“将军回来了。”
人群里的欢呼声打断雪千秋的回应。恭迎的角笛声响起，两侧等待的平民手伸进花篮里，扬下花瓣铺路。百米外，东方霸王身披甲胄坐在列马上，身后侧跟着东方未明，二人的甲胄上挂着干涸发黑的血迹。身后跟着两列不足百人的军队，金乌、扶摇不在，木兰军留在了北地。再往后，是单独成队的贡眉和她的士兵，同样不足百人。往右看，是身骑白鹿的巨鹿候鹿百鸢。
白色的鹿夹在一众烈马里十分耀眼，鹿百鸢挂着脸，他在北地观战，顺便找他的逆子，河英只知伊尼、斑龙还活着，却不知他们的去向，广陵军夺胜而归，姬阿茶才告诉他，伊尼、斑龙被贡眉送去了皇城。在开战前，姬阿茶有无数次机会可以告诉他伊尼、斑龙的去处，却要等到战争结束才告诉他，而贡眉看了他半个月的热闹。这一路，鹿百鸢未曾给过两姓好脸色，与两姓远远拉开距离。
扬起的花瓣掀飞古宋皇的笑容，鹿百鸢扫过他身边的近臣，左边的是东方携钰，其次是东方神甫，右边的是太师张益禾，其次是楚雄，再是徐茶理，再是朱一鸣……楚湘颜家不在，各个笑脸相迎，所有人都知道，这些人在等待机会，等待一个重定七府的机会，只要不小心坠下马，他们会立即补上。
东方携钰骄傲溢出眼眶，满意地等待胜者归来。角笛声拉近队伍，烈马止住脚步，东方霸王跳下马，上前一步，衣裘先后，单膝下跪，携百军请礼古宋皇。古宋皇掸去东方霸王肩上的花瓣，白色的鹿影蹿过眼角，鹿百鸢勒紧缰绳，鹿扬起前蹄，踩向雪千秋，点师推开雪千秋，单手起阵，止住鹿蹄。鹿百鸢与点师对视，倒是把她给忘了。
雪千秋摔在地上，平民手中的花抖在地上，角笛声静止，所有目光聚集在这位未知来客身上。东方霸王跪在原地，他就是故意的。
茗师：“鹿候归隐多年，坐骑也怕生，今日人多，鹿候可要小心。”
“鹿候！是哪位归隐多年的鹿候？”
疑问四起，鹿百鸢驾鹿后退，笑着与东方携钰对视，眼波说话，送你的大礼。
古宋皇语气里没有责怪：“百鸢，到家门口了，也该下来了。”
“多年不来，它居然认生。”鹿百鸢跳下鹿，把缰绳丢给一旁看戏的夫子。
“这人玩惯了，别理他。”古宋皇扶起东方霸王，右手搭在她的手上，“幸好你在宴前赶回来了，要不然朕这宴席也吃得不踏实。”
东方霸王心里骂着“臭狐狸”，表面赔着笑，“让皇上担忧了。”
……二人有说有笑走在前头，百官跟在后头，鹿百鸢跨到雪千秋身侧，伸手便要。
“我们何时变得这么熟了？鹿侯。”雪千秋刻意与鹿百鸢拉开距离。
鹿百鸢就差把“小气鬼”骂出来，“紫流星呢？”
“我不认识什么紫流星。”雪千秋绕到东方携钰身侧。
东方携钰：“听说鹿侯新收了一位养子，名唤元吉。”
鹿百鸢：“尊贵的王爷，动作倒挺快，木兰军出广陵，不走露半点风声。”
东方携钰：“惊喜自然是要神秘，不像某人，处处张扬。”
鹿百鸢：“某人好心提醒你一句，广陵已经有一位王爷，不能再出一位，好好想想如何给你的学生加官晋爵。”
东方携钰：“鹿侯昨夜睡觉枕头垫得挺高，想得真多。”
鹿百鸢：“昨夜风餐露宿，未来得及高枕，今夜定能垫高枕头，而王爷你，恐怕彻夜难眠。”
夫子丢掉缰绳，跟着看热闹，“龙女没来。”
喜、乐，天门沪上、宋佶都跟着军队来了，龙女却不在。
