柳砚见李净埋头吃着糍糕不再说话，正酝酿了说些什么，下一瞬，左肩猝然受到猛力，手心中的点心顺势落地，油纸沾满了灰尘。
李净注意到动静，寻声探头看去，撞人的那家伙此时正疼得龇牙咧嘴跌坐在地上。
此时，不远处急匆匆跑来一个盘髻妇女，穿着褪色的麻布衣裳，累得气喘吁吁。那妇女一把将那孩童从地上拉起来，嘴里不停念叨：“你要死啊！小兔崽子，乱跑什么！”
女人满脸厉色，活像个刹罗，她说完就拖着小孩往回走，任由后者在大街上撒泼哭喊。
“坏女人！放开我！”小孩不停挣扎，声音洪亮，不一会儿便引得街道上百姓纷纷围观。
有人见状，开始纷纷议论道：“怕不是人贩子吧！”
那孩童一听此言，便更是来劲：“救救我，我不认识她！我要找我爹娘！”
李净同柳砚一起观察许久，等柳砚将那二人拉开，李净走到孩童身边问道：“你爹娘如今在何处？”
小孩眼珠灵活转了转，正要开口回答她，被拉开的女人焦急对李净喊道：“这孩子满口胡话，你可别轻易信了去，他哪来的什么爹娘！”
“你又是他的谁？”李净听言又问。
那女人冷哼一声，恶狠狠剜了小孩一眼，随即拂了拂额前凌乱的碎发，嗤笑道：“我是谁？老娘是一把屎一把尿将他养大的人！”
“你说你是他娘？”
小孩此时又哭闹起来，尖锐的叫声刺得人耳根子疼：“她不是！我要找我哥！我哥是大官，我要叫他将你这该千刀万剐的恶妇抓起来！”
这小孩看着不过七八岁左右，小小年纪怎地嘴如此恶毒，李净无奈摇摇头，退到一边，打断那小孩的哭闹：
“我是官差，说说看，你哥又是谁？”
“大人，不如将他们带回衙门，也好查个明白。”
两道声音同时落下，李净乍然回头看向说话的柳砚，后者一脸思考得认真，像是经过深思熟虑才下的的建议。
就在这时，那小孩停止了哭闹，站起身来气势汹汹推了一把那个女人，女人踉跄了几下，一脸不可置信，接着那小孩走到李净面前，稚童脆生生的声音响起：“我哥哥叫徐长亭，你是我哥哥的下属吗？”
徐长亭的弟弟，人证就这般水灵灵送上门了？
李净不自觉弯了弯嘴角，一脸了然的模样，两眼弯弯注视着那个孩童，话却是对着柳砚说道：“听你的，带回去吧。”
……
衙门内。
“天呐！柳兄，这是你特意为我带的吗？看起来好美味啊！”
耳边又响起小六夸张油腻的语调，他说着拆开糖油纸，拿起来正准备大快朵颐。
啪一声，忽然不知何处来的撞力，使得小六手里的糍糕一下飞出几里地，咕噜咕噜滚了一圈，白胖胖的糯米糍表面沾了一团灰，这下可是真吃不成了。
小六不免有些恼：“哪个不长眼的！”
只见那块糍糕又啪一声被人踢到了一边，小六目光杀过去，看见面前站着一个三尺总角孩童，一脸稚气，语气满是顽劣：
“谁让你吃独食了？”
小六觉得好笑，也不惯着：“你谁啊？是你的东西吗，你就叫？”
说完，小六意识到自己多高个大人与一个孩童对质有些幼稚，不免得看了一眼一旁的李净和柳砚。
后者两人倒是没什么神情。
那顽童接着又竖起眉毛，手指着李净：“我想吃糍糕，你去帮我买，我会让我哥哥奖赏你的。”
噗嗤——
此言一出，小六没忍住笑出声来，先前早传人证找到，如此他也看出来，这个死小孩是那徐长亭的弟弟。
有趣，真当他哥是无所不能的大官呢。
“我吗？”李净带着似笑非笑的语气，用手指了指自己，一脸疑惑。
那小孩不知跟谁学的，全身上下溢出来的傲慢无礼，恃强凌弱一套一套的，倒是他身后那位女子此时静静站着，看得出几分娴静。
李净缓缓走到顽童跟前，笑得温和：“对不住啊，小友，不太空。”
说罢，她绕过那小孩，径直走向女子面前。
李净也不说话，静静端详着这个女子，她绾着妇人发髻，穿着粗衣褐布，岁月的痕迹爬满了她的脸颊，依然能窥出几分少时韵色。
“你是徐长亭什么人？”李净问道。
妇人也不遮遮掩掩：“妾。”
这样看来，徐长亭在衙门做活，自己的一家子便是由那妇人操持。
再绝色的美人，亦禁不起如此的蹉跎，她不免感叹。
而后，李净忽然转身问：“柳砚，你觉得她生的好看吗？”
那妇人一愣。
“不好看！丑死了！她是丑八怪，老妖婆！”
不等柳砚回答，一道稚童声响起。
李净有些不耐瞪过去，一旁的小六见李净脸色发冷，便不再客气，毫不掩饰自己的厌恶，将那小孩撵出去。
“嘿！你这死小孩，话怎么这么多，走走走！”
小六将孩童带出去后，衙门侧堂陷入了安静。
李净抬眼看向柳砚，再次开口：“问你呢？她可算得上是个美人？”
没人知道李净葫芦里卖的什么药，柳砚不知该如何回答才能正中李净心意，这位通判的心思，不是一般的难猜。
正当他要开口回答，猝然被一道空亮的声音打断：
“李大人，虽妾为市井小民无足轻重，而这公堂之上，贸然对人外貌品头论足，未免太过失礼？”
妇人此时完全不见街道之上般撒泼，倒是头脑清醒，言辞犀利。
李净不予理会，一如既往看着柳砚。
后者缄默，他从前倒不曾对过任何女子的面容进行评析。
