雨夜，闪电不时划破长空，照亮雨丝如银线一般，穿梭于天地间，落在城郊，激起白茫茫地一片。
城门吊桥放下，萧拓纵马驶出，雨幕中的背影略显凄凉。
身后传来疾驰的马蹄声，平义追上来道：“王上，您与燕王陛下谈得怎么样？咱们的请求，中原方面答允了吗？”
萧拓沉默不语，目光始终盯着前方。
雨水在他的侧脸蜿蜒淌下。
从城署出来，萧拓几乎浑身湿透，战铠在暗夜泛着水痕。他的脸色苍白，发梢上还挂着雨珠。
平义见他不答，只得改问道：“王上，部族的下一季转场，咱们往哪去？”
“邑野。”
平义闻之色变，倒有些意外，打量萧拓的脸色，看不懂他和这中原皇帝之间的感情纠葛。
原本他以为，萧拓突然间从驿舍出来，骑马冒夜离开，是因为两个人就这件事谈崩了，没想到结果恰恰相反，事情已经谈妥。可既然如此，为何他这么急着离开，而且看这样子，两人还是不欢而散。
平义那目光反复在萧拓身上打量，心里止不住地犯嘀咕。
想起临行前，和巴里赞的对话，不免更为纳闷，难道真如巴里赞所说，他那一封信呈上，有调停关系的作用？从今以后，他们的王上能够回心转意，专注于王庭的责任，彻底断了和中原那位的不正当关系？
“王上……”平义决意趁热打铁，进言道：“既然燕王那边已经答应了咱们的请求，接下来就是两方谈判，王上何不早做准备？”
“中原人的眼里没有情义二字，向来都是无利不起早，恕臣多说一句，等到中原遣来使谈判时，索提条件，王上决不能轻率决定，不可轻易作出承诺！”
“咱们可以给出的好处，按季度缴纳地税，送出些牛羊、美女……也就罢了！可唯独一点，胡戎培育的草原马种，征战所用烈马，万万不可与中原共享……”
萧拓烦躁地别过头，本就情绪低落，心情极差，又听到平义紧随其后，像粘在树上的蝉一般聒噪个没完，当即抖开缰绳，短喝一声，催马疾驰起来。
“哎——王上！”
平义话没说完，被马蹄飞溅的雨点甩了满脸。
萧拓胯|下之马撒开四蹄，已如离弦之箭没入夜色，瞬息间便消失不见。
及至驶离绥应，乌云散去，雨势稍减，天幕闪烁繁星，投下昏暗的光。
出绥应后，萧拓没有沿官道返还，而是捡了条蜿蜒山路，下了马，一手执缰，牵马沉闷地走着。
一路上，他的耳畔重复不停地回响起沈行约说过的话，想到两人在城署的争执，最后分开的场景，只觉心乱如麻，痛如刀绞。
深入林中，前方道路渐被草木所覆盖。
山野间一片寂静，偶有风声袭来，树叶唰动。
萧拓眉头深锁，显得心事重重，这一路上，不止一次地生出想要放下一切，折返回去的冲动。
可每到这时，他便会想起摄提格临终前的嘱托。
兄长的遗志是血脉与亲情的延续，也同样像一把无形的枷锁，令他不得已背负起沉重的使命，深陷永无止境的自责之中，仿佛活成了另一个人，另一副模样。
萧拓在壑谷的溪流前停步，放马儿去吃草，自己则到溪畔洗了把脸，勉强振作了些，脸色看上去仍然极差。
这时，远处树影一震。
萧拓怀疑地望去，不确定自己是不是看错了。
风声再起，吹动他半干的发梢。
风中传来细微地响动，萧拓手掌按于刀鞘，敏锐地捕捉着山林的异动。
数息过后，树影猛然晃动，一团黑影窜出。
转瞬之间，天地变色，风声狂乱，在那幻影如昙花一现地掠过时，萧拓早已锁定方向，提刀飞奔追去。
在林木重掩的山林深处，他追踪到了一个背影。
那是一个勉强站立，高度腐败的活尸。
