宝贝系列画作被毁后，场子留出很大一片空档，季灵芝连夜重新布展，沈棣棠也一直陪在她身边。
策展人田老师是和季灵芝同年的短发女人，她丈夫不是什么洁身自好的人，常干些资源换新鲜身体的事，臭名昭著。沈棣棠连带着挺讨厌这个默许的女人，但看在季灵芝的面子上，还是喊她田老师。
田老师浑身奢牌，聊天的时候带着那种不多不少的优越感，一边干活一边拉着她问这问那。
“你这女儿真看不出来是搞艺术的，居然是这么.......飒爽一姑娘。”田老师站在梯子上调整灯光，低头和季灵芝闲聊。
“我家宝贝脾气性格比我好，是个挺有个性有脾气的孩子。”
季灵芝聊天的时候状态会好些，白天自己一个人的时候，总会无理由地发愣。
沈棣棠放心不下，所以才没离开，陪着她们熬夜。她帮忙将巨幅油画搬起来，递给季灵芝。
田老师忽然想起什么似的，回头问她：“你知道白天找你要微信那个人是谁吗？”
沈棣棠回忆片刻，才想起下午她忙着帮季灵芝收拾场地的时候，有个卷发年轻男人找她要微信，她忙得不行，脚步没停，理都没理。
“我管他是谁。”
季灵芝摸摸她头，问：“有人找你要微信？怎么没跟妈妈说。”
田老师恨铁不成钢地摇头：“那可是杭州某家设计公司的主理人，也是国内某个旅游平台老总的独生子。他挺执着，你没理，他又来问我有没有你微信，真不认识一下？”
“别劝她啦。”季灵芝半开玩笑地替她挡下来，“有我这个当妈的做反面教材，她现在认定了，有钱的都是坏东西。”
沈棣棠没说话，转头看看季灵芝。
她脸有些浮肿，扑了许多粉底也难以盖住眼周的粉红。
田老师还在劝，季灵芝神色憔悴地替她挡，没强迫她。
如果是平时，季灵芝会温声细语地劝她接触一下，可她此时却罕见地维护她任性的想法。
这一刻，沈棣棠意识到，季灵芝并不笃信自己的人生选择，她只是被迫相信。
被环境、被命运裹挟着相信。
画被毁的时候，季灵芝动摇了，所以她才会问她，“妈妈错了吗？”。
原来，季灵芝并不总是对的。
沈棣棠难以判断，这个认识到底对谁打击更大。妈妈，还是她自己。
田老师依然在说：“他年轻，单身，资源丰富，长得也不错，这么执着，显然是对你有点意思。我把你推给他？对你又没坏处。”
鬼使神差地，沈棣棠说：“嗯，行。”
/
布展结束后，田老师趁着季灵芝不在，单独把她拉到一边。
“我本来还觉着你这姑娘性子太轴，不知道怎么替你妈妈劝你呢。”
“劝什么？”
“傻姑娘，你真以为这个世界上有穷画家吗？”田老师凑近些低声劝，“这个圈子都是这样，要么靠父母，要么靠金主，否则连入场券都拿不到。这些话你妈妈不忍心跟你讲，你得靠自己明白过来。”
趁着季灵芝不在，沈棣棠皱眉反驳：“如果画家都是这样，那艺术早就不存在了，这行业也烂透了。”
她这话实在太冲，反倒让田老师愣神。
回过神来，田老师挑眉问：“那你通过那位设计师公子的好友邀请了吗？”
沈棣棠正要摇头，却听见季灵芝的声音从身后传来，像是随口一问：“嗯？宝贝？”
但她清楚她不是随口一问。
“......现在加。”
迎着田老师意味不明的视线，沈棣棠指尖僵硬地按下通过。
余光里，季灵芝轻轻松口气，于是沈棣棠也松口气。
沈棣棠很清楚，季灵芝并不是期待她真的跟那位公子哥谈恋爱或是怎么样，而是在担心某种更复杂更无解的东西。
原来，妈妈也会一面担心女儿和自己选择相同，一面担心女儿和自己选择不同。
要么重复自己所经历的苦难，要么证明自己是个彻头彻尾的失败。
沈棣棠在意识到这点的瞬间，就做出了选择。
见她通过后，田老师微微仰头，脸上露出“我就知道”的表情。她的眼神，莫名让沈棣棠觉得火大。
那眼神在无声地说：你看，我就知道你本质和我一样，你只是比我多嘴硬一会。
刚通过好友申请，对面就病毒似的发来挺暧昧的消息，手机响个不停。
沈棣棠被手机铃声吵得头疼，直接静音。
管他呢。
季灵芝是错的。
田老师更是错的。
但她愿意永远假装季灵芝没错。
等到画展尾声，沈棣棠快三十六个小时没睡觉，人都是懵的。
季灵芝也懵，但她晚上还有聚餐应酬，不论沈棣棠怎么劝都硬是要撑，还硬要去买咖啡提神。
沈棣棠放心不下，挽着她一并往外走。
刚走出展厅，就迎面碰上愉琛。
她这才想起来，今天是愉琛的生日，他来这里接她。
他背着单肩包，满眼疲惫，看样子是刚从辽城的家里回来，就直接赶来找她了。
“宝贝，你们认识？”季灵芝问。
沈棣棠这才想起她答应愉琛的另一件事，可那件事，和她对季灵芝的承诺冲突。
她迟钝的脑子飞速运转，却什么都没说出来，反倒是愉琛先开口：
“阿姨好，我是———”
沈棣棠不安地抬眼看他，下意识地张口阻拦：“他是......”
