越世颠簸，季明燃掉落时一路倒挂，虽然金刚阵护住身体九成，但到底触及旧患，现下左脚踝处隐隐作痛，后背伤口更是动则撕痛。
为减轻痛疼，她佝偻着背前行，走得像个跛脚老妪。
落在她身上的目光霎时变了味，其他门派修士眉头皱起，习惯性挂在嘴角的笑容淡下几分。
“您好。”
季明燃仍未察觉，她走到惊势门修士跟前，礼貌地拱拱手，声音清亮地问道：“这位道友，若要加入贵宗，需要符合什么条件呀？”
惊势门修士挂在脸上的殷切笑容来不及收拢，身形一僵，仿佛没听见般，自然地但又仓促地地侧身，要从季明燃身旁走过。
“咦？”季明燃疑惑，提步跟上，喊道：“这位道友、这位道友！”
惊势门修士撇撇嘴，眼角瞥了眼季明燃，笑容收敛，步履不停。
“啊！”季明燃露出恍然明了神色。难道他耳朵听不见？
她眼露关怀，扯开嗓子点名问道：“那位大鼻头惊势门修士！”
惊势门修士脚步顿住。
“惊势门修士？”季明燃又唤道：“大鼻头修士？”
那修士顿时面红耳赤，转身怒目道：“什么大鼻头，你有没有礼貌！”
“噢，抱歉。”季明燃担心他听不清，声音洪亮道：“道友如何称呼？请问贵宗怎么加入？”
声音之大，引起不少人侧目。
“听得见，小点声！”惊势门修士往左右看两眼，见四周已有不少修士注意过来，便赶忙往后几步，与季明燃拉开距离。
他重重地哼出一口气，皮笑肉不笑道：“出门在外，寻常百姓们唤我作马长老。”
季明燃点点头，极有耐心地换了称呼再问道：“请问马长老，若要加入贵宗，需要符合什么条件呀？”
马长老硕大的鼻子又哼出一口气，假笑着低声道：“不要你这样的，快走吧。”
季明燃好奇：“为什么呀？”
马长老嗓音压得更低：“你有多少灵石？”
“灵石？”季明燃愣住。
马长老不满道：“你当我惊势宗是那些个随便收徒的小门小宗么？惊势宗外门弟子束脩每年四千灵石。”
“你有么？”马长老眼尾扫她一眼，目露鄙夷，压低嗓子快速道：“也不掂量掂量自己什么货色，说多了有失身份，别再跟着我了！”
他不再回应，整个人背过身，恢复热情四溢的模样，朝另一圈人奔去。
季明燃恍然大悟，原来修行要缴学费，听马长老的口吻，似乎越是大宗门收费越高。
也不知灵石四千具体价值多少。
想到此，季明燃摸向怀中锦囊，姜老板说好给她的月钱，但里头只有五颗圆滚小石子。
若这就是灵石，那她身上便只有五灵石，读不起。
在灵修界拜入宗门只有交够学费这一途径？
季明燃挠挠头，寻思再探问探问，却发现四周众人都已瞧过来。
正好，省得逐个问了，她索性高声向众人询问：“还望诸位赐教，不知各宗门有何收徒条件？”
看热闹的人眼神霎时游移起来，无一人回应。
为什么？现场的人心照不宣。
束脩是宗门实力的象征，越是闻名遐迩的宗门，束脩也就越高。
宗门不收无用之人，更不收无财之人。
有才者自要招纳，无才但有“财”者，宗门也乐意收作外门弟子，传授些基础修行要诀。
越世而来的修士，哪个不是衣冠楚楚、器宇轩昂，面相好气质佳，即便外貌再不济，修为体质那也是一等一的好。
能在小世界混得好的，自是非富则贵，即便现今无灵石在身，日后亦定能为宗门创造价值。
眼前这姑娘，衣裳褴褛、头发糟乱不说，还浑身沾满泥土断枝落叶，显然因修为低下导致落地不稳，且整个人瘦骨嶙峋，面带青色，身形佝偻，根骨带伤。
简言之，要灵石没灵石，要修为没修为，要品相没品相，还身带残疾，实在不堪能用。
但凡有点自知之明的，都不会跑来触霉头。
偏偏她没有，是个蠢不自知的。
现场宗门个个在暗自较劲，平白无故搭理这样的人，只会有失身份。至于其余小世界修士，都不是初入世的热血青年了，横竖与己无关，也不掺和，只侧眼旁观。
然而越是没人回答，季明燃仿佛越是来劲，她甚至跛着脚，开始逐个询问，只不过她问到哪里，哪里便陷入沉默。
沉默中透露着尴尬，但当事人神色自然得仿若在向街市摊贩问价，这个不卖便兴致勃勃地去下个摊子，一丁点难为情也无。
莫不是脑瓜子有问题？
修士们见她一路招摇过来，不由得后退几步。
“姑娘。”站在季明燃不远处的藏九道修士终于出声，她举起手中的一把纸条，那是一大堆符箓。
