两刻钟前。
江乘雪最后望了师尊一眼，沿着另一条田垄向森林跑去。
风声携着尸傀的嘶鸣撞入耳畔，洁净的靴面溅上田间的泥点，江乘雪没再回头，双腿交替迈步，麻木地向前跑去。
他不知道自己还能做什么。
师尊说得没错，他不过金丹初期，对上任何一个尸傀都毫无胜算，留下，也是徒增负担。
再好的天赋又如何，再拼命付出又如何？在时间堆就的实力面前，这些全都不值一提。尚未成长前，再小的风雨都足以杀死一株幼苗。
他帮不了师尊，他甚至保全不了自己。
弱小即是原罪。
江乘雪从未如此清晰地认识到这点。
眼前是仿佛没有尽头般无限延伸的田垄，尸傀的嘶吼、潮音剑的轻鸣渐渐远去，而后，所有的声音都消散在风中，耳边仅剩下自己急促的呼吸声。
突然，江乘雪心中升起一股强烈的危机感，他脚步一顿，毫不犹豫地向后挥出一剑。
“吼！”
霜寒剑击中了一个落单的尸傀。此时，它的右胸被剑风剌出一道口子，却一点没拖慢行进的速度，仍不屈不挠地向他扑来。
江乘雪向侧一躲，避开了尸傀扑面而来的利齿，但左臂仍不可避免的挂了彩。
“啧。”江乘雪瞥了眼受伤的左臂，其上赫然是三道抓痕，防御外袍被尸傀锋利的指爪划开，手臂上的皮肉血淋淋向外翻起，伤口深可见骨。尸傀手上的黑绿尸液渗入伤口，阴寒尸毒迅速爬遍骨髓，他整条左臂霎时僵硬如石。
江乘雪强忍痛意，抬起能动的右手挽了个剑花，剑网自空中而下，将尸傀笼罩其中，暂时拖住了它的脚步。
但随后，他就发现这不过是权宜之计，即使剑风在尸傀身上割出了无数细密利口，他也能拖着白骨之躯扑杀上来，就像是不死的厉鬼。
只能逃。
江乘雪瞬间做出判断，挥剑向下，扬起一片尘泥，趁尸傀被阻碍的刹那脚尖腾挪，转而向前方掠去。拉开一小段距离后，他回头瞟了一眼，却发现尸傀仍然停在原地。
为何？
江乘雪眉头紧蹙，步伐慢下，细细打量起僵住的尸傀。
按理来说，在金丹与元婴天然的境界之差下，他奔逃的速度怎么也快不过尸傀，他的预期也不过是拖住几息，为他挣得喘.息之机便可。
但现在，即使他停了下来，那尸傀也只是呆呆地站在原地，猩红刺目的眸子直勾勾盯着他，却无任何追上来的征兆。
江乘雪更细致地观察起尸傀的脸，忽地视线一顿，在它干瘪的脸上看见了一道异样的红痕——血，更准确来说，是他自己的血。
应是先前他左臂伤口中洒出的血。
但他的血为何能让尸傀不再攻击？
江乘雪盯着尸傀，只见它那咧到耳根的口中伸出一条褐黑色长舌，而后那长舌沿着面部游走了一圈，直至把所有血迹舔舐而尽才缩回口中。“用餐”结束后，尸傀皮包骨的脸上竟然还显出一丝意犹未尽之色。
尸傀对他的血感兴趣？
江乘雪转而看向自己动弹不得的左臂，在尸毒影响下，手臂伤口边缘泛黑的腐肉与皮下鲜红的嫩肉推挤在一起，通过血液浸润搅和成一团，看得人心底一阵恶寒。
因他此时止住了脚步，伤口处的血顺着手臂流下，在他脚下聚成一小团血洼，血气自地面逸散而出。不远处的尸傀翕动着鼻翼，红眸盯着他脚下那团血，目不转睛。
如果是这样的话，他能不能……
江乘雪视线望向更远处，看清山壁隙口处的情况时，他呼吸一滞。
他先前甚至不敢去看师尊的情况，他知道，只要他看了，就再也迈不开一步。
但眼下情况比他想得更糟糕。
秋露白身前是蜂拥而至的大批尸傀，身后是种着剧毒药草的药田，唯一的着地点只有脚下狭窄的田垄，生路完全被阻断。
他不过面对一个尸傀就毫无还手之力，那她呢？他的师尊，又能撑多久？
江乘雪浑身不受控制地颤抖着，强压下自己不顾一切原路返回的冲动，右臂抬起霜华剑，剑光一闪，一道新鲜的割痕便出现在自己的左臂上。
新伤叠加旧伤，饱受尸毒折磨的左臂痛意更甚，针刺般密密麻麻的痛感直通天灵盖，但他只淡淡瞥了自己的伤口一眼，而后目光转向山壁隙口的方向，一眨不眨地凝望着尸傀群中的那人。
“滴答、滴答。”先是几滴，而后更多的血汇入地上那团血洼，血洼边缘一点点向外扩大，流过绸丝精制的云履鞋底，在他脏污的鞋面上洇开星星点点的红痕。
“快了、就快了。”江乘雪立在呼啸厉风中，垂着左臂，口中喃喃。
血气源源不断地飘散在空中，融入无形的风中，以常人奔行难极的速度向远处飞去。
