大理寺。
“将军，府上没有少夫人的身影，少夫人的贴身丫鬟夏竹道，少夫人并未回过府上。”侍卫来报过后又转头去寻周知棠。
徐念深掷下手中握着的毛笔，刚出了屋，就见沈倾倾候在了外面，“徐大人，有知棠的消息了嘛？我寻了她一天，顾少卿派去寻的人眼下也没有消息传回来。”
“眼下你先别着急，她最后出现的身影是在茶馆，我现在去探线索。”尾音刚落下，徐念深的身影已经出了院子，沈倾倾也脚步加速，匆忙跟上。
茶馆。
大理寺派出的官兵还镇守在此处，发生了这事，茶楼老板也开不下去了，暂时封馆，只等着还给自己一个清白。
徐念深又连夜彻查了整个茶馆，这才发现了那个地下室，从后院桃花树沿着洞穴往下走，正好是茶馆楼所建立的地下。
“那张老板呢？”徐念深失始终阴沉着张脸庞，旁边侍卫面面相觑哑口无言。
这时，胖爷提剑而来，眉眼间散着戾气，咒骂了一句粗口，朝徐念深汇报，“大人，那张老板跑了，这茶馆所有的下人也跟着一块跑了，还打伤了我们的人，郎中正给医治呢！”
“我们的人看不住他们吗？”徐念深又往院子里那建了两层的楼阁走去，看到楼梯那些躺着的官兵，不是被打晕就是被点穴，武力值弱的不是一点。
跟在后头的胖爷没了声响，这是公然挑战大理寺的威严，轻而易举就被人打倒在地，被宋少卿知晓，难免又要嘲笑他们的弱了。
这屋子是专供老板和雇佣的下人居住的，眼下全不见人影了，从跑堂的到厨房的师傅，一共十五个人，全然不见踪影。
“那些唱曲的姑娘呢？”徐念深问。
顾景淮神情看不去也不好，这是他派人看守的，更是他职责的失守，“那些唱曲唱戏的姑娘都不是茶馆的人，全都是从穗华楼请过来的。”
徐念深深谙一口气，“看来是早有准备，查一下张老板的身世背景。”
这些事情他们一早就去准备了，沈倾倾答上，“张老板名唤张甲，四年前来的京城，青州人，之前都是打一些零工，这茶馆确实是前几天从贾寒手中盘下的店铺。”
贾寒，便是这茶馆的前老板。
“那贾寒呢？去了何处？”徐念深又问。
沈倾倾翻动手中的纸册，“贾寒，也是青州人，前些日子看了郎中，身体抱恙，便将店铺盘出去连夜赶回家投奔儿子了。”
徐念深指尖揉了揉眉骨，而后开口部署，“让靳刚和大毛去青州一趟，把贾寒给查清楚了，这茶馆他开了五年，绝不是个糊涂人。”
“那些女孩的尸体来历不明，顾少卿，你查得如何了？”
顾景淮眼眸下垂，低声道，“去青楼核实了，没有发现异样。”
徐念深便紧着道，“顾少卿，你便和沈仵作继续查探这尸体的来历，那些牙子，乡村里都探寻一便，对了，驿站里关于青州和京城的人口往来，都细细查探一番。”
“嗯，好，只是知棠呢？”沈倾倾心里脑袋里都是周知棠，人一慌乱焦急，就容易胡思乱想，她禁不住攥紧了拳头，拉着顾景淮的袖袍，“知棠会不会是被他们带走了？”
徐念深知她焦急不安，“我去找知棠。”
顾景淮牵着她的手，冰冰凉凉的，他缓缓搓了搓，“知棠会武功，京城之中鲜少有人打得过她，她不会有事的。”
徐念深又继续同胖爷道，“胖爷，你去将张甲追回，注意京城出口和通往青州的驿站，也可能他没有走远，或许躲起来了，你多带些人去寻。”话落，他似是又想到了什么，又补充了一句，“对了，带上小六，多锻炼些他的胆子。”
“遵命。”胖爷提了任务，转而离开。
如今他们的周铺头失踪，任谁都不好过，气氛一致降到了最低点。
那边晕倒在地上的官兵被郎中扎了几针，已经醒过来了，又在徐念深那不怒自威的气质中，燃起一阵心惊胆战。
一个官兵大着胆子道了一句，“大人，我们不知为何就突然晕倒了。”
这个辩解让徐念深顿了顿，而后问道，“迷烟嘛？难不成是被一阵迷烟迷晕的？”
那郎中恭恭敬敬朝徐念深行了一道礼，“大人，这位兵爷说得没错，他们是被迷烟影响的，内里深厚的抵挡得住，内里浅薄的一下便被迷晕了。”
所以有些人是被点穴而晕倒的。
“请问大夫，这些眯烟所为何物？”
“回大人的话，老朽医术匪浅，暂未知晓。”