“我是她高中同学，慕名来看您的展子。”
/
回到学校附近的洋房后，沈棣棠依然不知道该怎么跟愉琛开口。
她根本没想清楚自己为什么会向季灵芝还有田老师那套狗屁金钱至上的逻辑妥协，以至于无法兑现她对愉琛的承诺。
她自己都没想清楚，要怎么跟他解释呢？
愉琛显然是发现她犹豫，所以才体面地改口，没有逼迫她。也许没等到她开口阻拦，他只是看她的眼神就懂了。
他总是能懂。
她很清楚，在她出声阻拦那一刻，就已经伤害到他。
沈棣棠在漫长的寂静中摇摆不定。
反倒是愉琛先开口：“阿花。”
“嗯？”她抬头。
“你在编骗我的谎话吗？”愉琛语气冷静，甚至木然，“还是，你要跟我分手？”
沈棣棠莫名其妙地提高声音：“你在说什么东西啊？！”
明明是被骂，他却如释重负似的笑了。
“你这人，怎么总是做最差劲的假设呢？”她皱眉看他，“我..
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“你没想好怎么解释。”愉琛戳穿她，平铺直叙，“那就不用解释。你想要公开，我们就公开，你不想公开，那我们就维持现状，直到你准备好。”
事情在朝着对她有利的方向发展，可她却隐约觉得不安，没有立马回答。
他看起来很憔悴，很疲倦。她知道自己该问问他最近过得怎么样，可她心里塞进太多事，她腾不出空。
愉琛轻轻摸摸她的脸颊，“阿花，隐瞒好过骗我，更好过分手，我心里的排序是这样的。”
沈棣棠被某种情绪刺了一下，心底泛起隐约的痛。
愉琛露出那种她早就见过的、木然又倦怠的神情，这让她越发不安。不安转化为冲动，她翻身跨坐在他膝上，抱住他。
抱歉。
“谢谢你。”
“不用客气。”愉琛凑近她耳边：“你知道的，是你的话，都可以。”
好像又刺了一下。
他继续说：“你想秘密恋爱，那我们就继续。我不会跟你妈妈、或是任何人讲我们的事。只要......”
“只要什么？”
只要你，继续留在我身边。
只要我爱你，你就可以随意对待我，就像这个世界上我爱的任何一个人一样。
愉琛笑笑：“没什么。”
沈棣棠在心脏剧烈的抽痛中，冲动地圈住他的脖颈，用撕咬的力道吻上去。他似乎想说点什么，但嘴唇贴着嘴唇，其间逸出的声音太模糊，分辨不清。
空气逐渐变得稀薄又炙热。
她的手轻车熟路地探入他衣服的边缘，柔软的布料包裹她的手，莫名地让人安心。
不是融化中的雪人，而是可以握在手中的温度，是属于她的一隅所在。
愉琛却忽然终止这个吻，退后一点，双手向后撑在床上。他呼吸并不稳当，所以人也不稳，连带着沈棣棠一起轻轻摇晃。
沈棣棠无言地递过去一个不解的眼神。
他嗓音沙哑：“你在干什么呢？”
“？”沈棣棠的手还撑在他腹部的肌肉上，挺莫名地问，“都这样了，你觉得呢？”
又不是第一次，他怎么跟没经历过一样？
“阿花。”愉琛低声说，“不是这样的。”
“什么不是哪样的？”
“你现在为什么想要跟我做？”
见她语塞，他兀自回答：“因为愧疚吧。”
沈棣棠默认。
之前愉琛吃醋或是生气时，他们对彼此身体的探索度都会迎来质的飞跃。她明白这次不一样，但却期待这个事件可以用这种方式稀里糊涂地解决掉。
不行的。
她心知肚明。
“不该是这样的。”他呼吸还是很重，“这不是你补偿我的方式。”
性是世界上最简单的事情，只要遵循本能就好，但性也是世界上最需要平等、最纯粹的事情。
他的意思很明确，沈棣棠也听懂了。
最终，她只是安静地靠在他胸口，听他的粗重呼吸逐渐平息下来。
“好吧。”她说，“男朋友。”
“嗯，女朋友。”
他们没有对视。
我好像——
——还没有在一起之前，那么了解你。
——又变回了那个在江边摆平衡石的小男孩。