“宫中就这么几个人，皇后病着，王美人有孕，他是在贤妃哪？”虞归晚没注意道素秋的为难，一边更衣一边道：“我就是要去她那里抢人。”
男人喜好的无非就是这些，刚好林妙容无事生非这么久了，也该轮到我了吧。
“陛下他......”
“娘娘，玉楼春锦乐班班主求见。”陈松的声音打断了素秋的话，素秋如蒙大赦般松了口气，却在意识到来人是谁是心又提到了嗓子眼，她狠狠剜了陈松一眼，要是魏逢春在就不会冒冒失失引人近来。
陈松引着个女子走了进来，莫名奇妙挨了个白眼，一时丈二和尚摸不着头脑。
虞归晚注意到二人目光已然交锋好几个回合，权当是小孩子胡闹，她无奈的摇摇头，看向女子，那女子一身石青直裰，身量颀长，宽肩窄腰，端着一副书生模样，头发高高束起，发间并无装饰，若非早就见过，素秋恐怕要疑心她为男子了，只见她撩袍跪下，仍是一副男子样，叩首道：“草民参见贵妃娘娘。”
虞归晚看向素秋，自己已经吩咐了内廷司，过了元宵节，就送戏班出宫，她今日为何突然造访？是内廷司短了银钱抑或是其他？
素秋却已猜到了七七八八，试探性问道：“玉公子，你怎么来了。”
班主本姓姚，兰亭玉是她的花名，戏剧本就是下九流，若非实在困难，也不会学戏，是以她并无本名，玉公子也是在她唱出了名后世人的尊称，如今她自称姚玉。
她男相女身，生的芝兰玉树，一举一动更是风流倜傥，比无数男子有过之无不及，若是戏装在身，更是玉树临风，矜贵非常，今日她一身便装，姿态十分谦卑，以额贴地谨道：“草民今日斗胆求见娘娘，实在是有一事相求。”
“陛下宠幸的女子果然是......”后面的话素秋没说出口。
难怪素秋方才是那样的表情，虞归晚只觉心里咯噔一声，随即自嘲一笑，暗自腹诽“完了，我被那些老不死的气昏了头了，竟凭空生出了失落来。”
“罢了。”
她重新坐下，抬手示意素秋扶姚玉，道：“本宫不过空有协理六宫之名，莫说这后宫，就是整个天下，都在陛下的掌握中，班主此番前来怕是求错了人，本宫实在无能为力。”
倒不是虞归晚不想帮，实在是虎口夺食的事属实犯不上，娼丨妓、戏子是那些文人笔下最看不上的下九流，什么强抢民女，于他们而言，不过是抢占一件器物，他自然无需为之羞愧，更不会想着给她位分，否则自己协理六宫，怎会不知此事。
而且几百年的礼教枷锁之下，楚楚姑娘就算离了宫，又该如何自处？流言蜚语是一把杀人不见血的刀，她领教过，即使九死一生才粹炼出的没皮没脸有时仍难免自惭形秽，楚楚呢？如今她是风华正茂的花旦，往后呢，红颜迟暮，又该何去何从？这世道给女子的路太少了，更何况她还是被天子染指过的女人。
姚玉来之前就料到了虞归晚会推辞，神色更恳切了几分道：“娘娘不必自谦，草民入宫前就听闻陛下钟情娘娘多年，娘娘与陛下是十世修来的缘分，舍妹能得陛下青睐，也是沾了娘娘的光，可是草民姊妹实在出身低微，恐有损圣誉，是以特来求娘娘相救。”
沾了我的光？虞归晚归晚细细咀嚼着姚玉的话，她并不觉得“虞归晚”与楚楚有何相似之处，除非......
这算是威胁？
她骤然凝眉，冷声道：“妄自揣度圣意是大不敬之罪，班主慎言。”
眼见虞归晚突然变了脸色，姚玉慌了神，忙叩首解释道：“草民不敢，草民方才所言，乃是因为我姊妹二人能有机会入宫演出，皆因贵妃娘娘寿辰的缘故，今日斗胆前来，实在是走投无路，求娘娘看着这微薄的缘分上，救舍妹一命。”
虞归晚看着姚玉的眼神多了几分警惕，她方才所言“楚楚能得陛下青睐，也是沾了自己的光”，究竟是有意还是无意？
若是有意，她是从何得知？若是无意，但这样的话难免让人疑心，她区区一介草民，敢这样揣度贵妃吗？
只是，这宫里除了林妙容，没人会做这些损人不利己的事，虞归晚沉吟片刻，并未发作，颌首示意姚玉继续。
她既没有三言两语就轻信旁人的习惯，同样也不会三言两语就怀疑她，姚玉此行究竟是个动机，她还需要在听一听。
据姚玉所说，几天前，他们正在排练元宵曲目，陛下突然驾临，点了几出戏，问了二人名字便离开了，他们并未多想，有道是伴君如伴虎，眼见就要到出宫的日子，他们也不愿多事，谁知第二日陛下突然传召让师妹楚楚过去唱戏，她直觉不妥，但也不敢阻拦，师妹回来后就......戏子本就身份低贱，她们也并不想攀附隆恩，本以为过了元宵就能出宫，谁知今晚师妹又被陛下召走......
