街上的雪粒子扑在明黄帛书上，冻得传旨宦官鼻尖通红。
他展开五色丝绦装裱的敕书，声裂寒穹：“门下省奉诏：齐鸢被害一案，真凶伏诛画押。焕氏游笙即释枷锁，复归清白——”
他尖细的尾音拖得长长的，一口凉气就哽进了肺管里，忍着咳嗽致使肩膀有些抖动。
刽子手的鬼头刀堪堪停在焕游笙颈后半寸，刀面霜花簌簌震落。
兰枝翻身下马，素色宫装掠过青砖血冰——她原也是会骑马的。
“焕姑娘受苦了。”她搀扶的动作带着特有的端肃，袖间暗纹掠过焕游笙腕间瘀痕，“娘娘恩典，许姑娘往修德坊见位故人。”
“是。”焕游笙双膝已经在冰天雪地中被冷硬的地砖啃噬得像是缺了半块，起身时不由动作有些僵硬，面上却只些许苍白，并无痛苦之色。
……
思政殿的青铜龟鹤炉吞吐沉檀，皇后衣摆上的蹙金凤凰在投进殿内的摇曳雪光里振翅欲飞。
御史中丞卢怀慎的象牙笏（hù）板手握处已结满冷汗：“臣启奏圣……皇后娘娘，焕氏虽暂脱嫌疑，然此案仍有诸多疑点，齐氏女棺中香灰未冷，若即刻令其重返禁庭重地……”
“报——”恰在此时，金翅鸟纹铜筒撞碎他未尽之言，信使扑跪时积雪落在地面，被殿内热气一烤，很快洇出水痕，“黑齿大将军在石堡城遭吐蕃十面合围，粮道被断，余粮仅支五日！”
众臣目光掠过其肩头结了层硬壳的积雪——那是连夜从陇右道赶回的印记。
皇后目光落在《卫公兵法》残卷中的积石山地貌上。
前后脚的，银甲女将踏雪入殿，单膝跪地，玄甲护腕刻着飞凰纹：“凤羽卫三千精骑已集通化门，请主帅佩印！”
此人正是凤羽卫霍红玉。
有了之前未央宫救驾之事，对于这个主帅是谁，在场众人都心知肚明。
大殿内一时沉默，落针可闻。
兵部尚书崔日用突然出列：“臣斗胆，定远将军方破突厥于金山，何不……”
“开耀元年吐谷浑叛乱，”皇后截断话头，护甲一声一声叩击着桌案，“是昭武校尉周夫人领轻骑断敌粮道。”
黑齿承孝是老将，自然是战功赫赫所向睥睨，但因实在年事已高，早有颓势。
皇后一向知人善任，营救焕游笙的同时，早已准备在这之后，令其率凤羽卫驰援。
只是没想到这么快，黑齿那边已然陷入危局。
她将象征吐蕃的牦牛纛（dào）缓缓握入掌心：“本宫也觉得这等人才只屈居公主侍女身份实在可惜。传制：擢焕游笙为游击将军，领凤羽卫协防粮道。遇战事，可自决！”
……
修德坊的胡姬酒肆燃着十二盏鎏金葡萄灯，阿史那临时购置的赤狐裘铺在黄檀食案上，袖口金线绣的傀儡丝纹路被炭火映得忽明忽暗。
她掀开青铜暖锅的兽首盖，羊肉莼菜羹的蒸汽混着茱萸辛香，将镂花窗上的霜纹融成细流。
“可算把你盼来了。”阿史那一见焕游笙就热情招呼，将胡麻饼掰碎泡进羹汤，饼屑浮沉如江南渡口的舢（shān）板，“尝尝这梅花毕罗，用的是终南山新采的冷蕊。”
焕游笙虽已更衣梳洗过，但身上的织锦披风犹带刑场霜气。
之前在狱中听得皇后娘娘着人传话，虽然十分隐晦，却明确提到了“南诏”二字，所以对于阿史那的突然出现，焕游笙并没感到十分惊讶。
银酒注子里的三勒浆已温过三巡，阿史那忽然用银箸敲响玛瑙杯。
清脆声响中，檐角冰锥应声而断，坠入坊墙外的雪堆。
“你们那位皇后，”她蘸着酒液在案上随意勾了朵曼陀罗，“还真是不错。为了捞你出来，可谓是煞费苦心。”
焕游笙的银匙在莼菜羹里搅起漩涡：“嗯。”
阿史那压低了声音，凑近了些：“人是你杀的吧？你就不好奇是怎么回事？”
这次焕游笙有短暂的停顿，随即又“嗯”了一声，是对杀人之事的回答。
窗外的雪粒子扑在酒旗上，阿史那的语速很快：“你们宫里有个宫女，叫流萤的，原本是那个齐鸢的家生子。准确地说，齐家在齐鸢三岁那年，重金聘江南‘水袖观音’教习跳舞。所谓‘水袖观音’共十二人，流萤的母亲就是其中之一。”
“江南”二字勾人心神，焕游笙的耳尖动了动，琉璃盏映出她骤然收紧的下颌。
如今的大启王朝，万国来贺，自然是好，但也鱼龙混杂。
阿史那接着说：“齐鸢六岁那年，扭伤足踝，流萤连夜请来的接骨大夫，实为吐蕃细作。”
果然。
“你以为苏州遇刺是偶然？”阿史那“啧啧”两声，“从在涿郡公主大发善心改了祭河神的章程开始，后面针对她的杀招就已经布下。每年祭河神，不只是草菅人命以求风调雨顺，还涉及金钱往来，其中的大头就是漕帮收取的‘平安银’。这‘规矩’被公主无心搅了，所谓断人财路如杀人父母。朝廷又在查漕运之事，公主是皇帝和皇后的心尖尖，一不做二不休，他们当然就选择拿公主开刀。”
