说到这里，长老顿了顿，继续道：“我决定派你们四人再次前往黑风谷，不过此次并非让你们正面与暗影堂对抗，而是要你们暗中侦查，收集情报。为了确保你们的安全，我会给你们配备一些宗门的秘宝，同时让执法堂的李师兄与你们一同前往，李师兄修为深厚，经验丰富，有他在，能多一份保障。”
林阳四人闻言，毫不犹豫地躬身领命：“弟子遵命！”他们深知此事关系重大，即便心中清楚再次前往黑风谷会面临诸多危险，也没有丝毫退缩之意。
长老看着四人坚定的神情，满意地点了点头，随后从储物戒中取出四枚玉佩和一个黑色的罗盘，递给他们：“这四枚玉佩名为‘防护玉佩’，能在危急时刻形成一道防护罩，抵挡筑基期修士的全力一击。这个罗盘是‘秘境探测罗盘’，若是附近有上古秘境的入口，罗盘指针便会有所感应，希望能对你们的侦查有所帮助。”
林阳四人接过玉佩和罗盘，小心翼翼地收入储物戒中，再次向长老道谢。
“好了，你们先下去休整一日，明日一早便与李师兄在宗门山门外汇合，出发前往黑风谷。”长老摆了摆手，示意四人可以退下了。
四人恭敬地向长老行了一礼，随后转身离开了议事堂。
走出议事堂，赵磊忍不住长舒了一口气，脸上露出一丝后怕的神情：“没想到暗影堂的野心这么大，竟然盯上了上古秘境，还好我们这次及时将消息带了回来，否则后果真的不堪设想。”
王浩也点了点头，附和道：“是啊，不过这次有李师兄一同前往，还有长老给的秘宝，我们的安全应该能多一份保障。就是不知道暗影堂在黑风谷的部署到底有多严密，侦查起来会不会很困难。”
林阳拍了拍两人的肩膀，沉声道：“不管侦查过程有多困难，我们都必须完成任务。上古秘境的秘密绝不能落入暗影堂手中，否则不仅是我们宗门，整个修真界都可能陷入危机。我们现在先回去好好休整，养精蓄锐，明日才能以最好的状态应对接下来的挑战。”
苏婉也点头赞同：“林阳说得对，我们现在最重要的就是调整好状态。我刚才在议事堂中观察长老的神情，感觉他似乎还有一些事情没有说出来，或许上古秘境背后还隐藏着更多不为人知的秘密，我们此次前往黑风谷，一定要格外小心。”
四人一边说着，一边向各自的居所走去。
回到自己的居所后，林阳并没有立刻休息，而是取出了长老给予的防护玉佩和秘境探测罗盘，仔细研究起来。防护玉佩入手温润，上面刻满了复杂的符文，散发着淡淡的灵力波动，显然是一件不可多得的宝物。而秘境探测罗盘则古朴厚重，罗盘中心的指针漆黑如墨，静止不动，只有当林阳将一丝灵力注入其中时，指针才微微颤动了一下，随后又恢复了平静。
林阳尝试着将灵力不断注入罗盘之中，想要看看罗盘是否会有更明显的反应，可无论他如何努力，罗盘指针始终只是微微颤动，并没有指向任何方向。“看来只有靠近上古秘境入口时，罗盘才会有明显的感应。”林阳心中暗道，随后收起了罗盘和玉佩，开始盘膝打坐，运转功法，恢复此次从黑风谷回来后消耗的灵力。
一夜的时间很快便过去了。
第二天一早，林阳准时来到宗门山门外，此时苏婉、赵磊和王浩已经等候在那里，执法堂的李师兄也早已到达。李师兄约莫二十七八岁的年纪，身材挺拔，面容俊朗，一身青色的执法堂服饰，腰间佩剑，浑身散发着一股凌厉的气息，显然修为已经达到了筑基后期。
“李师兄！”林阳四人上前，恭敬地向李师兄行了一礼。
李师兄微微点头，目光扫过四人，沉声道：“想必长老已经将此次的任务告诉你们了吧？此次前往黑风谷侦查，务必小心谨慎，暗影堂的人个个心狠手辣，一旦被他们发现，绝无善罢甘休的可能。我们的首要任务是收集情报，不到万不得已，不要与他们发生正面冲突。”
“是，李师兄！”四人齐声应道。
“既然如此，那我们便出发吧。”李师兄说完，率先纵身一跃，化作一道青色的流光，朝着黑风谷的方向飞去。林阳四人紧随其后，各自施展飞行术，跟了上去。
