姜念再度从车厢里清醒之时，窗外边的天色已经渐晚。
好在老天爷还是垂怜于她的，在她醒来的时候，恰好赶上了外边车夫与他人说话的声音。
“......好的，好的，是洳大人安排的么？当然！当然我没有不尊敬您的意思！这就请上车吧，大人。”
车夫正在同旁边的人道语着什么。
迷迷糊糊的声音透过还未清醒的脑袋，在姜念的脑海里徘徊，似带着无限的回声，促着她从酣眠如泥的黑暗之中醒来。
长期紧绷的心弦再目光透过布条瞥见亮光时而尤然放松了些许，却又因这视线阻碍而难以看见外边的状况，欲加沉淀了下来。
同车夫交流的那人像是不欲多说，再淡淡应一声后，那帘子即便被挑起。
本就狭小的车厢一重，对方那冷然却又带着点儿温缓意味的气场瞬时漫散开来。
姜念的身体紧绷了半晌，瞬时缓和下来。
对方并没有观察她的意思，甚至连视线都未在她眼前落下。
只是那般施施然地坐着，待马车再次向前行驶之时，一阵风动，姜念脑袋后绑系的结带便随即被解开，没一会儿，闭着双眼的黑暗里瞬时刺入了光明。
车轮继续向前行驶着，前方的车夫并不知晓厢内发生了什么。
没过一会儿，那坐在她对面的人即便往她的唇里塞了什么东西，紧接着，清润的液体顺着喉咙而下，姜念被呛得咳嗽，下意识想捂住唇，却生生的止住了力，只蹙眉睁开了眼，看向前方。
男子的面庞出现在面前。
......
很熟悉的一张脸。
姜念讶然了片刻，随即和男子对视上。
她说这声音怎么会这么熟悉...原来，原来萧映竹早已留了后手吗？
周瑾瑜。
这确实是一个还能放在东澜，并且归属于乌糜众，又可以是东澜合作那一方，可以自如行动的人。
她竟然没想到这里。
姜念眨了眨眼，后知后觉发现自己因为过于激动，方才那些被布条遮挡住视线的烦闷都一扫而空，感觉全身的血液都燃烧了起来。
太过于高兴了。
这么长的一段时间之中。
是一周，还是半个月？她已经不会计数了。每日只能躺在这车厢上，听着风声，鸟声，木柴燃烧或是烛光跳跃，又或是在一处深山老林的角落里，听着车夫在那些木屋里找到粮食生活做饭。
一切皆空。
四周没有能和她说话的人，也没有供给她打发事务的书卷。
只能缩在这一片天地里。
在车夫偶尔昏睡过去的时候，悄悄从车厢外溜到外面，去采摘几个从医书上所识得的果子，采摘而食。
过的比原始人还要轻淡，还要乏味的日子。
终于在见到周瑾瑜这一天结束了。
姜念自然不会去花时间感慨这些有的没的，激动的情绪只在心中一晃儿过，随即立马便陷入了思绪里。
诸多的疑问从心头里冒了出来，但是对视上周瑾瑜那温和的眼，她又有些心生出胆怯。
先前初次见面周瑾瑜的场景现在还在她的脑袋里挥之不去，眼下若是开口问问题，又会产生出一种被试探的感觉。
那种被试探的感觉如毒蛇一般，从久违的记忆中窜出，徘徊在心头之上。
姜念让自己镇定下来，一边思考着萧映竹有没有将他们现在的关系告知于周瑾瑜，又一边想着如何发问问题才能以最快的速度了解到当下的情况。
周瑾瑜倒是一点儿也不急，他从孟戬那儿分开之后，闲散的云游了一段时日，直到萧映竹进京城的前一天，被那些肥胖又好吃懒做的乌鸦给召了回来。
萧映竹担忧姜念在京城里遭遇不测，也担心昌德帝会搞出其他的小动作来，而他若是被其他事情耽搁，无法直接敢到的话，恐怕会酿成接受不了的后果。
从拆开乌鸦寄来的信件那一刻起，周瑾瑜就知晓自己的休息时间即将要结束，但却未想到萧映竹给他布置的任务，竟然是守在一张地图上边的一侧。
若是有关于乌糜众之人经过，便将他们拦下来，询问情况。
“......”
听到周瑾瑜简单与她复述得这些，姜念一时间有些困惑，但又很快就抓过了弯：“你的意思是，他很可能从一开始就知晓洳不会直接回东澜，所以在这边境的道路上留了一手？”
“嗯。”
周瑾瑜淡淡笑了笑，他的双眼里无多少波澜，话语虽然温和，但却又没有多少感情在里边，听上去让人感到稍有些不适。
“不过，他应当没想到，这留防一守的情况，真的会被用上。”
“毕竟他一直很坚定自己的所有物不会被分割开来，所以...”