“我这手里的传送符，只有筑基修士可使用。给你，你能用么？”她摇摇头，“你这年纪、这修为，连灵修界的孩童都比不过。”她的眸光下移至季明燃的左腿，接着道：“还有你这隐疾，不是新伤，是根骨里的旧患吧。”
话语一落，各处目光重新聚焦至季明燃身上。
季明燃歪头，浑不觉落在自己身上的目光带刺，她甚至抬起自己的瘸腿，指着问道：“你说这个？的确是旧患不错，这跟我拜师有干系吗？”
藏九道修士皱皱眉，仅有的好心经已耗尽，不愿再与小姑娘纠缠，继续手中动作，派发符箓给新入门弟子。
季明燃见她不理睬自己，耸耸肩，打算下一个宗门摊子问去。
许是见有人起头，又许是各宗门已招揽了足够的人，且原地等候的人也是百般无赖，陆陆续续地，又有其他人道：“宗门不收无用之人，你且回吧。”
季明燃蹙眉嘀咕：“为什么？因我的脚？区区一只脚，便认定无用了？灵修界宗门对弟子体质要求竟如此苛责。”
有人提醒：“姑娘，你如有足够多的灵石，去找个小宗门买个外门弟子身份也未尝不可，但这里，就没有适合你的宗门啦。”
“倒也是个法子。”季明燃问道：“请问道友，宗门学费要多少呀？”
那人耐心道：“中型规模的宗门，至少要三千灵石一年。规模小些，刚创立不久的，听闻也要三百灵石起步。”
季明燃思忖片刻，神色严肃地摇头道：“这些宗门与我不大合适。”
“怎么不合适了？小宗虽名气不比大宗，但到底是正规宗门。”那人目光微惊，上下打量季明燃。
小姑娘潦倒落魄，但气质倒也沉稳，难不成是深藏不露，所以觉得小宗不能匹配？
然而——
“主要是与我朴华无实的气质不大合适。”季明燃诚恳道，“道友，请问还有没有既有底蕴但比较低调、大气的宗门？”
那人目光震惊，难不成是个深藏不漏的？
他的语气缓和不少：“有底蕴的宗门好说，就不知低调、大气是指？”
“学费五灵石以下，最好就是不收费那种。”
“五灵石。”那人嘴角僵硬，“你疯了吧。”
他忙后悔不迭地以袖挡脸，连连退步。她原是个傻子，自己上赶着跟傻子解释些什么，真真徒惹笑话丢脸至极。
“她脑子果真有点问题。”旁观的人互相窃窃私语、挤眉弄眼，举起手指在脑门旁划圈，“可能摔下来摔傻了。”
人群中有嗤笑声遥遥传来：“你又残且废，怎还有脸赖在这里。既出不起钱就应快快滚蛋，别像个苍蝇似的绕来绕去。”
“我初来乍到，对灵修界宗门收徒规矩不甚了解，多问问总是有好处的。此处就真没有不收费用的宗门吗？”季明燃歪着头，视线精准投向躲在挤挤攘攘人群中蛐蛐她的人，“马长老。”
被指认的马长老心里一虚。他躲藏得好好的，还改变了声线，怎被认出来。
他眼睛一扫，见四周的人满脸不赞同地看着季明燃，心下顿时稳住。旁人均将她当作异类，况且自个宗门收徒之事已毕，有啥好虚的。
马长老理直气壮起来，信步从人群走出，仰首道：“若有小宗门瞧得上你，你就该躲起来偷着乐了，还妄想不花钱吃白食！”
“马长老，您听岔了。”季明然认真纠正道：“我要去的，不仅是束脩低廉的宗门，还得是有底蕴的宗门，赫赫有名的那种。”
“大宗？”马长老声调徒然拔尖，“你还妄想成为大宗弟子？”他激动跳起，整个人面色红涨，“也不掂量掂量自己几斤几两，竟不知羞耻地想攀上大宗，有哪个大宗会愿意要你这种残废，绝不可能！”
季明燃挠挠后脑勺，脸蛋皱成一团，烦恼道：“哎哟，那可咋整。”
马长老翻了个白眼，正欲进一步开口嘲讽，旁处一人幽幽出声。
是霄粟阁的那位修士，“道友志向高远，倒有一宗门许与道友适配。”
马长老惊讶地望向他，连藏九道亦转眸望去。
霄粟阁修士慢幽幽地补充道：“免收束脩的宗门倒不是没有，正巧，那还算得是个有底蕴的大宗。”
藏九道修士明白了什么，眸光冷下。
季明燃喜出望外，道：“免费？是哪个宗门如此有大家风范？”
此话一出，落在有的人耳里便变了层意思。
“免收束脩就是大家风范。”马长老瞪她，“你竟敢拐着弯说我们这里的宗门小家子气？”
季明燃沉吟片刻，诚恳道：“相对而言吧，我没这
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意思，不过你可以这么理解。”