飞行途中，李师兄向四人详细询问了上次在黑风谷遇到暗影堂之人的情况，包括对方的修为、人数以及使用的功法招式等。林阳四人将自己所知道的情况一一告知，没有丝毫隐瞒。
李师兄听完后，眉头微微皱起，沉声道：“如此看来，暗影堂在黑风谷的势力比我们想象的还要强大，其中竟然有筑基后期的修士坐镇。不过好在他们现在似乎还没有发现上古秘境的入口，我们还有时间。”
四人闻言，心中稍稍松了一口气。
经过数个时辰的飞行，远处终于出现了黑风谷的轮廓。黑风谷依旧和上次一样，谷口狂风呼啸，黄沙漫天，空气中弥漫着一股刺鼻的血腥气，让人不寒而栗。
李师兄率先停下脚步，悬浮在半空中，对着四人说道：“前面就是黑风谷了，我们先在这里隐蔽起来，观察一下谷口的情况，再决定如何进入谷中侦查。”
四人点了点头，纷纷收敛气息，隐藏在附近的云层之中，目光紧紧地盯着黑风谷谷口。
只见黑风谷谷口处，站着四名暗影堂的弟子，个个手持兵器，神色警惕地观察着周围的动静。这四名弟子的修为都在筑基初期，虽然不算太强，但想要悄无声息地绕过他们进入谷中，也并非易事。
李师兄观察了片刻，低声对四人说道：“谷口的守卫虽然不算太强，但警惕性很高，我们若是强行闯入，很容易被他们发现。我有一个隐身符，能够将我们五人的身形隐藏起来，不过隐身符的效果只能维持一个时辰，我们必须在一个时辰内进入谷中，并找到合适的隐蔽地点，否则一旦隐身符的效果消失，我们就会暴露。”
说完，李师兄从储物戒中取出一张黄色的符箓，口中念念有词，随后将符箓往空中一抛。符箓在空中化作一道金光，笼罩住五人，下一秒，五人的身形便消失在了原地。
“好了，我们现在赶紧进入谷中。”李师兄的声音在四人耳边响起，随后率先朝着黑风谷谷口飞去。
林阳四人紧随其后，小心翼翼地跟在李师兄身后，朝着谷中飞去。由于隐身符的效果，谷口的四名暗影堂弟子并没有发现他们，五人顺利地进入了黑风谷中。
进入谷中后，眼前的景象与上次相比，又有了一些变化。谷中的道路两旁，搭建起了许多简陋的木屋，不少暗影堂的弟子在木屋之间来回走动，神色匆匆，似乎在忙碌着什么。
李师兄示意四人放慢脚步，压低声音说道：“你们看，暗影堂的人似乎在谷中进行着某种建设，这很可能与上古秘境有关。我们先找一个隐蔽的地方，仔细观察他们的动向，收集情报。”
四人点了点头，跟着李师兄来到一处废弃的山洞前。山洞隐藏在一处陡峭的山崖下，周围长满了茂密的杂草和灌木，十分隐蔽，不易被人发现。
五人进入山洞后，李师兄布置了一个简单的隔音阵法，防止他们的谈话被外面的人听到。
“现在隐身符的效果还有半个时辰左右，我们必须尽快制定好侦查计划。”李师兄看着四人，沉声道，“黑风谷面积不小，我们五人若是一起行动，目标太大，容易被发现。我决定将我们分成两组，我和林阳一组，苏婉、赵磊和王浩一组。我们分别从不同的方向进行侦查，收集暗影堂在谷中的部署情况以及是否有关于上古秘境的线索。记住，一旦遇到危险，立刻捏碎传讯符，我们会第一时间赶过去支援。”
说着，李师兄从储物戒中取出五枚传讯符，分给四人：“这是宗门特制的传讯符，只要捏碎，我们便能感应到对方的位置，并收到求救信号。”
四人接过传讯符，小心翼翼地收入储物戒中。
“好了，现在我们就按照计划行动。隐身符的效果一旦消失，你们便找地方隐蔽起来，等晚上再继续侦查。晚上视线不佳，暗影堂的人警惕性也会有所降低，侦查起来会相对容易一些。”李师兄叮嘱道。
“是，李师兄！”四人齐声应道。
随后，五人分成两组，李师兄和林阳朝着谷的左侧飞去，苏婉、赵磊和王浩则朝着谷的右侧飞去。
林阳和李师兄一边小心翼翼地飞行，一边仔细观察着下方的情况。谷中的木屋越来越多，暗影堂的弟子也越来越密集，不少弟子正在搬运着一些巨大的石块和木材，似乎在建造某种建筑。
“李师兄，你看那边！”林阳突然指向谷中央的一处空地，低声说道。