“瞎说什么，哪来的龙女。”古宋皇听说百色有卧龙，要宋佶去寻，皇城不是什么好地方，龙女来了，就别想走了，宋佶一辈子都得困在这儿，难得有用，私下让龙女走了。
道童肩撞夫子，“师兄，我们拿了两次魁首，你说能得到多少赏钱？”
他是真不知道还是在装傻？雪千秋提醒，“茶王争霸是为了震慑各府，不会有茶王，也不会有赏金。”
道童：“在临汝时，你分明就说有赏金。”
“那是骗你的。”雪千秋凑到道童耳边，“就像你的年龄一样。”
道童：“……”一个个的，全来阴的。
鹿百鸢一掌拍在道童后脑勺，“跟姬阿茶学学，想要什么就自己去拿。”
东方霸王和古宋皇走在前头，道童只能看见她的后脑勺，他道童几斤几两，心里清清楚楚，还不敢舞到皇上面前，道童推开鹿百鸢，跨到夫子跟前，鹿百鸢险些摔在地上，细声埋怨，河英交的什么朋友。
群臣进宫，雪千秋抬头，望见阙台上燃着的火炉，侯在旁边的宫人抹着汗往炉子里加柴，炉子上空浮着一层火雾。道童推夫子，“别看了，一个炉子有什么好看的。”
第一世里，夫子死在这里，但却想不起来他为何会死在这里，难道是师弟当朝要钱，得罪了古宋皇，殃及于他？
过去的事映在雪千秋脑海，烈火洗剑，洗的是他。
雪千秋只是雪千秋，不是雪圣莲，这世将和过去不同。
百官由着宫人引入席，东方霸王坐在古宋皇左边，右边空着席位，古宋皇目光在鹿百鸢和雪千秋二人之间游移，最终冲鹿百鸢招手，“百鸢，到这儿来。”
雪千秋庆幸没喊他，席上剩的空位不多，雪千秋走到东方携钰身边坐下。身后侧是夫子、道童，后右侧是喜、乐，雪王和银舞被安排了东方霸王左侧。
刚开宴，身后咀嚼声不断，不用回头，也知道是道童，夫子嫌丢人，抬着袖子遮脸，低声劝阻，道童回应，“我倒了八辈子霉，这世还得倒霉，我多吃几口怎么了。”
夫子：“……”
幸亏群臣的讨论声压过道童的咀嚼声，没人听见。
北地取胜，群臣争辩北地的去处。
“是贡候守着北地，北地应该赏给贡候。”
“可取胜的是东方将军。”
“我听说鹿家的蓝衣军团也出了力。”
……一时分不清是谁的声音，东方携钰静静听着，并不辩驳。古宋皇慢饮茶水，和东方神甫玩笑，“这是颜卿千里加急送来的新茶，神甫尝尝。”
东方神甫装模作样浅饮，连声称赞“好茶”，“听说颜家去年卖茶卖了五亿。”
古宋皇：“你对颜家倒是上心。”
东方神甫：“替皇上分心是臣的本分。”
古宋皇：“那你说说，北地该给谁？”
东方霸王保持微笑，看着面前的茶。
东方神甫：“北地是皇上的天下，不论给谁，都是暂时替皇上管理。”
古宋皇暗骂老狐狸，手搭在身侧的东方霸王臂上，“我知你幸苦，定不会亏待了你。”
东方霸王眉头微颤，转眼古宋皇又问鹿百鸢，“百鸢，你说北地该给谁？”
鹿百鸢：“三姓共享。”
“你到北地玩了一圈，就想得到北地。”古宋皇指着鹿百鸢，抖抖手指，“百鸢，你倒是想占便宜。”
鹿百鸢看向一侧忙着吃喝的点师，肯定是她在背后告状。
“我看，这北地不如给雪域。”古宋皇一句话止住争辩声，茶盏送到嘴边，却不敢张嘴，雪千秋在众目睽睽中放下茶盏。
古宋皇：“北地离雪域近，雪域人才辈出，多管一个北地算不上麻烦。”
北地