先是离他最近的尸傀，而后是向她奔袭而去的尸傀，最后是她身边的尸傀。所有的尸傀，在闻到那股香甜的血液气息后，无一例外停下动作，转头看向了他。
“成了。”江乘雪自言自语道，温然目光注视着远方那道月白色身影。
他看见连她也顿住了，隔着半个药田的距离看向他的方向，嘴角不禁勾起一笑。
“师尊！”江乘雪将灵力灌注于话音中，确保山壁处那人能听见，“尸傀暂时不会再攻击我们了，师尊可以趁现在跟我一起离开。”
当看见那人飞身跃起时，他知道，她听见了。
*
秋露白的确听见了。
在她发现尸傀全都定住，齐齐看向江乘雪时，她心中升起的只有惊慌。
她尚且能在尸傀攻击下阻挡一二，但换成江乘雪，怕是几息便会殒命于尸傀利爪下。
她不想看到那一幕，非常、非常不想。
宁愿死的是自己，她也不想再看到有人死在她面前了，就像当初父亲的死那样，冷冰冰地告诉她，在死亡面前，她根本什么都做不到。
那种心脏被揪紧的无力感，她无论如何，都不想再经历一次。
秋露白愣在原地，但随后，她听到了江乘雪的声音。他告诉她，没事了，她可以走了，他们安全了。
就像是在垂死挣扎的那刹突然惊醒，发觉一切不过是一场噩梦。
秋露白双目瞪大，但她很快确认了徒儿不是在骗她。不论她怎么移动，她身边的那些尸傀始终没有看她一眼，好像她只是一个会动的石头，比不上远处的美馔佳肴一分。
她这才彻底放下心来，带着心中的疑惑飞身而起，越过眼前密密麻麻的尸傀群，向着江乘雪的方向奔去。
不多时，她落在了江乘雪身旁，与此同时，一股浓得化不开的血味直冲鼻尖。
“阿雪，这是……”秋露白刚想问他血味从何而来，话音就顿住了。
她看见了地上那摊蔓延的血泊。
血是从哪来的，不言自明。
“阿雪！”她看着面前脸色苍白的徒儿，当即便要撕下衣袖为他包扎，却在抬手的瞬间被他牵住了手腕。
“师尊。”江乘雪朝她绽开一笑，毫不在意自己的伤口，“现在不行，我需要用我的血来拖住这些尸傀。”
“……”秋露白瞥见他左臂上骇然可怖的伤口，霎时明白了一切，垂眸道，“这样么。”
“嗯，师尊，我们走吧。”手上传来轻柔的拉力，江乘雪牵着她手腕，转身向森林的方向走去。
因为要保持血气散逸，他走得并不快，每一步，都有新鲜的血滴落在地上，在褐黄的土地上连成一串，像是枝上春桃零落成泥。
“嘀嗒、嘀嗒。”
长久的沉默。
“痛吗？”
走了许久后，秋露白看着对方僵硬垂在身侧的左臂，轻声道。
前方那人脚步一顿，没有回头，只极轻地摇了摇头：“不痛的。”
秋露白静静看着对方手臂上的伤口，三道深可见骨的抓痕，边缘处因尸毒泛着青黑，其旁叠加着数道剑伤。
修士的身体比常人恢复的快，因此每当伤口即将愈合时，他又会在先前的位置补上新的一剑，重新划开伤处的皮肉，这才形成皮上交相叠加的剑痕。
她也受过剑伤，体会过那种感觉，更何况是反复对自己下手
——分明是极痛的。
秋露白默然不语，任由他牵着她向前走。
随着他们离出口越来越近，后方不远不近跟着的尸傀群似乎意识猎物即将逃离，变得躁动不安起来。
若有若无的血气已经无法满足此刻的尸傀，它们分食完地上那摊血后，加速向他们奔来，眸中红光更甚。
走在后方的秋露白最先意识到这点，皱眉道：“阿雪，我想你的血可能压不住了。”
她尚未想清江乘雪的血对尸傀的阻拦作用从何而来，但从现在尸傀群脸上垂涎欲滴的神情可以看出，它们已经从先前的迷蒙状态中脱离出来，对血的主人表现出前所未有的渴求。
他们距离出口还有数百步，但以现在的速度，他们来不及出口便会被尸傀群追上，撕成碎片。
“师尊不用管我，若只有您一人，定然来得及离开。”
江乘雪停住了脚步，缓缓松开了牵着她的手。
“不可！”秋露白意识到他要做什么，反手拉住了他的右手。
上一次在海底剑冢，他便是这样，在她没意识到的时候便自作主张，把生路留给了她。
她不允许这种事情发生第二次。
“你必须和我一起走。”秋露白一边拽着他向前，一边向后方挥出两剑，精准地贯穿了追得最近的两个尸傀头颅，“拖延时间的话，我来就行。”<
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“……嗯。”江乘雪轻轻笑了下，没再坚持，转而跟上她的步伐一起跑。