“在船上，关于苏州的各种话题也是流萤有意传出来的，新奇有趣，按照你们那位公主的秉性，自愿上钩。”
阿史那叹了口气：“流萤知晓苏州的景致与风俗，也了解公主。这就是你们说的‘祸起萧墙’？苏州那场雨，冲在前面的刺客所持兵刃上都淬了双份西域蛇木毒，本该要了公主或是更多人的性命，却漏算了你这个武功异于常人，体质又格外强悍的。”
说到这，阿史那忽然问：“从前用毒药炼过体吧？”
“是。”焕游笙颔首。
在暗卫营，淬毒炼体是重要的一课，虽然做不到百毒不侵，但确实能比普通人耐受一些。
从前她的身份隐秘，倒是没人怀疑过。
阿史那了然地点点头：“自从你离开百花宫，宫主就让各地姐妹调查此事，原本也是怕你再遭暗算。正巧西域蛇木毒经漕帮入大启，百花宫追查三年，两件事竟然合上了。漕帮勾结西域吐蕃，流萤就是线人之一。”
炭盆爆出火星，阿史那搓了搓手：“谁知就传来你锒铛入狱的消息，宫主……不便轻易离开百花宫，就遣我来相助。可大启和我们南诏国不同，我这样的人，别说是对皇后了，就是和官员也是说不上话的。”
“说来还要多谢姓卫的女郎，据说是大雪里跪得发了旧疾，高热不退，眼看着人就要不行了。她的家人死马当活马医，请了我这个‘外邦大夫’，估计打的是外来的和尚好念经的主意。”
焕游笙注意到阿史那抛过来询问的眼神，肯定道：“你这谚语、成语用得都很妥
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当。”
“那是！”阿史那得意了一下，“我呢，也是想以医术为敲门砖，看看能不能找到说得上话的，就听她昏迷中说着‘齐鸢’啊，‘焕姑娘’的。南诏的药草好，我用了几日给她退了热，又留了些治咳疾的药，给她一提，她就给我牵了线。”
“卫静姝卫女郎？”焕游笙想起在苏州临行前，对方特地送来的苏合香避毒丸。
“对。”阿史那点了点头，“那是个很不错的女子。”
“面见了皇后，才知道她也在寻南诏的人，只是阴差阳错总是接不上头。又商议了两日，三日前我终于用傀儡术操控‘漕工’的尸身指认流萤，当庭咬出流萤七桩大罪。其中单勾结吐蕃这一项，可比毒杀贵女重判十倍。”
按律，勾结外邦罪列十恶之七。
阿史那最后总结：“至于齐鸢之死，不过是流萤罪状里最轻的一笔，她认与不认根本无人在意。何况，流萤是齐鸢带进宫中的，这通敌叛国的罪，齐鸢也得领一份。”
“多谢。”焕游笙端起茶盏一饮而尽。
阿史那将最后一块梅花毕罗塞入口中，绯色胡服袖口沾着吐蕃胡椒粒：“‘谢’字最是无味。”她扯过帕子擦净指尖茱萸油，“倒不如得空的时候去百花宫小住，宫主可是时常惦记着你的功夫，想一睹风采呢。”
焕游笙的素手抚过青瓷茶瓯（ōu）：“代我向宫主问安。”
“这话比道谢更能让宫主高兴。”阿史那吃饱喝足，自顾自起身，披上赤狐裘，鬓边的步摇琉璃坠子撞得叮咚作响，“今日要赴蓝田驿看冰瀑，听闻那边胡商带了天竺的焰硝石，可比对着尸体摆弄傀儡丝有趣得多。”
没有惜别，门帘卷进的风雪未及落地，那抹绯色连同气息已消失在朱雀街尽头，一派自在洒脱。
檐角铜铃晃了三晃，震落细雪。
焕游笙将残茶泼向炭盆，水汽蒸腾间轻叹：“廊上风急，扶南不冷？”
慕容遥貂氅肩头积着半寸雪，发间沾着梁间蛛丝，他摸着鼻尖自门后转出：“我并非有意偷听。”
焕游笙斟满新茶：“我知道。”
慕容遥像是得到了某种鼓励，心神荡漾，解下软剑置于案头，用剑穗缠绕手指掩饰心跳。
剑柄缠着的火浣布浸透松脂香，那是方才为出征准备的痕迹：“午时思政殿急诏，皇后娘娘擢你为游击将军，领凤羽卫协防粮道，遇战事可自决。明日寅时三刻，通化门点兵。”
焕游笙听得明白，这“遇战事可自决”，无非是皇后娘娘顾忌着黑齿将军老将的颜面，故意不将上下级说得明确，实际上就是赋权给她。
目光落在慕容遥剑穗上，焕游笙平静道：“好。”
“阿笙早知有此任命？”慕容遥见她毫无意外波澜，于是问。
“不知。”焕游笙面色不变。
慕容遥忽觉自己问得蠢，慌乱中碰翻椒盐碟：“我已请与你同往。”
焕游笙抬眼看他。
慕容遥一向闲云野鹤，应当对这些不感兴趣的，更没有人会强迫他。
“河西道有十八驿塞，从大斗拔谷到石堡城，每处我都曾去过。就当你多个斥候。”慕容遥道。
小剧场：
慕容遥：阿笙相信我！
焕游笙：只是信你不会偷听而已。
慕容遥：那也是信我！