议事结束后，秦览被纠缠到一块儿的情报三部拖住了步伐，姜念趁着艾没注意到这里，起身从议事厅的门走出，站在长廊外环顾了一圈，在池塘假山后见到了萧映竹的身影。
她迟疑了片刻，压下心中不愿靠近的抵触情绪，从一旁的石板桥上穿过凉亭，到了后边的观赏地。
绿树成荫，只留一片无边际的天空向前延伸。
从这里望，完全看不到假山与绿荫后的景色。
潭水深深，姜念坐到了萧映竹的对面，背后便是无忧无虑的鱼群。
他极长的墨发垂到了石板上，在阳光中曳出亮色，姜念视线落及一瞬，随即移开了眼，抵挡住了那刺眼的光。
她轻轻吸了一口气，保持着温和的笑容，出声问道：“今日找我又是有何事？能办到的...我都会办到。”
不管是同盟也好，还是利用也好，都快结束这场闹剧吧。
让她不再深陷于此，过上平静舒心的生活。
——她已经有些累了。
—
议事厅
“所以，姜小姐进入醉花楼的服饰由谁负责？我们需要设计出和醉花楼侍女相似的衣裳。”
“醉花楼原本的侍女服饰不便藏物，且动作幅度不宜过大，若遇危难，着此装束难以脱身。”
武部的部曲在桌子上涂涂画画，最终将设计好的方案给秦览过目。
“这样怎么样？这已经是第十版了，阁主。”
“我看看......”
秦览接过画卷，片刻后又放了回去：“其实我觉得——第一版也挺好的。”
“？不需要你觉得。”
武部的部曲扣下卷轴，面容浮现出了一股淡淡的死感：“就这一版吧，阁主。”
“不，要不还是第一版吧？”
“............”
武部的部曲沉默了片刻，最终难抵御自家阁主期盼的眼神，挣扎地往旁边指了指。
“阁主，姜小姐不见了。”
“？”
从热衷于改方案的兴奋劲儿上缓过来，秦览朝身后看了看。
原本坐着姜念的地方确实空空如也。
而萧映竹也不知所踪。
好像真的背着他偷偷溜走了。
——明明在闹矛盾，但事实上就是即便闹矛盾了有事相谈也仍然会凑一块吗？
这个家好像已经没有他的容身之地了。
莫名感到被孤立的秦览摇摇头，叹息地坐回了位置上。
“算了，不管他们，我看我就是白操心，即便天崩地裂了，他们也仍然会好好的相处在一块。唉，男大不中留啊。”
见转移秦览注意力不成功，武部的部曲起身就想溜，老实人也不是这么欺负的，不过在他想跨出议事厅的下一秒，衣摆就被秦览拽住了一脚。
“干什么去？继续改改这个衣裳。”
武部的部曲泪流满面，趴地朝外边的天光伸手：“？老大我不是裁缝师啊——”
—
鸦羽垂落在地上，乌黑发亮的毛在阳光下熠熠生辉。
姜念垂头看着手上的扇子，尝试的打开了一下。
许是按到了这扇子里暗藏的机关，雪亮的锋芒从眼中一闪而过，姜念指尖下意识缩回，翻转了下手腕，才发觉手中的扇子，似乎于最早认识萧映竹时，他手中的扇子是一对。
连这个都是一对吗？
姜念顿觉手中的扇子有些沉重，她把扇子轻轻放到石桌上，抬眼看向萧映竹：
“这把扇子，也是同吊坠一样吧？”
那漆黑的吊坠至今还在她的耳垂上点缀着，轻轻一偏头，流苏就垂落下来。
萧映竹散淡应了一声，目光从她的吊坠上不动声色地移开。
“你所去的地方危险，单是秦览给你的不足以能脱身。”
“但这把扇子...”他支着头，从桌上拿起姜念刚才还放在手中端详的扇。
红黑色相间的扇在姜念眼眸中一闪，锐利地刀锋随即从骨架中显出了身形。
为了让她看得更清楚些，萧映竹动作放缓了些，以便看清如何正确且不伤害自己的情况下，使用这把扇子。
骨节分明的指尖在红黑色的扇子上越发显眼，看着看着就容易把注意力转移到萧映竹的手上，意识到自己走了神，姜念微微移动了下目光。
“可看会了？”
萧映竹的观察又是何其敏锐，在她移开目光的那一刻随即将扇子垂了下来，扇锋点在了石桌上。
意识到对方语气里若有若无的笑意，姜念偏了偏头，抵挡住有些发热的耳垂，防止被他看见。
“大概是会了...”回顾了下使用扇子的要点，确认无误后，她才回过头直视着萧映竹，“为什么？”
为什么要给她这么多东西？
其实他不给也可以，毕竟秦览那边有很多这类似装饰品实则带着攻击性的工具。
只是把她当做棋子，把她蒙在鼓里防止她出逃，让她配合完成这些事的话，完全用不到给这种很是珍贵的物品。
不管是吊坠，还是现在他手中的这把扇子。
都是他家族的东西吧。
按到底，她应当不会拿到的。
哪怕她死在醉花楼里，光靠着目前给他的驱虫方，他也足够去应对东澜和昌德帝那些人了。
为何要周全她生命呢？
只是因为她是最特殊的那一颗棋子吗？
这种事情不说清楚，她到底怎样才能知道萧映竹到底在想什么啊？
“......”