面前之人目光灼灼，柳砚目光掠过妇人，最后直落入李净眼帘。
“嗯。”他点头。
李净终于满意得笑了，她目光再次落在恼羞成怒的妇人身上。
“我还以为，你已经习惯了。”李净说道。
“李大人此话又是何意？”
李净听出妇人话语的恼怒，她久久注视着妇人，最后不紧不慢从袖口里抽出一张纸筏，展开亮在妇人面前。
一张盖着红印的卖身契。
“扬州盛行瘦马，连着这一带地方都风靡一时，你生得貌美，身姿窈窕，想必这一生中有数不胜数的人对你的样貌津津乐道。未姝，你既为苏府养的瘦马，又怎会成徐长亭的妾？”
妇人面色此时极为难看，紧紧盯着那纸卖身契，抿唇一言不发。
“他骗我……”未姝有些不可置信。
“骗你什么？”
未姝回过神来，收敛好情绪，恢复一脸平静的模样，对李净说道：“大人想知道什么？”
“我想让你作人证，检举徐长亭与苏府之间有不正当关系的勾结。”
李净直接开门见山，倒也不对他们之间的私事感兴趣，苏府势力就算再怎么盘根错节，人证物证齐全，也应当逃不掉了。
未姝冷哼一声，抬眸掠过李净，像是听到了多大的笑话：“大人是在说笑？其一徐长亭是我夫君，夫妻一体，您让我去检举他？其二，我不过是个妾，有什么资格？”
她说完又朝旁边一直不说话的柳砚说道：“喂，换做你，你可会检举你家李大人？”
话题忽然牵扯到柳砚身上，李净顺着未姝目光看了一眼身侧站着的年轻男子。
柳砚对上李净的目光，微顿，神情却是认真：“李大人身
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正影直，又关爱下属，乃我等荣幸之至，‘检举’二字当与他无关。”
李净听到此言登时不自在起来，更为膈应，连未姝面上的讽笑都愈发张扬，开始若有所思打量柳砚起来。
“这位官爷还当真会奉承，表里不一。”
表里不一？
李净不免心中赞叹，一针见血的，她目光不知不觉中又停留在柳砚身上。
未姝意识到逾矩，讪讪笑道：“当然，我说的是样貌与品性。”
“看模样，应第一想到，这是个如沐春风教养极好的公子哥。”
柳砚神情淡淡，没说话，亦没什么反应。
这明显是被人明里暗里给骂了，人在这里吃了瘪又不能发火，虽然李净很想知道柳砚对这些事在意与否，但是她还是觉得维护好她这个通判大人关爱下属的美名。
“你这就错了，我们小柳，是个表里如一的正人君子。”李净说道，“未姝娘子，可否为本官做个人证啊？”
话题生生被未姝带偏，李净又将其拉回来。
“大人，我说了，他是我夫君，天下哪有内室检举夫家的道理？再者，我本不过是个低贱的瘦马，能嫁他府为人妾已是三生之幸，何来做这不守妇道之人？”
李净见她不到黄河心不死，也不再隐瞒，直截了当道：“徐长亭死了，就在前不久。”
话音刚落，堂屋内静得能听见微乎其微的呼吸声。未姝怔愣住，脸色唰一下变得苍白。
李净接着说：“你是苏府的人，被送给徐长亭，是知晓他们之间的来往唯一一人，如今徐长亭身死，未必没有苏氏之过，苏氏如今有意将所有的罪名都推到他身上，你愿意看到你的丈夫孤零零死了，而苏氏继续发扬光大？”
“只要你作证，将功补过，祸不及身，知州大人定不会牵连到你的家人，要知晓，徐长亭之罪罪不容恕，连坐未必不可能。”
未姝缓过神来，她现在有些难以接受，眼睛酸涩无比，泪水在眼眶里打转，却始终留不下来。
她胸口有些起伏，缓缓回答道：“不……若我检举，他……就会身负罪孽骂名，到了地府怕是也不得超生。”
见她执迷不悟，李净又道：“可他本就罪孽深重！你既讨厌别人对你的外貌说长论短，想必你并不想以色侍人，亦不是个轻易看轻自己之人，为何此时一提徐长亭，就再三自我贬低践踏，毫无章法？”
“不！不是这样的！我不会检举！他断不能死了都要带着罪孽！”
未姝眼珠瞪得极大，倒像是有些疯癫姿态，口中不断呢喃着，摇晃着头，手也微微颤抖。
“一个人，怎么能连死了之后都不放过呢？他那么可怜，我怎么能忍心亲手将他推下深渊？”
“不！我不能！”
夫为妻纲，为人之纲常，自古以来僭越的女人哪一个会落得个好下场？
未姝两眼泪汪汪，始终如一摇着头，听不进任何话。
李净终是忍无可忍，喝道：“未姝，那你想过你自己吗！”
声音嘹亮清纯，直击人之心弦。
未姝忽然停止了喃喃自语，目光似乎不似方才那般麻木呆滞，她一动不动，直愣愣盯着李净。
李净见她平静下来，语气缓和起来：“未姝，你容貌出众，琴画精通，如今却如素面陋衣，哀怨连连，耗尽青春伺候他徐长亭一家子，丈夫为一家之主当顶天立地，而他常留恋烟柳风尘，你终年不见他人影，值得吗？”
为了他这样一个人，值得吗？
且不能因为你生来为瘦马，就看轻了自己。
且不能因为你嫁作他人妇，就能否定自己的价值，将所有目光聚集在他人身上。
因为这一切的前提，不是你为人妾，为人媳，而是你首位应当看到的是你自己。