黛玉正有些担忧地观察着秦雪突然忧郁的脸色，闻听探春此言，正色道：“不然。你看香菱和雪雁两个，她们现在看着固然好，但不论姨妈、宝姐姐和我待她们如何尊重，由外人瞧去，她们还是伺候人的‘下人’，到底不如在父母姐妹身边自在。便是本来的家里困难，好歹总也有别的出路，即便还是得出来伺候人，也是父母儿女自己拿主意，不至于像这般不由得自己，强行被发卖了来。”
黛玉走到探春身边，将手放在她肩上，叹道：“说到底，咱们买了这些丫头小子来，不管是待他们是好、是坏，总归是帮衬了那些拍花子的生计。他们得了甜头，知道这些孩子有销路，免不得又要接着去做这等老营生，继续祸害那些好人家的孩子。”
探春两指在腮上轻轻点着，默想此语，觉得十分在理，自己竟从没想到这上头来。
本来想着宽待下人便是行善积德，谁知买人的人家反助长了卖人的气焰，积德变造孽，这岂不是弄拧了？
探春不觉蹙眉思索起来。
宝钗也点头道：“晏儿说得很是有理。”
她一言既罢，眼波流转，略一思索，笑道：“这恰是之前你与我说过的‘没有买卖就没有伤害’罢？”
黛玉微微一笑，点头道：“意思倒大约是这样，只是前日咱们说的是物件儿，如今用在这里，倒是稍显有些不尊重了。”
探春奇道：“什么‘伤害’？嗳，姐姐们又悄悄说体己话儿，只不带上我。”
宝钗揽过她，将前日里黛玉与自己看着丫头们收拾换季、翻晒冬天的大毛衣服时的聊的话简要转述给她。
当时姐妹两个聊起这些皮草，那些狐狸毛的里子、灰鼠毛的袖筒、鹤绒的披风，虽是好看、保暖，更是富贵人家里常见的冬季衣物，说起来却也曾是一个个活物，说来也让人十分不忍。
探春听了这段来由，再细细品味‘没有买卖就没有伤害’之语，深以为理，心里若有所感，当即就与宝钗探讨起来。
黛玉与秦雪对视一眼，秦雪刚才的忧郁已经烟消云散了，看着探春与宝钗讨论反对人口贩卖和动保议题，差点没憋住笑。
自己或潜移默化、或强行灌输地给黛玉上了这几年的现代观念课，没想到效果这么好。
黛玉不仅成了优秀课代表，甚至已经可以当老师了。
众人谈兴正浓，一个小丫头笑嘻嘻地进来回道：“宝二爷来了。”
黛玉和探春便都起身，只听脚步声由远及近，宝玉的声音在外头道：“谈什么这样好兴头，只不叫上我。”说罢，不等丫鬟伸手，自己先揭了帘子进房来。
黛、探二人问过二哥哥好。
宝玉回了礼，又向宝钗笑道：“前儿才听姨妈说起姐姐的病，还想着要去探问探问，只怕打扰。没想到姐姐今日也在这里，身上可大好了？”
宝钗笑着点点头，众人这才各自坐下了。
紫鹃添上茶来，宝玉接了，笑道：“适才我在外面听着好热闹，怎么我一来就安静了？别为我扫了你们的兴。”
宝钗笑道：“有什么，左不过是些闲话儿。”
宝玉道：“好姐姐，我最爱听闲话，也说与我听一听。”
宝钗自觉这些闺阁言语不应与他说起，况且此人又是头一个荒诞的人物，若是教他晓得了这许多新样的话语，回来又不知道闹出什么故事来，所以不肯答言，只是含笑吃茶。
探春却微微歪着头笑道：“二哥哥，你且不忙问我们的事，我倒要拿话问你——前儿我托你的事，可办得如何了？”
听探春如此一问，宝玉一拍脑门，懊恼道：“前儿你跟我说了，我便要去办的，偏老爷使了人传话来，说第二日要问我和环儿的书，我简直什么也忘了，慌着用了一夜功，连袭人她们一并也不得好睡，剪烛、倒茶地通陪了我一宿。谁知第二日上老爷倒一早出门去了，不曾来问。我一高兴，把妹妹的事竟搁下了，实在是不该。所幸这也不是难事，我这就去二门上找茗烟，让他出去给妹妹买来。”
宝玉说完，就急急忙忙地起身欲行。
贾政为人端方严肃、又最喜读书，管教子侄皆是从着老理儿“玉不琢不成器”来执行的，常常训诫，动辄还要请板子，探春是十分知道的。
常说“虎父无犬子”，又说“严师出高徒”。
偏宝玉、贾环皆不是这一行的人物，只有一个小小的贾兰倒还成些气候，只是年纪小，又是侄儿，越不过他两个叔叔去。
探春就着宝玉的话一想，二哥哥被父亲一问起来，他自然慌了。
漫说答应去为自己淘买那些小东西，只怕有更大的事他也一股脑儿要忘了，故而并不生气。
