“噗——”源氏吓得将珍贵的茶水都喷了出来，难得失态。
“你到底在想什么！”他第一次在淑子面前大喊大叫，全然不顾平时时刻凹造型的贵族仪态。
之前即使是淑子打过他一巴掌，他都没有太过计较。
但听到“自己与弘徽殿女御偷情”这一逆天猜想之后，人淡如菊的源氏公子终于淡不住了。
“嘘——你很骄傲吗？”淑子捂住他的嘴。
源氏百口莫辩（不是）。
他当然自知那幽会的女子肯定不是弘徽殿女御——这简直就是鬼故事！
想来那天借宿在弘徽殿的，应该是女御的娘家姐妹。因为月色实在朦胧美丽，自己将她称呼为胧月夜。
本来这件事是瞒着所有人的，即使是惟光也不愿意透露，谁知道淑子竟然知道了！
那弘徽殿女御蛮横无理，她的妹妹也轻浮无礼，这才让他在那样的良宵月夜犯错。
源氏难得羞愧，只觉得自己的一切在淑子面前无处遁形，于是在心里将错误统统推给别人，自己则是出尘不染的白莲花。
“不过是女御那边的侍女罢了，你可千万不要吓我。”源氏自我欺骗之后，继续哄骗淑子。
“你千万不要不好意思。”淑子却突然被打开了新世界的大门。
“如果真的是女御，你别羞于启齿——我是说，如果有这个把柄，她可能就不会这么针对我，啊不是，针对你了。”一不小心说出真心话了呢。
淑子越想越觉得有道理。
虽然损失了源氏早就不清白的不值钱身子，但抓住了政敌的小辫子啊。
当然，这小辫子和女子贞洁没什么关系，纯粹就是作为即将成为太后的女御，在预备期的失误。
不亏。
源氏惊呆了，居然还有这么缜密的逻辑，一点毛病没有。
不过一想到胧月夜的身份，源氏心中发苦，弘徽殿女御的家人，怕是大麻烦。
“好了好了，真就是个小侍女，你不要说这些无稽之谈了，怎能凭空污人清白。”他只能死不承认。
“来，咱们一起写信，紫姬都想你了。”源氏转移话题，开始秀书法绘画。
两人一同调制了颜料，将樱花会的盛景记录下来。不得不说，才艺这一道，源氏是精通的。
“父皇常对我说，才艺一道，不可不通，也不能过于钻研。点到即止即可。”但即使如此，源氏的书法绘画、射箭琴艺无一不好。
如果不是过于好为人师的话，就更好了。
原来桐壶帝的教育理念是样样精通样样稀松啊——淑子大笑露齿，在源氏面前她都懒得装了。
上位者不需要谋生的艺人将生命压在才艺上面的毅力，他们只需要略通此道，然后高高在上地点评就行了。
之后的射箭宴会同样盛大无比，众人都玩得尽兴，源氏的风姿再一次折服了众人。
左大臣第10086次被感动哭了呢。
笔者真的不是在重复，是左大臣对源氏情感深厚。
他超爱！
这几年，皇宫一如既往，公卿云集，宴会不停，淑子也趁机不停推销自己平阳公主和花木兰的新书。
在这周而复始的繁华之中，变化即将到来。
也许是为了维持藤壶皇后和弘徽殿女御之间的平衡，桐壶帝想要退位的心思越发强烈，甚至他的心爱之物也提前从清凉殿搬到了临近一条的宫邸，那是他准备退位后居住之地。
“朕已登基近三十年，实在是神佛保佑了，之后也该休息了。”某日清凉殿，看着闷闷不乐的淑子，桐壶帝打趣。
“就算朕退位了，朝政之事也不会不管的，你这孩子就安心吧。”
这些年，桐壶帝和藤壶皇后对淑子越发亲近了。
在他们的默许支持下，将近三岁的小皇子也很亲近淑子，有时还会和淑子一起学认汉字，玩各种益智小游戏。
“有些事情，就该是上天注定的吧，担忧也无用。”想到桐壶更衣离开后十几年的时光，他也是百感交集。
“在我在世的时候，总会帮扶我那沾花惹草的不省心的儿子的。”
“你也很聪明，听说殿司现在连吵架都少了呢，弘徽殿那边也没有什么意见。”
