腹中霎时如有爁焱灼烧，内腑被炙热的火龙横冲碾撞，搅作满团乱麻。
薛成瑾再也遏止不住气海中躁动肆虐的灵气，满额冷汗地软倒在地。
“嘶啊——”他抱臂紧捂住小腹，猝然吃痛出声。
变故发生在顷刻间，方才还在好好静息入定的人兀地倒地不起。抱臂在旁护法的谢昀川当即伸指点向薛成瑾胸前两处要穴，强行阻断他经脉中灵气流通。
他蹲身勉力将人扶起，附掌在背输送灵力时皱眉道：“你怎么回事？”
这符不是没问题么？
薛成瑾疼得眼中漫上血丝，眼角通红带泪：“丹田、丹田内……突然好痛……”
那缕赤练般的灵气浸入气海的刹那，他还以为腹内有什么东西炸开来，浑身经脉具颤，疼得快要不能自已。
谢昀川闻言，伸手搭向他腕间内关穴，分出一缕纯净的灵力没入脉中查探。
不过片刻，他睁开眼，眼底闪过惊异的诧色，难以置信道：“你灵根有异？”
薛成瑾内里气海动荡，按理说此刻以他人灵力护法，即能快速平息丹田内溢气暴动。
可他的灵力方至天枢，即被那股灼热之力震开，再难寸进半步。
这分明是灵根破损、天元外泄之象！
“我灵根受损是多年前的事，最近修炼时也不这样啊……嘶……”
薛成瑾紧抓住谢昀川的小臂，冷汗涔涔地喘着气。
元宝不知何时翻滚到聚灵符的某处灵力节点上，白玉兽身通体散发出翠绿荧光，竟将符效慢慢截停。
它以仅有薛成瑾才能听懂的声音着急唤道：“主人！你没事吧！”
身下聚灵符阵逐渐止息，薛成瑾缓了好一会儿才勉强盘腿坐直，小脸面白如纸：“……我分明与昨夜一样，照常引气锻灵，怎么会出现这种情况。”
“你可是火灵根？”谢昀川问。
“是。”薛成瑾愣了愣，“怎么了？”
谢昀川抵掌在他背后，温润灵力未曾中断。他沉吟半晌方才开口：“若我猜得不错……你少时灵根折损，自那时起便精气溢散，阴冷天时常感经脉生寒，不能轻易聚气，可对？”
“……嗯。”薛成瑾不明所以地点点头，没有料到谢昀川竟能说中这种细节。
得他肯定答复，谢昀川道：“你经脉内走气路径有异，想来不是常规之法。可这符是为聚灵，有大量灵气充斥在经脉各处，以至于随之涌入气海，你的灵根却没有办法因此纳气滋养，受此刺激反生排斥，伤及你自己。”
他低头看向已经黯淡如初的聚灵符文，抿唇道：“这符……可能不适合你用。”
薛成瑾本就一字一句听得愈发沉默，不想他最后的话会是如此。汗湿的掌心不由攥紧，很是不甘。
修炼进界最忌图外物之便，灌灵贪快。他不想去动用库中那些天材地宝正是因为此，转而才在《符篆百解》中翻出此符，算是取巧助进修炼。
原身止步炼气中期已一年有余，气海中的灵气盈余颇多。他仔细算过，若是借聚灵符抓紧修炼，数日间突破炼气后期颇有可能。
可如今因灵根问题，聚灵符与他貌似相性不和。
那入境名额要怎么办？
薛成瑾垂眸盯着地上的新画不久的符文纹路，眼底千般情绪涌动。
脚边的元宝察觉主人心情低落，在他腿边轻拱蹭动着。
玉球儿跟着沉默下来，半晌才缓缓走近了些，抬爪拉住薛成瑾的衣袍，小小声道：“主人，元宝想到可能还有一种办法……”
“既然大量灵气会导致主人真元暴动，那不如，想办法试试提高灵气流速，而尽量避开吸纳过多的灵气呢？毕竟主人用的是炼气之法呀，周身有灵气盘绕，促进经脉走气才是最紧要的。”
听罢此言，薛成瑾稍怔。
水满则盈，过盈则亏。
……可若是他根本就没有吸纳满盈的机会呢？
他倏而转身拉住谢昀川的小臂，再抬头时，眼内沮色皆不见，眸底却有芒熠动。
薛成瑾扯住人衣袖晃了晃：“等等！我们换个位置。这次你引气时不要太过，我在旁打坐时也就不会轻易被灵力波及，我们再试试。”
谢昀川这个行走的七灵根，正是只如何也吸不饱灵气的大饭桶。