探春忙也起身，笑着拉住宝玉道：“说你是‘无事忙’，真真是一点儿不错。小时候儿是这样，怎么如今还是这样？只一想到什么，便猛一头去做，如何使得？这还是将来要致仕的爷们儿，岂能总是这样没个章法。总归我那也不是要紧事，既已耽了这几天，这会子又急什么？”
宝钗瞧着这个表弟，心中暗暗摇头，面上却仍是笑着，也劝道：“我当是怎样，姨丈只说要问你的书，也值得慌成那样？到底平时多花些工夫在念书上，只做得个‘成竹在胸’，凭姨丈怎样考去，也是不怕的。”
探春听了，极是赞同，在旁频频点头。
这姊妹俩的话十分不对宝玉的胃口，他只当没听见，仍是想往外头去。
他自怀中取出一块核桃大小、镶宝石的金表，凝神瞧了一瞧。
他见已过了出门的时间，若是此时出去，免不了又是一顿盘问，只得作罢。
宝玉讪讪一笑，复又坐下道：“三妹妹放心，今日已是迟了些儿。明日一早我就告诉他去，保管给你挑了好的送来。”
探春托着腮笑道：“那也使得，只是你可得好好儿地上些心，别都叫小子们包揽着办去。到头来，若是不拘什么滥的、俗的都给弄了回来，我可是不要的。”
宝玉笑道：“你放心，一定不教那些蠢材去，我只单说给茗烟儿一个人。他惯会弄那些小巧精致的，上次我给你的那全套十二件木头雕的小玩
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意儿，依你看，不是极好的吗？”
探春喜道：“对，对，就是照着那样的。若是得了好的，我再做些好东西谢你。”
宝钗听了，笑向探春道：“你又托宝兄弟到外面买东西了？”
探春叹道：“还不是二哥哥总说起外头好看的、好玩儿的，逢年节时，街上又是多么热闹，叫我好生眼热。我只恨生得是一个女儿家，整日里只能关在这四面围墙里，便是将来嫁了人，也是从这个围墙内到了另一个围墙内，到底不能由着性子出去逛逛瞧瞧。我便托他买些新鲜东西来瞧瞧，也是聊解心意了。”
黛玉听她话里的失落之意，便故意笑道：“嗳，你们听听，才多大的人儿，怎么都想到‘嫁人’这上头来了，打算得也是明明白白呢。”
探春自知失言，飞红了一张脸，忙去推黛玉。
黛玉挽着探春的手，在她耳边悄悄道：“三妹妹放心，无论是什么样的围墙，一定困不住你。”
探春“咦”了一声，转过头看黛玉。
她的目光正对上一双清凌凌的眸子，不由得心里一暖，点了点头，也笑起来。
宝玉看着她们玩笑，自己也十分开怀。
他想了一想，又道：“除了那新鲜小物件儿、各样小糕饼儿洋糖外，外头书坊里还有卖那成套的话本子。除那些有名的外，还有些不见经传的作者编的。可莫小瞧了他们去，我看有一些故事竟也是极好的，文字也佳。你们若是想看，我就叫茗烟儿一并买去。”
宝玉这话触动黛玉了前世与他共读西厢的记忆，心里有些感慨，一时便未接话。
探春却好奇地问道：“是什么样的话本子？”
宝玉听见问他，十分欢喜，笑道：“那可多了，只在你想看什么。我这一程子尤其喜欢看断案的，便叫茗烟儿弄了全套的《包公案》《狄公案》《彭公案》那些来；若是单喜欢看古今人物故事的，便有各样人物的小传、野史，虽然多是杜撰来的，那故事可真真是有趣得紧，真不知他们是从哪里想来。”
宝钗便劝道：“宝兄弟，探丫头既托你，你便单弄那些顽意儿来也罢了，终究是小孩子顽的东西，挑不出什么大错儿，我只劝你一句——快休要将外头的书带进来。那里头良莠不齐，有好的，自然也有不好的，只怕你不易分辨，拿那些好的得空儿解解闷也罢了，若是为了它耽误了你的书，反不美了；再一件，这家里人多眼杂，若是叫人瞧见了，告诉给姨妈也罢了，若是告诉给了姨丈，统查问起来，可不是顽的。跟你的茗烟儿一准儿要给打死不说，便是宝兄弟你也脱不得干系。”
探春赞同道：“正是这样，还是宝姐姐想得周到，我不要那些，仍旧给我买那些小顽意儿也罢了。”
宝玉虽然知道宝钗说得十分在理，但被她说教一顿，仍是觉得丧气，便不复先前健谈，只低了头默默吃茶。
宝钗见他这样，朱唇微启，待要说什么，与黛玉对视一眼，黛玉却轻轻摇一摇头。
宝钗会意，况且总是对牛弹琴，也是自觉没趣，长睫低垂，也去吃茶。