与此同时，城市的边缘地带。
一片漆黑的定位屏上，突然多出一道显眼的红点，瞬间吸引了所有人的视线，因为这代表着调查员中有人进行了联网。
褚梦泽揉了揉疲惫的眼眶，腾地坐了起来，不可置信地凝视着红点，神情严肃。
“...这个位置，接近市中心了！”
“能查到是谁吗？”
技术人员急忙进行核对，空气中弥漫着紧张的气氛。
被怪物占领的地区，已经很久都没有新的情报送出来。
前线调查员之所以强制断网，是因为网络疑似被怪物窥视，只要联网就会有暴露位置的风险。
因此，不管是线上还是线下，摆在众人眼前的都是一座死城。
“根据芯片核对，人员身份信息：王靖，男，46岁，基础调查员，累计工作时长682小时。”
褚梦泽盯着人员信息皱眉沉吟，脑海中通过回忆勾勒出王靖的外貌，心中涌上不好的预感。
“王靖并非新人，不会犯这种低级错误。”
技术人员表情微变，揣测道：“莫非使用工作机的另有其人？”
不排除这个可能，因为自怪物降临以来，它们在用一种极其恐怖的速度成长着，从一开始的难以沟通，到后面通过吞噬人类，逐渐消化了不少知识，变得越来越拟人，对世界的侵蚀也越来越严重。
“先观察一下。”
褚梦泽心猛地一沉，手指无意识地摸了摸下巴，低声道。
此时是夜晚23：00，从边缘的驻地往城市中看，远处万籁俱寂，灯光寥落，根本无法猜测那里到底聚集着一群怎样可怖的东西。
*
沈缙云翻看着手机，没有发现什么线索，最终在角落里看到了一个名叫“工作手记”的文档。
他犹豫了一会儿，还是选择了点开。
一条条标注着时间和地点的文件随之显现出来，沈缙云选择了日期最近的那条。
“3月11日，我接到了新任务，在陷落的城市中收集线索和寻找生命，我承认这是一趟前所未有的危险旅途，或许就会跟很多前辈一样，迷失在危险区域。”
“已经晋升为资深调查员的褚队长安慰我，怪物大规模侵蚀并非头一次发生，像去年在国外也发生过一起震惊神秘学界的灾难事件，前往南极洲的调查小队全军覆没，尸骨被群山埋葬....这对我来说自然算不上什么安慰。”
沈缙云眯起眼睛，不知为何，那些文字他每个都认识，但组合在一起就看不太懂了。
什么是调查员？
怪物侵蚀？
他满腹疑问地继续往下看。
“3月12日，城市外围的怪物用热武器还是可以解决的，但子弹总有用尽的那天，我决定继续深入。”
“3月13日，路上碰到了几个幸存者，他们见到我非常激动，我给他们指了一条怪物较少的通道，希望他们可以平安撤离。”
“...不对，离别的时候，我分明看到他们的后脑勺居然在诡异的蠕动，就像是有什么东西即将破茧而出，吞噬着他的血肉一般...这令我想到了一种D级的怪物——寄生者。”
“寄生者会通过神不知鬼不觉地侵蚀人类大脑，直到把整个脑子吃空，并释放一种足以麻痹神经的毒素，令猎物感受不到痛苦，往往在人们发现自己被寄生的时候，就已经接近死亡。
这个发现让我不寒而栗，这几人本质上已经死亡，不过是靠着寄生者的毒素在苟延残喘。”
在这段文字的下方，笔记作者还贴心地插入了一张高清图片，正是“寄生者”的照片。
沈缙云往下滑动的手指顿住。
将图片放大，一个眼熟的深红色畸形肉囊随之倒影在琥珀色瞳孔中。
“....”
在这一瞬间，图片中的怪物跟记忆里中年男人的身影对上了。
沈缙云下意识地摸了摸后脑勺，手指只触碰到了柔软的发丝。
他屏住呼吸，再次往下翻阅。
“3月14日，由于体力不支，我差点被游荡的怪物抓到，幸好它智商不高，被我开枪打死了，但我的心情并未高兴起来，因为此时距离市中心越来越近，空气中弥漫着不祥的气息，它们也越来越难缠了。”
“3月17日，长时间的精神紧绷使我精疲力尽，我见到了同伴尸体被啃噬得面目全非，也被怪物群围堵过，这些还不是重点，更令我在意的是...”