既如此，让他注意控制引气速度，将多余的灵力吸走不就好了？
薛成瑾想毕便立刻行动，以步丈量半尺，在聚灵符不远处用脚尖画出个圈。
他盘腿在圈内坐下，指着地上的聚灵符对谢昀川道：“你快打坐，我要起符了。”
谢昀川见他脸色尚白，不由迟疑：“你……”
“我没事。”薛成瑾摇摇头，肯定道。
比起担心被灵气所伤，他更害怕的是自己徒劳错失掉这个机会。
见他坚持，谢昀川也不再多说，径直在符阵中盘腿坐下。
薛成瑾支身往前，默默念决并指起符。指尖挪开不过片刻，聚灵阵再次被顺利点亮。
他不敢大意，忙闭眼凝息，同样入定。
阖目内视时，五感皆要敏锐许多。寻常不可视的天地灵气在身周涌动时隐有所感，薛成瑾忽觉耳畔清凉，如有风掠过一般。应是聚灵符开始发挥作用，将灵气聚集在谢昀川周围，供他引气入体。
他谨慎地将方才平复不久的灵力从神阙引出，极慢地流经各处穴位，生怕再出现什么岔子。
虽未置身聚灵符中，但薛成瑾所坐之处灵气涌动亦过于常。经脉各处受天地灵气润泽，走气淬炼时不由顺畅许多，毫无阻滞。
他只是灵根有损，可毕竟出身世家嫡系，经脉内自不会有太多杂质有碍修行。
稀薄的灵力渐被粹实，游经一个又一个穴位后目可见之精炼许多。火属灵力再度盘结作赤练状，被他慎之又慎地仔细牵引，朝气海复归而去。
即将与丹田气旋相接的刹那，薛成瑾神识高度绷紧，额间红绳已被新汗润湿，甚至预先做好了再疼一次的准备。
可这次竟真如他先前所想，绯红灵力自天枢经中注入海，赤练初碰丹田气旋，不再如先前那次乍然如沸，激起天元暴动。反如游鱼进海般顺滑无声，倏忽间便没入了气旋，同已有的灵力一起经转不息。
薛成瑾缓缓吐息收势，睁眼时满目喜色藏不住。
身前半尺，符阵中的谢昀川先他一步结束入定，自睁眼起就在专注观察他的状态。
见薛成瑾无碍，他才出声道：“如何？”
“果然和我想的一样，这次特别顺利！”薛成瑾兴奋不已，“有你把灵气吸走，我这次炼气时没有再出现天元躁乱的情况，淬炼经脉也顺畅了不少。”
他一把抄起在旁欣喜蹦跳许久的白玉小兽，圈在怀中紧紧抱住：“多亏有你啊元宝！”
“嗷呜！”元宝亲昵地蹭弄在他前襟，小爪晃动不停。
“那就好。”谢昀川起身拂去下裳沾的尘土，对他道：“我去做菜了。”
先前提回来的满篮子菜还搁在灶边，等着人洗切下锅。
薛成瑾素来五指不沾阳春水，能进厨房也帮不上什么忙。聚灵符这番折腾还闹得他腹痛一遭，遂老老实实揣着小兽坐在桌边，给自己沏了杯茶，不时看月解闷。
月下小院，炊烟渐起。
薛成瑾隔着锅上白雾水汽，瞧不清谢昀川是何动作。只是闻见扑鼻的饭菜香，肚里馋虫被勾到躁动难耐。
不过多时，少年端着数只碗碟朝这边走来。
薛成瑾搓手间闻见香气愈近，不由在心里想：谢昀川的手艺竟是这般不错，看来平日的腊肉青菜瞧不出他的真实水准。
可随着饭菜逐一上桌，薛成瑾登时态度十八变。
看着满桌的炒青菜、醋溜土豆丝、白灼丝瓜与油炸萝卜饼，薛少爷登时不满道：“谢昀川，我给你五块灵石，你连肉都不给我吃吗！”
放眼望去，满桌素色。除了米饭上可怜兮兮趴着的两片腊肉，竟再找不出半星肉沫！
谢昀川道：“今日太晚，若非膳食堂的师兄允我买下这些菜，可能连这些也没有了。”
他见薛成瑾扒拉着碗中米饭，还未伸筷就要素脸染菜色，难得对自己关于这五块灵石的支出决策有了反思之心。
毕竟其中两块用于贿赂师兄，而放在平日，已足够买只整鸡了。
于是想了想，对他道：“下次补给你。”
“那还差不多。”薛成瑾嘟囔道，终是动了筷。
他素来对蔬菜无甚兴趣，挑来捡去先夹了看着最能下口的萝卜饼。
本对素菜的本味不抱期待，不想咬下第一口，满齿萝卜的清甜与咸香的脆壳调味交织一处，意外的酥脆鲜美。