徐念深摆手，身旁一个侍卫上前，“将这茶馆里所有食物，茶水都搜罗出来，”继而看向那郎中，“胡大夫，麻烦了！”又递给他一个钱袋子。
“大人放心，老朽一定竭尽所能。”
其余人各领了任务离去，徐念深还未回大理寺，又寻了一遍回茶馆，最后提着火把在偌大的地下室寻了一圈，不得不说，这地下室的出口通往茶馆后的一片树林，反而是一条逃跑的路线，地下室不藏东西，而是用来逃跑。
可疑。
他将嵌在墙壁的油灯点亮，整个地下室被照得通亮，眼中映入微微白色、黄色的粉末，倒像是那日吃的糕点。
他蹲下身子，手指轻点，拿近鼻息轻嗅，是馒头糕点的香味。
跟在他旁边许久的侍卫在边境同着主子一道厮杀过来的，见多识广，依着那些稻草堆，眼下就有了猜疑，“大人，夫人应该是和别人一道被人劫走了。”
徐念深擦掉手中的粉末，猜测是周知棠为躲避自己，从而误入了这后院，误打误撞从那树底下的陷阱掉落于此，从而被带走。
跟着那粉末洒落的线索，就寻到了京城郊外，而线索也断在了此处，徐念深知晓是糕点粉末用完了。
环顾四周，树木丛林，杂草丛生，一条小溪流静谧的落座于此，他站至此处，在关键点偏生没有了线索，眼前好几条岔路，时间上会浪费掉，“让兄弟们分拨去查。”
“是。
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”
徐念深则选择了溪流源头而寻。
——
周知棠这边，昨晚上熬了一个通宵，此刻哈欠连天，腰酸背痛。
刚来到这，就被逼着捯饬这些草药，眼睁睁看着草药被他们磨锤，最后变成了粉末，而又洒在那些茶叶上，经过浸泡，眼见天亮，日头升起，他们又要把这些茶叶拿去晾晒。
总算是完成了一道任务。
那领头的拎着刀，吼叫两声，又让他们聚集此处，在院子中一一排队站好，挨个数着人数。
点完人数还没有完，只见一人端着桶水出来，桶里面的水肉眼可见的呈现褐色，而里面还漂浮着几片茶叶。
“一人一碗，喝完了就可以去休息，今晚上继续做事，这药水是安神助眠的，谁要是不喝，刀剑伺候。”
在刀剑威胁之下，她们一一排好队，领着茶水，被迫喝下，喝完了这碗药水，便又得到了一文钱，这便是他们的工钱。
干了一个晚上就领了这一文钱，周知棠将那铜钱捏着手中细细揣摩，嘴巴里还遗留着那茶水的味道，细品那茶水，味道竟与那日在茶馆喝的很是相似。
领了银子，她们又回到房间，准备补眠。
干了一个晚上的活，她们已经是累惨了，个个是脱了鞋子就往榻上躺去。
“姐姐，我们还能跑出去吗？”睡在周知棠旁边的一个女孩小心翼翼道。
“其实在这有吃有喝的，不用去青楼里伺候人，最重要的是还有银子拿，仔细想想，还是不错的哦。”另一个女孩接话，支撑起身，那枚铜钱在手中把玩着，就像是一个宝物。
“可以什么呀，我们的命捏在他们手心里呢，而且你怎么知道事情干完之后不会把我们给送去那穗华楼。”
周知棠不知说什么，脑袋中乱糟糟，翻了个身，音色沙哑，“我们会逃出去的，眼下还不知道他们的目的，我们也不可轻举妄动。”
“就是，你可别温水煮青蛙给骗了去。”
“我看，要不跟着他们算了，好好过日子，他们看着凶，但有些人心底还是好的。”
“要不我使用美人计，把他们给一网打尽。”
几个女孩七嘴八舌的，周知棠怕他们聊嗨了让外面的人听了去，出声提醒，“别轻举妄动，需从长计议。”
眼下还不知他们有没有看到自己留下的线索，不过那洒下的面粉心不细还真的看不出来，自己撒的时候都不敢多撒，就怕没了，线索断得早。
一共十二个女孩，六个人住一间茅草屋，周知棠累得眼睛直闭，脑子却在捋清楚这情况。
能在茶馆挖空那么大的地下室，再者茶馆的茶水和这的茶叶相似，那茶馆老板不一定是真凶，但与凶手脱不了干系。
眼下抓这些女孩帮着制茶，便是免费的劳动力，再者女孩子心思细腻，能保证质量不差。
穗华楼，茶馆。
两者有何干系呢？
思索来思索去，周知棠已经陷入了梦乡。