“3月20日，怪物越来越强，我似乎找到了怪物巢穴的重要地段，就在某街道附近。”
“3月23日，带来的补给消耗空了，接下来会异常困难，它们盯上了我...耳边无时无刻都在产生幻听，眼前无法辨认方向，举步维艰。”
之后每天都会有零零散散的记录，但都不成句子，似乎是作者的精神状况出现了问题，记载的内容开始语焉不详起来。
最后一段文字，日期显示为两天前。
“3月27日，它就在外面，我已经快要...这段日子以来，我不敢通讯，不敢求救，不敢做逃兵，已经尽到了最大的努力。”
“但作为一名调查员死去，或许就是我最佳的归宿。”
“....”
笔记戛然而止。
沈缙云逐字逐句地看完，虽没什么太大的表情，但内心却已经翻腾起波澜。
手机的主人遗留下来的最珍贵的不是笔记，而是附着在笔记后的怪物照片，那些怪异奇特的样貌，有一大半都是沈缙云曾经见过的。
他放下手机，在黑暗中陷入沉思。
“难道...”
“我看到的那些东西，其实不是幻觉？”
如果是这样，再结合之前的经历，一切都能解释通了。
过了好一会儿，青年才默不作声地站起身，来到浴室。
“哗啦啦——”
水龙头被打开，冷水泼在脸上，水流凝结成晶莹的水珠滴落在单薄衣领处，瞬间浸透一大块。
沈缙云觉得自己的心脏在跳动，平时跳得没那么快，现在却像小锤子一样，一下下砸在胸膛中。
他抬起头，凝视着镜子里的自己，表情逐渐疑惑。
四周静悄悄的，沈缙云懒得理清大脑思绪，也无暇顾及什么怪物
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，他现在只在乎一件事。
“我到底有没有病？”
如果幻觉中的怪物实际上是真实的，那极大可能是医生骗了自己，但它为什么要这么做？
医生的身影在脑海中浮现出来，沈缙云缓了缓神，突然恍然大悟：“哦....”
“因为，医生也是怪物。”
似乎已经真相大白了，他眨了眨浅琥珀色的眼瞳，抿了抿唇，浸在长睫上的水珠随之滚落，导致眼角微微泛红，眼神却又格外发亮。
胸膛微微起伏，又过了一会儿，才逐渐回归平静。
“其实我没有病，对吧？”
离开浴室前，他又像是在确认什么似的，对着镜子自言自语。
“是的。”
下一秒，镜中长得完全相同的青年回了个微笑，耳畔则传来了一道缥缈的轻声回应。
沈缙云原本打算离开的脚步顿住，猛地抬头看向镜子。
修长的手指缓缓抚摸上自己的唇角，表情有些惊疑，确信刚刚不是自己在说话。
“....”
他盯着镜面，而镜中自己也同步了这个动作。
但紧接着，沈缙云的眼神就凝滞了。
镜中的青年在将手指放在唇边的时候，眼底突然闪过一道金色暗光，恍若流星划过，不过沈缙云并未注意到。
只见“祂”唇瓣轻启，用嫣红的舌尖轻柔地舔舐了一下苍白手指，像是多情的恋人在调情。
温热滑腻。
“！”
沈缙云像是触电了一般，迅速将手指放了下去。
但指尖的触感还留有余温，久久不散。
这绝对不正常吧？
沈缙云眼皮跳了跳，沉着脸回到了卧室。
眼角余光扫到了桌上的药盒，他抬起的手顿了顿，最终没有选择服用。
当天夜里，他再次做起了梦。
仍旧是一望无际的田野。
高耸入云的身影缓缓从身旁经过，是那些古老且看不清长相的存在，正漫步在星空下，眺望远方。
沈缙云深深吸了一口空气，在柔软的田野间坐了下来。
这个时候，他才有心情去思考刚刚发生的事情。
老实说，他还是觉得自己有病。
可能是缺失的前十几年记忆让他的大脑思维异于常人，沈缙云居然很快就接受了怪物是真实存在的这一信息。
就好像得知地球有人类在活动那么稀松平常。
这会对生活产生影响吗？
影响肯定是有的。
但他并没有觉得这是一件特别值得惊恐的事。
如果有人能窥见他的想法，肯定会震惊于他的冷漠和淡定。
这段时间以来，沈缙云几乎跟怪物处于共存的状态，所以潜意识里觉得怪物就像是长得差劲点的人类。
再加上他的脑回路确实有点异于常人，生物在他看来没什么差别，以及...
“世界是混乱的。”
这更是肉眼可见的事实。
梦境尽头，那尊雕像依旧浑身爬满荆棘，低垂的脸庞模糊不清，面朝向沈缙云的方向。