“点的什么戏？”
“《卖油郎占花魁》。”
虞归晚她眼皮猛地一跳，那个荒唐的念头逐渐被证实，果然是受我牵连？她捻着佛珠默默许久，低声唱道：“妾自失身之后，朝思暮想，怎得志诚君子，以托终身。奈阅尽风尘，俱属泛泛。今得遇足下，如此情况尚未娶，若不嫌烟花贱质，情愿永谐伉俪。”
虞归晚音调极为柔和低婉，不似瑶琴般坚定，反而有一种自说自话的无奈，又如瑶琴洗尽铅华毅然投湖时的决绝。
姚玉一愣，熟悉的唱词梗在喉中却怎么也唱不出口。
那日玉楼春，虞归晚的话如一道惊雷，叫醒了她沉寂许久的魂魄。
“守贞？这词儿哪是礼义廉耻，分明是拿活人给死人当陪葬品！”
灵魂第一次有了着落，世人的偏见顷刻间化为乌有，她以为自己终于可以挺起胸膛，面对居高临下的审视，什么抛头露面，什么体统尊严，不过是是世人强加的枷锁，她爱唱戏，下九流又如何，这是给我饭吃，救了命的行当，我无比热爱昆曲。
可是权力却突然给了她当头一棒，师妹被霸占，自己竟毫无办法，她是那样柔弱绵软的性子，在这波谲云诡的宫中如何自处，或许是因为虞归晚那日的话，让她对她生出了莫名的信任，或许这宫中唯一能救师妹的或许只有她了，她冒死求见，可是她的唱词为何是这般的凄苦，姚玉心中不解？
“门楣厮仿，遇天涯双双故乡。”姚玉终究没能接下一句唱词，而是唱回了瑶琴的唱词。
虞归晚掀眸看向姚玉，两个互不相识的人却如久别重逢的故友般对坐、唱和，或许是同为下九流的同病相怜，抑或是胸中澎湃的不平，月如银洒下满屋清辉，激荡的魂魄寻到了归途，虞归晚收回神来，又换上了惯有的无悲无喜的面容道：“本宫失态了，姚班主见笑了？”
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娘娘出身显贵，却对风尘女子的瑶琴心存怜悯，草民感佩。”姚玉站起身来，再此叩首道：“草民斗胆，求娘娘对舍妹同样施以怜悯。”
所以方才只是无意？虞归晚看着姚玉的背影，眼神中闪过一丝不易察觉的悲悯，是我多心了。
“姚班主过誉了，”虞归晚抬手示意素秋扶她起身，话锋一转突然道：“可是，宫中也并非虎狼窝不是吗？”
姚玉一愣，掀眸看向虞归晚。
虞归晚摩梭着手中的佛珠道：“班主又怎知令妹是何心意？”
姚玉闻言只觉心中一阵寒凉，她本以为虞归晚是这宫中唯一的明快人，却不曾想，当权者不过一丘之貉，她苦笑着摇摇头道：“有劳娘娘挂念舍妹，只是这天下并非具是些攀龙附凤之人。”
素秋不知道虞归晚为何有这么一说，眼见姚玉一改先前谦卑之姿，出言顶撞，顿时怒从心头起，喝斥道：“大胆姚玉，这是你和贵妃说话该有的态度吗？”
“素秋！”虞归晚摆摆手，站起身来，示意陈松送客。
目送二人离开，素秋不解道：“她是有求与娘娘，竟然还敢放肆，顶撞娘娘，娘娘为何这般轻纵？”
“瞧把你急得，”虞归晚看着素秋眼中的自己：“本宫想念陛下了。”
“啊？”素秋瞪大了眼睛，“娘娘，您不会还要帮她吧。”
虞归晚耸耸肩：“我就不能去争宠？”
齐策的脾气虞归晚是愈发不懂了，他并非如此轻薄孟浪之人，也或许是因为他之前身份尴尬，朝不保夕？虞归晚无意深究，她眼下最关键的是去见一见楚楚。
至于姚玉？虞归晚心中轻笑一声，也是个棱角分明的年轻人。
姚素秋自然不信，但也只能跟着虞归晚踏入夜色里。
妖孽
素秋扶着虞归晚出了千秋殿，虽说已经立春，夜风还是冰冷刺骨，虞归晚裹着灰鼠皮披风，来到御书房时正逢打更声响起，子时了。
许有诚靠在廊下假寐，见虞归晚过来也是丈二和尚摸不着头脑，他迎上前来道：“娘娘，这么晚了您这是？”
“本宫瞧着月色未眠—”她的话并未说完，许有诚一脸不解，虞归晚低眉浅笑道：“劳公公通传。”
许有诚面露难色，但虞归晚受宠也不是一日两日了，他也不敢怠慢，只得硬着头皮走了进去。
御书房里，美人衣衫单薄，身形灵动，正唱道：“良辰美景奈何天。”
她就是风华戏班的花旦楚凝。
齐策正靠坐在罗汉床上假寐，手指随着节拍轻点，安闲舒适。
乐声戛然而止，他有些不耐烦道：“谁让你停了，继续。”
许有诚见状凑上前来，小声道：“陛下，贵妃娘娘在殿外求见。”
“他来干嘛？”齐策并未睁眼，“让她回去，朕没空见她，继续。”
唱声继续，齐策打了哈欠，睁开眼睛，却见许有诚仍跪在原地，心中莫名烦躁道：“还不走她给了你什么好处？说来朕听听。”
许有诚慌忙道：“奴才不敢，奴才不敢，娘娘只是让奴才传句话。”
齐策嗯了一声，示意他说下去。
“娘娘说她瞧着月色未眠。”
齐策掀眸看向许有诚：“然后呢？”
“就这。”
“就这？”