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取胜和雪域无关，若是雪千秋应下北地，雪家便会与所有人为敌，他这是把雪域往火坑里推。他小气，当面回绝，会驳斥他的颜面，恐怕今日走不出这座宫殿。雪千秋犯难时，稚气的童音打破僵局，“寒岁姐姐只有一只手，只能管住雪域，舞姐姐天生适合玩，我太小了，舅舅要忙着照顾我，雪家没其他人了，没有人能管北地，你给其他人吧。”
古宋皇看向雪千秋：“领主觉得谁最适合北地？”
雪千秋：“臣也想不出，不如掷骰子决定。”
古宋皇皮笑肉不笑，给你北地你不要，要你留在宫中你求自由。
雪千秋同样微笑，年少的情谊抵不过岁月增长，若是你真的想抬高雪域，又何必处处为难，百色杨无休故意为难，仙宫花田囚，私自接城儿、银舞入皇城，雪域大灾而不救，一件一件，哪一件不是威胁。如今又将北地三送，招惹仇恨，置雪域为孤地，这便是所谓的情谊。
古宋皇：“不论是谁得到北地，朕都要送她一份礼。”
茗师移出席，手里捧着金玉错。
古宋皇站起来，接过金玉错，拔出断剑，“这把剑是年少时朕亲手打造，如今，它断了。往事不可追，朕要重新铸剑。”
雪千秋仰头，望见阙台的火炉，第一世里，他得罪古宋皇，为保雪域安稳，他投入炉中祭剑。这一世又要如此？
“臣得了几块精铁，刚好可以用来铸剑。”久不说话的东方携钰突然开口，“不过，好剑配英雄。”
一直专心饮茶的贡眉终于抬眸，“多谢王爷赞赏，贡眉自认为配得宝剑。”
“侯爷常常抱怨宝剑不称手，侯爷还是拿稳你的长枪，不用急着换兵器。”东方携钰一字一句，“东方家兵器众多，唯独缺一把宝剑。”
鹿百鸢转动手里的茶盏：“方才王爷才说得了几块精铁，要宝剑请几位匠师自己做便是，何必来这里讨乖卖俏。”
“精铁需要打磨，才能铸出利器，而广陵缺少能工巧匠，铸不出上好的利器。皇城万物为宝，区区精铁，稍作打磨，便可称作神器。”东方携钰起身，拱手行礼，“请皇上为广陵铸造利器。”
精铁指东方霸王，古宋家为匠师，北地为宝剑，东方携钰一语三关，誓要争下北地。而广陵已经多了一位王爷，再多一位，广陵便会超过其他六府，若是不给，寒却广陵将士。
“武器而已，用多了便习惯了。”贡眉出席，单膝跪地，“臣求赐宝剑。”
看戏还不够，加一把火才好玩，鹿百鸢丢下茶盏，“臣在北地走了一圈，丢失了佩刀，臣恳请皇上赐臣良刀。”
鹿百鸢根本不用刀，他这是在搅浑水，东方霸王放下茶盏，“宝剑归何处，自有皇上定夺，今日中秋，莫扰了团圆美满。”
“看来将军是茶喝多了，沾染了满身的茶气。”鹿元吉读书百遍，出口便知他是文化人，“所有人都盯着北地，你这打完胜仗的将军一言不发也就算了，一开口就是置身世外，好言劝和，平时少喝点茶，多看书，早点睡。”
东方霸王垂下双肩：“前有拓宽边界的贡候，退有掌管木兰军的王爷，臣也想争，但臣不过是一把听人指挥的刀。”
贡眉看向东方携钰，不愧是你教出来的学生。
古宋皇听得乏力，抬手把剑递给茗师，“朕累了，宴饮作乐，休息片刻，重铸宝剑，日后再议。”
东方携钰步步紧逼：“月圆之夜，凝聚月光精华，能铸出独一无二的宝剑，错过今日，便无良机，请皇上铸剑。”
什么月光精华，孩童也知道这是骗人的，东方携钰却用它逼迫古宋皇，古宋皇摔下金玉错，金玉错内的断剑四处飞溅，骇得百官下跪伏地，唯独东方携钰站在原地。