男子身上裹着独袖袍，从旁撕裂成数段，周身衣料残破不堪，文着刺青的头颅底下，隐约有驱虫蠕动，却没有散发出腐臭。
从那背影辨认，萧拓不由得皱眉：“巴浮……？”
没有答话，那活尸的手臂动了下，发出嘎吱的响声。
下一刻，已成活尸模样的巴浮扭转上身，以一个异常诡异地姿势朝他袭来！
萧拓早有准备，反手执刀，动作疾迅，金刀化作一抹迅光，直朝对面飞闪而去。
及至身前，被巴浮扭折脖颈，刀锋贴着他青紫的皮肉掠过，萧拓旋刀收势，另一掌击出，改为提拳去揍。
短暂地交手间，藉着一点暗光，萧拓看清了他腐尸的肌肤纹理，如梵文般地诡秘纹路遍布其上，萧拓疑惑地蹙眉，隐约感到熟悉，总觉得像在哪处见过。
“为什么？！”萧拓一拳击中巴浮面门，鼻梁应声折断，暗黑的血流了下来，令他那本就不人不鬼的面孔更添诡异。
“和魔族暗中勾结！最终落得这个下场，这就是你所愿吗？”
接下来的打斗，萧拓都没有再使刀，选择了力量对抗的肉|搏，毕竟刀是用来杀人的，而巴浮这模样，看上去已经死的不能再死了。
几番交手下来，萧拓不断与他说话，尝试唤起巴浮的神智，然而巴浮双目浑浊，死咬着唇，完全看不住还存有什么意志。
好几次，他的头颅摇摇欲坠，颈部连接的部位，赫然一道钝割的刀伤，乃是此前在乌祁山时，萧拓以金刀抹断了他的脖颈，又名手下之人，将他的头颅割下，一手造成的杰作。
而此刻，场面简直说不出地诡异。
萧拓发现，他的身体相当脆弱，每次挥拳击中，都会有大块地皮肉掉落；但同时，巴浮又好似不知疲惫，被击倒后僵直地站起，四肢怪异地扭曲着，再度朝他袭来。
很快萧拓便意识到，自己不该拿他出气。
这样打下去没有意义，唯一的结果就是，他将活尸巴浮打得四肢折断，大卸八块，再也站不起来。
而想要弄清楚真相，或许也只有将他捆了带走，回去找了巫师等人，再试着从他身上展开研究。
两人分开，萧拓甩了甩手，气喘吁吁地看着他；巴浮发出嗬嗬地笑声，腹下现出血淋淋的伤口，这一次，没有再贸然发起攻击。
“你究竟还认不认得我？”
萧拓站定，目光打量着他，发现自己随身没带绳子，只得解下战铠，抽了武袍的衣带，在手臂绕了两圈。
“巴浮，你爹在四处找你，为了你的事，可不止一次来找胡戎的麻烦，你要是识相，今天就跟我回去……”
“摄赫。”
身后传来熟悉的声音。
萧拓动作一顿。
听到这个声音时，眼中浮现不可置信之色。
他蓦地回头，循声看去，同时金刀离鞘，脸上满是戒备与惊异。
“好久不见了……”
来人摇头轻叹，笑吟吟地道：“怎么？摄赫，痛失至亲之人的滋味如何？说起来，我也是你的兄长，而今难得再见，怎地不见你对我嘘寒问暖，反而是摄提格死时，你倒是很伤心呢……”
萧拓一手按于刀背，盯着车牧，还须时刻留心，防备身后的活尸巴浮，脸上的震惊大于愤恨：
“大哥？”
“不错，”车牧点了点头，欣慰地一笑：“你还知道，我是你的大哥。”
萧拓谨慎地退到一旁，背过身正对两人，以免陷入腹背受敌的处境，同时思索着，朝车牧道：“你……已经死了？！”
当日王庭之变，萧拓只听说了个大概。
与巴浮一般，车牧全身肌肉腐败，脖颈处一道致命伤，俨然也已成了活尸，只不过相比之下，较巴浮一拳下去皮剥肉绽的腐烂程度，单从外形来看，面前车牧的尸身，保持的则更为‘新鲜’一些。
萧拓紧盯着他，只觉得这场景极度诡异