淑子表示，实在是藤宰相（花散里）和源典侍的功劳。
“你不必过分谦虚。日子久了，你是什么样的性子朕也大致知晓。”桐壶帝微笑。
“你的平阳公主和花木兰的故事实在大胆，不少人参议你。
但是想一想，古往今来，忠君爱国、孝顺父母都在女子德行的前面，你的故事也有可取之处，所以朕也命下面的官员不许为难你。”
淑子真的感谢桐壶帝这个好领导，因为他的考量，给了自己很大的自由。
平阳公主和花木兰的故事，在贵族间鲜有效仿，但是在民间，小门小户的家庭都开始鼓励女孩，尤其是独生女学会大胆的性子，好撑住自家的小门户。
小康之家效仿贵族女儿娇弱无力的现象也有减少。
“听说你和药司的女官们又准备了新的计划？一猜就知道是你挑起来的。”
桐壶帝说的新计划，是淑子在看到藤壶皇后生产时就有的想法，只不过成为典侍后才开始实行。
“你是在瞒着源氏那孩子吧？这样不好，你们还是要相互扶持的。”
桐壶帝的话让淑子赧然。
有些小心思，在年老成精的桐壶帝面前就像是小孩子过家家一样，显露无疑。
“我已经老了，天不假年，谁知道还能苟活多久呢？”桐壶帝仍然是慈爱的表情，
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可是淑子也不敢将他当做是一普通家翁。
“源氏，冷泉，你，你们都是我的孩子，以后一定要守望相助啊。”
桐壶帝写过三张圣旨，一张交给淑子，两张留在手里。
“这张旨意你留着，日后若有人不服从你的指令，我这老人的话也许还会有点作用。”
“至于这剩余的两张，明日你就知道了。”
将未来的护官符交给淑子后，桐壶帝召唤进了愁眉不展的春日尚侍和其他采女们陪伴，淑子也借机退下了。
卅年如梦春宵短，帝王终退铜镜台。
桐壶帝亲近的内侍们无人欢笑，她们即将离开这居住多年的清凉殿，和随侍的主人一起退居宫外了。
有些被划分为淑子管辖的侍女们惶惶不安地看向淑子，淑子手持圣旨，向她们颔首，这些人稍微安定了一些。
淑子在赌，经历了多年的成长，她已经能大致猜到皇帝的心思了。
她相信，以桐壶帝对源氏和冷泉小皇子的偏爱，在他即将退位之时，一定会给自己疯狂加筹码。
自己不可能升职，尚侍这一最高职位肯定是要留给未来皇太后弘徽殿女御的家族的。
那相应地，端水大师桐壶帝会匀给自己极大的权力让自己与未来太后一系抗衡，以此保全深宫之中离开了父母的幼子冷泉。
这是挑战，更是难得的机遇。
翌日，桐壶帝宣布自己即将退位，日后搬离内里。
继命皇太子朱雀登基，迁入清凉殿；皇太子冷泉迁入东宫之后，他又在前朝和后宫发布了两条圣旨。
升源氏宰相为源氏大将，准其自由行走东宫，保护皇太子一应安危。
特赐典侍藤原淑子内廷十二司的管理权，兵司中的带刀内侍指挥权和闱司的御门钥匙管理权由两司女官之首协理，总归循典侍主理。
准其居住东宫，照顾皇太子衣食起居。
内廷哗然。
桐壶帝不仅将尚侍的所有职责交由淑子管理，甚至帮助她进行了集权，将分散的重要权利统一起来，并匀给了她少部分侍卫指挥权。
至此，淑子没有尚侍之名，手中的权柄却远超本朝和前朝尚侍。
她也是百年第一位，明文册封的皇太子保护女官。
这年，淑子二十四岁，距离进宫已有六年，也才有六年。
在搬往东宫的路上，淑子看着侍女们为她清理好的回廊，看着一众对她鞠躬俯首的女官侍卫，她沉静坚定地，将华丽厚重的十二单当做盔甲，头也不回地大步迈向了未来的战场。
刺绣着青松翠柏的青色裙尾拖曳在竹廊，如同涨潮的海浪层层叠叠、一往无前。
纵使前路艰险，我亦不懈前行，直到走出霞光万丈。
—————桐壶卷完结—————