淳熙帝姬眼睁睁看苏栀从宋子扬与昭华眼前略过，她敏锐的察觉到，苏栀在大宁树立的敌人似乎也并不少。
宴会开始后，谢衍知姗姗来迟，径直坐在了苏栀身侧。
余光撇到身侧人落座，苏栀掩唇问他，“这么晚？去做什么了？”
谢衍知稍稍凑近她，“没什么大事，平北的使臣同我谈了会儿话。”
苏栀正尝试着剥蟹肉，闻言手上的动作顿住，语调里听不出任何情绪，“说的什么？”
“和亲的事儿呗。”谢衍知答的漫不经心，接过她剥了一半的螃蟹，“这个淳熙帝姬远道而来的目的绝不止联姻这般简单，我已派人去了他们居住的府邸搜查，今日这朝野要怕是不会安生了。”
苏栀盯着眼散着香气的嫩肉，心中早已有了打算。
年少时她好面子，已经失去了太多太多东西了。谢衍知，是她在这个世上为数不多在意的人，她心里明白，自己绝不可以失去谢衍知。
宴会至一半，歌舞升平中，忽然有位使臣醺醺的举起酒杯，声音粗旷，“陛下，这歌曲舞蹈看多了也无趣，不如来些刺激的，如何？”
宁皇淡然一笑，抬手让舞姬们退下，不紧不慢的开口，“使臣有何好建议吗？”
使臣起身行礼，“陛下，臣一直听闻陛下喜好西北草原上的决斗，不如今日便来一场中原与西北的决斗看看？”
宋子慕浅浅勾唇，看上去俨然一位温文尔雅的温润公子，“使臣的建议是不错，只是孤听闻，西北的决斗撕杀可都是真刀实枪上场，大好的日子，这也未免太过血腥了吧。”
使臣哈哈笑了几声，豪迈道，“太子殿下大可放心，不过是为了增进各国之间的友谊，点到为止既可，不会闹出人命的。”
话说至此，宁皇若是再拒绝，便显得有些矫情了。
第一轮上场比试的是平北的二皇子和大宁虎贲将军嫡子，苏栀单手托腮，眼睫一眨一眨的看着二人你来我往的比试。
一连过了几轮，谢衍知的唇角都始终勾着那一抹若有若无的笑，手指在暗处卷着苏栀的发丝，轻轻一拽。
苏栀看他。
谢衍知俯过身来，“这群人身手也就那样，要不要我也上去试试？没谁还能领个封赏回来。"
苏栀不答，眼神逐渐偏移到正和身边人说笑的淳熙帝姬身上。
闻言，她抬手往谢衍知口中塞了瓣橘子，声音淡淡，“吃你的吧，别乱凑热闹。”
谢衍知含着那瓣橘子，并未咽下，眼睛向下看了她一会儿。随后才慢悠悠的正过身子，确保所有人都目睹了方才二人的亲密接触，才悠闲的将汁水饱满的橘子咬进口中。
果香浓郁，谢衍知回味无穷，生平竟是第一如吃到这样甜的橘子。
苏栀被他幼稚的行为逗的想笑，回头再看，朝臣们借淳熙帝姬的话，明里暗里的给宁皇施压，想要让谢衍知迎娶淳熙入府。
无需深思，其心思也昭然若揭，他们的儿子比不上年少有为的谢衍知，他们自己也比不上能征善战的定安侯。
自己受尽恩宠，嫁给谢衍知，定安侯府将来必然更是扶摇直上。
相比之下，淳熙帝姬来自平北，嫁入定安侯府，最起码还会让宁皇提防几分。
决斗接近尾声，淳熙帝姬才缓缓起身，行至殿中央，朝宁皇作礼。
宁皇明白她的心思，随意找了个借口婉拒，“帝姬竟也有此兴趣，只可惜我大宁并未有哪家小姐精于骑射，怕是不能够与帝姬比较啊。”
淳熙淡然一笑，“陛下，淳熙心中早已有了想要对决之人。淳熙今日见了一位故人，年少时每逢朝会，我与她都要论个高低，请陛下准许淳熙挑战韵华帝姬。”
殿内安静几秒，随后目光尽数聚集在苏栀身上。
苏栀脸上没什么表情，反倒是谢衍知，眼神骤然变的有些凌冽，转而落回身侧少女身上。
“惊蛰，你可愿意。”宁皇偏头问她。
国家的脸面大于一切，方才的对决，大宁胜少败多，若是主动推辞过去，那这些边境小国日后便更不会把大宁放在眼里。
更何况，平北人精心策划这一切，不达目的不罢休。方才都只是开胃小菜，才是真正的对决。
苏栀什么也没说，站起身来，却在下一瞬，于众目睽睽之下被谢衍知握紧了手腕。
“惊蛰……”
苏栀扯了扯唇角，另一只手握住他的手腕迫使他松开，似是安抚又似是允诺，“放心吧。”
说罢，苏栀拍拍他的手，起身走到正中间。
