顾止回到暮雪院的时候，已近子时，南琼霜还没有歇下。
见了顾止，南琼霜两三步跟过去，围在他身侧，“回来了？”一面温柔替他解去外衣。
正欲将他系在下颌的细带解开，顾止忽然道，“顾某自己来吧，不必劳烦姑娘。”
她一怔，顺从退开两步，看着他神色淡淡，自己将肩上的外衣脱了下来。
她上前，伸手想把那外衣接过。
顾止却垂着长睫，直接把衣服交给了身后的丫鬟。
她又是一愣。
这是怎么？
这个时辰，她还没有休息，为的就是在他受罚晚归的当夜，给他造一个温柔乡。
自从上次泛舟接他回来，这一招她已经屡试不爽，他向来不抗拒。
今日这是怎么了？
她站在原地，脑中千万个猜想飞速闪过，在顾止眼里似乎就是受了冷落有些尴尬无措的模样，于是他心中不忍，递了个台阶，“楚姑娘今日的药可好好吃了？每日一副？”
她点头，尽量装得乖巧，“吃了，并没有倒出半碗去浇花。”
顾止笑，“到底有没有，我瞧瞧那花的长势便知道。”
此时他似乎又与从前无异了。
南琼霜斟酌着，道，“你又受罚了？又是因为我？”
顾止默然，偏开了头，“与楚姑娘无关，是顾某自己的选择。”
她熟稔地攒起两汪眼泪，“不，我……是我耽误了公子。”
说完，抬起头，哀哀悲望着，给他看她眼里的泪。
顾止却只是偏过头去，不接话，也不看她。
南琼霜一颗心缓缓地吊起来。
不是错觉，也不是偶然。
他确实在回避她。
发生什么了？
是他查到什么、发现什么，还是别人同他说了什么？
她低下头，自己将断了线的泪珠用帕子拭去，又将帕子在唇里娇怯一咬。
丝绸的手绢顿时印出一个胭脂红的印子，像朵含苞待放的花。
顾止对这一切视若无睹，只是转过了身，背对着她负手而立。
灯火惶惶跳动。
“今日已晚了，姑娘若无他事，便歇下吧，顾某明日还有早训。”
南琼霜只好自己将前头演戏的话圆回来，“……好。公子别担心，我这几日都在好好喝药，三月内定会解毒，到时我下山，公子就不必再为我为难了。”语气颤动柔弱。
顾止还是没接话，只是半侧着身，对她颔首。
一点怜花惜玉之意也无，这一套当真不管用了？
她不甘，面上不动声色，袖中指甲已经将手指掐了个印子。
再试一次。
她叠着小步跑到一旁，取出一碗甜酒酿来，双手捧到他面前，含着泪强笑道：
“对了，想着公子晚归必定辛苦，我特意做了碗桂花圆子甜酒酿等公子回来，不知道合不合公子的口味。”
顾止垂首看着那碗中细碎的黄色桂花，静默一瞬。
屋内灯火在他背后，他逆着光负手长立，神色暗得使人心惊。
“是你院中的桂花树，我铺了布在地上，拿棍子打下来的。”本来是装尴尬，她这会快有些真的尴尬了，“还望公子不嫌弃。”
又是难捱的两秒。
灯花又落了一朵，窗纱上一只蛾子飞走了。
“多谢姑娘。”良久，他终于开口，神色依然冷淡，“我进屋再试。”
说着，将汤碗轻轻接过，似乎特别避免碰到她似的，客气疏离得紧。
南琼霜一时无话。这个样子，说再多也只是自讨没趣，还会更加可疑。
于是她躬身行礼，“公子好梦。”
待顾止入了正房，她回了自己房间，将门闩落下。
坐在桌前，她闭眼揉着太阳穴道，“雾刀。”
教引，素来在她们任务中随行。为的是教导、指引、关键时刻搭一把手，以及评核、公证、监视。
雾刀的声音如约响起：“怎么？”
“那碗酒酿小圆子，去看看他有没有喝。如果没喝，是怎么个处理法。”
“早看完了，我也好奇。”他的声音一如既往吊儿郎当，“没喝。”
南琼霜闭眼，深呼吸了几秒。
“不仅没喝，还验了毒。发现没毒后，还是放在那没动。”
南琼霜的食指在木桌上烦躁地敲，灯花一朵一朵落。
“我走不开。你能不能去查查消息，哪里出了差错？是有人跟他说了什么，还是发现了什么疑点？”
雾刀一阵不怀好意地笑，“你该不会是要支走我吧？”
“放屁。”往生门的人，不论是细作还是教引都是一样的多思，但她没耐心跟他废话，“去查。你也该干干活了，还教引呢。”
*
顾止房内。
一盏烛火孤零零点着，山风携着落花入窗，吹得那火苗有点风雨飘摇的意思。
顾止独自静默着侧坐在塌边，墙上映出一个压抑的影子。
如果楚姑娘当真是细作，那可就麻烦大了。
自导自演正面受了一口幼红春，又拿捏着他的善心骗取他的信任，日日柔声细语，在他心上最亏空的地方敲打。
倘若事情当真如此，此人的心机、胆魄、手段和决心，绝非他此前任何对手可相比拟。