薛成瑾双眼一亮：“好吃！”
他接连尝了数筷不同菜色，发觉就连最普通的炒青菜都用蒜瓣与猪油爆油添香过。虽是满桌素菜，入口风味却处处可见掌勺之人的用心。
薛成瑾就着土豆丝扒完半碗饭，抬头对谢昀川哼声道：“好吧，看你做饭这么好吃的份上，我原谅你了。”
谢昀川轻应了声，对他一会儿一个主意的模样早已习惯。
不料薛成瑾还有下半句话，让他的筷子蓦然停在半空。
“明天你再做这道萝卜饼吧，没想到味道居然这般不错。”薛成瑾道。
谢昀川：“？”
为何还有下顿。
“我来找你一块修炼啊。”
薛成瑾读出他目中疑问，遥指了指身后他画聚灵符的那处，诧然道：“天呐谢昀川！难道你想独占我辛辛苦苦画出来聚灵符不成？噢还有，我每日来时会给你饭钱的。”
谢昀川的筷子这才安稳地落下，夹起一片青菜放进碗里。
他道：“随你。”
薛成瑾便当他是应了。
反正谢昀川横竖也不会拒绝白给的饭钱。
如此想来，聚灵符找到了法子可以用，午膳晚膳亦有人包揽。
实属万事俱备，只待升境。
薛成瑾低下头，满意地啃起又一只萝卜饼。
***
翌日起，薛成瑾根据谢氏作息表，每日准时准点去他院里打坐。
一时让照顾少爷起居的汐桃摸不着头脑，每日梳洗罢，薛成瑾用过早膳再找不见人影。
谢昀川想借符阵之便，便需等他来起符。而薛成瑾若想蹭灵气之便，也需让谢昀川盘坐阵中引气。
两人虽未互通言明，竟也颇有默契地都在饭前饭后多空出半个时辰，双双坐在符阵边打坐入定。
聚灵符无愧由前代大能所创，能被收录在《符篆百解》中，其效果真立竿见影。
不过几日，谢昀川须海量灵气灌溉的灵根已有细微滋长之势。趁他聚气之时，薛成瑾抓紧将气海的充盈灵力引入经脉重锻。
丹田内原本飘渺流转的气旋一寸寸凝实缩小，逐渐化作绯玉般通红的灵力小球，静静在他气海间悬浮。
所谓炼气筑基，即是将丹田内的充盈灵力压缩凝聚，以成可载高塔之基石。
薛成瑾虽与谢昀川所用之法不同，然殊途同归，要想突破此境都需将灵力凝聚到一定精度，方能摸到进界筑基的门槛。
今日谢昀川依旧先他一步结束入定，先行起身去了灶边忙碌。
自那晚定下固定饭票后，谢昀川每日都会提前去膳食堂买回新鲜食材，用作两餐烹煮。
纵然有位少爷嘴挑，也不得不承认谢昀川于烹饪一道有两把刷子，就连白菜芯都能煮出花来。
饭后，薛成瑾懒坐在桌边啃着果子。瞧见少年收
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拾好碗筷，雷打不动地走到树下开始练剑。
这些日子以来，他旁观谢昀川练剑时，偶尔会翻看灵池中所得的《剑诀笔记》。
书中虽无剑诀秘籍，却将写书人见过的各式剑招详细记载其中。薛成瑾试图将谢昀川剑中的一招一式与书中对照，恍然发觉——
他会的剑诀可还真多。
树下飘枫，红雪飒踏。
少年仰身扬剑，自头顶划掠一道游龙剑弧。剑尖点枫紧又长劈而下，他在空中顺势旋身，黑色劲装勾勒出紧实流畅的腰线。
落时下裳散作两片飞叶，更衬剑刃一点白光。
不止武课所授的沧海吟，绯玉山庄的丹心十三式他亦将前四式使得剑如流火。
何况北岛燕洲的乘风剑法、西南云家的逐水流、秦氏的一叶惊秋……纵然都是流传甚久的基础剑法，可他涉猎之广不由让薛成瑾讶然。
见他在剑道钻研颇深，薛成瑾对几日后的秘境选拔亦无甚担心。
只是——
“谢昀川，再过几日就要上擂台了。你为何还在用木剑温招，用佩剑不是更好么？”薛成瑾问。
这句话他已在他心里徘徊纳闷许久，终于问出了口。
山庄弟子平日训练时统一使用木剑是为防止发生意外，可临近擂台比武，谢昀川为何还不将剑换回，早些熟悉手感。