目光汇集在二人身上，苏栀毫不在意的转过头，“陛下，若是此战韵华赢了，可否向陛下讨要一个赏赐，而赏赐什么，由我说了算。”
苏栀猖狂早已不是一日两日，而她所言的封赏是什么，人尽皆知。
宁皇很喜欢她这般冷静自持的模样，与当年的宋娴一模一样，于是点了点头，答应了她的要求。
苏栀这才正眼看了一眼淳熙，偏头轻笑，“帝姬想比什么？”
淳熙看向侍卫手中箭篓里的箭，目光狡黠，“那便还像从前一般，你我一人一支箭，互相用箭射对方，谁若中箭，谁便是输了，如何？”
箭篓中是方才所用的无头箭，苏栀也没多想，应了下来，转身去拿箭。
不料下一秒，淳熙忽然开口，“韵华帝姬错意了。”
苏栀指尖才碰到箭身，回头带着些许困惑看她。
淳熙往前慢走了几步，“你我同样来自西北，怎么能用大宁的规矩呢？要用，就该用咱们西北的规矩。”
说罢，淳熙抬手，身侧的侍卫将手中带着螺旋箭头的两支箭放在她手中。
众人都纷纷看过去，螺旋箭制作困难，箭头呈螺旋状，尖锐无比。一旦射进血肉中，想要取出来不仅困难，中箭者也会承受百倍的痛苦。
“这是何意？”方才败下阵来的小公子愤愤不平，“二位帝姬皆是金枝玉叶，若是淳熙帝姬因此受
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了伤，岂不是大宁招待不周了。”
“你这话是何意！”淳熙身侧的侍卫当场便看不下去了，“还未比试便料定我们帝姬会输吗？”
宁皇脸色不知何时暗了下去，轻咳了两声，“这便有些过了，若是因为一场小小的比试受了伤，得不偿失。”
淳熙侧首，晃了晃手中的箭，“陛下多虑了，淳熙与韵华帝姬，自幼便是这般较量的，都习惯了。”
宁皇还想说些什么，苏栀却开口应下了此战。
谢衍知蹙了下眉，意欲起身，却不想对上了苏栀安抚的眼神，纠结一番，终是按耐下了心中的燥火。
太监一击锣鼓，比试正式开始，淳熙率先抽走了一支箭，转身走到几米开外的地方。
苏栀熟练的拉弓搭箭，眼神无意中一瞥，才发现靠近箭头处有一块不大不小的白色划痕。再看淳熙阴险的笑意，她随即明白了过来。
螺旋箭的螺旋在持箭人拉弓时，会容易产生误导性，所以大多数人会选用顺着箭头旋转的方向搭箭。可苏栀不同，她习惯于反向搭箭，这才发现了端倪。
虽不知这箭上的问题会改变箭的哪种特性，但苏栀此刻全然没有想要更换箭的想法。为保大宁社稷安宁，她不想杀淳熙，但背地里做了这样的事，总要付出点代价才可以。
于是，苏栀全当没看到这条划痕，将箭对准淳熙的右肩。
假如一切正常，依自己对淳熙的了解，她会下意识向左后方闪躲，大概两步的距离。
现场气氛压抑到了极点，众人大气不敢喘，前面几场都去点到为止的试探，只有这两个人站在一起，周围空气都冷上几度，面色凝重，从头到脚都渲染着要将对方置之死地的气息。
“嗖—”
在所有人的目光下，二人同时放箭两支箭一上一下互相擦过。
苏栀在箭射出的瞬间便明白问题在哪里，箭的重心落低，无论自己多么用力都无法射中她的手臂。
不过，这也足够了。
苏栀没有闪躲，在箭即将射穿自己心脏的最后一刻，忽然向后翻去，在箭飞过自己下方时伸手握住那支箭。落地后，立马搭弓射箭，按照记忆中的位置，松手放箭。
淳熙帝姬如苏栀所想一般，向左后方闪躲两步，在目睹对方躲开自己的攻击时，藏匿在手腕处的银针露出了尖锐的针头。
可还不等她趁着躲闪的时间将银针不动声色的扔出去，便感受到一丝剧痛从脚腕处传来，身子不受控制的前倾，飞速射过来的螺旋箭正中她的右手手腕。
一切发生的太快，观众还没看清楚发生了什么，淳熙帝姬便因为手部传来的巨大疼痛，惊呼一声，腿软跪倒在地。
“帝姬！”
“淳熙！”
平北包括二皇子索图在内的一行人，忙不迭的冲上前。
苏栀面色冷淡，将手中的弓随手扔给侍卫，快走几步向前，居高临下的看着倒在索图怀里的淳熙，讥讽道，“你又输了。”