数息间，他们离出口仅剩几十步，只是身后同时扑来的尸傀也越来越多。秋露白适才处理完四个尸傀，身后又是五个尸傀袭来。它们像是知道这次错过后就再无机会，攻击分外凶猛。
“走！你先出去，我很快就来。”秋露白推了徒儿一把，将他往出口的方向又推近了一步，而后摆开架势，右手刺穿一个尸傀的头颅，左手空手劈向另一个尸傀，带着灵力的掌风将其弹开数步。
“师尊，我在外面等您。”江乘雪没有多言，回望她一眼，先行迈进了闪着白光的出口。
江乘雪走后，场上的尸傀彻底失去目标，立刻狂躁起来，尖齿、利爪一齐向她招呼而来。
秋露白持剑挡下面前攻击，但不妙的是，在她正面对敌时，背后被一个尸傀寻隙钻入，挡住了试炼出口，退路被封。
周围越来越多的尸傀围了上来，将她包围在其中，秋露白左支右绌间，身后那个尸傀利爪马上要抓上她的后背。
就在秋露白决定受下这一击，为自己换得逃离之机时，空中突然传来一个声音：
“定！”
霎时，全部尸傀以超出常理的姿势定在原地，连跃起的尸傀都停在了半空，整个秘境中只剩秋露白能自由活动。
她顺着声音寻找源头，只见身后试炼出口处突然多了一个朦胧的身影，祂全身上下是一片白光，看不见五官衣着，但秋露白认出了祂头上的鹿角。
“你是壁画中的那个鹿妖？”尽管祂全身看不清任何特征，但不知怎得，秋露白心中自然浮现出祂的身份。
“是，我名鹿瑶，很抱歉，直到现在才有机会面对面跟你说话。”鹿瑶声音空灵，结合壁画上的形象，祂应是一位女性。
她茫茫一片的脸上看不出表情，但秋露白隐隐觉得，她应当是笑着的，笑容如同和煦春风。
“你为何拉我们进入秘境？”秋露白面露警惕，她还记得，她进入妖族森林后经历的一切都是鹿瑶所带来的。
“你是命运预示之人，我并不想伤害你。”鹿瑶摇了摇头，话音中带着些哀伤，“你应当已经发现了，这个秘境本不会伤人，只是被满腹私欲者加以篡改了。”
在说完这句话后，鹿瑶的身影开始迅速变淡。
“抱歉，我的时间不够了，没法再多解释。如果你愿意信任我的话，能请你帮我一个忙吗？”对方也意识到了这点，转入正题。
秋露白点了点头，莫名的，她对面前的鹿瑶生不出任何厌恶。
鹿瑶语带感激，柔声道：“我想请你帮我，救活妖族圣树。”
秋露白眉宇微抬，她此前在妖族域内活动时，从未听说过圣树出了什么问题。
不过结合试炼中的异常和鹿瑶话语中的暗示，圣树之事极可能是被人瞒下了。
“我该如何做？”秋露白稍一思索，追问道。
“你已在试炼中拿到了太华木之种，接下来只要接近圣树后……不好，你快离开这里。”鹿瑶声音徐徐，却突然话锋一转，急切地催她离开。
秋露白瞥了眼周围浑身颤动、即将解除禁锢的尸傀，立刻转身迈进出口。
离开前的最后一眼，她只看见鹿瑶的身影如水入油锅般瞬间蒸发，而后是抓上她袍角的尸傀，只可惜，它终究慢了一步。
整片清溪谷在她眼前飞速化为虚影，连带着那些无能狂怒的尸傀一起消散在身后，秋露白一眨眼，脚下已换做另一片土地。
“出来了出来了！”
“就是她害了我的亲人，我就知道人族没一个好东西！”
“把他们都抓起来，一个都别放过。”
这是什么情况？
秋露白站定，却发现她并不在辰枫的屋中，而是置身于一个露天的巨型石台上，台下围着一圈神情激愤的妖民，盯着她的目光是毫不掩饰的厌恶。
“师尊。”江乘雪比她先出来片刻，此时同样站在石台上，身边站着两个装备精良的狮妖，无声地站在他身后，像是在看守犯人一样。
她不过晚到片刻，谁给他们的胆子动她的徒儿？
“这是何意？我需要一个解释。”秋露白迅速冷静下来，目光在台上巡视一圈，锁定了对面王座上那名妖族，冷冷道。
那是一名狮妖，头顶生着一对半圆形狮耳，身着织金暗纹白袍，手中握着一支宝石权杖，想来便是妖王了。狮妖那张威严的脸上看不出任何情绪，双目半阖，居高临下地睨视着他们二人。
他刻意放出了威压，化神期的威压压得秋露白喘不过气，但她仍挺直腰背回望了过去，眼底翻涌着愠怒。
那狮妖见秋露白如此硬气，嗤笑一声：
“人族，你擅闯妖族森林，坏我试炼，害我子民，还有什么可说？”