罪了琏二婶子，又不曾得罪他们哥俩，如今顽得够了，又差点闹出人命来，见好就收也罢了，何必又将人逼到绝路上。
贾蓉本来也不缺这些银子花用，不过是贪玩，听见好兄弟如此讲，他便也罢了。
谁知过了一阵子，贾瑞竟封了两份银票，亲自送了来。
正是照那字据上面的数目，每一封都是五十两，一厘也不差，一封给贾蓉，一封给贾蔷。
自从贾瑞生病起，他已许久不曾在人前露面，即便是他病愈后，也是谢绝相邀、深居简出。
贾蓉此时再见贾瑞，看他已经完全换了一副形容，不作那些狎思后，连眉眼神态也平和了许多，竟然真像是一个读书人了。
贾蓉见了银子，倒有些不好意思，连说之前是自家人开玩笑，哪里能真要什么银子，便与他推拒起来。
贾
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瑞反而是一派坦荡，脸上只有悔意，只说自己从前着实是荒唐，如今虽然洗心革面，从前的事情却不能当没发生过。该还的债，一定要还；该赎的罪，更是一定要赎。
他无奈笑说，能用银子还的债倒还容易，心中、口中造的孽，却不知要怎样偿还了。
贾蓉不知他说的是什么罪、什么孽，却听他说此事已经告知贾代儒，代儒亦是同意。
老人家只说，银钱可以再攒过，信义失去却难再建，不仅没有责怪，还亲自替孙儿筹钱。
宁国府里谁不知道老书虫贾代儒一家，他们能有几个钱？
贾蓉越发不好意思起来，一定不肯收，贾瑞却只是将银子放下，跟着便告辞走了。
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众人皆啧啧称奇，宝玉却有些走神。
自好友秦钟一病去了，他便找了理由告了长假，再没去族学里读书。
假一延再延，一经荒废至今。
他自是为怕触景生情的缘故，贾政却只当是他小孩儿家做事没长性，三天打鱼、两天晒网，实在可恶，待要驳回，只苦于上有贾母溺爱，下有夫人袒护，又实在是不好驳的，只得勉强默许了，仍叫他在家温书。
这时听众人提起贾瑞，他自然又想到代儒、想到学里、想到秦钟。
唉，秦钟。
又听卫若兰笑道：“瑞大哥本来就年长咱们许多，从前虽然多蒙他照顾，也不能总陪着咱们一处玩耍。便是此时不转性儿，将来等成了亲，说不准便也收了心，那也都未可知的。总归——人各有志罢了。”
他虽然出身武将世家，却最是性情温和，向来宽宏体贴，不肯让人尴尬，所以总是会为别人解场。
只是一句话说完，他却又有点怅然若失的样子。
众人哪知卫家近日也在张罗为他选媒定亲之事，他这才有此感想。
大家却只当他是帮贾瑞说话，又兼为少了一个玩伴伤感，并未深思。
冯紫英却与若兰正相反。
同样出自武将家，他却从来意气风发、畅心所欲。
他与卫若兰从小便相识，性子互补、一张一弛，都生得英武俊秀，又都豪爽好玩乐，京中纨绔圈子里一向也有“玉卫铁冯”的说法，将他兄弟两个一个比作软玉，一个比作硬铁，不过是好事者编出来的坊间杂谈，当事人听见了也是一笑而过，并不以为意的。
他见兄弟似乎有些闷闷不乐，便低声调笑道：“等卫大哥跟傅小姐成了亲，这性子又不知要转到哪里去了。”
宝玉在旁听见，忙问：“哪一个‘傅小姐’？”
若兰忙道：“宝玉不要听紫英胡说，没有这样的事。”
冯紫英笑道：“你不知道？我听说那姑娘的哥哥还是你父亲的门生，怪了，家里有这样一个‘绝代佳人’，怎么不先说给你？”
宝玉立时想起来了，冯紫英说的应该是傅试的妹妹傅秋芳，自己虽则无福见过，却也久闻芳名，不想如今竟在同卫家说亲。
他心里慨叹着，这世上又要少一个清净女儿了。