暮色彻底沉落时，草庐四角的铜炉缩回地底，铜铃在风中发出喑哑的闷响。
焕游笙苍白的面颊贴在慕容遥玄青衣襟上，腕间游走的噬毒蛊已凝成墨色蛛纹，连孙神医封在她穴位上的金针都蒙上了一层阴翳。
慕容遥的软剑僵在半空，半晌，终是归鞘。
他不是不知所谓考验生死由命的规矩。
“慕容公子若执意要取老夫性命，不妨先听个明白。”孙神医枯指忽地扯开焕游笙左袖，就见她腕间噬毒蛊游走的青纹竟与蛇木毒痕交织成图，“赤髓醍醐的‘骨醉’灼其经脉，蛇木毒蚀其肌骨，二者相冲相克，恰如阴阳双鱼。”
程自言似有所悟：“所以你是故意让她进入假死？”
“非假死，乃悬命。”孙神医摆摆手，“毒即是药，药即是毒，药毒本同源，端看人如何利用。西域蛇木毒遇热则狂，已在姑娘体内生根成长，需以极寒之毒镇之。你不是发觉了吗？方才的赤髓醍醐中，掺了千年冰蟾粉。”
他捻起焕游笙一缕发丝，发梢凝结的冰晶在暮光中泛蓝：“两股毒性会在任督二脉缠斗，蚀骨之痛虽剧，却能保心脉不损。”
慕容遥指尖微颤：“解药何在？”
孙神医捋了捋胡须：“旁的药材都好办，去城镇中的药材铺即可买到，但有三样重要药材，有些难寻。”
“是什么？”程自言问。
孙神医自顾自落座，揉了揉一把酸痛的老骨头：“血菩提镇心脉，鬼髓灵芝续经络，尸香魔芋化瘀毒，这三味主药，恐怕要去南诏寻。”
慕容遥和程自言闻言对视，皆从对方眼中看出惊诧。
这三味恰巧是之前在南诏时，百花宫主千琉璃考验他们二人，令他们取得的药材。
在离开南诏之际，千琉璃又将其赠给了焕游笙。
如今，它们就躺在马车暗格的药匣里，其中鬼髓灵芝还配备了专门用于储存的寒冰匣。
“实不相瞒，这三味药材，在下已经受百花宫主之命取得，随时可用。”慕容遥拱手回答。
“哦？”孙神医饶有兴趣，“那这位百花宫主，看来不止精通蛊毒一道。既然如此，你们便去寻旁的药来吧。”
事到如今，即便是对千琉璃一直持有偏见的程自言，也不得不承认，至少对焕姑娘，千琉璃是真心的。
“但凭孙神医吩咐。”
“城东赵氏药铺存着雪蟾。”孙神医在纸上又落下“玄阴土”三字，“西市棺材张的北斗棺，第七口棺底有三寸焦土……”
慕容遥豁然起身，剑穗扫过程自言肩头：“我去城东。”
“且慢。”程自言拦下他，“赵掌柜曾用砒霜浸过的三七换走我三斤龙脑香。”他在空白处潦草补了串药名，“告诉那老狐狸，程某的账该清了。”
……
寒潭蒸腾的雾气里，金线莲的淡金脉络在冰水中浮沉如星子。
焕游笙睁眼时，锁骨下方新添的十字刀痕正渗出朱砂色的药液，与心口蔓延的尸香魔芋根须交织成血色蛛网。
“莫要让那株魔芋脱离水面。”孙神医的蒲扇尖挑起她湿透的发梢，“取你三滴心头血作引时，此物根系已缠住心脉。”
潭边青铜龟甲灯映出不远处的慕容遥，他半跪在潭边青石上，护腕结满冰碴，虎口还沾着挖玄阴土留下的焦痕：“为何不早说取血会令毒根入心？”
“说了你们便不取吗？”孙神医反问。
程自言的金针挑开焕游笙腕间浮肿的噬毒蛊，冰蚕丝缠着的鬼髓灵芝正往潭中滴落幽蓝汁液：“这魔芋根系在吸食蛇木毒，每褪一分青紫，焕姑娘心脉便稳三分。”
孙神医不理他们说了什么，递给焕游笙一寒玉碗。
焕游笙一个字也不问，仰头饮尽，苦腥气冲得她喉头痉挛，溅出的药汁在石板上蚀出孔洞。
一炷香的工夫，寒潭水面浮着破碎的月光，她开始感到恍惚，身上忽冷忽热。
焕游笙的睫毛凝着冰晶，记忆突然坍缩成暗卫营底那座青铜囚笼。
……
“十七！看我的石蜜宴！”
九岁的三十一踮脚踩在铁棘网上，沾满血痂的足弓绷成新月。
她将十六枚毒藤种子在玄武岩上摆出宝相花纹，青紫唇角咧开稚气的笑：“这是糖渍木樨，这是琥珀桃仁……”
焕游笙没有停下擦拭弩机的手。
四更天的梆子声穿过石壁，惊起寒潭中豢养的血蜉蝣，那些嗜毒的飞虫掠过三十一蓬乱的发髻，在她耳垂玄铁扣上撞出细碎火花。
“卯时三刻机关阵启动。”焕游笙把淬过孔雀胆的箭矢码进箭囊，山猪鬃发梳剐蹭过新结痂的鞭伤，“你的蛇蜕没刮净。”
石壁渗出的硫磺水将三十一褴褛的衣袖染成赭色。
她扑到焕游笙背后，温热的呼吸喷在对方后颈上：“昨天我找到了甘草哦，甜甜的。”
“右五步，地刺激活。”焕游笙旋身甩出袖中飞爪，铁链绞住正从潭底升起的青铜桩。