周瑾瑜意味深长地笑了笑：“他现在当是慌了，正动用着那些人脉来寻找你目前所在的位置吧。”
姜念一时有些尴尬，她没法从周瑾瑜这儿探寻到他是否知不知道她与萧映竹之间的关系，但无论是知道还是不知道，只要被这么说了。无非就两种意思。
一种是调侃，另一种便是知晓后的打趣。
“...他不会想到你在这条路线上么？”
周瑾瑜晃了晃手指，颇玩味地瞧着她看：“怎么会？本来命我到这儿来也是以防万一，萧再怎么神通广大也只是个人，不可能料到洳会把你携走，然后从千万条通向东澜的路中，选择这条路上走。”
“聪明反被聪明误。萧即便是疑虑颇多，也会多想——”
“比方说，洳可能会用更隐蔽的方式，把你送到乌糜众那儿去。”
姜念回想起洳在醉花楼内的态度。
他一直是坚定站在乌糜众那一方的，眼下把她交给邪教的教主，比交给东澜的军营要好很多。
可他为什么要把她交给军营呢？
见到姜念眼中有那抹忧色，周瑾瑜淡淡解释道：“可能是危机到性命，怕自己在还未立业之前，便被人抹杀了吧。”
“所以要寻求另外一方的庇护。”
庇护？
姜念怔然了片刻，随即想到了什么：“你是说...忧？”
先前从溪枕和于鹤那儿也未得到忧的动向，她都快以为忧要按着神女给他的路线走，去做那个云游尘世之外的闲散之人。
以他的能力，定然能摆脱掉乌糜众那帮追兵。
可现在...
他是要为了给神女报仇，将洳杀死么？
周瑾瑜对这些爱恨情仇没有多大的波澜，只是实事论事：“洳的能力虽强，但也抵不过忧的招数，眼下既然对你动了手，也怕是觉得自己性命堪忧，正在狼狈躲藏吧。”
“......”
姜念难以评价这些闲杂之事，她只是有些感慨，摇了摇头道：“你身为萧的下属，不打算把忧...”
虽然萧映竹并没有插手此事的想法，但是周瑾瑜若是能把忧捉拿归案，上交给朝廷的话，能得到一笔丰厚的奖赏。
毕竟...
先前萧映竹在书房与旁人说话的时候，她也听到了一点儿关于孟戬和周瑾瑜之事。
周瑾瑜本身的任务是要跟随着孟戬，不让孟戬摆脱他视线的。
以周瑾瑜的能力，他定然能这么做。
但是他非但没有，还在知晓孟戬要走的情况下，刻意送了他一程。
这是什么，这是共患难见真情吗？
即便是在双方立场不一样的情况下。
因此，周瑾瑜便被萧映竹扣留了。
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他们的合作协约本该终止在孟戬被萧映竹捉拿的那一刻，但是现在因为周瑾瑜有意放水让孟戬逃脱，变成了以身抵债。
孟戬在市价上值多少钱，他就要还多少钱给萧映竹。
姜念有些一言难尽的眨了眨眼。
她知晓萧映竹不缺钱，眼下这般用意，无非是想让周瑾瑜再给他工作一些时日罢了。
周瑾瑜倒是不在意面前姜念对他这般境地是如何感想，只是继续道：“所以，这边是我出现在这里的来龙去脉了。”
“不过，小姐现在应当更想知晓另外一件事吧？”
对上周瑾瑜笑吟吟的视线，姜念的目光在他抵着唇轻笑地指尖上停留一秒，继续道：“嗯，我想知晓...”
“东澜的军营里，所存放粮草堆的地点。”
—
萧映竹的出发并非是一时兴起。
他在姜念出事的那一刻之时，心中便有了准备。
只不过为了这准备，他花费了一些功夫。
姜念当时担忧的时候，他是能感觉到姜念在担忧什么，但...
面前的暗卫迎面而来，一边伸手朝他示意前方停靠在树丛里的马车，又一边朝他比了个手势：“主子，按照这里的点位，从这儿和孟将军汇合只需要八个时日。”
萧映竹稍有些飘散的思绪被止住，他淡淡颔首道：“现在即出发。”
“是！”
很少见萧映竹会搞出这般阵仗，甚至连远在京城的暗卫都没有带过来，周边皆是他培养在边境之地的暗卫。
暗卫们在姜念出事的那一天起边接到了指令，萧映竹让他们排查洳可能将姜念放在哪一条线走的点位之上，借着再选出最有可能的点位，即便直接出发。
从事这么多年，往常都是通过书信和萧映竹搭话，头次和萧映竹本人出任务，几个暗卫紧张得不行，连跨上马车地动作都有些同手同脚。
萧映竹并不在意那些暗卫们的举动，他甚至没有把目光放到他们身上，只是淡然地把帘子掀起来，坐进车厢之后便一言不发。
方才被暗卫打断的思绪再次票汇到了脑海里。
......
稍有些疲惫的情绪从心底腾升而起。
他有些分不清自己目前最想要的，是手中的这些事业，还是姜念。
若是那日，他为了姜念心底的担忧，而不去朝廷跟孟灏跟进军情进度的话，那么行军上的计划可能会出现偏差。
毕竟时间不等人。
但为了军情，而将姜念短暂放开，所得到的结局便是——
就在他不在的那半时辰之内，姜念便被守在京城里的洳给携走了。
他明明能想到洳在京城里的。
他却还是直接走了。
太过于自满，以至于当这一盆冷水直接从天上而降，浇落地他心中空落无比的时候，现实便会给他痛击。
比起眼下已经有了姜念所在地点的明确目标，他的内心仍然会生出自责，沉闷，头也会传来隐隐的阵痛。
几日夜不眠不休，便是为了策划出将姜念从军营里完好无损救出的计划，但他的精力也是有限。
在策划完这一系列事情之后，眼下的他，已经无多少精力去独自行动了。
人的精力都是有限的，何况他在此之前，已经耗费了不少心神去完成昌德帝交予他的事情。
那些事情看上去虽少，像是帝王生出了罕见的愧疚之心，可里边完成事务的时间可不少。
他能知晓是昌德帝有意将他留在京城内。
同时也知晓这任务之下未明说的含义——既然她为诱饵，那做戏也当唱个圆满。
昌德帝将会派人去跟随着姜念所行的车，将军营或是乌糜众，釜底抽薪，拔了个彻底。