“你！你！”马长老眼睛圆瞪，指头指着季明燃：“混账话，竟敢抹黑我们！这里的哪个不是各洲有名的宗门派别，小世界来的没见识也，还睁眼说瞎话！”
虽知马长老说的气话，但四周从小世界到来的修士脸色顿时变得不善起来。
被浇头盖脸地一顿喷，季明燃却没事人般眉眼弯弯，转眸看向霄粟阁修士，脆声问道：“还请道友前辈告知，是哪家宗门免收束脩呀？”
马长老插话怒道：“小丫头片子眼界小小这般急功近利，小心搬起石头砸了脚。”
藏九道修士瞥了一眼马长老激动的神色，嘴角下敛，视线回落至季明燃上，漠然开口：“姑娘心怀远志是好事，只是姑娘资质......若姑娘有心修道，还是脚踏实地攒些钱，寻个小宗做名外门弟子罢。”
季明燃不屈不挠地继续向霄粟阁修士打听：“既眼下就有现成的，又何必舍近求远？”
攒些钱，如何攒？攒多少？攒到何年何月？生命有限，光阴似箭，经不得浪费。
藏九道修士眉头直皱。若非见她说得认真，真要以为她说这些话是故意与自己作对。
马长老则似乎与她杠上般，打断道：“当他们好心不成？他们不过是需要不要命的外门弟子巡逻林界镇压妖兽。”
霄粟阁修士慢悠悠道：“都是些传言，我们尚处霖峰之内，慎言为好。”
但仍有人窃窃私语——
“他们多少年没有新人参加灵修大比了？这么多年都挑不出足够新入门弟子，我看传言就是真的！”
“确定不是因为他们太弱索性弃赛么？”
“估摸还是因为新晋弟子被妖兽吃尽了吧。”
季明燃静静听着众人议论，清清嗓子，好奇问道：“大家说的，到底是哪家宗门呀？”
霄粟阁修士嘴角扬起，缀着不明其意的笑意，他伸手，遥遥一指。
耳旁还响起马长老讽刺声音：“连境内妖兽都无暇镇压，没落至此，算得什么大宗门，日落西山迟早要完。至于你，一副短命相，只有填饱妖兽肚子的份。算得上是什么锅配什么盖！”
季明燃转头看去，那是她来时的方向。
“按这么说，原来曾是个大宗门。”季明燃若有所思，她转回脑袋，高高兴兴道，“正好。”
“若能一试，何不奋力一搏。“她朝四周的人咧嘴笑开，贝齿洁白晶莹，“马长老不必忧虑，我不会死。至于什么锅配什么盖，我去的宗门自与我相配，它只会愈加好，与我相得益彰。”
“你意思是它靠你振兴？就凭你？”马长老冷哼嗤笑，“你以为你是谁？你算哪根葱？”
“大概....”季明燃狡黠一笑，“比你厉害的那根？”
“你！”被戳中痛脚的马长老又要跳起。
然而金色光芒浮现，少女原地消失不见。
“竟敢瞧不起我，我定要让她后悔！”马长老哪里能忍下这口气，气急败坏地要追上去。
藏远道修士却将他一般按住，低声警告道：“你方才已诸多失言，别忘了这里是哪里。站在人家地头对人家出言不逊，即便你再不把他们放在眼里，也别忘了他们还有位尊者！别累及我们！”
“我！”马长老欲辨些什么，却被身后声音打断——
“小姑娘年纪虽小，但心思清敏。”一高瘦修士从惊势门队伍中走出，道：“若能尝试，为何不试？一语惊醒梦中人，扫清某心中迷茫。某既费心到此，该往更高处走才是。贵门派作风与我所求不同，在此别过。”
另一修士也从藏九道队伍走出：“方才那位姑娘提醒了我，我拼死到此，是为实施心中抱负，宗门之事不能将就，还需多番考量后再作抉择为上。”
“我不过刚到此地，对灵修界还未了解，直接择一宗门未免仓促，我同样需再作考虑。”不止惊势门，连其他宗门的修士也纷纷出列，作势离去。
马长老被眼前形势吸引去注意力，顿时没了留在此地的心思，怒气冲冲道：“随你们！”手势变化，他身前凭空出现一个方形气框，像是一道门。“我们走！”他率先走进，留下的人则依次踏入门内，直至最后一人，门框消失。
“你如愿了。”藏九道修士静静地看一眼霄粟阁修士，招呼余下的人“我们走吧。”符箓燃起，藏九道一众人原地不见。
“呵。”霄粟阁修士短促笑一声，一柄剑浮在半空，其身后众人也纷纷换出剑器，一同御剑离去。
渐渐地，各人离去的离去，散去的散去。
人声鼎沸的林中一角，须臾间，又恢复往常的静谧。
人群散去，镜子里也只剩下密林一片。
红发少年双眸注视着镜面，叼着草杆的嘴角扬起顽劣的笑容。