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，并隐隐察觉到，他与巴浮有所不同：
“你有自己的意识？！”
车牧没有回答，而是抬动手臂，目光低垂，似带着欣赏，腐败的肌理下，道道暗纹如咒，有所感应地涌动着。
“死亡并非终点，而是另一重意义上的永生。”
良久后，车牧好整以暇道。
萧拓深深皱眉，看着车牧朝他做了个邀请的手势：“比如，像我这样。”
看似轻描淡写的一句话，萧拓却霍然反应过来：“是你——”
萧拓握刀的手不由得收紧，怀疑的目光锁定在车牧身上：“你在暗中做了什么手脚？小狼顿他怎么会突然失控杀人？我二哥的死是不是你一手策划的？！”
“这些都不重要，摄赫。”
车牧挑衅般地勾唇笑道：“摄提格他死了，我们俩的较量，没有赢家。”
“倒是你，摄赫，不……现在该称你为胡戎的新王，怎么样，坐上王位的感受如何？你能有今天，还没好好地谢过……”
不等车牧说完，萧拓掌中金刀飞出，一记疾劈，整个人骤然朝他袭来：
“你疯了吗？！”
得知摄提格之死竟是一场涉及魔族的阴谋，萧拓心头震撼，一瞬间被仇恨蒙蔽了理智，只恨不能将车牧当场挫骨扬灰，碎尸万段。
“你也在暗中与魔族勾结，是魔将你变成了这副模样……你想害死全族的人吗？！”
萧拓眼中充满恨意，金刀以不可抵挡之势，骤然劈砍，而车牧却未避分毫。
就在金刀砍入车牧肩膀时，只见他的伤口处冒出滚滚黑雾，顷刻间散于无形。
一刀落空，萧拓骤然反身，眼中仇恨涌动。
在他的注目下，车牧瞬移后渐渐化形，面前一团黑气缭绕，似乎已被魔化。
萧拓未留片刻喘息之机，反手又是一刀，金刀快如闪电，直取车牧要害。
这一刻，犹如所有仇恨都有了宣泄的出口，萧拓眼中燃起淬火般滔天的恨意，眼眶怒红，他的招式如同山间疾风，刀刃带着破空之音，斜劈而出。
黑雾绕着他，连番不断地聚起又消散。
刀刀落空，只余萧拓浑身冷汗，愤怒喘息的身影。
直到现在，他仍无法判断，面前的车牧究竟是他的本体，还是由魔改造后的结果。
毕竟相较于活尸模样的巴浮，他的情况显然有着很大的不同。
除了会凭空消散这一点，车牧的意识相当清楚，并且对生前之事依旧耿耿于怀。
萧拓不得不承认的一点：车牧如今这般模样，已经不能再称之为人，自己竟是拿他毫无办法！
“为什么选择入魔？”
喘息过后，萧拓按下金刀，目光凶狠地盯着他：“你难道就不怕，有朝一日，遭到赤州大地神明的清算？”
车牧似是不屑地笑了，凌空而起，居高临下地看着他：“摄赫啊摄赫……”
萧拓抬起头，追逐车牧离去的方向。
车牧的身影逐渐隐于黑雾中，声音从四面八方传来。
“看到你这般难过的模样，你兄长我这心里，还真是感到畅快，不过这还远远不够……等着吧！”
“还会有更加让你心痛的事实和真相，在不久的未来等待着你……”
山林间狂风大作，萧拓看着那道黑影消失，无可奈何地攥紧拳头，愤怒地喘息。
身后忽传来嘎吱嘎吱地异响，令他骤然间回过神，忙不迭朝后追去。
巨大的旋风卷起枯枝烂叶，带起的气流几乎要将人冲翻。
在数道气流冲柱之中，萧拓拼尽全力，在活尸巴浮逃走前一秒，注入内力地一刀劈过，以石破天惊之势，斩破了怒吼的狂风。
骤然风消时，巴浮灰败的头颅从半空落下，像树上掉下来的一枚果实，掉在了落叶堆里。
最后，车牧的声音道：“回去告诉连鞑，大哥正在‘留意’着他……”