若当真是这样，这种能人潜进了山里，必然是奔着颠覆全山来的。
天山有三宝：全山舆图、镇山玉牌和《天山心经》。
《天山心经》乃是天山派驭珠法之本；全山舆图是唯一标明了山上机关暗箭位置的图纸；镇山玉牌则是满山机关唯一的开关。
失去任何一个，天山派都将万劫不复。
他冒不起这个险。
他拿过蜡烛，看着那温暖火光，呆呆看了半晌。
末了，终于将它吹熄了。
黑暗里，他拿起桌上那碗酒酿圆子，打开窗，看也不看地，尽数泼去了窗外花丛。
关上窗回榻，头也不回。
她确实触动过他。
但是跟门派的利益比起来，他那点少年人的动容，并不能算得什么。
半劫缘，半劫缘，中间到底有个“劫”字。
他不能爱她。
*
那一晚，顾止做了一个梦。
梦里也不知道自己在做梦。他在极寒之地独自跋涉，风大雪大，每迈一步，脚下的冰湖便崩裂尺余，豁开狰狞的深渊。
他无暇回看，缩着肩膀顶风走。
寒冷早已入侵他四肢百骸，冻得他连寒冷本身也不觉了，只余麻木。
麻木到，似乎早已适应这一切。再这么走下去，能冻毙自然是好的，但若死不了，也还可以习惯。
可是，前头，寒冰忽然缓缓化开了。
一个人，提灯泛舟而来。
一盏莲花灯明如圆月，黑发未着钗饰，滑顺地披在身后。一身层叠繁复、流光涌动的华衣，被灯火映得摇动生辉。
脚下，一只纤窄羸弱的小舟。
所到之处，寒冰齐齐崩断，寒风止息，冰
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湖化为春水。
舟头涟漪泛着花灯的光，层叠潋滟着推开去。
花灯的光里，那人袅娜抬眼。
一个含羞的笑。
楚皎皎。
她泛舟到他身边，看着他伏在冰上，狼狈又目瞪口呆的样子，笑得掩唇。
“公子，还不回去，怎么在这？”
他无话可答，只是发愣。
楚皎皎弯了腰，伸出一只纤白的手，递到他眼前。
笑得眉眼弯弯：“我来接公子出去。”
行将冻毙的人，颤颤巍巍地接了。
她的手很软，温而潮湿。未及他留恋，便松开了。
他到了她的小舟上。
跨进来，方觉小舟内温暖如春。舟内盛满了鲜花，姹紫嫣红，馥郁芬芳，他在舟内格格不入地打着哆嗦。
她垂着眼，舀了碗酒酿圆子，递到他手上。
他刚想接，她却忽然顿住了，道，“咦，公子太冷了，似乎适宜用些热的。”
说着，又给他盛了一碗鸡蛋羹。
他捧着接过来，热乎乎的汤碗几乎将他生了冻疮的手烫的生疼。
他不顾，只是舀起一勺。
金黄香软的羹在白瓷勺里颤颤摇晃，撒了些芬芳扑鼻的桂花碎。
他百感交集地问，“姑娘怎么知道我喜欢桂花？”
“怎么知道？”她声音深深，跟着念了一遍。
每一个字，仿佛带着魔力，在他心头回荡千百遍。
融融灯火里，她低下身子，从满舟的花中跪爬着凑近他，轻轻在他耳畔吹道，“公子觉得，我怎么知道？”
吐息间，芳香旖旎。
他几乎昏了头了。偏开眼，不敢看。
灯光水影里，她一双眼睛亮得惊人。
他不答。
于是，那女子手抚在胸口，低下身子，迤逦着层叠七彩的披帛，朝他贴近。
她泪眼婆娑地抬头，轻揉着心口，娇嗔道：
“……公子，已经在奴家这里了。公子都不知道。”
他一震，偏开头，紧紧闭上眼，抿着唇。
她吟哦着：“公子……”手一面轻覆上他面颊，从他的下颌线摩挲起。他的下颌、双颊、鼻梁、眉骨。
还有，他的……唇。
他屏住呼吸，连一丝一毫的气息都不敢有，偷眼一看，两片嫣然的、湿润的、花瓣般的唇。
停在他脸侧。
他的心又吊起来半寸，闭上眼。
那两片芬芳的唇来了，终于，要来衔他的唇。
忽然，胸膛里钻进了什么东西。
挠烂他的皮肤，挖开他的肌肉，拨开他的筋脉——
他低下头。
赫然发现，一截皓腕连着华贵袖口，接在了他胸口上。
他正想，手腕前面的部分哪去了，忽然，胸膛里一个不断跳动的东西，骤然被四面八方地掐捏住。
远处的山忽然崩塌，地动山摇，浪呼海啸。
眼珠缓缓转到对面那人的脸上，她还是一样的美，可是却笑得阴厉怨毒。
“为……什么……”
她挑着眉笑，喃喃：“为什么？”
忽然，娇艳的面颊迅速干瘪，面皮绷紧，眼窝落陷，美人皮融化、腐烂、剥落，皮肤化成黏稠的汤水，顺着骷髅下巴滴落下来。
那富丽非凡的华服，随着她血肉的亏空逐渐脱落下去，层层委在地上，仿佛一朵长出了骷髅花蕊的艳丽诡异的花。
那骷髅，轻轻叹息道：“顾公子……谁叫你爱我呢？”