谢昀川放下拭汗的手，道：“这就是我的佩剑。”
薛成瑾：“？”
他放下手里的半颗红果，呆滞地指了指谢昀川手中木剑，再次确认：“这就是，你的佩剑？”
“是。”谢昀川点头。
“……”
薛成瑾认为这场秘境选拔还是值得担心一下。
“你不会就想用这把木头去跟人比剑吧？”他简直难以置信，“到时候要是被人直接一剑劈断了可怎么办？”
哪家正经剑修会拿木剑去擂台上和人比剑啊！
谢昀川垂眸看向自己手中的剑，再抬眼时，目光清明。
他道：“我只有这把剑。”
只这一把。就算想换也没得换。
薛成瑾无言：“……行。”
是他忘了，这人估计穷得没钱买剑。
“那要是木剑真的断了怎么办？”薛成瑾又问。
“再借一把。”谢昀川顿了顿，“还断的话，日后还上。”
薛成瑾：“……”
一把趁手的下品精剑约要二百灵石，他估摸谢昀川此刻拿不出这笔巨款。若是从他库房里随手掏把剑来，又因太过华贵，谢昀川想必更难还上。
思来想去，他一面埋怨剑修为何如此清贫，一面翻开《符篆百解》试图找些解决之法。
谢昀川提剑走近，只见薛成瑾扒住某页细细品读半晌，抬头对他道：“……若是在剑上加些刻咒法纹，就如同其他法器一样，也是被监察师兄允许的吧？”
谢昀川思索片刻，摇头道：“只要不超规制，便不算违规。”
“那好办。”薛成瑾举起手中秘籍，将“化固符”的那页指给他看：“在你剑身刻上这个不就好了。”
化固符，顾名思义，便是能将某物固化如石，坚硬似铁。
木剑到底比不上寻常仙剑，但凭此符也能补短一二。
在物件上刻符画阵已属炼器范畴，院中只有剑与纸笔，并无其他合适的工具。
午休过后，两人带着木剑寻至炼器堂。
“师傅，我想请人在这柄剑上加刻法纹，只是手头一时没有趁手的工具与材料。不知堂内可否租用？”薛成瑾把木剑推至人前，抬脸笑吟吟道。
炼器堂的老师傅往剑上随意一扫，认出剑身不过是普通木料时颇为不屑。只是再转眼，看清台前的朱衣少年时，眼睛登时瞪圆了几分。
“薛公子怎会特意来炼器堂，还为一把木剑折腾。”
老师傅放下手中白气缭绕的烟枪，朝二人打量。
他曾在内院远远同这位二世祖打过几次照面，知晓他是位不缺灵宝法器的主。
这柄木剑如此普通，纵是加刻法纹，也雕不出什么增威促劲的花来。不知又是要做什么。
至于旁边这位，一看就是个贫穷的剑修。
老师傅将剑身把来翻看片刻，弯身从底下取出两只木匣，放在他们面前。
一只装着不同材质雕刻工具，刻刀灵凿等品类颇多，看得花眼。
另一只里更是挤满了瓶瓶罐罐，每只瓷瓶外都以纸签标注有材料名称，是填筑纹路、加固所用。
老师傅道：“东西都在这儿，要刻什么谨慎点挑。走之前记得在册子上留名便是。”
说罢，他便叼起烟枪不再多留，吞云吐雾间挪着身子朝堂后走去。
薛成瑾从怀里掏出张化固符的誊纸，摆在两匣之间，一时有些愁眉。
“你这柄是木剑，若要刻符，只要是刻刀就可以罢？”
薛成瑾拿不准注意，在匣中挑挑拣拣，拿起这把又放下那把。如此反复三两次，才勉强选出把看着合适的刻刀。
可目光挪到下一只匣子，他又犯了难。
“这又要怎么选啊……”
薛成瑾看着密密麻麻的各类标纸就头疼，伸肘捅了捅谢昀川，却见对方也是摇头。
正当此时，两人身后有人开口道。
“剑身为浮水榆木，质轻性韧，刻刀以黑石为宜。若是要在剑身填筑符文，不若选用山庄特有的绯玉枫脂？此物最是亲和木质，亦能以灵力激发，再合适不过。”
薛成瑾回过头，见那道微哑低醇的男声是自扇后传来。
来人将手中的紫檀扇轻放，眉目疏朗，唇角慵懒含笑。只是一双眼被遮目黑镜藏住，看不清其中真切神色。
薛成瑾不由问道：“你是谁？”