刹那间千百根铁蒺藜破水而出，将三十一刚才站立的岩板钉成蜂窝。
三十一吐了吐舌头翻上横梁，褪色的红绸抹额扫过焕游笙眼前：“好十七，给我半刻钟嘛。”
她从齿缝弹出粒石子，精准击碎东南角的油陶灯，黑暗降临的刹那，焕游笙听见窸窣的咀嚼声。
“你又偷刮蜂蜡。”焕游笙在漆黑中挽开重弩，箭镞擦着三十一耳际射穿血蝙蝠。
铁棘网开始收拢时，三十一正哼着走调的河西夯歌。
焕游笙忽然拽住她脚踝将人甩向安全桩，自己却被倒刺划开腰侧，血珠溅上寒潭的刹那，蛰伏的机关铁鳞蛇群咔咔立起，精钢打造的蛇牙泛着冷光。
“闭气。”焕游笙将鹿皮囊里的石灰粉撒向水面，左手小指无意识抽搐。
三十一趁机把什么塞进她腰带，隔着浸透寒潭水的衣料，焕游笙辨出是半片甘草根。
一直有三十一调皮捣蛋，她们二人的任务完成得当然不算理想。
子夜罚跪时，三十一用膝盖在青砖上碾着血蝙蝠的残翼：“等我能操控机关木雀了，就让它给十七姐姐送真正的糖渍梅子。”
“味觉会干扰听风术。”焕游笙用剑尖挑飞训练用的玄铁机关虫，那精钢打造的蜇人尾针堪堪擦过三十一颈脉，“活过及笄再说。”
……
寒露过后的寅时三刻，焕游笙在青竹榻上睁开眼。
空中飘着零星的银杏叶，孙神医
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正用鹤嘴银钳从她锁骨下方取出最后一片蛇木残根。
那泛着幽蓝的毒物落入冰玉盏时，竟发出金铁相击的脆响。
还真是在她体内生根发芽了。
“这劳什子蛊虫要如何处置？”程自言凑近观察焕游笙颈侧跳动的莹白蛊体。
那噬毒蛊已缩成指甲盖大小，在晨光中流转着蜜蜡般的光泽。
孙神医用麂皮擦拭着青铜药杵，闻言抬眼笑道：“老夫早说过，药毒同源正如阴阳相生，蛊亦是如此。姑娘且留着，此物遇毒则醒，算个活体辟毒珠。也不辜负百花宫主一番好意。”
他取过鎏金熏笼烘烤银针，氤氲药雾里，焕游笙看见慕容遥立在门廊阴影中。
待众人收拾停当，天色已经暗了下去。
草庐前的七里香被秋霜打蔫了花瓣，焕游笙刚要踏出院门，忽闻孙神医在药庐唤她：“姑娘留步。”
推开吱呀作响的柏木门，内里竟别有洞天。
原本丈许见方的草堂延伸出三重水磨青砖密室，天顶悬着九百九十九盏琉璃药灯，映得四壁《神农本草经》的篆文浮起金光。
东墙整幅壁画竟是活的，墨玉雕琢的百草纹理间，流淌着水银汇成的江河脉络。
再往远处，是几个小药童正两耳不闻窗外事，一心捣药。
“坐。”孙神医掀开壁画暗格，“三关试炼，姑娘想必早有揣测。”
焕游笙跪坐在蒲团上，指尖拂过鱼符边缘的磨损。
“第一关试程自言。”孙神医从暖炉中拨出块炭火，火光将他面上沟壑映得愈发深邃，“实不相瞒，此为老夫私心。程自言是我师弟程谨言唯一的嫡传弟子，我原本也怨小儿不知天高地厚害死了师弟，但又希望他能继承师弟衣钵，所以故意以此关考验点化。”
“第二关验明身份。”他忽然掀开左臂衣袖，露出腕间梅花烙印，“老夫当年与皇后娘娘曾有约定，皇后娘娘将会送来可靠之人接手凤羽卫鱼符。姑娘是皇后娘娘指派而来，怕走漏消息鱼目混珠，才有了第二关确认姑娘身份。”
“第三关最是要紧。”孙神医咳嗽两声，才接着说，“暗卫本是杀人刀，不求心肠，只要忠诚。但执掌凤羽卫者可定他人生杀，且有便宜行事之权，需有仁义之心和担当之勇。当你抢过毒酒那刻，才算真正成为鱼符的主人。凤羽卫驻地在终南山阴的落雁坳。他们等的不是鱼符，而是肯为他人饮鸩的首领。”
焕游笙眸光微闪，事到如今，她已经不知道所经历的一连串事情，哪些是皇后娘娘的安排，哪些是意外。
……
慕容遥牵来三匹青海骢，马鞍已包上御寒的狐腋裘。
程自言背着樟木药箱辞行，青年医师褪去锦袍换上葛衣，唯有腰间那串五毒铜铃依旧叮当：“扶南兄且看顾好冷美人，她脉象虽稳，檀中穴仍有郁结之气。”
“一定。”慕容遥承诺。
“程公子不必担忧。”焕游笙将鱼符收入贴胸暗袋，“后会有期。”
“后会有期。”
待看不清程自言策马背影，焕游笙和慕容遥也上马启程。
蹄声碾碎草庐前的白霜，官道两侧的粟田已翻涌着金浪，农人挂在柿树枝头的驱雀铃与驿马銮铃和鸣。