萧映竹隐下笑意，收起那难以捉摸且散淡的疏远距离，仅是以一种平淡的语气，拉近了他们之中似“不平等”的隔阂。
“你有‘自由’的权利，姜念，你很特别。”
“但并不是指棋局中，仅限于棋子的特别。”
“......”
姜念不知自己此时的表情是什么样的，她在尽力的让自己神色显得无懈可击，不显露出快要隐藏不住的情绪。
她完全可以用当初那温软的面相示人，但她做不到。
这种关系到更深间隔感情上的事，她只能用自己真正的本身去对待。
“所以呢？”
姜念浅浅叹了气，垂眼望向那红黑的扇子。
她总是搞不懂萧映竹在想什么，这个人总给她一种虚无缥缈的感觉，即便拨开了无数浓雾，也依旧看不清晰。
“所以，有些事情自初隐瞒，是我之过，向你道歉。”
萧映竹没有移开目光，而是认真地望着她，仿佛在记不住她的样貌，以后就没机会去回忆了。
“但目前仍有些事，非我所能预料之处，所以，能原谅我即便在这般情况下也要隐瞒你吗？”
“......”姜念张了张口，有些怔然地看着他。
她没想到萧映竹会道歉。
道歉这种事情……就像是根本不会发生在他身上的事。
现在却出现了。
“目前局势不显，我依旧不能准确判断出孟戬在哪里，陛下此时又在想什么。”
“你的能力对他们来说是极欲所求
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之物，胜过金石珍宝，便是市价难求之物也远不可及，无一可换。是这场棋局输赢里的重中之重。”
“即便是陛下，亦对你的才智渴求若渴，若是被他知道你的存在，我不知道将会发生什么。”
“涉及于你的事，我常难以理智地去推测、去推断那些不在我预估范围内的事，而我也不是个万能的人。”
萧映竹淡淡地笑了笑，他的自嘲很明显，即便是站到了如今的高位，也有难以掌握的事物。
“所以我的第一反应便是将你和其他人都隔阂开来，放到一个他人难以触及的地方，当做只属于自己的藏品。”
“——只有这样，才能给我安全感，能让我安心。”
萧映竹向来不喜欢示弱，那是败者才会出现的举动。
而在他的生活里，不容许出现失败。
一旦失败，便是万劫不复。
所以他很难做到去诚恳，坦诚的将自己的内心所想说出来。
这和将自己的脖颈，那最脆弱之处递给其他人无疑。
墨发因主人的偏头而垂落几缕，遮挡住了萧映竹面容上有些乏倦的神情。
这种被人看光的感觉太不好受了。
姜念抿了抿唇，想说些什么，但找不到此时适合说的词。
她不是不能体会这种感情，虽然过往经历不相同，但能一眼初见就即成同盟的，也定有相似之处。
很突然地，她想去摸摸萧映竹的脑袋。
这很捷越，也不符合她这个身份应当做的事，但此时的她，想这么做，也就这么做了。
只不过手伸出的那一刻，就被对方的手虚拢地握住。
温凉的肌肤相触，泛起了颤栗，姜念心猛地一缩，刚想收回手，便被他紧紧地握住。
他们的距离本就坐的很近，萧映竹再一靠近，姜念甚至能看到他根根分明的眼睫。
“......你还会走吗？”萧映竹扣着她的手，将手拉近到自己的身前，垂下的眼睫与落寞地神情显得他像一个无助又脆弱的人，无比渴求其他人的帮助。
人比花娇，姜念万万没想到，这种成语能形容到萧映竹这冶艳绮丽的五官上。
久久不见她回答，萧映竹偏了偏头，面容上浮现出了一丝讨好般的乖巧。
姜念的手腕被握地有些泛疼，刚想转一下手腕，就瞥到他可怜的神情。
“......不会。”
“我不会随意背叛盟约的，何况，这也是我想完成的事。”
实在受不住萧映竹那可怜的神情，姜念默默地移开了视线，望向远处的绿荫，试图让自己猛烈跳动的心冷静下来。
“是吗？”
萧映竹的问话依旧显得脆弱，但不知为什么，又似夹杂着几分冷意，姜念怔了怔，在看萧映竹的表情，他仍然是楚楚动人的悲伤神情。
——是自己听错了吗？
衣料的摩擦声随着对方将她的手放下时一并响起，萧映竹仍旧拉着她的手，只不过那丝落寞的神情收了起来，眉眼仍落在她的身上，渴望得到一个答案。
“所以，再等一段时间，我就告诉你好吗？”
“......嗯。”
事到如今，也没选择可以选了吧。
路都被萧映竹堵死了。
姜念一时失语，正斟酌着要说些什么才好，亭外却忽然传来了脚步声，打断了她的思绪。
注意力转移到外边，那束着发的少年在亭外探出身子，跟他们歉意地做了拱手礼。
“失礼了，舍下乌鸦飞至此处，未曾惊扰到诸位吧？”