李师兄顺着林阳指的方向看去，只见空地上搭建起了一个巨大的祭坛，祭坛周围刻画着许多复杂的符文，几名暗影堂的弟子正在祭坛上忙碌着，似乎在进行某种仪式。
“那是……聚灵阵！”李师兄的脸色瞬间变得凝重起来，“暗影堂竟然在谷中布置了聚灵阵，看这聚灵阵的规模，恐怕是为了汇聚谷中的灵气，用来开启某种通道。难道他们已经找到了上古秘境的入口，想要通过聚灵阵来开启秘境？”
林阳闻言，心中也是一紧：“若是如此，那我们必须尽快阻止他们，否则一旦秘境被他们开启，后果不堪设想。”
李师兄摇了摇头，沉声道：“现在还不是时候，我们还没有弄清楚暗影堂的具体部署，也不知道他们还有多少高手隐藏在谷中。若是贸然行动，很可能会打草惊蛇，甚至陷入危险之中。我们先继续观察，收集更多的情报，等与苏婉他们汇合后，再商议对策。”
林阳点了点头，他知道李师兄说得有道理，现在确实不是冲动的时候。
两人继续向前飞行，很快便来到了谷的深处。谷的深处有一座巨大的山洞，山洞门口站着两名暗影堂的弟子，这两名弟子的修为都在筑基中期，比谷口的守卫要强大不少。
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“看来这个山洞不简单，很可能就是暗影堂的核心据点，甚至上古秘境的入口就在山洞之中。”李师兄低声说道，“我们小心一点，靠近看看。”
林阳和李师兄放慢了飞行速度，小心翼翼地朝着山洞靠近。就在这时，隐身符的效果突然消失，两人的身形瞬间显现出来。
“谁在那里？”山洞门口的两名暗影堂弟子立刻察觉到了异常，厉声喝道，同时手持兵器，朝着林阳和李师兄冲了过来。
“不好，隐身符的效果消失了！”李师兄脸色一变，对着林阳说道，“林阳，你先退开，这里交给我！”
说完，李师兄纵身一跃，腰间的佩剑瞬间出鞘，化作一道青色的剑光，朝着两名暗影堂弟子斩去。
两名暗影堂弟子见状，不敢大意，立刻施展功法，抵挡李师兄的攻击。一时间，剑光闪烁，灵力波动四溢，战斗瞬间爆发。
林阳知道自己的修为不如李师兄，留下来不仅帮不上忙，还可能成为累赘，于是立刻按照李师兄的吩咐，向后退去，寻找隐蔽的地方。
就在林阳刚刚隐藏好身形时，山洞中突然传来一阵急促的脚步声，随后十几名暗影堂的弟子从山洞中冲了出来，加入了战斗。
“李师兄有危险！”林阳心中一急，想要冲出去帮助李师兄，可他知道自己的实力有限，冲出去也只是白白送死，只能强忍着心中的焦急，密切关注着战斗的局势。
李师兄虽然修为深厚，达到了筑基后期，但面对十几名筑基期的暗影堂弟子，也渐渐感到有些吃力。只见他剑光闪烁，不断斩杀着冲上来的暗影堂弟子，但暗影堂的弟子源源不断地从山洞中冲出来，数量越来越多。
“这样下去不是办法，李师兄迟早会被耗尽灵力。”林阳心中暗道，开始思考着如何帮助李师兄。
就在这时，林阳突然想起了长老给予的秘境探测罗盘，于是立刻从储物戒中取出罗盘，注入一丝灵力。只见罗盘指针瞬间剧烈地转动起来，最终指向了山洞的方向。
“上古秘境的入口果然在山洞之中！”林阳心中一喜，随后又想到，暗影堂的人如此看重这个山洞，想必山洞中还有更强大的高手坐镇。若是不能尽快帮助李师兄摆脱困境，等到山洞中的高手出来，后果不堪设想。
林阳环顾四周，目光落在了不远处的一处悬崖上。悬崖上有许多巨大的石块，若是能将这些石块推下去，砸向暗影堂的弟子，或许能为李师兄争取一些时间。
想到这里，林阳立刻运转功法，将全身的灵力汇聚在双手之上，随后用力推向悬崖上的一块巨大石块。石块在林阳的推力下，缓缓松动，随后朝着下方的暗影堂弟子砸去。
“轰隆！”
巨大的石块落在地上，发出一声巨响，砸倒了好几名暗影堂的弟子。
暗影堂的弟子们见状，纷纷朝着悬崖上看去，发现了隐藏在那里的林阳。
“那里还有一个！”一名暗影堂的弟子厉声喝道，随后带领几名弟子朝着林阳冲了过来。
林阳见状，心中一惊，他没想到自己的举动会暴露位置。不过现在已经没有时间多想，林阳立刻运转功法，准备迎接战斗。
就在这时，一道青色的剑光突然从远处飞来，瞬间斩杀了冲在最前面的几名暗影堂弟子。
“林阳，你没事吧？”李师兄的声音传来，随后李师兄的身影出现在林阳身边。
“李师兄，我没事，多谢你出手相救。”林阳连忙说道。
李师兄摇了摇头，沉声道：“现在不是说这些的时候，暗影堂的人越来越多，我们必须尽快离开这里，否则会被他们围困。”
林阳点了点头，随后两人转身，朝着谷外飞去。暗影堂的弟子们见状，纷纷追了上来，不断发动攻击。
李师兄一边抵挡着暗影堂弟子的攻击，一边掩护林阳撤退。两人且战且退，很快便来到了谷口。
就在这时，谷口突然传来一阵激烈的打斗声，林阳和李师兄心中一惊，连忙朝着谷口看去，只见苏婉、赵磊和王浩正被几名暗影堂的弟子围攻，处境十分危险。
“不好，苏婉他们有危险！”林阳惊呼一声，立刻朝着苏婉三人冲了过去。
李师兄也紧随其后，加入了战斗。有了林阳和李师兄的支援，苏婉三人的压力顿时减轻了不少。
五人齐心协力，共同对抗暗影堂的弟子。经过一番激烈的战斗，终于将围攻他们的暗影堂弟子全部斩杀。
“快走，暗影堂的大部队很快就会追上来！”李师兄对着四人说道，随后率先朝着谷外飞去。
四人不敢耽搁，立刻跟了上去，很快便飞出了黑风谷，远离了危险之地。
飞出黑风谷后，五人并没有停下脚步，而是继续飞行了一段距离，直到确认身后没有暗影堂的人追来，才停下休息。
“呼，真是太危险了，没想到暗影堂在黑风谷的势力竟然如此强大。”赵磊一边喘着粗气，一边说道，脸上还带着一丝后怕的神情。
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王浩也点了点头，附和道：“是啊，若不是李师兄和林阳及时赶到，我们恐怕已经凶多吉少了。对了，李师兄，林阳，你们在谷中侦查到了什么情况？”
李师兄神色凝重，沉声道：“此次黑风谷之行，我与林阳深入谷中核心地带，发现暗影堂正在秘密筹备一场极为邪恶的仪式。他们抓捕了众多无辜百姓，似乎要用这些人的性命来完成某个恐怖的计划。”
“什么？竟有此事！”赵磊闻言，满脸怒容，紧握拳头，“暗影堂这群恶徒，简直丧心病狂！”
王浩眉头紧锁，问道：“那仪式还有多久开始？我们必须想办法阻止他们！”
林阳接口道：“从目前的情况来看，仪式恐怕在三日后便会举行。而且暗影堂为了防止有人破坏，在谷中各处都布置了强大的防御阵法和大量的高手。”
“不管有多困难，我们都不能坐视不管。那些无辜百姓的性命危在旦夕，我们身为修仙者，自当挺身而出！”苏瑶眼神坚定，毫不犹豫地说道。
李师兄点了点头，目光扫过众人，说道：“不错，我们定要阻止暗影堂的阴谋。接下来，我们先回门派，将此事告知掌门，请求支援。同时，我们也需要做好充分的准备，提升自身实力，以应对即将到来的恶战。”
众人皆表示赞同，随后便立刻起身，朝着门派的方向飞去。
回到门派后，五人径直来到掌门大殿，将黑风谷的所见所闻详细地告知了掌门。掌门听完，脸色变得极为阴沉，眼中满是愤怒与担忧。
“暗影堂此举，简直是天理难容！”掌门怒拍桌子，“我这便召集门中精锐，与你们一同前往黑风谷，务必阻止他们的邪恶仪式！”
在接下来的两天里，门派内一片忙碌。掌门挑选了一批实力高强的弟子，组成了一支救援队伍。同时，门派中的长老们也纷纷拿出珍藏的法宝和丹药，分发给众人，以增强大家的实力。
林阳等人也没有闲着，他们利用这两天的时间，闭关修炼，努力提升自己的修为。林阳运转体内灵力，沉浸在修炼之中，试图突破当前的境界。他的脑海中不断回想着与暗影堂弟子战斗时的场景，分析着自己在战斗中的不足之处，加以改进。